— Не думаю то, что сделала бы Кэтрин, даст положительные результаты.

— Ты победишь. А теперь встряхнись, Сент-Винсент, — заявила Кэтрин со звонким смехом. — Иди и заяви на него свои права, на своего мужчину.

Я рассмеялась и положила трубку. Кэтрин была немного странной, но в основном я ее считала своей семьей и любила. Ее ободряющая речь сработала. Я почувствовала себя лучше.

Поняла, что мне нужно сделать.

Я поспешно переоделась, сменив рабочую одежду на сексуальный свитер с открытыми плечами и облегающие джинсы. И отправилась к Сэму. Я стукнула один раз по входной двери, а затем вошла. Чемоданы Мелиссы стояли в углу. Она сидела на диване, я предположила, типа в пижаме — крошечная майка и еще более маленькие шорты. Она, должно быть, дрожала, учитывая, что сейчас было тридцать. (-10С)

— Привет, Ларк, — произнесла Мелисса со своей приторно-сладкой улыбкой.

Сэм вышел из задней спальни в сером спортивном костюме и толстовке.

— Привет, ты приехала.

— Да, я решила сначала переодеться.

Сэм прикрыл рот рукой и зевнул.

— Ясно. Отлично выглядишь.

— Спасибо, — произнесла я, подходя к нему.

Он положил руки мне на бедра, я привстала на цыпочки, поцеловав его в губы. Мне определенно не следовало прислушиваться к советам Кэтрин. Но я практически чувствовала, как Мелисса извивается у меня за спиной. Значит, оно того стоило.

Я мягко подтолкнула его обратно в спальню. Он тихо рассмеялся, когда я закрыла за нами дверь. Смысл был ясен. Мой, только мой, и опять только мой.

Мои руки скользнули под его толстовку, и я задела ногтями его накаченный пресс.

— Что ты делаешь? — спросил он с идеальной улыбкой Сэма.

— Прикасаюсь к тебе.

— Прямо сейчас? Я думал, ты приехала, чтобы убедиться, что все в порядке. Мы дома уже двадцать минут, и я готов завалиться на боковую.

— Ага, — сказала я, проводя пальцем по краю пояса его тренировочных брюк.

Он вздрогнул от моего прикосновения.

— Мне кажется, у тебя на уме что-то другое.

Я прикусила губу.

— Это так очевидно, да?

Я снова встала на цыпочки и крепко прижалась губами к его губам. Он притянул меня к себе, и я, чувствуя жар поцелуя, поняла, что он полностью сосредоточен на мне.

— Хорошо, — прошептал он, прижимаясь ко мне. — Но веди себя тихо.

— О, я умею тихо, — пробормотала я почти шепотом.

— Как правило, ты не можешь тихо заниматься сексом.

Я запустила руку ему в штаны и пробежала пальцами по всей длине.

— И ты тоже.

Он задохнулся от первого прикосновения.

— Справедливо.

— Я знаю, чего хочу, — сказала я ему, прислоняя его тело к стене.

Его глаза были широко раскрыты от удивления и голода. Он не остановил меня, даже когда его спина стукнулась о стену. Достаточно громко, с другой стороны двери можно было это услышать.

— Чего? — спросил он. Его кадык дернулся.

Я медленно опустилась перед ним на колени. Его глаза расширились, когда я спустила его штаны и боксеры, позволяя его члену очутиться перед моим лицом.

— Ларк, — простонал он, когда я погладила его и облизала губы.

Я наклонилась вперед и взяла его головку в рот. Его член подпрыгнул у меня во рту, как только я дотронулась до него. Языком прошлась по стволу, прежде чем вернуться вверх и сконцентрировать все свое внимание на головке.

— Черт, — произнес он. — О, черт, черт, черт.

И он совсем говорил не тихо.

Я уперлась в его бедра, отсасывая. И, несмотря на то, по какой причине все это началось, я возбуждалась от одного этого действия. Его тело отвечало идеально. Член становился все больше и толще у меня во рту. Его руки зарылись мне в волосы. Не совсем направляя голову, но и не предоставляя мне возможности командовать.

Когда он крепче сжал мою голову, я поняла, что он уже близко. Его член дернулся у меня во рту. Он слегка подался вперед, один раз, второй, готовый к кульминации.

У меня болела челюсть, я уже начала давиться, когда он все глубже и глубже входил в мой рот. Но я не собиралась останавливаться.

— Близко, — было единственное слово, которое он произнес, прежде чем войти в мой рот.

Я зажмурилась, прежде чем проглотила.

— Черт, Ларк, — сказал он, практически дрожа от оргазма. Его глаза с тяжелыми веками были полны страсти.

