Когда лето уже было в самом разгаре мы отправились к морю. Наш незапланированный отпуск случился совершенно внезапно. Просто Лавр однажды вернулся домой и заявил, что мы едем отдыхать. Яна от счастья была готова прыгать до потолка.

Я на море не была с детства. Отец работал на заводе, поэтому каждый год ему давали путёвку в пансионат. Потом он попал под сокращение и ни о каком отдыхе мы уже не мечтали. Поэтому я была очень взволнована предстоящим путешествием.

К сожалению, наш отпуск продлился меньше недели. Но зато какими насыщенными были эти дни! Мы с Яной впервые поднялись на борт самолета и впервые оказались в экзотической стране. Конечно же успели немного обгореть и попробовать различные морепродукты и фрукты. На солнце кончики моих светлых волос стали еще на пару тонов светлей. Я жутко расстроилась, но Лавр уверил, что мои волосы в сочетании с загоревшей кожей, которую «поцеловали» солнечные лучи, выглядят просто сногсшибательно.

Последнюю ночь перед возвращением домой мы провели в джакузи, наполненной горячей водой и душистой пеной. В панорамном окне ванной комнаты открывался чудесный вид на море и пальмы. Лавр прижал меня спиной к своей груди и нежно ласкал губами мои обнаженные плечи. Яночка уже давно спала, вымотанная дневным купанием.

— Можно задать тебе один откровенный вопрос? — тихо спросил Лавр, лизнув мочку моего уха.

— Можно, — хихикнув, ответила я.

— Ты в будущем хотела бы еще одного ребенка?

— Не знаю, как-то не думала об этом, — я повернулась к Лавру. — А с чего это вдруг такой вопрос назрел?

— Просто интересуюсь, — он осторожно убрал прядь моих волос за ухо.

— Для обычного интереса это очень серьезный вопрос.

— Я всего лишь хотел узнать твою позицию по этому поводу. Мне бы, например, очень хотелось вновь увидеть тебя с округлым животом, — Лавр нежно улыбнулся. — Конечно, не сейчас, а в будущем. Увидеть Яну с младшим братом или сестрой. Услышать их смех.

— Даже не знаю. Ребенок — это большая ответственность. Я это ощутила в полной мере, когда родилась Яночка. Но уверена, что с надежной второй половиной можно хоть десятерых нарожать.

Вопрос Лавра здорово озадачил меня и заставил всерьез задуматься над тем, а смогла бы я во второй раз осмелиться стать матерью? Ответ, как ни странно, пришел сам собой — смогла. Те слова, которые я сказала тогда в джакузи оказались правдивыми.

Когда мы уже возвращались домой, Лавр был вынужден прямиком из аэропорта отправиться в офис. Поэтому в особняк мы с Яной поехали сами. Пока водитель вынимал из багажника наши вещи, я с дочкой вошла в дом. Хотелось поскорей помыться, чтобы избавиться от налипшей духоты и пыли. Дочка плюхнулась на диван в гостиной, сдвинув панамку на глаза.

— Не расслабляться, сейчас пойдем мыться, — я направилась к лестнице, но остановилась в нескольких шагах от нее, когда увидела женщину, выходящую из кухни.

Одетая в длинный тёмно-зеленый летний сарафан. На пальцах несколько массивных золотых колец, в ушах тяжелые золотые сережки. Темные волосы собраны на затылке, полностью открывая немного вытянутое лицо с тонкой линией губ и серо-голубыми глазами. Высокие скулы, немного резкий излом бровей. Женщине лет пятьдесят, но выглядит она великолепно. Стройная и судя по проступающим контурам небольших аккуратных мышц на руках, любит заниматься спортом.

— Здравствуйте, — первой поздоровалась я, словив себя на мысли, что эта женщина кажется мне смутно знакомой.

— Добрый день, — холодно поприветствовала меня гостья.

— Вы к Лавру? — под пристальным взглядом серо-голубых глаз я вдруг почувствовала себя жутко неуютно. — Он, к сожалению, сейчас на работе.

— Тем лучше, — тонкая линия губ дёрнулся в высокомерной усмешке. — Я к вам, Майя. Я мать Лавра.

Вот почему она мне показалась смутно знакомой! Лавр очень похож на нее!

— Очень приятно, — выдавила я из себя, пытаясь заблокировать собственное удивление, которое оказалось уж слишком явным.

Но если с этим мне еще удалось справиться, то отделаться от чувства, что мать Лавра явно настроена ко мне враждебно, никак не получилось.

