Novela - Его строптивая девочка

– Нам снова надо набухаться? – спрашивает Кори. В его голосе звучит надежда.

Я морщу нос.

– Может быть позже. Но мне нравится ход твоих мыслей.

Я зачерпываю еще мороженое, но мне точно пора остановиться, иначе у меня может случиться сахарная кома.

– Думаю, я на некоторое время завяжу со свиданиями, парнями и личной жизнью, – вслух размышляю я, вертя в руках ложку. – Хотя бы до выпуска. Мне пойдет это на пользу.

У Кори на лице написано сомнение и он собирается что-то сказать, но стук в дверь прерывает его.

Это его друзья, в числе которых и Райан. Трое парней с шумом вваливаются в квартиру. У них с собой две упаковки с пивом и они здесь, чтобы смотреть баскетбольный матч. У них вроде как традиция делать это вместе.

– Извини, забыл, что сегодня мы тусим у меня, – шепчет мне Кори, когда его друзья устраиваются перед телеком.

Я отмахиваюсь:

– Все нормально.

– И тебя не волнует, что здесь Райан? – сомневается Кори.

Я бросаю взгляд через плечо и замечаю, что друг Кори наблюдает за мной. Мы с ним обменялись приветствиями, и могу сказать, нам обоим неловко.

– Не проблема. – Я возвращаю внимание на брата. – Эй, не парься!

Я качаю головой, успокаивая его. Не хочу, чтобы у Кори были сложности из-за моего хаоса в личной жизни. Не хватало еще, чтобы я навредила его дружбе с Райаном.

Кори достает из шкафа закуски и высыпает в миски, а я отношу их парням.

– Поделитесь пивом, мальчики? – Я улыбаюсь, стараясь выглядеть естественно, хотя присутствие Райана смущает меня.

– Конечно. Держи.

Эл Джей, друг Кори еще со школьных времен, протягивает мне бутылку.

Я устраиваюсь на диване поудобней, и мы с парнями смотрим игру. Иногда я ловлю на себе взгляд Райана, иногда сама поглядываю на него, и когда он перехватывает мой взгляд, мы улыбаемся друг другу.

В перерыве я отношу пустые бутылки на кухню и насыпаю еще чипсов в миску.

– Хорошо, что ты здесь. Я хотел поговорить с тобой, но не решался после того визита к тебе домой.

Райан следует за мной на кухню. Он выглядит немного настороженно, словно опасается, что я все еще сердита на него за несвоевременный приход ко мне домой. И да, я была в досаде из-за него, но оказалось, что Мейсон не хочет быть со мной вовсе не из-за Райана или любого другого парня, так что я больше не злюсь на него.

– Я не хотел, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Если бы я знал, что у тебя есть парень…

– У меня нет, – перебив его, быстро качаю головой я.

Райан болезненно морщится:

– Черт, я что, все так испортил?

Догадавшись, о чем он, я смеюсь:

– Нет, ты здесь не причем! Мы с Мейсоном – парень, который был тогда со мной – расстались по другой причине.

– Фух! – Райан делает вид, что смахивает пот со лба. В его глазах неподдельное облегчение.

– Да уж. – Я пожимаю плечами с видом: «Такое случается, ничего не поделаешь».

Между нами возникает пауза. Мы молчим, смотрим друг на друга и вдруг оба начинаем улыбаться от неловкой ситуации.

– Так ты сейчас ни с кем не встречаешься? – медленно растягивая слова, уточняет Райан.

– Не-а. – Я качаю головой. – И только перед тем, как вы пришли, я сказала Кори, что ставлю личную жизнь на паузу.

Райан понуро опускает плечи. На его лице отражается досада. Я прикусываю губу, чтобы не заулыбаться.

– Значит, мне даже не стоит пытаться пригласить тебя на свидание? – Он прячет руки в карманы джинсов, раскачиваясь на пятках.

Мне отчего-то трудно ответить ему категоричным отказом. Райан милый и я не хочу задевать его чувства. Еще он мне симпатичен. Если я пойду с ним на свидание, это не будет неправильно, потому что отныне я свободна и моя совесть будет чиста.

Одно свидание ни к чему нас не обязывает. Может, мы поймем, что не подходим друг другу и останемся друзьями?

– А ты пригласи и проверь, – поразмыслив, отзываюсь я.

Райан щурится, присматриваясь ко мне, затем кивает и, отступив, говорит:

– Ладно, приглашу.