— Мне нравится, когда ты так произносишь мое имя.

Он наклонился и поднял меня на ноги. Затем снял с себя одежду и толкнул меня на кровать. Она громко заскрипела при каждом моем движении. Я улыбнулась, когда его кровать опять заскрипела подо мной.

— Твоя очередь.

Я прикусила губу.

— Не уверена, что смогу молчать.

Он уже стягивал с меня джинсы, улыбаясь.

— Как можно тише, — предупредил он, прежде чем уткнуться лицом мне между ног.

Я совсем не собиралась вести себя, как можно тише. Совсем.


3


Я каждый вечер на неделе оставалась у Сэма. Я ему доверяла. Но я ни капельки не доверяла Мелиссе. Совсем не доверяла. После того как она мне сказала, что он будет ее. Я не хотела предоставлять ей хотя бы малейшую возможность.

Мой телефон начал жужжать, когда я, пошатываясь, добралась до кампуса. Я посмотрела на номер, увидела, что это Кэтрин. Зевнула и перекинула ее звонок на голосовую почту. У меня была назначена встреча с моим главой волонтеров Кеннеди по поводу окончательного расписания опросов. У нее возникли какие-то проблемы с группой волонтеров, которые начали сходить с ума. Видно сказывалось еще и напряжение в конце семестра или что-то типа этого. И я хотела, чтобы все было улажено, чтобы все сделать как можно скорее.

Моя встреча с Кеннеди продолжалась около получаса. Я вытащила телефон, чтобы позвонить Кэтрин, и в шоке уставилась на экран.

— Что? — удивленно спросила Кеннеди.

— У меня около дюжины пропущенных звонков, — ответила я ей.

— Кто-то умер?

Я отрицательно покачала головой.

— Понятия не имею.

Звонили мои родители. Дважды. Звонили все мои друзья — Кэтрин, Пенн, Льюис и Роу. Даже люди, с которыми я не была так дружна, но я увидела пропущенные звонки и от них.

— Какого хрена? — прошептала я. — Я позвоню своей подруге.

— Без проблем. Дай мне знать, если что-то не так или тебе нужна моя помощь, — сказала она, собирая сумку и направляясь к выходу.

Как только я собиралась нажать номер Кэтрин, мне позвонила моя ближайшая подруга по юридическому институту Анна Инглиш. Мы разговаривали каждую неделю, но обычно она не звонила сама.

— Инглиш, — неуверенно ответила я. — Что случилось?

— Ларк, как ты?

— Не знаю. А что случилось?

Инглиш на секунду замолчала.

— Ты не читала?

— Что не читала?

— Ладно, я не хочу быть той, кто тебе все расскажет. Но теперь я регулярно проверяю ТМЗ, мне нужно это по работе. (ТМЗ — TMZ — это бульварная интернет-газета, выкладывающая видео, фото и статьи про селебрити и звезд. – прим. пер.)

— Ах да... ты теперь специалист по связям с общественностью. Но... ТМЗ?

— Да, — Инглиш прочистила горло. — Итак, ты попала в довольно... нелестную картину, которая только что появилась в таблоидах. Заголовок гласит: «Принцесса Верхнего Ист-Сайда в грязи».

У меня задрожали руки.

— Что?

— Да, наверное, кто-то узнал, что ты работаешь на предвыборную кампанию. И вместо того, чтобы увидеть все плюсы, они опубликовали твою дерьмовую фотографию и статью, что ты живешь в трущобах. Это действительно выглядит все очень отвратительно.

— О боже, — в ужасе прошептала я. — А там не сказано, кто предоставил им эту информацию и фотографию?

— Нет, я тут капнула, но, похоже, это была анонимная наводка.

— Черт, — пробормотала я.

— Мне очень жаль. Я посмотрю, сможет ли наша пиар-фирма что-нибудь сделать с этим, но... эта статья уже ходит по всему интернету.

— А интернет… это навсегда.

— Точно.

Я проглотила желчь.

— Спасибо, Инглиш. Спасибо, что дала мне знать.

— Ну, конечно. Мне очень жаль. Если я смогу чем-нибудь тебе помочь, позвони мне.

— Я так и сделаю. Ты самая лучшая.

Мы попрощались. Этого не может быть. Я все сделала правильно. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, чем я занимаюсь. Когда являешься наследником компании из списка «Форчун 500», принимаешь все меры предосторожности, чтобы скрыть свою личность. Мне было все равно, знал ли мое настоящее имя Сэм, но я не хотела, чтобы об этом узнал весь мир.