24

Желания ссориться с матерью Лавра у меня абсолютно не было, несмотря на то, что весь ее вид показывал полную готовность перейти к наступательным действиям в любую секунду. Я прекрасно понимала, что эта встреча рано или поздно должна была состояться. О ней я начала задумываться совсем недавно. Лавр серьезен в своих намерениях ко мне, а это уже автоматически предполагает обязательное знакомство с семьей. Правда, в одностороннем порядке, ведь у меня, кроме тёти Гали из семьи больше никого и нет.

— Меня зовут Лидия Евгеньевна, — представилась женщина, плавной походкой двинувшись в сторону гостиной.

— Очень приятно познакомиться, — вновь повторила я, — меня вы уже знаете.

— К сожалению, — прямолинейность Лидии Евгеньевны обескураживала.

Я уже поняла, что разговор предстоит довольно нелегкий и вряд ли о нем хоть что-то известно Лавру. Что же, если бы мне была неугодна невеста или зять моего ребенка, наверное, я бы поступила точно так же. Я уже знала, что такое, когда свекровь тебя не выносит, поэтому особенного удара получить просто не могла. Должно быть, карма у меня такая, натыкаться на сварливых и совершенно невыносимых женщин. Я, конечно, тоже не подарок, но неужели со мной всё настолько плохо, что высшие силы постоянно посылают вот такие испытания?

— Это ваша дочь, как я понимаю? — небрежно спросила Лидия Евгеньевна, бросив в сторону Яны хмурый взгляд.

— Да. Солнышко, — я ласково обратилась к дочке, — поздоровайся с тётей.

Яночка тут же вскочила и с дивана, и с искренней улыбкой подошла к Лидии Евгеньевне.

— Добрый день, — дочка даже руку протянула. Этот жест она совсем недавно переняла у Лавра. Вообще, она многие его движения иногда копирует, особенно те, что касаются приема пищи.

— Добрый, — Лидия Евгеньевна села на краешек кресла, словно боялась испачкать свой наряд, хотя в доме царила полнейшая чистота.

Яна, не обращая внимания на то, что проигнорировали ее жест, подбежала ко мне и спряталась на спину.

— Могу принести вам чай со льдом или лимонад. Сегодня очень жарко, — вежливо предложила я, чувствуя, что мой желудок от неконтролируемого волнения медленно стягивается в жгут.

— Спасибо, но я откажусь, — гордо вскинув подбородок, ответила женщина. — Я хотела бы с вами поговорить… без посторонних, — она многозначительно посмотрела на мою дочь.

Мне откровенно не нравилось то, как Лидия Евгеньевна вела себя с Яной. Ребенок ни в чем не виноват. Но переубеждения здесь явно бессильны. Атмосфера начала становиться напряженной.

— Котенок, — обратилась я к дочке, — иди к себе в комнату, хорошо? Я позже подойду. Мне нужно поговорить.

— Хорошо, — Яна посмотрела на меня и в ее глазах я увидела отражение собственного беспокойства. Дочка тоже чувствовала это незримое напряжение.

Когда мы остались наедине, я села на диван и сцепила пальцы в замок. Сердце колотилось в груди, а взгляд никак ни на чем не мог сосредоточиться.

— Лавр мне ничего не рассказал о своем нынешнем положении, — начала Лидия Евгеньевна ледяным тоном. — Я знала лишь о том, что он приобрел новую недвижимость. Думаю, вы прекрасно понимаете мое состояние, когда я узнаю от третьих лиц, что мой единственный сын внезапно обзавелся женщиной с… последствиями прошлого.

Я резко вскинула голову и удивленно посмотрела на женщину.

— С последствиями прошлого? — невольно вырвалось из меня. — Это вы о моей дочери так говорите?

— Простите, но иных слов я подобрать в данной ситуации не могу, — совершенно спокойно продолжила Лидия Евгеньевна. — Я не буду юлить и скажу вам прямо, чтобы не возникло никаких иллюзий или недопонимания. Я крайне недовольна тем, что вы появились в жизни моего сына.

Мне внезапно захотелось улыбнуться. Я никаких иллюзий не питала с первой секунды, как только увидела эту женщину.

— У него уже давно устоялась личная жизнь. Он успешный бизнесмен, прекрасный щедрый человек, замечательный сын и брат. У него есть соответствующая пара.

— Виктория, — догадалась я и тут же поняла, кто именно был тем самым «третьем лицом», которое всё доложило Лидии Евгеньевне. Картинка в моей голове постепенно начала складываться.

