Интересно, так всегда было? Когда я считала, что у нас с этим парнем установилась настоящая связь, он думал обо мне как о дешевке?

– Лиса! Сто лет тебя не видел!

Картер, друг Дилана, преграждает мне дорогу. На его симпатичном лице широкая улыбка. Когда я встречалась с Диланом, время от времени мы зависали вместе, и я всегда считала Картера неплохим парнем.

– Да, если помнишь, твой друг оказался тем еще кобелем, так что я держалась подальше от вашего дома, чтобы здесь, чего доброго, не произошло убийство.

Картер запрокидывает голову и смеется.

– Ты всегда мне нравилась, девочка.

Я улыбаюсь.

«Скорее всего, зря».

– Дилана видел?

Картер смотрит на меня некоторое время, затем хмыкает, покачав головой.

– Он в бильярдной.

– Спасибо.

– Передай Дилану, что он везучий ублюдок! – вдогонку мне кричит парень.

Прежде чем отправиться в бильярдную, я пробираюсь к бару и беру большой стакан алкогольного пунша. Мне надо немного расслабиться. Я неплохо держалась всю неделю, но не уверена, что дальше все будет так же гладко.

После того, как в понедельник Мейсон наехал на меня в аудитории, мы с ним почти не общались. Обычно он просто присылал мне распоряжения в мессенджере. И на этом все. Я думала, захочет ли он, чтобы я продолжала помогать ему с книгой, но скорее всего, нет.

Моя жизнь и до Мейсона устраивала меня. То, что он думает, будто я шлюха, готовая раздвинуть ноги перед первым попавшимся парнем – дерьмо собачье. До той ночи в Савое я никогда не спала с парнем, которого едва знала. Точнее, не знала вообще.

Он встретился мне в очень плохой момент, и еще от него моя голова пошла кругом. Я просто… Просто позволила этому случиться, уверенная, что больше никогда не увижу этого мужчину вновь.

Если бы я только знала…

Я допиваю пунш, только потом захожу в бильярдную. Какие-то два парня играют на деньги, а зрители – преимущественно девушки, наблюдают за игрой. Дилана я нахожу сразу – он стоит возле окна и разговаривает с какой-то девчонкой. Я наблюдаю за ними, но меня он не видит.

Дилан… Как Дилан. Красивый, сексуальный и обаятельный. Ловлю себя на мысли, что больше не злюсь на него. В конце концов, мы провели неплохие полгода вместе.

Улыбнувшись, я разворачиваюсь и выхожу из комнаты. Не хочу морочить ему голову только из-за того, что уменя там что-то не складывается. Я собираюсь пойти и взять себе еще пунша, но тут кто-то берет меня за руку.

– Собиралась сбежать, даже не поздоровавшись?

Дилан тепло улыбается мне, будто мы расстались хорошими друзьями. Кажется, нам пора закопать топор войны.

– Не хотела отвлекать тебя. – Я пожимаю плечами в легком смущении. Вырядилась, как не знаю кто, чтобы подцепить бывшего. Совсем свихнулась!

– Если ты здесь, это значит, что ты больше не хочешь, чтобы я сдох в вонючей крысиной норе? – выгнув брови, с весельем в голосе спрашивает парень.

– Возможно, не так сильно, – ворчу я, заставляя его рассмеяться.

– Ладно, Монтгомери, пойдем, выпьем.

Дилан разворачивает меня в направлении бара и легонько подталкивает в спину. Хм… Похоже, что мы и правда можем стать друзьями. А я обычно не дружу со своими бывшими.

– Так что у тебя случилось? – Он внимательно смотрит на меня, передавая стакан с пуншем.

Я делаю большой глоток, избегая его взгляда.

– А должно было что-то случиться?

– Ты впервые после нашего разрыва пришла на вечеринку братства, еще и выглядишь так, чтобы точно снести мне голову. Что-то должно было случиться.

Я подношу стакан с пуншем к лицу, пряча улыбку. Дилан не спускает с меня своих проницательных, голубых глаз.

– Считай это моментом слабости, – нехотя отзываюсь я.

Он со вздохом запускает ладонь в свои каштановые волосы.

– Черт!

– Что?

– Я не хочу пользоваться твоей слабостью, – морщится он.

Я недоверчиво пялюсь на него. С каких пор он стал таким совестливым?

– Кто говорил о тебе, Паркер? – едко бросаю я, хотя да – я тут из-за него.

Он молчит несколько секунд, о чем-то раздумывая. Затем вдруг берет меня за руку и ведет к лестнице на второй этаж, где у них расположены спальни. Я просто следую за ним, как и множество раз, когда мы были вместе. Алкоголь в пунше притупил мои эмоции.

