— Иришка, я ведь не на все сразу хожу, а в день по одной, максимум по две. Мне нравится. А что еще делать одинокому холостяку поздним вечером? Ничего, как ни печально.

— Так почему не женишься?

— Я бы рад. Но там мне совершенно никто не нравится, а здесь… девушку, которую бы взял и увез с собой, даже осмелился похитить, уже заграбастал суровый диктатор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Открыла рот от удивления, не в состоянии поверить, что друг оказался не тем, за кого его принимала. Как так? Я повода никогда не давала. Даже намека не было, что у нас может быть нечто большее, чем простое общение. Во мне все сжалось от недовольства, но только хотела ответить на его признание, как услышала:

— Шучу, но все же мужчина у тебя довольно серьезный и ревнивый. Мне кажется, тебе нужен другой.

«Он, что ли?!»

Выдавила улыбку в полной уверенности, что она не получилась, и проговорила:

— Ярослав, давай не будем говорить на эту тему?! Ты совсем не знаешь Олега. Он очень хороший, заботливый и невероятный, несмотря на суровость характера. И я люблю его.

Никин нахмурился и посмотрел в сторону, словно не желал слушать. Чувствуя неудобство, я уточнила:

— Когда Олег звонил тебе?

— Сегодня в семь утра, — бросил он, но вдруг подобрел и весело сказал: — Ир, ты хоть немного расскажи о себе. Как жила? Чем занималась? Где твоя сестра, о которой ты так пеклась? Мне абсолютно все интересно.

Пожала плечами и начала свой рассказ в невероятно сокращенном изложении, где коротко поведала о том, что произошло в моей жизни, не уточняя, а излагая прямые факты. Естественно, я про предательство и про разборки не стала говорить. Да и зачем ему? Впрочем, и не хотелось.

Перешли на воспоминания. Давно так не смеялась. Было весело и хорошо, как раньше, что на время забыла о странном поведении Ярослава. Может, я и не знала его? Ведь мы только общались на определенные темы, но по-настоящему я его никогда не знала. Еще столько лет не виделись. Повзрослели. Да и какая разница, что он там считает? Важно, что я думаю и что для меня важно.

Мы обсудили всевозможные темы, и я четко поняла, что невероятно устала от нашего общения. Посмотрела на часы и, решив, что времени прошло достаточно, все приличия соблюдены, с улыбкой проговорила:

— Извини, нужно собираться.

Никин нахмурился, посмотрел задумчиво на меня, и с грустью заметил:

— Как жаль. Может, еще куда-нибудь сходим? Прошу тебя.

— Нет. Меня ждет подруга. Она должна была купить сумки, чтобы собрать все вещи. Я переезжаю к Олегу, — счастливо поведала, чувствуя, как поднимается мое настроение. Еще бы… в моей жизни началась белая полоса. И мне очень хотелось, чтобы воскресенье наступило быстрее.

Откинув десертную ложку, мужчина стиснул губы в тонкую линию и поспешно сказал:

— Хорошо, сейчас поедем.

Благодарно кивнула, прекрасно понимая, что он совсем этого не хочет, и вежливо протянула:

— Я отойду.

Не дожидаясь ответа, в чем и не нуждалась, направилась в дамскую комнату. Всю дорогу радовалась, что обед подошел к концу. Почему-то мне быстрее хотелось уйти отсюда. Не передать словами, как я этого ждала.

Поправив платье и подкрасив губы, только собралась выйти из дамской комнаты, как налетела на посетительницу в дверях. Или она на меня? Было непонятно.

Хотела извиниться, но слова превратились в ком, когда встретилась с довольным взглядом Марины Вурковской. Я пораженно смотрела на нее, удивляясь подлости всей ситуации. Надо же именно ей оказаться в этот час в этом ресторане.

Женщина подняла бровь и проговорила:

— Какие люди?! Поразительно. А что, Олег уже приехал? Странно. Я думала, что он в воскресенье примчится к своей ненаглядной. Сделал сюрприз?

В каждом ее слове звучал подтекст. Вурковская была в восторге от своего триумфа.

Ненадолго.

Улыбнулась и произнесла:

— Я обязана отчитываться?

Поправив лямку от красного короткого платья, женщина усмехнулась и ядовито заметила:

— Нет. Но я думаю, ты в курсе, что я знаю, что ты не одна.

— Марина, мне абсолютно все равно, что ты увидела и подумала, — сообщила ей, чтобы она успокоилась немного.

