— Прошу, — Лавр сделал приглашающий жест в сторону одной из машинок.

— Мы на ней поедем? — с некой долей скептицизма спросила я.

— Именно, — мужчина расплылся в мальчишеской улыбке.

Маленькая машинка ехала беззвучно. Я с искренним любопытством рассматривала бескрайние зеленые поля для гольфа. Вокруг витала приятная тишина, которую не так часто можно услышать в большом городе, где жизнь кипит двадцать четыре часа в сутки. Высокие фонарные столбы освещали пространство вокруг. Ни единой живой души. Я прислушивалась к этой плывущей тишине и не верила, что всё происходит на самом деле.

В шуме повседневной суеты очень часто заглушается звук собственных мыслей. А сейчас я слышала и ощущала саму себя так отчётливо, как никогда прежде. Я была искренне благодарна Лавру за эту минутку простого, но в то же время такого необходимого спокойствия.

Наш путь продлился совсем недолго. Мы остановились неподалёку от одного из многочисленных полей, на котором я увидела расстеленный плед, а на нем красовались все необходимые атрибуты для пикника. Никогда в жизни не думала, что буду ужинать на поле для гольфа, да еще и в компании такого обаятельного мужчины.

Чувство прежней неловкости постепенно прошло. Сейчас та ощутимая грань между нами и нашими положениями значительно истончилось. Возможно, это связано с тем, что Лавр не выглядел как строгий и богатый бизнесмен с напыщенным видом.

Мы вышли из машины, Лавр неожиданно взял меня за руку. Это произошло так быстро и естественно, будто между нами уже давно развивается бурный роман. Я немного удивилась, а Лавр остался совершенно спокоен.

— Присаживайтесь.

— Можно уже и на «ты», — я устало улыбнулась и опустилась на мягкий плед.

— Значит, я еще не так стар и умею расположить к себе даже Снежную Королеву.

— А ты, я так понимаю, у нас в роли Кая?

Лавр лишь улыбнулся, расправил еще один плед и накинул его мне на плечи, сохраняя границы моего личного пространства.

— Я должна позвонить домой.

— Конечно, — мой спутник присел рядом и принялся вынимать из корзины заготовленные закуски.

Тётя Галя ответила практически сразу. Я поинтересовалась как там Яна и всё ли в порядке. Соседка уверила меня, что причин для беспокойства нет. Я поглядывала на Лавра, пытаясь прочесть по его взгляду, о чем он думает. Скрывать факт, что у меня есть ребенок, я не собиралась и, как правило, мужчин это отпугивает, но мой спутник сохранял абсолютную невозмутимость. Мысленно я поставила ему за это плюсик. Заверив тётю Галю, что я скоро приеду и сделаю поделку в садик, мы распрощались.

— Всё хорошо? — поинтересовался Лавр, когда я завершила звонок.

— Да, абсолютно.

— Сколько лет твоей дочери?

— Четыре года.

— Молодая мать, — как-то задумчиво отметил Лавр.

— А у тебя есть дети? — это был отличный повод прояснить его семейное положение.

— Нет. И женат никогда не был.

— Скверный характер?

— Я просто деловой человек.

— Значит, твоя жена — это работа?

— В определённой степени, — Лавр мне подал тарелку, на которой уже лежали фрукты и несколько сортов сыра. — Есть вино, а также сок.

— Наши отношения зашли так далеко, что ты мне решил дать право выбора? — игриво спросила я, не узнавая, саму себя. Это что? Флирт? Я флиртую? С мужчиной? — Сок, пожалуйста.

— Я буду солидарен с тобой.

Мы выпили за наше знакомство. Я попробовала сыр, но особо есть не хотелось. Лавр поддерживал непринужденную беседу, иногда шутил. У него замечательное чувство юмора и я никак не могла сдержать улыбки. Мы обсуждали различные темы, намеренно не пытаясь копнуть глубже в прошлое друг друга. Для меня это было очень важно, потому что последнее, о чем бы я хотела говорить с кем-то, так это о своем прошлом. Лавр очень тонко ощущал меня и не пересекал границ дозволенного. Я чувствовала себя в его компании не только комфортно, но и защищенно, что случилось со мной впервые. Прежде я всегда остро ощущала собственную уязвимость, как бы ни старалась храбриться и выглядеть всесильной.

