Зато хорошая трясучка в маршрутке помогает оставаться в тонусе. Тут уже и спать не захочется и даже есть. Рабочий день в нашем ресторане «Метрополь» проходил тихо и непринуждённо. За что я искренне любила наш ресторан, так это за небольшое количество гостей на протяжении всего дня. Обычно, к нам утром и в обед заходят на деловой перекус или чашечку кофе.

Пока я обслуживала мужчину преклонного возраста, краем уха услышала разговор между девчонками. Мой мозг цепко выхватил одно-единственно слово: «Лавр». Не знаю почему, но имя этого человека вызвало во мне неподдельное любопытство. Обычно, мне и дела нет никакого до всех этих сплетен. Всегда «поласкается» одно и то же: девчонки хотят выгодно выйти замуж; богатый мужчина очень сексапилен; все бы по парочке таких женихов.

Но тема сегодняшних сплетен зациклилась на том, что этот загадочный Лавр вчера приезжал на обед и девчонки теперь делали ставки, приедет ли он сегодня. Администратор — Николай Андреевич — быстро разогнал девчонок, чтобы подчеркнуть свою строгость и непримиримость со сплетнями в рабочее время.

Ничего особенного сегодняшний день не предвещал. Никаких банкетов не планировалось. Может, сегодня даже получиться пораньше уйти домой. Пока я относила грязную посуду на кухню, меня вдруг перехватил администратор. Я даже испугалась. Неужели что-то уже напортачила?

— Марш к девятому столику, — шикнул Николай Андреевич, — гость распорядился, чтобы ты его обслуживала.

Я немного опешила, потому что девятый столик считался у нас ВИПом. А такие наши девчонки быстро разбирали в наивной надежде за пять-десять минут привлечь внимание состоятельного гостя.

Выйдя в зал, я встретилась взглядом с Настей. Она глянула на меня так, будто я что-то у нее украла. У меня с ней, конечно, никогда отношения не напоминали дружеские, а сегодня прям открытой враждебностью повеяло.

Взяв увесистое меню и винную карту, я направилась к девятому столику. За ним уже сидел, никто иной, как Лавр. Черные брюки, белоснежная рубашки… Этот мужчина словно сошел с обложки глянцевого журнала. Лавр был по-мужски красив, но мое внимание, как и в прошлый раз, приковывалось исключительно к его глазам. Я прятала свой взгляд, но украдкой всё равно поглядывала на него и ощущала, как что-то начинает слабо трепетать в моей груди.

— Добрый день, — я положила на стол меню и карту. — Рады видеть в нашем заведении, — моя улыбка больше походила на искреннюю, чем на дежурную.

Лавр поднял на меня свой спокойный и всё такой же оценивающий взгляд. Вдруг перехватило дыхание. Не хватало только залиться краской.

— Добрый, — низкий бархатный голос, словно обволакивал меня. На тонких губах скользнула тень улыбки.

Что это было? Простая вежливость? Тогда почему мое сердце так трепещет? А еще этот аромат одеколона, который неожиданно мне понравился, хотя прежде к мужской парфюмерии я относилась с равнодушием.

— Вы сделаете заказ сейчас? Или нужно дать время?

— Сейчас, — похоже, Лавр имел привычку постоянно смотреть человеку прямо в глаза.

Не то чтобы я чувствовала себя неуютно, скорей, неловко, будто эти ясные глаза не только в душу заглядывали, но и в самые потаённые мысли.

— Внимательно вас слушаю, — я уже приготовилась записать заказ.

— Эспрессо и стейк из мраморной говядины. Медиум, пожалуйста, — Лавр закрыл меню и мой взгляд зацепился за его красивые длинные пальцы.

На что я всегда обращала внимание в мужчинах, так это на его обувь и пальцы. У Лавра и с тем, и с другим всё было в полном порядке.

— Эспрессо сейчас подать?

— Да, — наконец-то Лавр перевел свой пронзительный взгляд на кожаный портфель с ноутбуком.

Я забрала меню, карту и поспешила отдать заказ на кухню.

— Вижу, ты зря времени не теряешь, — обронила фразу Настя.

— О чем это ты?

— Тихоня такая, а состоятельного мужика подцепить тоже не прочь.

— Я просто выполняю свою работу.

— Мы тоже работаем. Однако, этот красавчик попросил Андреевича, чтобы ты обслуживала столик, — Настя с прищуром посмотрела на меня.

Я не показала своего удивления, хоть оно и возникло. Но мне было не до того, чтобы анализировать Настины слова. Я, забрав кофе, ушла. Лавр что-то печатал на ноутбуке. Я тихонько оставила эспрессо и удалилась, чувствуя, что мои щеки всё-таки стали горячими. Никогда так не реагировала на мужчин.