– Рассказывай, – требует Дилан, когда мы оказываемся в его комнате. Он прислонился к двери и скрестил руки на груди, испытывающее глядя на меня.

Я немного обескуражена. Раньше, когда мы оставались наедине, он не любил тратить время на разговоры.

– Ты серьезно? Хочешь поговорить, когда я в таком виде? – Я развожу руками, усмехаясь, но на его лице ни тени улыбки.

– Нет, я бы с радостью трахнул тебя, но ты сама этого не хочешь, – спокойно отвечает мой внезапно повзрослевший бывший. – Так что валяй, я выслушаю тебя.

Хмыкнув, я качаю головой – абсурдная ситуация! Я что, в самом деле собираюсь плакаться в жилетку парню, который изменял мне, пока мы встречались?

– Я связалась со своим профессором! – Слова вдруг сами собой вылетают из моего рта. – И… все закончилось дерьмово! Мне было так паршиво, что я оказалась здесь. С тобой. – Я махаю рукой в его сторону, на что Дилан закатывает глаза. Да, падать ниже некуда.

– Профессор Эверет? – догадывается Дилан.

Я киваю.

– Значит, мне не показалось, что чувак напрягся, когда мы говорили с тобой в последний раз. Так что он натворил? – Дилан садится на кровать и похлопывает рядом по покрывалу, приглашая меня. – Я не собираюсь подкатывать к тебе! – видя сомнение в моих глазах, вскидывает ладони вверх парень.

– Не совсем он, – негромко признаюсь я, подсев к нему. – Все началось с меня.

Я рассказываю ему про вечеринку в честь моего дня рождения, о Райане и том, что случилось после. Он внимательно слушает меня, пока я говорю. Слыша свой голос, будто со стороны, я понимаю, что действительно налажала. Это не оправдывает Мейсона, но и я хороша.

– Он правда назвал тебя шлюхой? – возмущается Дилан, когда я дохожу до этого момента.

– Не теми же словами, но смысл я уловила.

– Значит, этот парень нихера тебя не понял и тебе не нужен такой придурок, Лиса, – заявляет Дилан.

Я вскидываю брови и чуть отклоняюсь назад, с недоверием глядя на него.

– Да, знаю, я тоже придурок и недостоин тебя, – покаянно вздыхает он. – Я знаю, что сильно обидел тебя, но поверь, я пытаюсь стать лучше.

Я смотрю на него в попытке уловить подвох, но он выглядит искренним. Кажется, он не пытается обмануть меня.

– Значит, ты пришла сюда, потому что тебе хреново из-за этого парня? – догадывается Дилан.

Я виновато морщусь: он меня раскусил.

– Можешь сердиться на меня, – тоскливо вздыхаю я, – я некрасиво поступила.

– Да нет, я не сержусь. – Дилан ложится на спину, закинув руки за голову. Судя по голосу, его это не задело. – Мне даже льстит, что ты подумала обо мне, когда тебе стало плохо.

На моем лице проступает удивление. Немного подумав, я тоже ложусь на спину и мы оба смотрим в потолок. Ситуация, которую я бы никогда не смогла представить, не происходи все прямо сейчас.

– У нас же не все было плохо, да? – негромко спрашивает парень, нарушая странно-уютную тишину.

Я улыбаюсь.

– Нет, конечно. Иногда ты мне даже нравился, – мягко отвечаю я, а Дилан смеется.

* * *

– Заплати за такси, я забыла сумочку у Дилана, – мрачно говорю я Кори и, не дожидаясь его ответа, вхожу в квартиру.

– И тебе привет. – Брат выходит на улицу, где ожидает такси, расплачивается с водителем и, вернувшись, немного обалдев, смотрит на меня.

– Я была на вечеринке в Капа-Дельта, – все тем же мрачным тоном поясняю я, опережая его вопрос.

– Понятно. – Кори складывает руки на груди, раскачиваясь на пятках. Прочистив горло, он спрашивает: – Дилан, значит?

– Это не то, о чем ты поспешил подумать. Мы просто разговаривали.

– Просто разговаривали? С Диланом? Твоим бывшим? – с откровенным недоверием уточняет Кори.

Я дергаю плечами.

– Ну да. Что тебя удивляет?

– Да собственно, ничего, – подумав, решает брат.

– Слушай, сделай чай, а? Я замерзла!

– Конечно. Если ты вдруг забыла, сейчас осень. – Брат красноречиво смотрит на меня, одетую только в топ и мини-юбку, отправляясь на кухню.

– Я возьму что-нибудь из твоих шмоток?

