— До обеда осталось всего несколько минут, — сказал Джош, снова привлекая мое внимание. Он еще раз взглянул на часы. — У вас будет час, чтобы поесть, а потом мне нужно, чтобы вы вернулись на свои места на вторую часть тренинга. Все поняли?

В комнате раздалось коллективное: «Да».

Мои глаза все еще метались к Сэму. К моему удивлению, он тоже только что взглянул на меня.

Он улыбнулся обезоруживающей улыбкой и сказал:

— Идем обедать?

— Да, — тихо ответила я. — Обед — звучит очень заманчиво.

— Круто. Я хочу купить кока-колу, прежде чем мы отправимся обедать. Хочешь?

— Воду, если можно.

— Понял!

Сэм вскочил и исчез в толпе. На обед отводился всего час, и весь персонал предвыборной кампании спешил поскорее покончить с едой.

— До конца кампании будет очень весело наблюдать за вами, — сказала Мойра. Ее темные глаза были полны смеха.

— Что ты имеешь в виду? — Осторожно спросила я.

— О, прошу тебя. Вы оба слишком плохо все скрываете.

— Нет, что ты, Мойра. Сэм — хороший парень, он учит меня и... его это не интересует.

Она закатила глаза.

— Ага, а я — птица дронт.

Я ничего не могла поделать с собой, поэтому спросила:

— Ты думаешь, он заинтересован во мне?

— У него есть глаза, — ответила Мойра.

— Ну, это не имеет значения, не так ли? Я здесь не для отношений. Я здесь, чтобы добиться избрания Вудхаус.

— Ты права, — сказала Мойра, обнимая меня за плечи, когда появился Сэм.

— Готовы? — Спросил Сэм.

Он передал мне воду, и я пробормотала:

— Спасибо.

— О, мы готовы, — произнесла Мойра. — Верно, Ларк?

Я вздернула подбородок, отказываясь отступать. Мне нравились Мойра, Сэм и все остальные участники кампании, но Вудхаус был именно тем, почему я оказалась здесь. Ни один парень не помешает мне двигаться к своей мечте.

— Ага. Я готова.


3


Я прижала коробку с заполненными листами списков избирателей к груди. Проведя весь день в кампусе с горсткой добровольцев, занимаясь регистрацией избирателей в конце семестра в Университете Висконсин.

С занятыми руками, я распахнула дверь в кабинет ногой и чуть не упала, опустив коробки на стол.

— Боже, мне нужно больше ходить пешком. — Я размяла руки и плечи. — Прогулка от кампуса буквально убила меня.

Сэм вышел из нашего общего кабинета и направился в главную комнату.

— Может нам, стоит купить тебе тележку на колесиках или что-то типа того.

— Прошу тебя, купи. Это спасет мои бедные, драгоценные руки. — Я держала их перед собой и трясла ими, как спагетти.

Сэм рассмеялся и полез в коробку со списками, чтобы пересчитать заполненные регистрационные бланки избирателей. Он присвистнул.

— Сорок семь заполненных страниц. Какую идею ты скормила этим студентам?

— Никакую, — сказала я, пожимая плечами. — Я хорошенькая.

Сэм расхохотался.

— Кто знал, что в этом и состоит твоя фишка? Уверен, Тоби будет счастлив сегодня вечером, когда мы подсчитаем цифры.

— Я умираю с голоду, — пробормотала я и посмотрела на свой телефон. — У нас есть двадцать три минуты до того момента, когда мы должны позвонить. Поедим? — Я захлопала ресницами, глядя на него. — Прошу тебя.

— Да, конечно, поедим. Позволь мне отнести твои списки на ввод данных, а потом мы сможем пойти поесть.

— О, слава богу.

Я опустилась в свое офисное кресло в кабинете, который все еще делила с Сэмом. Несмотря на то, что мы получили больше места и Тоби сказал, что у меня может быть свой собственный кабинет, но я привыкла сидеть с Сэмом. Кроме того, должна была признать, что мне нравилось находиться рядом с Сэмом.

Я взяла сумочку, достала телефон и ответила на несколько сообщений, ожидая возвращения Сэма. Я театрально зевнула и едва успела прикрыть рот рукой. Вчера вечером мы с Сэмом и Мойрой отправились выпить, и я чувствовала себя чертовски усталой. Поскольку устала сегодня. Мне действительно было необходимо выпить вчера вечером, но, черт возьми, из-за этого я легла спать на час позже, соответственно не выспалась.

— Ладно, готово, — произнес Сэм.

— Отлично! — Ответила я и последовала за ним из кабинета.