— Именно. Раньше Лавр был немного взбалмошным молодым человеком, но потом остепенился. Правда, не до конца, раз решил поиграть в семью с той, у кого она уже была.

— Значит, всё дело в моем ребенке и прошлом браке? — я больно сжала пальцами колени.

— Если бы, — Лидия Евгеньевна смотрела мне прямо в глаза, натянув себе на губы надменную полуулыбку. Эта полуулыбка была такой же холодной, как и тон, которым со мной разговаривала женщина. — Майя, вы красивая женщина, а мой сын всегда был слаб к женской красоте. Вы можете его запутать, но уж точно не меня. Красивый и богатый лакомый кусок, за который вы решили всеми силами уцепиться. У вас ничего не получится, я сразу вам говорю. Вы ни копейки не урвёте от моего сына. Я вам этого просто не позволю. Мне нужна совершенно другая невестка и внуков я хочу нянчить своих, а не чужих.

— Ваш сын давно не маленький мальчик, — мой голос немного осип из-за волнения, но я всё равно не собиралась отступаться, — он сам сможет решить, чего хочет.

— Несомненно, но порой Лавр склонен поступать себе во вред, поэтому я хочу уберечь его от очередной ошибки. Будет лучше, если вы поступите благоразумно и тихо уйдете из его жизни.

— Я уйду лишь в том случае, если этого захочет сам Лавр, — злость и обида, словно кипящая лава, обожгли все мои внутренности, к горлу подкатил колючий комок.

— Дорогая, вам здесь не место, разве это непонятно? — полуулыбка превратилась в широкую недобрую улыбку. Это довольно жуткая картина в сочетании с пронзительным недовольным взглядом и застывшим, словно маска, лицом. — Кто вы? А кто мой сын? Думаю, разъяснения вам не нужны. Я не потерплю рядом с Лавром какую-то там голодранку. Вы будите плохо на него влиять.

Я так и знала, что вопрос статуса и финансовой состоятельности непременно поднимется! Знала и именно поэтому боялась привязываться к Лавру, но всё равно сделала это.

— Мы сами разберемся в наших отношениях, — выпалила я и вскочила с дивана, потому что внутри меня всё начало кипеть. — Лавр не нуждается в чье-либо поддержке, в вопросе выбора и решения проблем он полагается исключительно на себя. Но если случится так, что Лавру понадобится ваш совет, уверена, он за ним к вам обратится, — я настолько была напряжена, что казалось вот-вот мои нервы лопнут, как натянутые до придела струны.

Лицо Лидии Евгеньевны вытянулось. Ей не понравился мой ответ, и я получила от этого некое плохое злое удовольствие. Может быть, с виду я кажусь тихой и слабой, но так просто напугать меня не получится. Я не дура и прекрасно вижу, как Лавр относится ко мне и моей дочке, он не выглядит несчастным или запутавшимся в себе человеком. Нам хорошо втроем и нарушать этот порядок я никому не позволю.

— Я всё сказала, — резко заявила Лидия Евгеньевна. Крылья ее носа гневно раздулись, а улыбка сползла с лица.

Я могла поклясться, что женщина хотела сказать нечто грубое и вряд ли цензурное, но в последний момент почему-то передумала. Неужели воспитание не позволило?

— С моим сыном ты не будешь, — бросила напоследок Лидия Евгеньевна и вскочив с кресла, ураганом умчалась в сторону парадного выхода.

Можно ли ее временную капитуляцию считать моей личной маленькой победой? Только время даст на этот вопрос правдивый ответ.

25

Мое настроение было безвозвратно испорчено. Невольно я вспомнила Валентину Игоревну и то, как сильно она умела влиять на Диму. А что, если подобная ситуация повторится вновь? Нет. Невозможно. Лавр совершенно другой человек и вряд ли так легко может поддаться чужому влиянию. Им невозможно помыкать, как марионеткой, и этим он мне нравился еще больше.

Пока я купала Яну, то постоянно думала о том, рассказывать Лавру про визит его матери или нет. Очевидно, что он и так всё узнает. Она ему непременно расскажет. Ну или по камерам наблюдения, что установлены во дворе, увидит. Я не хотела жаловаться, не хотела строить из себя жертву только потому, что Лидия Евгеньевна решила, что мне не место рядом с ее сыном. Вспоминая свой прошлый опыт, я изъяла из него определённый жизненный урок. Валентина Игоревна науськивала Диму против меня, ну а я жаловалась ему на свекровь и от обиды и злости на нее, приплетала ее имя при каждой нашей ссоре. В этот раз я подобной ошибки допускать не собиралась.