Беглый взгляд на телефон. Десятый час. За окном — непроглядная темень, но это именно то, что мне сейчас нужно. Пользуясь тем, что в свою комнату я проскочила в верхней одежде, натянула на себя тёплые джинсы, толстовку, в которой была накануне, зашнуровала ботинки и, пытаясь справиться с дрожью в пальцах, застегнула куртку на все замки и пуговицы. Вдохнула поглубже — всё-таки, впервые в жизни позволяю себе поступить опрометчиво — и тихо выскользнула из комнаты.

Самым сложным было прошмыгнуть незамеченной мимо гостиной, но когда ты уже полностью экипирована, бояться нет причин. Я немного повозилась с замком, а после выскочила в подъезд, громко хлопнув дверью, за которой тут же послышались крики.

По ступенькам вниз я не бежала — летела, потому что крики плавно покинули пределы квартиры и теперь звучали уже в подъезде. Боясь быть пойманной, я стрелой вылетела на улицу и, прошмыгнув в свою машину, которая пылиться здесь уже сутки, на автомате завела двигатель и рванула с места в карьер. Впрочем, выбегающего следом за мной из подъезда папу заметить успела. Он явно что-то кричал и вроде даже пытался бежать за моей машиной, но где ему угнаться за мной?

Уже поворачивая на трассу я всунула в магнитолу флэшку с музыкой. На весь салон MBAND настойчиво спрашивали «Чего ты хочешь». Даже не знаю… Как насчёт заслуженной свободы, которую все обещают после восемнадцатилетия?

Телефон разразился голосом Натана, но я не стала поднимать трубку. Это продолжалось довольно долго, а после отбоя мать ещё раз десять пыталась со мной связаться, но я упорно продолжала играть в молчанку. Когда мелодия на телефоне сменила исполнителя, мои руки на секунду дрогнули перед тем, как дать отбой. Всё же Кирилл не был ни в чём виноват, но разговаривать сейчас совсем ни с кем не хотелось. Глаза застилали слёзы, и я уже с трудом различала дорогу. Не сбавляя скорости, я подняла трубку, но не дала ему и слова вставить.

— Прости, не могу сейчас говорить, — прохрипела я дрожащим от слёз голосом, надеясь, что он расслышит хоть что-то из того, что я говорю, потому что музыка по-прежнему заполняла всё пространство.

Ремиксованная песня Крида «Стой» словно пыталась воззвать к моему благоразумию.


«Стой, стой, не пиши,

Стой, стой, не звони,

Я не хочу, чтоб ты плакала»


— Ты за рулём? Куда ты едешь? Ночь ведь за окном. В чём дело? — посыпались от него вопросы.

Нехотя отметила, что голос был абсолютно трезвым.

— Со мной всё в порядке, просто сейчас я хочу побыть одна, прости.

Не дожидаясь ответа, я сбросила вызов и от греха подальше выключила телефон.

Я медленно петляла по улицам наизусть выученного города, и пыталась найти место, в котором смогла бы побыть в одиночестве. В голове почему-то царил абсолютный хаос, и я никак не могла сориентироваться в пространстве. Даже собственно тело стало как будто чужим.

Через минут двадцать бросив случайно взгляд в зеркало заднего вида я увидела пять машин, висящих на моём хвосте, которые сворачивали туда же, куда и я, и недвусмысленно помаргивали дальним светом. Я ни секунды не сомневалась в том, чьи это машины. Ещё меньше времени у меня ушло на то, чтобы понять, что сбежать от них мне не удастся. Поэтому я резко затормозила прямо на обочине и, не сдерживая больше поток солёной влаги, уткнулась лбом в руль.

Дверь с моей стороны резко открылась, впуская в салон холодный воздух, и чьи-то руки выволокли меня на улицу. Схватив за плечи, на меня напряжённо смотрел Кирилл. Егор, Костя, Максим и Лёша стояли за ним полукругом и смотрели на меня с не меньшим беспокойством.

— Ксюша, в чём дело? — спросил он не терпящим возражений тоном.

Его ладони переместились на моё лицо и, стоило пальцам скользнуть по «травмированной» щеке, я поморщилась. Его взгляд переместился вслед за пальцами и, парень уставился на небольшой синяк в характерной форме. Даже дебил смог бы сложить два и два и понять, что это значит.

— Кто?

Глаза Демона блестели от гнева. Я покачала головой и разрыдалась ещё сильнее. Меня прижали к себе и уткнулись лицом в макушку.

— Не плачь, малышка, — твёрдо произнёс он. — Я рядом, тебя больше никто не обидит.

