Novela - Его строптивая девочка

Что, если у него есть девушка? Мне ничего не известно о жизни Мейсона до того, как он переехал в Итаку. У него могла остаться подружка на прежнем месте. А со мной он просто развлекается из-за вынужденной разлуки с ней.

Эти мысли – как кислота. Не думала, что могу так ревновать. Даже когда узнала об изменах Дилана, это не было так больно.

В воскресенье я еду к отцу и Мередит на семейный обед. Мне приходится постараться, чтобы отец и мачеха не заметили, что я расстроена. Обычно я довольно жизнерадостная.

– Кори не приедет? – спрашиваю я мачеху, когда мы с ней вдвоем остаемся в кухне. Мередит занята готовкой основного блюда, а я помогаю с салатом.

Она смотрит на меня с печальной улыбкой и качает головой.

– Позвонил и сказал, что занят. Но я же знаю, что он не хочет приходить из-за Джаспера.

Мне грустно слышать это, хотя я совсем не удивлена. Брат с отцом не ладят. Так всегда было, еще до того, как я переехала в их дом, но после того, как Кори окончил школу – одним из лучших в своем выпуске – и заявил отцу, что не собирается идти в университет, их отношения особенно обострились.

Кори талантливый художник и давно доказал, что может прокормить себя своим искусством, но папа так и не принял того, что он выбрал для себя свой собственный путь.

– Я уже смирилась с тем, что они никогда не поладят, – вздыхает Мередит, вынимая приборы из шкафа.

– Хотела бы я помочь, но не знаю, что тут можно сделать, – признаюсь я.

Я никогда никому этого не говорила, но иногда мне кажется, что в том, что их отношения окончательно испортились – моя вина. Во мне отец нашел то, что хотел видеть в Кори. Мне нравилось учиться, я интересовалась наукой и планировала получить докторскую степень по аэрокосмической инженерии.

Мы с отцом разделяли общие интересы, нам всегда было о чем поговорить. Из-за этого, как я думала, Кори чувствовал себя аутсайдером. Я будто заняла его место. Но, несмотря на это, брат любил меня и никогда ни в чем не обвинял. Даже шутил, что теперь, когда у отца есть правильный ребенок, он не будет так на него наседать.

– Ты же знаешь, что ты здесь не причем? – будто угадав мои мысли, ласково говорит Мередит. – Это только между ними двумя, милая. Ты бы не могла ничего изменить.

Я киваю, и смущенная улыбка трогает мои губы. Мередит раскрывает руки и обнимает меня так, словно она моя мама. Она на самом деле стала моей мамой, когда я больше всего в этом нуждалась, а моя родная мама больше не могла ею быть.

Мередит удивительная женщина и я искренне люблю ее. Она приняла меня в свою семью, несмотря на то, что я была плодом измены ее мужа. И все годы, что я жила с ними, ни разу, ни словом, ни делом не упрекнула меня.

– Как тебе работается с профессором Эверетом? – за обедом спрашивает папа.

Я рассказываю ему все в самых положительных красках, опуская тот момент, что с профессором Эверетом меня ко всему прочему связывают личные отношения. Не думаю, что отец был бы против, но мне не хочется об этом говорить. Да и не известно, не закончится ли все после этих выходных.

– Профессор Эверет обещал дать мне рекомендацию для Колтеха.

– Правда? Это же замечательно!

Мои слова приводят отца в восторг.

– Я очень надеюсь, что наше сотрудничество с Мейсоном Эверетом принесет свои плоды, – оживленно говорит он. – Хотя, надо признать, его привлечение вышло немного накладным для нашего бюджета, – доверительно сообщает папа, а я думаю о доме, в котором живет Мейсон. Не уверена, что это распространенная практика для университета. – У профессора Эверета высокие запросы – но только так он согласился подписать контракт. – Отец вздыхает. – Впрочем, такое громкое имя должно все перекрыть. В следующем месяце Мейсон выступит с докладом на конференции в Бостоне, и мы надеемся, что это привлечет новых инвесторов.

Заметно, что папа очень рассчитывает на Мейсона и его популярность в научном мире.

– Кстати, милая, ты не могла бы – если представится возможность, узнать, не намерен ли Мейсон продлить свой контракт? – чуть смущенно смотрит на меня папа.

– Джаспер! – негодующе возмущается Мередит. – Это неэтично, просить Лису о подобном!

– Знаю, знаю! – кается отец. – Нет, я не говорю, чтобы ты спрашивала, но если вдруг услышишь…

Он выглядит беспомощным. По сути, отец просит меня шпионить для него. А ректору это не пристало.

