Novela - Его строптивая девочка

Он лишь едва заметно качает головой, вновь полностью сосредотачиваясь на дороге. Если я вынуждена торчать с ним в одной машине, пусть это хотя бы будет удобно.

Я скидываю ботинки и поднимаю ноги на консоль, тихонько подпевая под музыку. Бессовестный Кори! Мой братец умчался на Ки-Вест, сообщив мне об этом уже с острова. И пока он там развлекается, мне приходится терпеть общество моего экс-любовника.

Это нечестно! Хотя я все равно не смогла бы уехать сейчас во Флориду.

Я вздыхаю, подавляя грусть и нехорошее предчувствие, связанное со всей этой затеей, из-за которой оказалась в этой машине.

* * *

Сразу после регистрации в отеле я запираюсь в своем номере, испытывая облегчение – наконец-то я могу расслабиться. В машине всю дорогу ощущалось гнетущее напряжение, а ведь мы с Мейсоном не разговаривали друг с другом! Только перед тем, как мы разошлись по своим комнатам, он скупо обронил, что выезжаем в восемь.

Я ничего не ответила.

Если так и дальше пойдет, не представляю, как мы продержимся до конца семестра. Эта игра в молчанку не может длиться вечность.

Я принимаю душ. Часы показывают только начало десятого и спать мне еще не хочется. Я вспоминаю, что с самого завтрака ничего не ела. Можно что-нибудь заказать в номер, но я решаю выйти и осмотреться.

Одевшись, я выхожу в коридор и смотрю на дверь напротив, за которой находится Мейсон. Сегодня весь день мы вели себя, будто два чужака друг с другом и мне это не нравится. От того, что все так обернулось, мне становится грустно. Несмотря на обиду, которую нанес мне Мейсон и его шантаж с угрозами, я не хочу быть врагами с ним. Хотя бы в память о том хорошем, что у нас было.

Я улыбаюсь, вспомнив о наших с ним разговорах, его едва уловимой усмешке, когда я говорила что-то, что казалось ему забавным. Вспоминаю его обжигающий взгляд; силу его рук и как чувствовала их на себе.

Я моргаю, опомнившись, и прогоняю наваждение. Все это было иллюзией. Обманом. Что-то, что я приняла за настоящее. А для него это была просто волнующая интрижка с развратной студенткой. Пошлой и ничего не стоящей.

* * *

Отель, в котором мы остановились, небольшой, но вполне уютный. Мне здесь нравится и не последнюю роль для меня сыграл бар. Его стены обшиты деревянными панелями, из ретро-светильников льется теплый желтый свет, создавая свою приятную атмосферу.

Я сажусь за старинную, прожившую долгую жизнь барную стойку из массивного дерева и заказываю себе сэндвичи с курицей и джин с тоником – думаю, я это заслужила. Надо смыть стресс.

Покончив с едой, я не спеша потягиваю свой напиток, оглядывая бар. Посетителей не много – в основном одиночки, как и я, которых ночь застала в дороге. Я не планирую задерживаться здесь надолго – пара напитков и отправлюсь в постель.

«Господи, помоги мне пережить завтрашний день», – проглатывая джин, про себя молюсь я.

Слышу, как кого-то приветствует бармен, интересуясь, что сэр будет пить. Чуть повернув голову вправо, к внезапной досаде вижу Мейсона. Ну, этого можно было ожидать, и все равно его появление вызывает во мне раздражение. Теперь придется задержаться, чтобы он вдруг не возомнил, что я сбегаю из-за него.

«Мог и баром в номере воспользоваться, если так хотелось выпить», – едко думаю я. – «Я сюда первая пришла и не обязана уходить!»

Мое внутреннее возмущение прерывает появление парня, которого я заметила ранее – он сидел в углу в одиночестве. Парень садится рядом, обращаясь ко мне:

– Вы не против?

Я качаю головой, хотя возле бара полно свободных мест. Но разве я могу запретить ему сесть рядом?

– Я Дэниел, кстати.

Он смотрит на меня в ожидании, что я также представлюсь. Я с трудом подавляю протяжный вздох: вот совсем не в настроении, чтобы меня клеил чувак из бара, хотя этот Дэниел вполне ничего: пахнет приятно, стрижка модная.

– Лиса.

– Могу я угостить тебя, Лиса? – Новый знакомый не сводит с меня открытого, вполне ожидаемого взгляда, в котором и без слов все понятно.

Я улыбаюсь – мне почти жалко отшивать его. Он выглядит милым; кем-то, кто хочет хорошо провести время в поездке.