И я поверила.

Мы простояли так некоторое время, а после Демон отстранился.

— Холодает. На улице сейчас лучше не находиться.

Я вытерла слёзы.

— Домой не поеду.

Он усмехнулся.

— А кто бы тебя туда отпустил? Ко мне поедешь.

Парни удивлённо переглянулись, а мне стало неловко.

— Не хочу нарушать ваши планы…

Кирилл открыл было рот для ответа, но его беспардонно перебил Костя.

— Да мы ещё не успели наши планы спланировать, — усмехнулся он. — Просто Кир никогда к себе девушек не водил, вот мы и думаем, не записать ли его к доктору на приём…

— Ага, к любовному, — хохотнул Лёша.

Мои щёки запылали от смущения, а Демон закатил глаза, но улыбнулся вполне дружелюбно.

— Кажется, у нас уже был разговор на эту тему. А ведь я мстительный засранец.

— Да-да, и когда МЫ влюбимся, ты нам всё припомнишь и бла-бла-бла, — сделал характерный жест рукой Егор. — Плавали, знаем.

Моё сердце забилось с такой отчаянной силой, что стало страшно за рёбра. О какой любви они говорили? Кирилл сказал им, что любит меня? Ничего не понимаю…

Демон внимательно на меня посмотрел.

— Думаю, сегодня тебе не помешает весёлая компания, — уверенно изрёк он. — Предлагаю поехать ко мне всем вместе.

— Будем напиваться до беспамятства? — радостно оскалился Максим.

Костя закатил глаза.

— А ты вообще напиться-то сможешь? У тебя уже по жилам вместо крови бухло течёт…

— Вообще-то оно имеет свойство испаряться, — недовольно проворчал Максим. — Так что периодически надо делать переливание.

Лёша подозрительно прищурился.

— И почему мне кажется, что если бы твоей пьяной задницы не было в нашей компании, мы бы столько не косячили?

Максим хмыкнул.

— Ты хотел сказать, что без меня ваша жизнь была бы скучна и однообразна? Да, так и есть. Не стоит благодарностей.

Не выдержав, я рассмеялась.

— Ребят, вы такие забавные.

Егор захохотал.

— Слышал, клоун? Из-за тебя мы стали посмешищем в глазах девчонки!

Максим приподнял невидимую шляпу.

— Лишь бы не плакала.

Я с благодарностью посмотрела на парней, а после перевела взгляд на Кирилла.

— Тебе очень повезло с друзьями.

— Я знаю.

Лёша по-щенячьи округлил глаза.

— Столько комплементов за один вечер… Чёрт, сейчас точно расплачусь.

Кирилл в очередной раз закатил глаза.

— Хорош комедию ломать, поехали уже.

Подкалывая друг друга, парни разошлись по машинам.

— Мы поедем впереди, а ты следуй за нами. И ничего не бойся, я не дам тебе потеряться, поняла?

Я кивнула, за что получила быстрый поцелуй, и уселась обратно в машину, которая уже успела основательно промёрзнуть, потому что никто не додумался закрыть дверцу.

Парни ехали на удивление медленно. Полагаю, всё это было только ради меня, иначе столько бы я и видела их габаритные огни. Возглавлял процессию Кирилл, остальных различать по машинам у меня пока не получалось. Я вновь включила музыку, на этот раз повеселее, и на весь салон раздалась песня «Shane 54 & Cubicore feat. Eric Lumiere — Out Of Time (Sagan Remix)».

Когда мы выехали за пределы города, и светофоры стали попадаться всё реже, мальчики устроили себе небольшое развлечение. Они начали юлить по дороге, то выстраиваясь спиралью ДНК, то обгоняя друг друга восьмёркой. Но один раз моё сердце испуганно споткнулось и замерло, когда Кирилл и, кажется, Костя одновременно выполнили резкий разворот и поехали задом параллельно друг другу, не сбавляя при этом скорости. Я вспомнила брошенную вскользь фразу Демона о том, что они вроде раньше гоняли все вместе… Выпендрёжники хреновы.

Дом Романова соответствовал моим представлениям: огромный, просторный, с кучей никому ненужных комнат, которые, я уверена, большую часть времени пылятся и пустуют. Он был какой-то зигзагообразной формы, облицованный тёмно-коричневой силиконовой штукатуркой. Света было много даже во дворе, я уже молчу про светящиеся изнутри окна на всех двух этажах. Их что, совсем не заботит экономия электроэнергии? Это ж сколько надо денег иметь, чтоб относиться к этому спокойно…

Все шесть машин свободно расположились на подземной парковке, — очевидно, чета Романовых привыкла принимать до неприличия много гостей. Хотя и своих машин здесь было в достатке, парочка даже мирно покоилась под тентами. Зачем вообще покупать машину, если не собираешься на ней ездить? Это что, вроде как туфли у девушки? Главное, что бы были?