Я едва сдерживаю улыбку.

– Если узнаю, то дам тебе знать, пап, – обещаю я.

Отец с облегчением вздыхает.

– Спасибо. Это все, о чем я прошу.

МЕЙСОН

– А, профессор Эверет. Какими судьбами?

Вопреки моему ожиданию увидеть Лису, дверь открывает ее соседка. Полагаю, она в курсе наших отношений с ее подругой и мне не нужно придумывать причину своего появления.

– Лиса дома?

Мисс Гамильтон скрещивает руки на груди, и, прислонившись плечом к проему двери, смотрит на меня долгим взглядом, не торопясь отвечать.

Похоже, я в немилости.

– Вы поступили по-свински, продинамив ее в день рождения, – укоряет меня подруга Лисы.

– Я бы предпочел поговорить об этом с Лисой, – терпеливо отзываюсь я, бросая взгляд девчонке за спину, надеясь, что покажется Лиса.

– Она в подвале, стирает.

Обри отступает со вздохом, указав мне путь. Через дверь в кухне я попадаю в подвал. Лиса стоит спиной к лестнице и говорит с кем-то по телефону, не замечая меня.

– … мне стыдно перед Райаном, за то, что так вышло. Можешь… можешь сказать ему, что мне жаль?

У нее расстроенный голос. Я не в курсе, о чем речь и о каком Райане она говорит, но мне становится любопытно. В этот момент деревянная ступенька под моими ногами издает скрип, и Лиса быстро оборачивается, выглядя напуганной.

– Я тебе перезвоню, – торопливо прощается она и, опустив руку с телефоном, недоуменно смотрит на меня. – Что ты здесь делаешь? – Лиса подходит ко мне ближе. – Разве ты не сказал, что вернешься только в понедельник?

– Планы изменились, и я смог вернуться раньше. К тому же, я кое-что задолжал тебе.

Мне совсем не хотелось, чтобы она чувствовала себя брошенной в ее праздник и то, как мы простились по телефону в пятницу, было паршиво. Я не мог остаться, но все равно чувствовал себя виноватым перед ней. Вернувшись в Итаку, я первым делом помчался к ней.

– Ты ничего мне не должен, – мягко отвечает она. – Все в порядке.

Я смотрю на нее, пытаясь отыскать подвох в ее словах, но она выглядит вполне искренней. А я ведь ожидал, что меня будут ждать обвинения и обиды.

– И все же, – я привлекаю ее к себе и запускаю ладонь в ее роскошные волосы, шепча в губы, – позволь мне принести свои извинения.

В следующее мгновение я ее целую, ясно осознавая, что соскучился по этой девушке. Я не мастер в отношениях, но из этого может что-то получится. Я начинаю верить в это.

Лиса с готовностью отвечает на поцелуй. Ее гибкое, чувственное тело льнет ко мне, делая меня твердым. Персиковый аромат ее духов проникает в мои легкие; сладость ее языка вызывает стон.

«Ох, детка, что же ты со мной делаешь?»

Не прерывая поцелуя, я оттесняю Лису к сушильной машине и сажу ее сверху, размещаясь между ногами, которые она плотно прижимает ко мне. Мы целуемся до тех пор, пока оба не начинаем задыхаться.

Я немного отстраняюсь от Лисы, чтобы перевести дыхание и смотрю в ее глаза, видя отражение своего желания.

Я так сильно хочу ее. Здесь. Сейчас. Но я планировал отметить с ней ее день рождения, а не быстро трахнуть на сушилке.

– Давай поедем ко мне, – борясь с потребностью взять ее тут же, предлагаю я.

На короткое мгновение мне кажется, что в ее глазах мелькает замешательство, но, будто спохватившись, Лиса улыбается. И тем ни менее я чувствую в ней напряженность, которую она пытается скрыть за вынужденной улыбкой.

На нее это не похоже. Я не так давно знаю ее, но если я хоть что-то понимаю в людях, то уверен – она нервничает. Может быть, что-то случилось за те два дня, что меня не было в городе. Не знаю, что, но с ней точно что-то происходит.

– Дашь мне несколько минут? – Она кладет ладони мне на грудь, заглядывая в глаза. – Мне надо переодеться и взять кое-какие вещи назавтра.

– Конечно.

Я киваю и отхожу, чтобы она могла спрыгнуть с сушилки. Пока Лиса поднимается по лестнице, я смотрю ей вслед, задерживая взгляд на ее попке.