Мы пересекли улицу и зашли в нашу любимую закусочную возле площади. Здание Капитолия возвышалось на холме над остальной частью города. Оно было красивым и представляло собой уменьшенную копию Капитолия в Вашингтоне. Я оценила то, что могу увидеть его из любого места на Стейт-стрит.

Мы заказали гамбургеры и сели за столик в углу. Мы приходили сюда почти каждый день. Иногда Сэму нравилось просто проводить в этой закусочной со мной время, пока он вводил меня в курс дела и все объяснял, чтобы не сидеть взаперти в офисе со всеми остальными. Это было один раз.

— Я рассказывал тебе о Кристи? — Спросил Сэм, когда мы сели за столик.

— Кристи? Это типа жилья для волонтеров у Кристи?

Как и большинство участников предвыборной гонки, Сэм жил в доме, который сдавали волонтерам. Он проживал в дополнительной комнате Кристи в подвале уже несколько месяцев. Но я знала, что он искал себе жилье.

— Ага. Ее дочь закончила семестр и возвращается домой. Так что теперь мне нужно найти себе другое жилье.

— Когда ты должен переехать?

— Завтра.

У меня отвисла челюсть.

— У тебя есть где остановиться? Или ты снял себе жилье?

— Тоби обзванивает других добровольцев, не могут ли они приютить на какое-то время сотрудника, но в данный момент, похоже, я буду спать на полу у Тоби или сниму номер в отеле, пока буду искать. Я хочу просмотреть все списки, сдающих в аренду квартир. У меня достаточно сбережений для первоначального взноса.

— Это ужасно. Ненавижу, что все произошло так быстро.

— Ага. Жизненная ситуация — моя наименее любимая часть всего этого процесса.

Я прикусила губу. Осмелюсь ли я сказать то, что было у меня на уме?

— Ну... знаешь, у меня в квартире есть раскладной диван, — произнесла я, уставившись на еду. — Ты мог бы пожить у меня какое-то время. Пока не найдешь себе жилье.

— Ну, я стараюсь не платить за квартиру, — сказал он со смехом.

— Вообще-то, мои родители платят за нее, — я откусила огромный кусок бургера, чтобы промолчать.

Мои родители купили квартиру на верхнем этаже одного из зданий в центре Мэдисон. Они любили все контролировать, деньги никогда для нашей семьи не были проблемой. Поэтому они просто искали самое красивое место, которое могли найти, и купили его. Единственное, что я могла сказать по этому поводу, чтобы оно находилось как можно ближе к офису. Они согласились.

Не то чтобы я собиралась рассказывать об этом Сэму. Он не знал, кто я такая, чем занимаются мои родители и откуда я взялась. И мне это нравилось. Он относился ко мне, как ко всем остальным. Все в нашей штаб-квартире именно так и относились ко мне, как к обычной девушке.

— Ты не против, если я рухну на твой диван? Я имею в виду, не знаю, понравится ли тебе видеть кого-то с работы после работы, — осторожно заявил он. Однако его карие глаза говорили о другом. — Это временно.

Я очень надеялась, что не ошиблась в его взгляде. Надеялась, что Мойра права и я действительно нравлюсь Сэму. Потому что последние несколько недель стали настоящей пыткой.

— Я не возражаю. И вообще, тебе незачем спать на полу или снимать номер в отеле, когда я могу предложить прекрасную замену. По крайней мере, пока не найдешь себе жилье.

Он ухмыльнулся, и это заставило меня поежиться. Почему он такой привлекательный? И так сильно отличается от всех остальных парней, с которыми я встречалась?

— Хорошо. Ладно, я сложу все в пикап и приеду после работы.

— Я могу помочь, если нужно.

— Ты и так очень мне помогла.

Я попыталась скрыть довольную улыбку.

Сэм переедет ко мне. Скорее всего, мне не следовало ему предлагать. Это поставило бы нас в определенное положение, даже больше, чем в офисе, более напряженное. Я явно искушала судьбу, приглашая его пожить у меня. Но я не могла не искушать судьбу, глядя на него.


4


Было уже больше десяти, когда мы наконец закончили упаковывать вещи Сэма и складывать их к нему в пикап. Я взглянула на его пикап и рассмеялась. Каждый раз, когда я видела побитый старый «Шевроле», не могла сдержаться. Я заинтересовалась мужчиной, который водил старый пикап. Мои родители, вероятно, отреклись бы от меня из принципа, если бы об этом узнали.

— Ты готова? — Спросил Сэм, втискивая последнюю коробку. Ты опять смеешься над моим пикапом?

Я не удержалась и снова рассмеялась.

— Я к такому не привыкла.

— Может, ты его поведешь. — Он протянул мне ключи.

Я быстро попятилась.

