Жасмин Майер - Эгоист

— Передумал, Бекхэм?

Они снова стали разговаривать вполголоса, не обращая никакого внимания на меня. Похоже, не я один тут чтил приметы.

Пригнув голову, перешагнул через высокий металлический порог. Всего шаг, а тюрьма уже позади. Дверца с лязгающим шумом железного замка тут же закрылась за моей спиной.

Все было действительно вот так просто.

Вокруг простиралась пустыня, насколько хватало взгляда. Хотел бы я сказать, что свобода пахла иначе — но нет. Может быть, потому что ветер продолжать дуть со стороны тюрьмы.

На дороге, прислонившись к капоту, заведенного черного «Лексуса», стоял дядя Филипп.

Один.

Что ж… Ладно.

Глубоко вздохнув, я подошел ближе. Молча пожал протянутую руку, обошел машину и сел на переднее сидение, все-таки оглянувшись назад. Мне не показалось, других пассажиров в машине не было.

Дядя пристегнул ремень безопасности и спросил, когда я пристегнул свой, поморщившись от давления на ребра:

— Сильно болит?

— Терпимо.

Машина тронулась.

Я прочистил горло и сказал:

— Наверное, я должен поблагодарить тебя.

— Наверное, — согласился дядя, глядя на дорогу.

Черт. Это почти как разговаривать с самим собой.

Я опять кашлянул.

— Ну тогда… Спасибо за все, что ты сделал. И прости за то, что тебе вообще пришлось это делать.

— Невероятно. Я все-таки дожил до то этого дня, — улыбнулся он. — А всего-то и надо было, чтобы тебе ребра основательно пересчитали.

Я пожал плечами и спросил как можно безразличней:

— А как дела вообще?

— Что именно тебя интересует?

— Погода, — огрызнулся я. — Давай не будем делать вид, что ты не понимаешь, о чем я.

— Предпочитаю говорить прямо, ты же знаешь. Ты и сам не любил экивоки. Что же изменилось?

Все изменилось.

Разве мог я представить, что полгода буду думать об одной и той же женщине, постоянно прокручивая в памяти ее голос, тело и даже запахи?

За это время я вознес ее на такой недостижимый пьедестал, что падать теперь было больно. Мне хотелось, до боли в груди хотелось, чтобы она ждала меня все это время, хранила чертову верность, которую я не просил ее хранить, но все же.

Я хотел, чтобы она первая выбежала мне навстречу.

Но Элен здесь не было.

А услышать сейчас от дяди, что вообще-то строптивая русская недотрога давно укатила в свой Петербург или вышла, не дай бог, замуж и вообще-то спокойно живет дальше… С таким же успехом он мог просто протянуть мне пистолет с единственной пулей, чтобы я размазал свои мозги по этому белому кожаному салону.

Я сам допустил ошибку, когда в минуту слабости позволил себе мечтать о ней. Был уверен, что она — та самая. А сейчас просто злился на себя за это, но под руку попался только дядя.

— Прости.

Дядя даже оторвался от дороги и с удивлением воззрился на меня.

— Извиняешься во второй раз за полчаса? Надо же! Даже за пятнадцать пройденных лет я не слышал от тебя двух извинений подряд, как сейчас. Не думал, что скажу это, но тюрьма определенно пошла тебе на пользу.

Я стиснул кулаки, но промолчал.

Прямая, как стрела, дорога вела нас к городу.

— Я снял тебе квартиру, — сказал Фил. — По правилам тунисского законодательства, после условно-досрочного освобождения у тебя обязательно должно быть свое жилье, иначе тебя отправят обратно за решетку. У граждан Туниса, как ты понимаешь, с этим проблем нет, другое дело — ты. Решил, что ты не захочешь жить в отеле после всего.

— Наверное, да. Спасибо.

— Пожалуйста. Второй пункт на повестке дня — работа. Есть идеи?

— Я могу работать, несмотря на судимость?

— По закону ты обязан, — уклончиво ответил дядя. — А вот найти тех, кто возьмет тебя на работу, будет уже сложнее.

— Ясно.

— Ты немногословен.

— Я, знаешь ли, не в отпуске провел последние полгода. Что-то еще?

— Ты же понимаешь, что в небо тебе теперь путь заказан?

Вопрос повис без ответа.

Это я знал. С самого начала, когда только попросил Американца привезти мне пару пушек и гранату. Но я надеялся, что смогу найти смысл жизни на земле.