Пока готовился мой заказ, я никак не могла не услышать очередной трёп девчонок уже посвященный мне. И где этот Николай Андреевич, когда он так нужен?! Я не умею конфликтовать, не умею ссориться. Наверное, вся причина в моем бывшем муже. Он так запугал меня в свое время, что любая даже незначительная и кратковременная ссора заставляла напрячься и занервничать. Щёки вовсе стали горячими и, наверное, красными. Меня одолевала злость. Схватив тарелку с говядиной и соусник, я направилась к девятому столику.

— Ну да, ничего примечательного, а он на нее почему-то бесконечно пялится, — донесся до меня обрывок фразы.

— Будешь теперь знать, как правильно мужиков цеплять, Настя, — девочки захихикали.

Не знаю, как так получилось, но я споткнулась и в последний момент успела поставить поднос с блюдом на стол. Но проблема в том, что я задела чашку с кофе и он пролился прямо на ноутбук, который тут же потух. Это было ошеломительное фиаско. Единственная мысль, скользнувшая в моем сознании — я попала на большие деньги. Но даже не в этом заключается вся трагедия. Меня просто уволят. Помогите!

6

Лавр остался невозмутимым. Он немного отодвинулся и взяв салфетку со стола, промокнул несколько капель кофе у себя на брюках. Я боялась даже вдохнуть. Никогда подобных ситуаций со мной не происходило. Но то ли день сегодня такой, то ли я разнервничалась из-за глупых разговоров девчонок. Не знаю.

Николай Андреевич тут же возник рядом со мной, будто из-под земли вырос. Он всегда появляется там, где есть шанс влепить штраф. Администратор потёр свои ладони и улыбаясь, подошел к Лавру.

— Простите-простите. Такое в нашем заведении случилось впервые. Обед, конечно же, будет за наш счёт…

Николай Андреевич хотел выдать тираду подлинней, но Лавр молча поднял руку, показывая этим жестом, что не хочет ничего слышать. У меня даже коленки затряслись. Если не хочет слушать, то проблема, действительно, серьезная.

— А ты что стоишь? — шикнул на меня администратор. — Сегодня же будешь уволена.

— Стоимость вашего обеда даже половину суммы ноутбука не покроет, — абсолютно спокойным тоном начал Лавр, глянув на свои наручные часы.

— Да-да, мы понимаем, — начал извиняющиеся лепетать Николай Андреевич.

— Увольнять никого не надо, — Лавр перевел пронзительный взгляд на меня. А я стояла ни живая, ни мёртвая. — Я никаких жалоб вашему заведению не предъявлял. Вопрос закрыт.

Николай Андреевич только открыл рот, как Лавр снова дал знак молчать. В каждом его спокойном жесте и взгляде улавливалась внутренняя сила и авторитетность. Лавр прекрасно знал, какой производит эффект на людей и без зазрения совести этим пользовался. Агрессивность отсутствовала и меня, как женщину, когда-то знавшую насилие, это непроизвольно подкупало. Ведь мужчина не тот, кто принуждает, а тот, кто грамотно пользуется своим влиянием.

Еще одним кратким жестом Лавр дал понять Николаю Андреевичу, что он здесь лишний. Конечно, администратора это немного возмутило, но он прекрасно умел владеть собой в обществе состоятельных людей, поэтому тихонько удалился.

— Простите, — пробормотала я, опустив голову.

Мне было так стыдно, что хотелось сквозь землю провалиться. Теперь Лавр подумает, что я нерасторопная растяпа. Хотя, почему меня должно волновать, что он подумает? Сейчас бы как-то урегулировать вопрос с испорченным ноутбуком и прерванным обедом.

— Не волнуйтесь так сильно. Это всего лишь железяка, — Лавр поднялся из-за стола и бросил салфетку рядом с подносом.

— Я не знаю, как, но обязательно возмещу причинённый ущерб, — глубоко вздохнув, я подняла голову и тут же встретилась взглядом с голубыми глазами.

Лавр рассматривал меня, вернее, только мое лицо. Такая открытая заинтересованность просто обескураживала. Никто и никогда не смотрел на меня так, как это делал Лавр. В его взгляде отсутствовала похоть или желание поскорей избавиться от общества официантки. Просто молчаливая спокойная заинтересованность без налёта пошлости.