— О боже, нет. Я разобью его, и тогда ты останешься без дома и без машины. И я испорчу все твои вещи в аварии. Лучше не будем.

— Когда-нибудь я заставлю тебя сесть за руль своего пикапа.

— Ни за что. — Я отрицательно покачала головой. — Это не произойдет.

Он усмехнулся и запрыгнул на водительское сиденье. Я ехала за ним через весь город на своем «Субару», в котором было почти все его вещи. Затем мы провели следующие полчаса, выгружая его вещи и составляя в углу квартиры. Я была гипер осведомлена о всех преференсах квартиры. Как будто это была бомба замедленного действия, и в любую секунду она могла взорваться, и теперь Сэм узнает все мои тщательно хранимые секреты.

— Очень мило, Ларк, — сказал Сэм.

— Спасибо, — тихо ответила я, прикусив губу.

Он заглянул в открытую дверь моей спальни. Это была огромная хозяйская спальня с достаточным количеством места для двух кроватей, гардеробной, которая могла бы быть второй комнатой и ванной, чему я была очень рада, с первого взгляда он не заметил душ с гигантским водопадом и отдельно стоящую ванную.

— Черт! Обалденное место. Немного удивлен, что здесь только одна спальня.

Мои родители хотели квартиру с двумя спальнями, хотя я была против, пока они не нашли именно эту квартиру.

Я отмахнулась от его замечания.

— Две спальни, скорее всего, был бы лучший вариант для тебя в данном случае.

Он рассмеялся.

— Возможно. Что ж, спасибо, что позволили мне остаться у тебя.

— В любое время.

Он ухмыльнулся, и мое сердце растаяло.

— Мне, наверное, нужно быстро принять душ. Таскать все эти коробки было, как тренировка в спортзале.

Мое сердце сжалось. Точно. Душ. Ванная была только одна. Так что мне придется показать ему ванную.

Я сглотнула.

— Конечно. Ванная — первая дверь справа. Пользуйся там всем, что тебе нужно. Я собираюсь съесть немного мороженого. Хочешь?

— А какое у тебя есть?

— Почти любое, кроме клубного, — ответила я. — У меня аллергия.

— Буду знать. Я возьму любое, какое дашь. Я только на минутку.

Я кивнула, наблюдая, как он направляется в ванную, при этом теребя верхнюю губу зубами. Все будет прекрасно. Или, по крайней мере, я пыталась убедить себя в этом.

Чтобы отвлечься, я вытащила контейнер с шоколадным печеньем и орехами, затем сверху положила шоколадное мороженое с кусочками шоколада. У меня не было времени сходить в супермаркет, но у меня всегда было время на мороженое.

Верный своему слову, Сэм появился в гостиной меньше чем через десять минут, приняв душ, одетый в баскетбольные шорты и серую футболку. Мои глаза зацепились за его бицепсы и опустились вниз, вниз, вниз. А потом снова наверх.

Краска залила щеки, и я сунула ему в руки миску.

— Это твое.

— Твой душ просто потрясающий, — сказал он, опускаясь на диван рядом со мной.

— Э-э, да. Спасибо. Я не ожидала такого душа, — солгала я. — Очень милый, да?

— Ага. Похоже на душевые кабины, которые я устанавливал в богатых домах, когда занимался строительством вместе с отцом.

— Да? — Я знала, что Сэм работал на стройке вместе со своим отцом, но не знала, чем он занимался.

— Да, это место действительно отличная находка. Твои родители сделали правильный выбор.

Щеки вспыхнули, и я поспешно включила Netflix. Прошлой ночью я заснула прямо на диване в середине серии «Парки и зоны отдыха», поэтому сейчас началось продолжение, на котором я вчера остановилась.

— События кампании? — Спросил Сэм, уводя разговор от моей квартиры. Я чуть не вздохнула от облегчения. — Мои любимые.

— Бен и Лесли идеально подходят друг другу.

— Да, а Обри Плаза.

— Я знаю, верно? — Сказала я со смехом. — Эйприл всегда говорит все, что я думаю.

— Не может быть, чтобы ты была такой темной личностью.

— Ты даже не представляешь, — сказала я, шевеля бровями.

— Нет, ты как та милая девушка из города.

Я рассмеялась, ставя мороженое на кофейный столик. Он не мог быть дальше от истины.

— Не бывает милых городских девушек, Сэм. Это ты только что придумал.

Сэм протянул руку и заправил прядь моих волос за ухо. Наши глаза встретились, и я поклялась, что перестала дышать. Его рука скользнула по моему уху, а затем по шее. Мягчайшее прикосновение, как будто он знал, что должен остановиться, но не сделал этого.