— А мне не хочется, чтобы ты вновь предавала мужчину, которого я люблю. Ты и его жена — только на вид невинные овечки, а на самом деле — похотливые мерзкие твари.

Краска отлила от лица. Увидев мое состояние, Вурковская усмехнулась и проговорила:

— Надо же… я оказалась права. И что же ты сделала? Не усидела дома, пока он был в разъездах, и завела любовную интрижку? Залетела от любовника и пыталась прилепить ему? Ну давай, расскажи! Мне очень интересно, — с напускным любопытством протянула она.

— Не твое дело, — резко выдала, пытаясь понять, о чем она говорит. Получается, жена Олега предала его?

Сделала шаг к двери, как вдруг женщина подалась вперед и схватила меня за руку. Дернула так, что искры пошли из глаз, и грубо проговорила:

— Ирина, ты не подходишь ему. Вот тому хлюпику в ресторане — да. Вы прямо созданы друг для друга! А Медведеву нужна сильная женщина. И это я. Только я! Сильная и умная. Не ты. Давай по нормальному? Я тебе даже денег заплачу, только не стой у меня на пути.

— Мне не нужны деньги.

— А что? Что тебе от него нужно? Детей? Так у него их не будет.

Непонимающе посмотрела на нее, но не стала ничего спрашивать. Не хочу. Я люблю своего мужчину и если что-то не так, он сам расскажет, когда придет время, и мы вместе найдем выход из любой ситуации.

— Слушай, ну что тебе нужно? Ну что ты к нам пристала? — продолжала Марина, дергая меня за локоть.

— Марина, Олег… хочет быть со мной.

— И я могу так сказать! Но зачем этот бред?! Я не хочу его отпускать! И поверь, лучше тебе со мной не связываться. Если мне нужно, я сделаю все, чтобы добиться нужного результата.

— Мы хотим быть вместе: жить, спать, заниматься любовью, ругаться из-за пульта или других мелочей, а потом мириться и наслаждаться нашим счастьем. У нас все хорошо. Перестань вмешиваться! — почти прокричала, чувствуя, как во мне огромной волной поднимается ярость.

— Тогда что ты здесь делаешь с этим идиотом? — рявкнула Вурковская, и я поддержала ее верный вопрос, ругая себя последними словами.

«Дура! И зачем я сюда пришла?!»

— Ярослав — мой друг и Олег знает о нашей встрече, так что не нужно устраивать громкие шарады. Обойдемся без театра и суда.

Марина хмыкнула, показывая, что не верит ни единому моему слову. Некоторое время стояла, гневно уничтожая взглядом, а потом вдруг сказала:

— Ты знаешь… Олег мне спас жизнь, и не раз. Поверил в меня и помог начать новую жизнь. И я… за долгое время смогла полюбить. Представляешь? И еще… я бесплодна. Поэтому у меня есть только он, а ты… пришла и отняла мою надежду на счастье.

Смотрела ей в глаза, отмечая лютую ярость, но вместе с тем видела обиду и огромную боль. Понимала, что Марина много теряла в жизни и, вероятно, так безжалостна с противниками, как и говорит, но я не желала отступать.

Почему я должна отойти в сторону? Я люблю Олега. А дети — многих малышей бросают, и они оказываются в Доме малютки. Когда мне сказали, что, вероятно, я уже не смогу родить, то я стала много читать и интересоваться этим вопросом. Я знаю, что это такое, но никого не шантажирую, поэтому совершенно не понимала ее наглой просьбы.

«С какой стати?!»

Покачала головой и проговорила:

— Нет. Я люблю Олега и, вполне возможно, не смогу держать в руках своего ребенка, поэтому прости, но нет. Мне искренне тебя жаль…

На лице красивой женщины появилась тень. Она прищурилась и подлетела ко мне, толкнув в грудь, отчего почти влетела в дверь. С каким-то отчаянием развела руки и прорычала:

— Не нужно меня жалеть! Не нужно! Жалей себя, а я выберусь из любой дыры.

Она резко подалась вперед и вылетела из комнаты, кидая гневные слова, толкая каждого, кто мешал ей двигаться к выходу.

Не могла пошевелиться. Стояла и думала о странной женщине, представляющей собой вулкан. Иначе не назовешь. Слишком сложная и агрессивная, испытавшая много боли и разочарования, но в то же время желающая любви.

В ее словах я видела правду — не нужно было соглашаться на предложение. И я уверена — Олег тоже не слишком рад, что пошел на уступки. Теперь только с ним.