Я перешла к сообщениям в телефоне и нашла ссылку на статью в одном из них. Мой желудок сжался, когда я прочитала статью. Она была короткой, не больше двух абзацев, но отвратительной. Я довольно часто появлялась в прессе, особенно в старших классах, проявляя свой протест. Но это был совсем низкий уровень. Я работала на предвыборную компанию, делала что-то хорошее, а они изобразили все так, будто я совершала что-то ужасное. Фу!

Затем мои глаза пробежались по фотографии, действительно не самой лестной. Я была со склоненной головой и прищурившаяся. Постойте. Я вспомнила, чем занималась в тот день, когда была в этой одежде несколько дней назад. Этот снимок мог сделать только один из добровольцев, который работал вместе со мной в предвыборной кампании.

Тело замерло, тошнота сменилась гневом. Мелисса. Должно быть, это была Мелисса. Вот какими методами она предпочитала действовать. Я понятия не имела, откуда она узнала мое настоящее имя, но другого объяснения у меня не было. Я работала с большим количеством добровольцев в течение нескольких месяцев. Ни у кого из них не было причин меня сдавать... я даже не удивлюсь, что они вообще не знали кто я на самом деле. Но у Мелиссы был мотив.

Я отрицательно покачала головой, не в состоянии в это поверить.

Я отправила статью Сэму и набрала его номер. Зная, что он занят, но эта статья не могла ждать.

— Привет, Ларк. Могу я перезвонить тебе через пять минут? — спросил он, как только снял трубку.

— Мелисса продала мою фотографию таблоидам.

— Что? — потрясенно спросил он. Потом откашлялся, что-то сказав добровольцам. — Я освободился. Теперь расскажи мне, что происходит.

— Я послала тебе статью. Она продала мое имя таблоидам.

С минуту Сэм молчал.

— Я только что прочитал статью, это чертовая чушь, Ларк. Все, что там написано — полная чушь.

— Я знаю, — прошептала я, но мне не стало от этого легче.

— Почему, ты думаешь, что Мелисса это сделала? Это мог быть кто угодно.

— Я уже почти год работаю на кампании, Сэм. Единственное, что изменилось за это время — это появилась она. И она была в тот день, когда я была в том наряде.

Сэм вздохнул.

— Ларк, я люблю тебя, но успокойся. Ты ведь совсем не знаешь Мелиссу. Она милая, добрая южанка. Это совсем не в ее стиле.

— Тогда мне кажется, что на самом деле это ты не знаешь ее, Сэм.

— Послушай, — сказал он, снова вздохнув, — до дня выборов осталась неделя. Ты не высыпалась уже несколько месяцев и чувствуешь себя не очень хорошо.

Это было правдой. Вчера я проснулась от холода, я так замерзла, и никак не могла согреться до сих пор.

— Пусть твои добровольцы подменят тебя, а ты постарайся успокоиться.

— Сэм, — простонала я.

— Прошу тебя, Ларк. Выборы скоро закончатся, и когда мы выспимся и придем в себя, нам все покажется в другом свете. Хорошо?

— Хорошо, — солгала я.

— Мне нужно идти, но позвони, если понадоблюсь. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Я повесила трубку и откинула голову назад. Он просто не слышал меня. Решив, что все дело в стрессе и в недосыпе. Но я же не сказала ему, что Мелисса приехала именно для того, чтобы вернуть Сэма. Впрочем, в это он тоже вряд ли поверит.

Но я была уверена, что это ее рук дело. Я, мать твою, была в этом уверена на все сто.

Если она хочет играть грязно, я покажу ей, что такое Верхний Ист-Сайд. Докажу Сэму на что способна Мелисса.


4


— Привет, Ларк, — произнесла Мелисса с дерзкой улыбкой, появившись в кампусе позднее в этот же день.

По ее проницательным глазам я поняла, что она хотела увидеть мою реакцию.

— Привет, Мелисса, — сказала я, кивнув. — Я жду еще нескольких добровольцев, а потом попрошу тебя отправиться с ними на опрос.

— Да? Ты не хочешь, чтобы я сегодня их обучала? — Она со стуком уронила рюкзак.

— Нет, думаю, ты принесешь больше пользы в полевых условиях.

Мелисса открыла рот, словно собиралась возразить, но я отвернулась и протянула блокнот одному из добровольцев. Она не увидит от меня никакой реакции. Я не позволю ей увидеть, что ее план сработал. Но я также не собиралась оставлять ее здесь, обучать добровольцев, а значит, она сидела бы тогда в офисе за своим ноутбуком. У меня были другие, кому я доверяла проводить тренинги. Я хотела, чтобы она исчезла с моих глаз.