– Ты не станешь делать этого сейчас? – с недоверчивым смешком спрашиваю я, когда он собирается вернуться к друзьям.

– Нет, но скоро, – таинственно обещает он и уходит.

Я хмыкаю, покачав головой. Ну, ладно.

Райан возвращается через несколько секунд и выглядит намного уверенней, чем в начале вечера.

– Эй, Лиса, хочешь пойти со мной на свидание? – Он упирается ладонями в столешницу и смотрит на меня смеющимся, мягким взглядом.

Я вздыхаю.

– Думала, ты уже никогда не спросишь.

ЛИСА

– Так значит – ты и Райан? Вы вместе? – Обри закручивает крышку на бутылке с водой, с усмешкой поглядывая на меня.

Этим воскресным утром она вытащила меня с собой на пробежку в университетский парк под видом того, что бегать одной ей скучно. Теперь ясно, что она хотела выведать все обо мне и Райане.

– У нас было два свидания. Мы не вместе.

– Но он тебе нравится? – Она склоняет голову набок, наблюдая за мной.

– Да, наверное. Думаю, если бы он мне не нравился, я бы не согласилась с ним на третье свидание.

Я улыбаюсь, когда мимо нас проходит какая-то женщина с забавной таксой на поводке.

Сегодня вечером Райан пригласил меня пойти в место, где каждый желающий на сцене может продемонстрировать свой музыкальный талант. Он говорит, что иногда там можно услышать по-настоящему стоящих ребят.

– Мейсон знает, что у тебя появился парень?

Я кошусь на Обри, не скрывая недоумения.

– Райан не мой парень. И причем тут Мейсон? Это не его дело.

Обри поджимает губы, но если она и собиралась что-то сказать, то решила этого не делать.

– Мы не разговариваем о личных вещах. Все исключительно в профессиональных рамках.

– Даже когда ты приходишь к нему домой? – сомневается Обри.

– У него дома мы работаем над книгой, и затем я ухожу, – пожав плечом, спокойно отвечаю я.

Не знаю, почему Обри так трудно поверить в это.

– И что, все? Вы с ума друг по другу сходили, а теперь… Ты ничего не чувствуешь?

– Я не… – Ее вопросы приводят меня в замешательство. Последние пару недель между мной и Мейсоном все было спокойно. Мы придерживались общей стратегии. Это не значило, что мне было легко находиться рядом с ним или я больше ничего не чувствовала. Я лишь продолжала жить дальше. Что мне еще оставалось? – Он принял решение, которое считает лучшим для себя. Я уважаю его выбор. Серьезно! – настаиваю я, заметив скепсис на лице лучше подруги. – Я не утверждаю, что все исчезло по щелчку пальца! – Отчего-то я начинаю волноваться. Почему у меня такое чувство, будто я обязана что-то доказывать? Не Обри – себе. – Я просто приняла все так, как есть.

– Эй, не подумай, что я не поддерживаю тебя, – мотает головой Обри. – Если ты говоришь, что все в порядке, я тебе верю.

Я улыбаюсь:

– Все в порядке.

– И если Райан нравится тебе, я на твоей стороне. В плане – он не просто парень, который помогает тебе пережить бурю.

Райан не был таким парнем. Я не пыталась заменить им Мейсона.

– Он правда мне нравится, – без тени сомнения отзываюсь я.

Обри кивает с улыбкой.

– Тогда я спокойна за тебя. Ну что, бежим дальше?

Она вскакивает со скамейки, готовая продолжить путь. Я бы с удовольствием просто вернулась домой, но лишь обреченно вздыхаю и двигаюсь следом за Обри.

* * *

– Ты не догадывалась? Мне казалось, я только и пялился на тебя, когда ты была рядом.

Райан со смущенной усмешкой проводит ладонью по светлым волосам. Он только что признался мне, что уже очень давно запал на меня, но не решался никуда позвать меня, потому что я младшая сестра его друга.

Я развожу руками.

– Я подозревала, но ты никогда не пытался пригласить меня, поэтому я не была уверена, что мне это не кажется.

Райан привел меня в довольно милый, небольшой бар в цокольном этаже жилого здания. Мне нравится здешняя неторопливая, расслабленная атмосфера. Посетителей не много – возможно, из-за того, что сегодня вечер воскресенья. Мы заняли место в отдельной кабинке, потягиваем пиво из бокалов, разговариваем, а фоном нам служит пение девушки на сцене в углу. Она исполняет блюз и у нее очень хорошо получается.