Подошла к столику и увидела Никина с моими цветами. Выдавила улыбку, обещая себе, что скоро все закончится, и проговорила:

— Извини, я сама поеду на такси. Мне нужно…

— Ты что? Я отвезу. Да меня потом твой Олег прибьет за то, что я не доставил его женщину к подъезду.

Слова об Олеге заставили задуматься, и я кивнула и пошла за мужчиной. Через пять минут мы дошли до стоянки и поехали в сторону моего района. Добрались за час. Ярослав всю дорогу пытался меня расшевелить, но я не могла сосредоточиться, вспоминая слова Марины про покойную жену Медведева. Я не слушала, что говорил Ярослав, поэтому он обиженно надул губы, и мы продолжали путь в тишине.

Машина остановилась у моего подъезда. Поспешила выйти сама, чтобы мужчина не ухаживал. Уже достаточно. И замечая, что Никин желает проводить до квартиры, остановилась и поспешно выдала:

— Желаю тебе всего самого лучшего. И в следующий раз я обязательно познакомлю тебя с Медведевым.

— Думаешь, еще будете вместе? — вдруг спросил он, и я нахмурилась.

— Ты о чем?

— Ириша, ты же знаешь меня — я всегда говорю честно, как думаю. И я решил, что он совсем тебе не подходит.

— Яр, не нужно. Это твое мнение. Я люблю Олега.

— Это не любовь. Как можешь ты, нежная и ранимая, быть с таким человеком? Да он ведь неотесанный медведь. Наглый и…

— Ярослав! Прекрати!

Никин резко подался вперед и, прикоснувшись к ладони, громко сообщил:

— Я приехал за тобой. У меня огромная квартира с выходом на море. Я отлично получаю — хорошая должность и высокое положение. Все есть. Поехали со мной? Что торчать в этом грязном городе? Уверяю, ты не пожалеешь.

Грубо оттолкнула его руку, но не получилось. Поэтому я крутанулась и, швырнув в него цветы, с обидой проговорила:

— А я ему про тебя сказала, что ты замечательный и добрый. А ты подлый интриган!

— Да сколько можно быть таким? Я такой был — да, но что мне это принесло? Ничего! Только ненужные просьбы! А там я всего сам добился и никому ничего не давал. Там совсем другие понятия. Ирина, красавица моя, полетели ко мне! Это отличный выход для тебя. Увидишь новую жизнь! Почему ты не понимаешь? Нельзя быть с ним — он тебя растопчет.

Сделала шаг к нему и с разочарованием сказала:

— Больше никогда мне не звони. Я не хочу тебя видеть и слышать.

— Ирина, ты делаешь ошибку. Кто я и кто он?

— Он для меня все, а ты теперь никто, — отчеканила и, выдернув руку из захвата, пошла домой. В груди все сжималось от волнения и гнева. Надо же?! Встретилась с другом…

Открыла дверь и увидела довольную подругу, ожидающую меня. Однозначно, стояла у окна. Она часто поглядывает в ожидании неприятностей. Привычка — быть готовой к побегу, если понадобится. Взглянув на мое лицо, Маша нахмурилась, встала прямо и с волнением прошептала:

— Что случилось? Ярослав тебя обидел?

Лишний раз вспомнив о сегодняшнем дружеском времяпрепровождении, со вздохом проговорила:

— Душ приму, а потом все расскажу. Нужно успокоиться и взбодриться.

— Кофе, чай, сок или что покрепче? — вдруг спросила она с нежной улыбкой, пытаясь поддержать.

Пораженно застыла, вспоминая, что вчера было на полках в кухонном гарнитуре, и уточнила:

— Есть алкоголь?

Поправив короткое белое платье в мелкий цветочек, которое ей невероятно шло, подруга смутилась. Без макияжа с двумя косичками она казалась совсем юной и невинной. Никогда бы не подумала, что у нее есть ребенок и что ей больше двадцати. Нежная, ранимая и удивительная. Маша пожала плечами и, прикусив губу, скромно протянула:

— Нет, чтобы был выбор.

— Ммм… А что из списка есть? — весело спросила.

— Только кофе, остальное закончилось. Сегодня ходила в магазин и забыла что хотела.

Улыбнулась, зная, что так и есть. Маша могла пойти за одним, а прийти с другим. Примерно так — вместо хлеба принесла набор изящных заколок для дочери. Если она брала Алену, то вместе они приносили все, что нужно. И еще помогал список, который составлялся заранее.

Сделав вид, что думаю, бодро выдала:

— Ужасно хочу кофе.