Ее великолепной попке. Черт, эта девушка – идеальная! Не думал, что приехав в Итаку, встречу кого-то подобного ей. Но она делает так, что у меня сносит крышу от нее. Каким-то образом ей это удается.

– Достаточно насмотрелся или пройтись еще раз? – останавливаясь на верху лестницы, весело спрашивает Лиса, обернувшись ко мне.

– Недостаточно, но давай не будем терять время, – ворчливо отзываюсь я, на что она лишь хмыкает.

– Я сейчас ухожу, так что дом в вашем распоряжении и профессор Эверет может принести тебе свои глубокие извинения, – с откровенным удовольствием заявляет соседка Лисы, когда мы выходим из подвала.

– Какие-то планы на вечер?

В голосе Лисы слышится оттенок подозрительности, когда она обращается к подруге. Она не улыбается на реплику Обри.

Любопытно.

– Ничего особенного – потусуюсь с Киарой и Гвен, – легкомысленно отвечает та. – А вы не скучайте.

Я молча наблюдаю за девушками. Лиса не сводит внимательного взгляда с подруги, и даже когда Обри прощается и уходит, продолжает задумчиво смотреть ей вслед.

– Все еще хочешь поехать ко мне или здесь останемся? – напоминаю я о своем присутствии.

Лиса переводит взгляд на меня и моргает с виноватой улыбкой.

– Прости! Я отвлеклась, потому что думаю, что Обри что-то скрывает от меня, – смущенно говорит она.

Я не слишком хорошо разбираюсь в женской дружбе и не вполне понимаю, что должен сделать сейчас. Предложить ей поговорить об этом?

У меня так давно не было хоть сколько-нибудь серьезных отношений с женщинами, что я разучился всем этим вещам. Не то, чтобы я раньше был силен в них – даже когда мы с Пем были вместе, я не был тем партнером, который проявлял достаточно эмпатии по отношению к ней. Во всяком случае, она говорила так.

– Что, как ты думаешь, она может скрывать? – с некой осторожностью спрашиваю я.

Губы Лисы подрагивают в сдерживаемой усмешке.

– Тебе правда это интересно или ты считаешь, что должен спросить меня?

А у нее неплохая интуиция.

– Все сразу? – Мой ответ звучит как вопрос.

Мягко улыбнувшись, она подходит ближе, и я вновь чувствую тонкий персиковый аромат ее духов.

– Между моим братом и Обри было кое-что. Точнее, случается периодически. И это никогда ничем хорошим не заканчивается. – В ее красивых зеленых глазах читается беспокойство. – Я люблю своего брата, но он может быть полным придурком с девушками. Я не хочу, чтобы Обс страдала из-за него.

– Думаешь, твоя подруга скрывает, что встречается с твоим братом?

Лиса пожимает плечами.

– Я бы не удивилась. Но достаточно об этом. Кажется, ты хотел загладить свою вину? – Она кусает свою губу, с лукавством поглядывая на меня.

Я киваю.

– Да, но для начала мне надо кое-что сделать. – Я направляюсь к двери, чем вызываю недоумение на ее лице. – Это займет не больше двадцати минут. Дождись меня.

ЛИСА

– Куда ты? – Я с недоумением смотрю на него: предполагалось, мы останемся у меня и проведем время вместе.

– Мне надо купить кое-что, потому что я намерен отметить твой день рождения. – Мейсон улыбается мне, стоя на пороге.

– Это не обязательно. Не такой это и праздник, – ворчу я, вдруг смущаясь.

– Лиса. – Он возвращается, берет мое лицо в ладони и смотрит мне в глаза. – Мне жаль, что я пропустил твой день рождения. Не будь я вынужден, я бы не уехал. Позволь мне загладить свою вину. – Его голос опускается, делаясь чувственным. Я сглатываю, предвкушая, как именно он собрался это делать.

Мейсон уходит, а я, гадая, что он задумал, иду в душ, после чего надеваю один из лучших своих комплектов нижнего белья и короткое, облегающее платье. То, что мы остаемся дома, не означает, что я не должна быть красивой.

Его появление сегодня застигло меня врасплох. Не знаю, много ли Мейсон услышал из того, о чем я говорила с Кори. Мне не по себе из-за того, как я повела себя с его другом. Не хочется, чтобы между мной и Райаном было какое-то недопонимание.

Должна ли я рассказать Мейсону о вечере пятницы? Одна часть меня этого хочет, а другая велит не раскрывать рта. Я всячески оправдываю себя, утверждаю, что это ничего не значит. Мелочь, о которой пора забыть. Но это так похоже на дешевую отмазку.