Мой взгляд случайно падает за плечо Дэниела и я замечаю, как Мейсон, делая вид, что не обращает на нас внимания, пытается услышать наш разговор с Дэниелом. Его плечи напряжены, а корпус совсем немного обращен в нашу сторону.

– Конечно, можешь угостить меня, – отзываюсь я, меняя свое решение на ходу.

Я не собираюсь спать с Дэниелом, но ни ему, ни Мейсону это не известно. Воодушевленный моей сговорчивостью, Дэниел заказывает мне еще джин с тоником и рассказывает о том, что едет на свадьбу кузена в Сиракузы. Еще он упоминает, что работает на Уолл-Стрит, а я изображаю, будто очень этим впечатлена.

Краем глаза я замечаю, как Мейсон поднимается, расплачивается за свой напиток и уходит из бара. Через пять минут я прерываю Дэниела, быстро прощаюсь с обалдевшим парнем и, пожелав ему хорошо погулять на свадьбе, оставляю разочарованного нового знакомого.

Теперь, когда Мейсон думает, что я проведу эту ночь с парнем из бара, я могу вернуться в свой номер и лечь спать.

Вызвав лифт, я оглядываю полупустой холл. Когда двери лифта со звонком раскрываются, я вхожу внутрь, чувствуя огромную усталость. Жду, пока закроются створки лифта, но не успевает этого произойти, как чья-то рука протискивается между ними и двери снова полностью раскрываются, пропуская Мейсона.

«Твою мать!»

Не выдавая своей досады, я прислоняюсь к поручню и смотрю перед собой, игнорируя Мейсона. Он делает то же самое, прислонившись к поручню в противоположном углу и беззастенчиво пялится на меня.

Он что, решил вспомнить о моем существовании?

От его шарящего по мне взгляда у меня начинают потеть ладони. Очень непросто также не уставиться на него и проверить, кто продержится дольше.

– Ну что, в каком он номере? Вы пойдете к нему или к тебе? – едко роняет Мейсон, криво усмехаясь.

Я обращаю на него свой взгляд, встречаясь с холодными, неприязненными глазами металлического цвета. Мы смотрим друг на друга в молчании, разочарованные, злые и уязвимые. Мейсон хмыкает, когда я молчу, не отвечая ему.

Лифт останавливается на нашем этаже, и я тороплюсь выйти первой.

Гребанный ублюдок!

Мейсон выходит следом, не отставая от меня. Я чувствую его взгляд, впившийся в мой затылок.

«Буду выше этого и не стану отвечать на его оскорбления!»

Обида душит горло. Я сжимаю руки в кулаки и дышу через нос.

«Чееерт!»

– Я не шлюха, сраный ты уебок! – кричу я, развернувшись и со всей силы толкаю Мейсона. От неожиданности он оступается, пошатнувшись, но остается на ногах. Не давая ему времени опомниться, я заношу руку и отвешиваю ему пощечину, оставляя на лице мужчины отпечаток своей ладони.

Меня трясет.

Мейсон полностью обескуражен. Стиснув челюсти, он смотрит на меня горящим взглядом, но молчит.

– Больше не смей! – предостерегающе шиплю я, борясь с желанием залепить ему еще одну пощечину. – Ты ничего обо мне не знаешь! Ничего!

И не дожидаясь его реакции, отступаю, отворачиваюсь и ухожу.

* * *

Спустя час в моей крови еще полно адреналина и нет ни шанса, что смогу уснуть в ближайшие несколько часов. Я переоделась в пижаму и забралась в постель, со злостью переключая каналы. Без понятия, что происходит на экране – я могу думать только о сраном Мейсоне!

Мелькает мысль плюнуть на все, поехать на автостанцию и вернуться в Итаку. Пусть сам разбирается с дерьмом в своей голове. Если бы я только могла предположить, насколько этот парень проблемный, ни за что не связалась бы с ним!

Я продолжаю ругать Мейсона самыми худшими словами, которые знаю, как вдруг кто-то стучится в мой номер. Бросаю хмурый взгляд в сторону двери, догадываясь, кто это может быть.

Отбросив одеяло, яиду к двери и смотрю в «глазок». Это Мейсон, как я и думала. Одной рукой он упирается в дверной откос, низко опустив голову. Поколебавшись, я все же открываю дверь, чтобы сказать ему, куда он может податься.

Мейсон поднимает голову, и я понимаю, что за тот час, который я не видела его, он успел хорошо приложиться к алкоголю.

– Какого хрена тебе надо? – скрестив руки на груди, враждебно рычу я.

Я ожидаю услышать от него очередную гадость, но Мейсон молчит, глядя на меня бесконечно-тоскливым взглядом.