– Хм… Если бы не тот вечер, когда я потерпел фиаско, я бы еще не скоро решился сделать шаг.

Услышав напоминание о моем дне рождения, я болезненно морщусь.

– Я задолжала тебе извинение. Давно собиралась, – бормочу я, потупившись в стол.

– Ты ничего мне не должна, – возражает парень.

Я хмыкаю.

– Ну, давай признаем – я облажалась.

Райан подается вперед и заглядывает в мои глаза:

– Это потому что ты была тогда с тем парнем?

Я только киваю. Это все еще нелегко – думать о нас с Мейсоном как о чем-то прошедшем.

– Лиса, можно спросить тебя кое о чем? – Райан вдруг становится очень серьезным.

Я напрягаюсь, догадываясь, что ответить мне, возможно, будет непросто.

– Спрашивай. – Мой голос звучит очень тихо. Его почти не слышно из-за пения девушки.

– Почему вы с твоим парнем расстались?

– Мы уже выяснили, что к тебе это не имеет отношения, – делаю слабую попытку улыбнуться я.

Райан остается серьезным.

– Я не о том. Кто из вас решил закончить отношения?

Мне понятно, почему он об этом спрашивает. Его желание знать правду нормально, но я все равно предпочла бы не отвечать.

– Он. Он решил, что нам больше не стоит быть вместе. – Нервничая, я кусаю себя за щеку изнутри.

– Ты все еще что-то чувствуешь к нему? – Райан не сводит с меня пытливого взгляда.

– Райан… Это не важно для нас с тобой. Я хочу сказать, – я трясу головой, отводя взгляд в сторону, – все это больше не имеет значения. Для нас с тобой не имеет.

– Лиса, ты мне нравишься. – Он протягивает руку и касается моих холодных пальцев. – Очень нравишься. Но я не хочу терять время зря, если ты все еще не готова отпустить свои прежние отношения.

Я немного теряюсь от его прямолинейности. Неужели я каким-то образом выдала то, что недавний разрыв с Мейсоном по-прежнему причиняет мне боль? А мне казалось, я неплохо справляюсь.

– Все кончено, Райан. И я не держусь за то, чего больше нет. – Я смотрю ему в глаза, чтобы у него не возникло и тени сомнения в моих словах. – Если ты волнуешься из-за этого – не надо.

Помолчав, Райан кивает и на его лице появляется расслабленная улыбка.

– Мы закончили с этим? – я надеждой уточняю я.

Он хмыкает:

– Да, вполне. Извини, если поднял неприятную тему для тебя.

Я лишь мягко улыбаюсь, покачав головой. Отмечаю про себя, что он все еще касается моей руки и мне это приятно.

Внезапно Райан поднимается, извинившись. Я поднимаю голову и в недоумении смотрю на него.

– Я отойду на пять минут.

Он больше ничего не объясняет, а затем я вижу, как он поднимается на сцену, которую покидает закончившая песню девушка. Они с Райаном обмениваются фразами, которые я не могу услышать и он занимает ее место.

– Всем привет. – Он берет прислоненную к стене гитару, садится на высокий табурет в центре сцены и регулирует микрофон под себя. – Настроение, надеюсь, у всех хорошее?

Я моргаю: что, блин, происходит?

– Сегодня здесь присутствует девушка, которая мне очень нравится. – Он указывает на меня, и взгляды всех присутствующих обращаются в мою сторону. Мне хочется сползти под стол: что творит этот парень?! – Я немного волнуюсь из-за этого, поэтому надеюсь на вашу поддержку.

После этих слов раздаются аплодисменты и ободряющие выкрики. Несмотря на легкое смущение, Райан не кажется новичком на сцене. Подозреваю, он уже делал это раньше. Я глазею на него с недоверчивой улыбкой, а он не спускает с меня глаз, когда раздаются первые аккорды гитары. Он начинает петь, и я узнаю песню Эда Ширана. У него оказывается великолепный голос. Не могу поверить, что до сих пор не знала об этом.

Все в зале внимательно слушают его выступление, а у меня мурашки по коже бегут от того, что пока он поет, наши глаза остаются в контакте друг с другом. Когда же песня подходит к концу, все зрители принимаются громко хлопать Райану, и я не остаюсь в стороне.

Он благодарит публику за внимание и, спустившись, возвращается ко мне.

– Что это только что было? – Я не могу скрыть своего восхищения. – Ты часто это делаешь?

– Почти каждую неделю. – Он скромно пожимает плечами. – Но я никогда не приводил девушку на свое выступление.