Позже, когда перекус был окончен, мы удобно улеглись и устремили взгляды в ночное небо. Сегодня оно было чистым и россыпь звезд на черном бархатном полотне светились по-особенному ярко. Мы молчали. Я слышала стук собственного сердца и тихое дыхание Лавра. Это было так странно и в то же время невероятно завораживающе. Мне подарили тишину, причем в таком большом объеме, что в ней можно было запросто утонуть. Это была та тишина, в которой не хотелось плакать или возвращаться мыслями в дни, что наполнены страхом и болью.

Я всё еще не понимала, почему Лавр вдруг решил заинтересоваться мной, почему тратит свое время на меня. Но сейчас совсем не хотелось об этом думать.

— Ты очень красивая, — тихо проговорил Лавр. Это была его единственная фраза за весь тот отрезок времени, который мы просто пролежали, рассматривая звёзды.

Обычная фраза, но мое сердце она заставила биться чаще даже дыхание перехватило. Я ничего не ответила, пытаясь как можно дольше удержать в себе это приятное чувство женской радости.

Когда Лавр вёз меня домой в салоне его машины тихо играла музыка. Я испытывала укол стыда из-за того, что он вот-вот увидит район, где я живу. Момент некоторой сказочности развеялся, уступая место реальности. Лавр твёрдо настоял на том, что подвезет меня, а я ссориться из-за этого не хотела.

Подъезжая к моему дому, я пыталась судорожно сообразить, как мы должны попрощаться. Надеюсь, мой спутник не захочет получить благодарный поцелуй. Меня передёргивало только от одной мысли о том, чтобы поцеловаться. Причина была не в Лавре, а во мне, в моих страхах и том отвращении к мужской близости, что во мне посеял бывший муж.

Когда автомобиль остановился, я невольно занервничала.

— Спасибо за этот замечательный тихий вечер, — Лавр взял меня за руку и поцеловал кончики пальцев.

— Это тебе спасибо. Мне не хватало этой тишины, — я осторожно убрала свою руку и вышла из машины.

Лавр уехал только тогда, когда я зашла в подъезд.

10

Наш первый поцелуй случился через две недели. Это могло произойти значительно раньше, но я вела себя как последняя трусиха. Впервые всё внутри меня разрывалось на две части. Одна эта часть жутко боялась мужской близости, прикосновений и постоянно жалась комочком в углу подсознания. А другая часть меня та, что была посмелей, очень хотела, как можно чаще видеть Лавра, общаться с ним, смеяться. Эта была безмолвная война, в которой я не знала, к кому стоит примкнуть. Несмотря на мою симпатию к этому мужчине, которая с каждым днем становилась всё сильней, я постоянно ожидала какого-то подвоха, иногда в голове проскальзывала абсурдная мысль, что Лавр может меня ударить. Нет, никаких подобных страшных намёков он не делал, даже наоборот — был очень внимателен и терпелив. Но пережитый опыт я невольно проецировала и на нем.

С Лавром я виделась не так часто, потому что он, действительно, был женат и даже влюблен в свою работу. Меня это восхищало в нем, с одной стороны, потому что мой бывший муж никогда не мог похвастаться трудолюбием. Но в то же время я начинала тосковать по Лавру, когда мы не виделись несколько дней. В тот момент, когда я ощутила эту саму тоску, мне стало понято, что всё становится куда серьезней.

Неужели я еще не так потеряна и могу по-настоящему испытывать что-то светлое и прекрасное к мужчине? Впервые мне было не всё равно, как я выгляжу и как на меня смотрит Лавр. Неожиданно во мне проснулась тяга как-то принарядиться, причесать волосы не так, как я делаю это обычно. Конечно, ничего сверхъестественного я с собой сделать не могла, в силу скромного финансового положения, но тем не менее некоторые изменения во мне заметили и дочь, и тётя Галя, и Лавр. Мне было так приятно получать комплименты и осознавать, что я умею быть привлекательной, женственной. Собственное отражение в зеркале теперь улыбалось мне, а не смотрело с вселенской усталостью и застывшими слезами на глазах.

Мы с Лавром поцеловались, когда он в очередной раз подвозил меня до дома. После того как я впервые в жизни каталась на лошади, эмоции всё еще бурлили во мне. Я была так воодушевлена и счастлива, что на какую-то долю секунды забыла обо всём том, что угнетало меня по вечерам. И Лавр, будто ощутив такую маленькую мимолетную брешь, проворно прорвался внутрь моей «крепости» и поцеловал. Осторожно и бесконечно нежно. Я ответила прежде, чем сумела проанализировать ситуацию. Мне нравилось с ним целоваться, но я ощущала то, что Лавр гораздо опытней меня в этом деле. Не скорою, такой маленький факт крошечной иголкой ревности кольнул где-то в груди. Не хотелось думать о том, что Лавр так же, как и меня целовал других женщин.