— Зато я знаю, — уголки губ дёрнулись в едва заметной улыбке, а у меня уже сердце от надуманных страхов ушло куда-то в пятки. Неужели я ошиблась насчет Лавра? Хотя, я его даже и не знаю, чтобы ошибаться. — Сегодня вечером вы мне составите компанию за чашечкой кофе, который я надеюсь всё-таки выпить.

Я ожидала всего, но уж точно не приглашения на кофе. Это шутка такая? Но в серьезном спокойном взгляде не было и тени насмешки.

— Я пришлю за вами машину. В каком часу вы заканчиваете работу?

В моей голове будто произошел взрыв. Все мысли смешались. Мужчины не обращали на меня внимания, вернее, не обращали с целью просто выпить кофе. И если я еще хоть как-то могла деликатно избавиться от нежелательного ухажёра, у которого в штанах чесалось, то сейчас простейшая ситуация казалась просто безвыходной.

Мне проще воспринимать мужчин как потенциальную угрозу, которая хочет непременно залезть под юбку. Но принять то, что мужчина может быть хорошим и воспитанным я не могла. Это не вплеталось в мое понимание отношений. Ну как один может любить бить женщину, а другой вежливо куда-либо приглашать? Я понимала, что проблема во мне и она возникла после тяжёлых отношений с Димой. В какой-то степени, я как женщина, была поломана и не умела флиртовать или хотя бы спокойно откликаться на простую мужскую заинтересованность.

— В десять, — ответила я, ощущая, что в моем сознании уже начинает выстраиваться глухая стена, которая отгораживала меня от Лавра. — Я сама приеду к вам, — выпаливаю.

— Хорошо, — немного удивленно ответил мужчина. — Жду вас к одиннадцати в лобби отеля «Континенталь». Я буду ждать. Охрана сейчас это заберет, — Лавр кивнул в сторону испорченного ноутбука и уверенной походкой пошагал к выходу из ресторана.

Николай Андреевич всё равно сделал выговор, и влепил штраф. Но это лучше, чем увольнение и огромный долг. Девочки с неприязнью смотрели на меня, но я уже не обращала на это никакого внимания. Я чувствовала страх и панику будто должна была вот-вот встретиться со своим мужем. Лавр мне нравился где-то очень глубоко в душе. А кому бы такой красавец не понравился? Тут только слепой надо быть. Но это никак не влияло на мой не совсем здоровый страх. Да и потом, я не маленькая и в сказки про доблестных рыцарей не верю. А вдруг этот Лавр какой-то извращенец или просто садист? От этого предположения меня всю передёрнуло.

Всё что угодно, но переживать заново тот кошмар, который случился со мной однажды, я не хотела. Лавр не вызывал во мне негативных эмоций, они были надуманы, и я это понимала, но переступить через собственный страх не могла. Я не верила мужчинам, даже таким обаятельным как этот.

Поэтому по окончанию рабочего дня, я уехала домой, приняв единственно решение, которое могло меня успокоить. Не встречаться с мужчиной, сдав позиции нелогическому страху. С таким подходом, сны тёти Гали по поводу моей счастливой личной жизни никогда не сбудутся.

7

Сегодня я боялась идти на работу. Не люблю нарушать договоренностей. Но перебороть собственные комплексы тоже не получилось. Всю ночь крутилась с боку на бок и никак не могла заснуть. Всё думала о том, что возможно совершила серьезную ошибку, когда не пришла на встречу. Но с другой стороны, у меня не было ни единой гарантии, что Лавр не причинит вреда. Балансируя между противоречивых мыслей, я ехала на работу.

Потом, когда уже шла с остановки, ощущала, как паника и страх начинают расползаться в груди. Я слишком много думала о мужчине, которого совершенно не знаю. Он простил мне порчу дорогого ноутбука, а я просто сдала все позиции и убежала. Теперь очевидно пришлют счет и мне придется думать, как его погасить. Идиотка! Нужно было поглубже спрятать все страхи и встретиться с Лавром. Но что уже думать об этом, когда исправить ничего не получиться.

Подходя к ресторану, я заметила неподалёку серебристый «Мерседес». Обычно, в такую рань к нам гости не приезжают. Машину Андрея Николаевича я знала прекрасно, и она уж точно не такая шикарная, как эта. Может, начальство? Не знаю, с высшим руководством я никогда не встречалась. Когда я практически сровнялась с автомобилем, из него неожиданно вышел Лавр.

Я замерла на месте, будто меня застали за совершением преступления. Несмотря на всё то плохое, что случилось в моей жизни, я пыталась оставаться оптимисткой, но сейчас что-то никак не получалось думать в позитивном ключе. Лавр был одет во всё черное. Всадник моего личного Апокалипсиса. В лотереи не везет, зато с поставкой проблем мне нет равных.