Тяжело с таким ругаться. Я вздыхаю и уже не так агрессивно спрашиваю:

– Зачем ты пришел, Мейсон?

Он морщится, запускает руку в свои волосы, приводя их в беспорядок. Потом вдруг ухмыляется и тяжело приваливается к дверному проему. На миг мне кажется, что он может упасть.

– Прости меня, – на выдохе произносит он и хотя на его губах блуждает рассеянная улыбка, в его голосе глубокая печаль. – Я облажался. Я так облажался с тобой!

Я сглатываю пересохшим горлом, не зная, как реагировать. Его пьяные извинения не должны трогать меня, но есть что-то в его взгляде и голосе, что не дает мне раскрыть рот и прогнать его. И пока я в замешательстве думаю, как мне быть дальше, Мейсон вынимает из кармана бумажник, достает из него какую-то фотографию и протягивает мне.

Ничего не понимая, я беру снимок, на котором изображена девочка лет шести-семи с широкой, беззубой улыбкой. Я вновь возвращаю внимание на Мейсона: ссутулив плечи и спрятав руки в передние карманы джинсов, он тоже смотрит на снимок, закусив губу.

– Кто это? – тихо спрашиваю я, уже догадываясь, каким будет его ответ.

– Ханна. Моя дочь. – Он поднимает на меня глаза, полные боли. – И она умирает.

ЛИСА

В комнате тихо. Так тихо, что я могу слышать биение своего сердца. Оно напугано. Оно в панике. Не понимает, что происходит.

Я не понимаю, что происходит.

Мейсон в моей комнате. Сидит на постели, низко опустив голову и тяжело дышит. Мое сердцебиение и его дыхание единственные звуки в комнате.

Я сижу в кресле напротив, боясь пошевелиться. Мое тело онемело, мышцы ноют, но я не двигаюсь. Кажется, даже не моргаю, просто смотрю на него – мужчину, охваченного эмоциями, переживать которые никто никогда не хочет.

– Год назад у Ханны обнаружили острый лейкоз. – Мейсон поднимает голову и смотрит на меня. Его глаза блестят, но он не плачет. В них столько боли! Она будто просачивается сквозь него и тянется ко мне – я могу ее чувствовать. Мурашки бегут по моей коже. – Семь лет она была полностью здоровым ребенком, а потом… – Он стискивает губы и качает головой: его взгляд полон вопросов и непонимания, почему это случилось с его девочкой.

– Ты не должен рассказывать, если не хочешь, – заставляя свои губы двигаться, шепчу я. Не хочу ковырять его рану. Его чувства – слишком для меня. Мне хочется плакать, но я боюсь, что это разозлит Мейсона. Это его горе – имею ли я право на него?

– Я хочу, – просто и бесхитростно отзывается он, а мне совестно за все те моменты, когда я обижалась и подозревала его в связи с другой женщиной, когда Мейсон уезжал.

От этого мне мерзко.

– Когда Ханна заболела, ее мать перевезла ее в Буффало, поближе к своей семье. А я согласился подписать контракт с университетом – так я могу навещать ее каждые выходные, и если требуется, доступен в любой момент. И у меня есть страховка, которая покрывает лечение Ханны.

Я только киваю, слабо улыбнувшись. Мейсону не обязательно объяснять, я все понимаю. Теперь все встало на свои места. Он вынужден был принять предложение от университета, потому что так может находиться рядом с дочерью и его медицинская страховка покрывает ее медобслуживание.

Мейсон трет ладонями лицо, а я борюсь с желанием подойти и обнять его. Ему это ничем не поможет, но возможно, хотя бы немного успокоит.

Я так сердилась на него в последние дни! А теперь все, чего мне хочется – унять его страдания.

– Прости меня. То, что я тебе наговорил…

– Не надо! – Я качаю головой, останавливая его. Не хочу говорить об этом в такой момент.

– У меня не было права на это, Лиса! – настаивает он.

«Да, Мейсон, я знаю».

– Ты ничем не обязана мне. К тому же, я ничего не могу требовать от тебя, когда сам не могу дать ничего взамен! – Волнуясь, он проводит рукой по волосам, а я в замешательстве хмурюсь: о чем он?

– О чем ты говоришь, Мейсон? – тихо спрашиваю я.

– Я не был честен с тобой. – Его глаза полны сожаления. – Сейчас любые отношения для меня невозможны, теперь ты знаешь, почему. Я просто не думал, что все зайдет так далеко – извини, если ввел тебя в заблуждение. Но мысль о тебе с другим парнем… – Он втягивает воздух через нос, качая головой. – Такие вещи не должны отвлекать меня сейчас. Это неправильно.