— Где она? — не выдержал я.

— Кто?

— Ой, ну хватит уже! — взорвался я. — Где Элен? Женщина, о которой я просил тебя позаботиться! Где она?

— Ах, ты про Элен, — кивнул дядя.

И все.

— Ты издеваешься? — сузил я глаза.

— Возможно, — ответил он и рассмеялся. — Боже, Джек. Не могу поверить, что ты так на это ведешься.

— Вообще-то я все жду ответ, Фил.

— Ну раз ждешь… Сегодня Элен отправила первых двух девочек по иммиграционной программе в Канаду. У нее были очень важные дела, поэтому она никак не могла поехать со мной.

В горле пересохло.

— Так она… здесь?

Дядя кивнул.

— Она уезжала после той выходки в карцере, когда обматерила на русском начальника полиции и всю его родню вплоть до седьмого колена, но сейчас она здесь, да.

Я не сдержал улыбки.

— Я был уверен, что мне привиделось.

— Это неудивительно, учитывая, в каком ты был тогда состоянии.

— Так значит, она все-таки занимается фондом? У нее все получилось?

— Получилось, — улыбнулся дядя Фил. — Ты в ней не ошибся.

Сердце ухнуло в пропасть.

Насколько не ошибся? Она ждет меня? Она останется со мной, когда я приеду? Она вообще ждала меня все это время? Умирала от желания встретиться со мной также сильно, как я?

Или всего лишь горячо поблагодарит меня за то, что я сделал, ведь у нее еще не было возможности это сделать, а потом уйдет в свой собственный дом, к другому мужчине?

— Мы почти приехали. Хочешь спросить, что-нибудь еще?

— Как дела у Фараджа?

Это знакомая нейтральная территория. Это проще. Это не выворачивает наизнанку и не заставляет сердце биться, как у трусливого зайца. К тому же, я действительно не знал новостей. Джаммаль Фарадж вышел, как и планировал, седьмого ноября, меня же продержали вплоть до середины декабря, а выпустили, как и закрыли, особо ничего не объясняя. Это же Тунис. Тут ничего не меняется так быстро.

— О, Фарадж даром время не теряет… — вздохнул дядя. Потянулся к радио и включил.

Было как раз ровное время для очередного выпуска новостей.

За эти полгода я немного подучил арабский, хотя сильнее подтянул французский, на котором часто говорил со мной Фарадж. Так что когда диктор заговорил, я практически все понял:

— … этой ночью близ города Шеазам на границе с Ливией возобновились военные действия. Есть пострадавшие. Власти Туниса обсуждают возможность подвести дополнительные силы, если ИГИЛ снова попытается преодолеть государственную границу…

После дядя опять выключил радио.

— Вот это Фарадж, — сказал он. — Он что-то говорил тебе о своих связях?

— Кто я такой, чтобы он передо мной отчитывался? — усмехнулся я. — Знаю только то, что у него в камере за эти семь лет побывало огромное количество арестованных ваххабитов.

Дядя кивнул, соглашаясь с моими мыслями.

— Ну вот. Американцы думали, что после освобождения подкатят к нему на сверкающей колеснице, предложат защиту и поддержку, а он вцепится в них, как в свой единственный шанс. А оказалось, что у Фараджа имеется своя чуть ли не армия, которая теперь ломится в Тунис всеми правдами и неправдами. И думаю, сдержать ее будет некому. Американцы уже пожалели, что способствовали его освобождению, но дело сделано. Фарадж на свободе и именно он теперь будет вершить судьбы.

Я вспомнил, как Фарадж часто говорил со мной о вере и о том, что за ним стоит Аллах. Слова теперь обрели совсем иной смысл.

— А как же шейх? — спросил я.

— А если ты оказался на свободе, то сам как думаешь? — улыбнулся дядя. — Прихватил жену и вернулся в Эмираты. Знает же, что такой, как Фарадж, теперь пойдет по головам, лишь бы добраться до него. Тем более, скоро у тебя наконец-то суд. И вряд ли он закончится для Амани хорошо.

Машина подъехала к одноэтажному белому дому, утопающему в зелени, и остановилась.

— Так значит… Все закончилось? — не веря самому себе, произнес я.

Дядя глянул на дом и с улыбкой пожал плечами.

— Не знаю, Джек, но, по-моему, для тебя все самое интересное только начинается.