Парни дружно вывалились из машин, веселясь и вспоминая «старые деньки». На их лицах на секунду промелькнула печаль, когда Егор упомянул какую-то аварию, но заметив меня, парни снова заулыбались.

— А твои родители не будут против кого-то вроде меня? — неуверенно спросила я.

— Скорее всего, они просто потеряют дар речи от того, что их сын наконец привёл в дом человека противоположного пола, так что до драки дело вряд ли дойдёт, — со смешком прокомментировал Лёша.

— Что, всё настолько запущено? — подхватила я его волну.

Максим притворно скривился.

— Ну, девственником он бы не умер, а вот поняньчить внуков его родители уже отчаялись.

Я искренне расхохоталась. Всё же, эти парни — что-то с чем-то.

Кирилл отвесил Максиму шутливый подзатыльник.

— За что, начальник? — возмутился тот, а я зашлась в новом приступе смеха.

Весело передразниваясь, мы вошли в дом прямо с парковки, не выходя на улицу. Хотя во всём доме горел свет, нигде не было видно ни одной живой души. Родители Кирилла обнаружились в гостиной, которая, скорее, напоминала по размерам бальный зал. Его отец сосредоточенно читал газету — неужели кто-то ещё так делает в эпоху интернета? — а мама что-то активно печатала на ноутбуке, изредка хмурясь.

— Всем привет, — бодро поздоровался Кирилл, и парни последовали его примеру.

Очевидно, тут все были свои. Кроме меня.

На моё робкое «Здравствуйте, я Ксения» воцарилась гробовая тишина. А после по лицу отца Кирилл проскользнула добродушная улыбка, и я поняла, от кого она досталась парню.

— Так вот, кто изводил нашего сына, — посмеиваясь, произнёс он. — Меня зовут Андрей Николаевич, а это, — он жестом указал на женщину, — моя жена и мама Кирилла, Кира Владимировна.

— Зови меня просто Кира, — мягко улыбнулась женщина и поднялась мне навстречу.

Её рукопожатие было уверенным, тёплым и доверительным, хотя такое поведение не вязалось с моим представлением о родителях Кирилла, и у меня сразу отлегло на душе.

— Приятно познакомиться, — уже увереннее пролепетала я.

— Мы в моём крыле, если что, — улыбнулся родителям Демон, и схватив меня в охапку, поволок в нужную сторону.

У него ещё и отдельное крыло? Час от часу не легче…

Разместившись в чуть меньше по размерам гостиной бильярдной, парни первым делом направились к мини-бару, на что я лишь фыркнула. Полные истории их загулов я не слышала, но кое-какие отголоски до меня долетали, и если всё это правда… ну что ж, отрываться парни умеют, ничего не скажешь. Надеюсь, в пределах дома им негде будет вляпываться в неприятности.

Не пил один Кирилл, хотя по его взгляду было понятно, что он не привык оставаться в стороне.

— Ты позволишь нашему собрату немного расслабиться? — спросил Костя, взгляд которого стекленел на глазах.

К нему подполз Максим и облокотился Косте на плечо.

— Они пока ещё не женаты, чтоб ты спрашивал разрешение, — вставил он.

— Но относится он к ней как к жене уже сейчас, — гремя бутылками в баре, влез Лёша. — Так что ты лучше спроси у неё, а потом переспроси ещё раз, вдруг неправильно поймёшь.

Переглянувшись, мы с Кириллом расхохотались. А Лёша тем временем уселся на диван по другу сторону от меня и закинул руку на моё плечо. Лицо Демона недобро потемнело.

— И после своей впечатляющей речи ты рискнул сеть к ней так близко? Очень недальновидно даже для пьяного тебя.

— Можешь вызвать меня на дуэль, — хохотнул Лёша. — Но результат будет явно не в твою пользу — я же помню, что ты хреновый снайпер.

— Завали своё мяучило, — не выдержал Костя. — Ты ещё больший дебил, когда выпьешь, чем Макс.

— И серьёзно, отвалил бы ты уже от девчонки по добру, по здорову, — вставил Егор. — Видит Бог, у Кирюхи терпение не бесконечное.

— Ещё больший дебил? — возмутился Максим. — И я ещё называл вас друзьями! Твоё счастье, что я пацифист.