Кори машет рукой, стоя ко мне спиной. Я иду в его комнату, достаю из комода футболку, спортивные штаны, свитер и теплые носки.

Черт, я действительно замерзла!

– Я останусь у тебя на ночь. – Вернувшись, я забираюсь на барный стул – Кори как раз приготовил для меня чай. Я с удовольствием обхватываю горячую чашку ладонями. Мои руки утопают в длинных рукавах свитера Кори.

– Что у вас с Мейсоном случилось? – Кори прислоняется к кухонной столешнице, не спуская с меня глаз.

– Не хочу об этом говорить. – Я дую на чай и делаю осторожный глоток. – Я устала говорить о нем.

– Устала? Не помню, чтобы получал от тебя хоть что-то вразумительное по этому поводу, – замечает он.

– Я весь вечер говорила об этом с Диланом. Не хочу заново! – хнычу я.

Брови Кори взлетают вверх.

– То есть – твоему козлу бывшему ты рассказала, а брату не хочешь?

Я морщу нос: да, он прав.

– Ты знаешь, что Мейсон меня отшил.

– После того, как Райан заявился к тебе домой, – кивнув, припоминает Кори.

– Ну да. Кстати, спасибо ему – он все испортил, – язвлю я.

– Хм… – Кори мнется, явно порываясь что-то сказать.

Я закатываю глаза, догадываясь, о чем.

– Что?

– Какого черта ты вообще пошла с ним на крышу? Разве в нашей семье ты не правильный ребенок? Эй, это моя роль делать всякую фигню!

– Идти в номер к незнакомому парню, и спать с ним, как оказалось, та еще дикая фигня, – не без горькой иронии отзываюсь я.

Кори с недопониманием хмурится.

– Ты о чем?

– Мейсон решил, что я частенько это практикую. Ну, знаешь – цепляю мужиков и трахаюсь с ними.

– Что?! – У брата чуть глаза на лоб не лезут. – Это еще что за херня?

– Это не херня, а мысли моего уже экс-любовника обо мне, – хмыкаю я.

– Хочешь, разобью ему лицо? – сердясь, предлагает Кори.

– Не хочу, чтобы твое хорошенькое личико пострадало, – улыбаюсь я. – Сомневаюсь, что Мейсон станет бездействовать, пока ты вершишь свою вендетту.

– Вот гондон! Надеюсь, ты сказала ему, что он гондон?

– Еще похлеще. Про себя, правда.

Кори сдвигает брови на переносице, неодобрительно глядя на меня. Это я ему еще про угрозы и шантаж не сказала.

– Ладно, я спать. – Я сползаю со стула, зевая. – Надо отдохнуть и набраться сил, потому что на следующей неделе мне придется лететь с Мейсоном в Бостон на конференцию – брр! – Я кривлюсь, предчувствуя провал данной затеи.

– Пусть сам валит, – недовольно говорит Кори.

– Не выйдет: билеты и отель уже забронированы. Да и не думаю, что он согласится.

Я бы с радостью отказалась от поездки, но Мейсон намерен взять меня с собой несмотря ни на что.

– Спасибо. – Прежде чем уйти спать, я с благодарностью смотрю на брата.

– За что?

– Знаешь, за что.

Кори улыбается и чуть подумав, кивает. Мы есть друг у друга, и пока это так, никакие напасти не смогут сломить нас.

* * *

На следующий день, вскоре после того, как я возвращаюсь от Кори, в нашу дверь стучится Дилан. Ранее я звонила ему с мобильного брата, чтобы договориться, как я могу забрать свою сумочку, которую забыла у него. Дилан заверил меня, что ему ничего не стоит привезти ее ко мне домой.

– Спасибо. Видно, в пунше было больше алкоголя, чем мне показалось сначала.

Сегодня, полностью растеряв свой вчерашний запал (и намерение использовать Дилана как средство отвлечения), мне немного неловко за свою откровенность.

– Да все нормально. – Парень с полностью расслабленным видом машет рукой. – А, да, звонил тебе тут один профессор, – почесав за ухом, словно невзначай припоминает Дилан. – Я ответил, сказал, что ты забыла свой телефон у меня в комнате, когда была на вечеринке.

Дилан смотрит на меня с видом нашкодившего мальчишки. Я догадываюсь, для чего он это сделал. Это не было случайностью.

Я с равнодушным видом дергаю плечами.

– Да пофиг.

– Ты не злишься? – расслабившись, уточняет он.

Я качаю головой.

– Не-а.

– Я просто подумал, ему не повредит немного поволноваться.

– Уверена, Мейсону все равно, – бесстрастно отвечаю я, игнорируя укол в сердце.