Очень быстро нежность сменилась страстью и несдержанностью, воздух в салоне автомобиля накалился. К моим щекам прилил жар. Голова закружилась и в животе словно крылышки бабочек затрепетали. Хотя я никогда не верила в то, что подобное вообще можно ощутить. Лавр целовал и обнимал меня так, будто я могла вдруг куда-то исчезнуть. Его руки не позволяли себе большего, чем я могла разрешить. Та часть меня, которая была уже давно очарована этим мужчиной, жаждала продолжения, откровенности в ласках. Но я осторожно отстранилась, прерывая поцелуй. Тяжелое горячее дыхание Лавра касалось моей кожи. Он смотрел на мои губы так, будто они могли утолить его нечеловеческий голод. Взгляд голубых глаз заволокла пелена сексуального возбуждения. Я видела Лавра и в образе делового человека, и уютного друга, и внимательного мужчины. Сейчас же передо мной раскрылась еще одна грань его личности — дикого, сексуального и голодного любовника.

Мое сердце билось как сумасшедшее, а между ног болезненно пульсировало желание. Но я и так сделала существенный прогресс, позволив себе вообще сблизиться с Лавром.

— Прости, — пробормотала я и отвела взгляд в сторону.

— Я всё понимаю, — Лавр взял меня за подбородок и повернул к себе. — У тебя есть внутренние барьеры, но я через них прорвусь, если, конечно, позволишь, — он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

Не знаю, сколько ему пришлось приложить усилий, чтобы взять под контроль свое желание, но отчётливо проступающий на брюках бугор в области паха свидетельствовал о том, что Лавр едва сдерживался.

Всю ночь мне снились крайне порочные сны, связанные с ним. Они были настолько реалистичными, каждое прикосновение и поцелуй. Когда я проснулась мое сердце бешено колотилось, и желание увидеть Лавра возросло в сто крат.

Через несколько дней у нас совпал выходной, и мы договорились встретиться, чтобы поужинать. Я понимала, что этот ужин может зайти значительно дальше простого поцелуя. Подобная догадка немного тревожила и в то же время раззадоривала меня. Я чувствовала, что Лавр сумеет меня раскрепостить. У него это получалось всё лучше и лучше.

Мы договорились, что Лавр заедет за мной. Я немного нервничала, пока приводила себя в порядок. Яночка кружила вокруг меня, напевая какую-то весёлую детскую песенку. Тётя Галя восхищённо рассматривала мое платье, подаренное Лавром. Я не могла принять такой дорогой подарок, и он это предусмотрел, поэтому наряд доставил курьером без возможности возврата. Иногда посещало чувство, что Лавр читает меня, как открытую книгу.

— Мой сон всё-таки оказался вещим, — отметила довольная тётя Галя.

— Хорошо-хорошо, признаюсь, вы оказались правы, — я коснулась пальцами своих тщательно уложенных светлых локонов. — Чувствую себя Золушкой, — вздыхаю.

— Главное, чтобы туфельку не потеряла, и карета не превратилась в тыкву.

Перед выходом я присела и аккуратно поцеловала дочку, чтобы не испачкать ее в губной помаде.

— Слушайся тётю Галю, котёнок. И вовремя ложись спать, хорошо? Я могу сегодня задержаться.

— Знаю-знаю. — Яна хитренько улыбнулась. — Пока, мамочка.

Я вышла на улицу, Лавра еще не было. Он должен приехать с минуты на минуту. Хорошо, что я вышла раньше, нужно привести мысли в порядок и немного успокоиться, иначе мое сердце просто разорвётся.

Во двор въехала незнакомая мне черная тонированная иномарка. Еще одна машина в арсенале Лавра? Не совсем его стиль. Он любит либо спортивные, либо классические автомобили, предпочитая и в том, и в другом случае «Мерседес».

Машина резко затормозила у моего подъезда. Распахнулась дверь со стороны пассажира.

— Эй, цыпа! Смотрю, ты сегодня приоделась для нас, — из машины вышли уже знакомые мне два бандита, которые были явно пьяные.

— Рано для уплаты, — я начала пятиться.

— Планы поменялись, — один из них резко схватил меня за шею, больно надавил на нее и втолкнул в автомобиль. Не знаю, что он там мне сдавил, но сознание поплыло. — Сегодня покатаешься с нами, цыпа.