Уже миновало католическое Рождество, и близился Новый Год, хотя по погоде за окном и не скажешь. Андрей регулярно слал мне фоточки с заснеженным Петербургом, я же в ответ посылала дедов морозов под пальмами с гирляндами.

Хотя кругом простиралась пустыня, достать елку или сосну на праздник было несложно, еще продавались похожие на елки туи, но я решила, что мне хватит и искусственной. Впрочем, я ее так и не достала из коробки. Не знала, стоит ли обживать эту квартиру, которую Честертон снял Джеку на время до суда и на первое время после.

В мыслях только и крутился один-единственный вопрос: «КОГДА».

Когда я снова его увижу?

На что будет похожа наша встреча? Смерит ли он меня тем же презрительным язвительным взглядом, как он один умел? Или вообще удивится моему присутствию?

Нормально ли, что я жду его здесь и нужна ли я ему сейчас? Может быть, он хочет побыть один? Может быть, он вообще не хочет меня видеть?

Суд наконец-то определился с тем, в чем они обвиняли Джека. И в этом деле не обошлось без вмешательства Джаммаля Фараджа.

Джеку вменяли только нелегальное хранение оружия, поскольку его нашли на принадлежащем ему борту и с его отпечатками. А по делу шейха он шел как свидетель. Учитывая, что он уже отсидел определенный срок в тюрьме, а также то, что Джек тесно сотрудничал со следствием по другим делам, новый срок ему не грозил.

И все могло закончиться только штрафом или выкупом. Было вероятно, что после нового года Джек, мать его, Картер снова станет абсолютно свободным человеком.

И что он будет делать дальше, я боялась даже думать.

Поэтому я решила лечить нервы готовкой и поддалась традиционному русскому помешательству перед праздниками.

К полудню я уже настругала миску «Оливье», заканчивала варить холодец, — потому что какой Новый Год без холодца? — и теперь фаршировала перцы.

Вот последние, как раз, мало походили на их российский вариант, потому что рис, фарш и особые арабские специи — все это для меня подобрал мясник в лавке, когда все-таки выпытал, что я собираюсь готовить и для чего мне мясо. Но пахло теперь изумительно, конечно. И вместо соленых бочковых огурцов для салата пришлось взять маринованные корнишоны, а консервированный горошек заменить свежезамороженным. Я хотела еще «Селедку под шубой», но достать нормальную селедку в Тунисе оказалось даже сложнее, чем вызволить Джека из карцера.

Одни только свежие багеты были идеальными, как и всегда: мягкие и пористые внутри с хрустящей корочкой снаружи. Я им даже в чем-то завидовала.

Сама я переодевалась трижды за сегодняшний день, но в итоге сошлась на том, что на кухне пригодится та одежда, которую я натянула на себя, когда поздно ночью отправилась в аэропорт.

Этой ночью вместе с волонтерами из организации мы посадили на самолет до Франкфурта первых двух девочек. Там их ждала пересадка на рейс до Торонто. Канада оказалась наиболее простым решением и максимально лояльной программой для беженцев из арабских стран. А еще там было полно снега. Вплоть до самой посадки только снег и занимал умы этих детей, какими они и были, несмотря на все то, что им довелось пережить.

Замира еще оставалась в Тунисе. Сейчас я помогала ей подтянуть школьные знания, и уже после нового года она могла вернуться к учебе в местной школе для девочек.

У меня были относительно ее будущего кое-какие свои планы, но сначала все-таки нужно было дождаться возвращения Джека.

Когда?… Господи, когда же уже?…

От стука в дверь мое сердце ухнуло в пятки. Я оказалась не готова. Стук в дверь снова разнесся по открытой планировке первого этажа глухим эхом.

Из рук моментально выпала ложка, которой я размешивала соус.

О боже.

За окнами завелась машина, и уехала по притихшей улице. Стук повторился.

О давай же, Лена. Оторви свою задницу от плиты. Или прикинешься, что дома никого нет? Язык прилип к небу, и я совершенно точно не собиралась спрашивать, кто там. Просто не могла. Облизала губы и крикнула:

— Открыто!

В конце позорно дала петуха, конечно же.

Причесала волосы пальцами, расправила футболку и посмотрела на ноги в пушистых носках. Черт. Хотела же снять заранее, каблуки там надеть, платье красивое, но как бы я в этом всем смотрелась на кухне?