– От ваших рассказов создается впечатление, будто врачи и пациенты – непримиримые враги, – буркнул Дворкин, не решив еще, согласен он с Максом или нет.

– Увы, так оно и стало в последнее время. Тема зарплат медиков уже в зубах навязла, но все же позволю себе ее коснуться. Доктор получает как за неквалифицированный труд, а население ждет от него высокого врачебного искусства. И вот в этот провал, по-научному говоря, хиатус, падает вся оптимизация медицины. Консультация специалиста, во время которой он принимает ответственное решение, находит единственный способ спасти человеку жизнь, стоит двадцать три рубля. Таким образом, за две консультации доктор может купить себе жетон в метро и еще рублик у него останется на всякие прихоти. Но больному безразлично это обстоятельство, он-то ждет помощи не на двадцать три рубля, а на всю катушку. И помощь эта оказывается, но сами понимаете, при ограниченности ресурсов все равно на чем-то сэкономишь. Не на профессионализме, так на человеческом участии.

– Фрида у меня не такая!

– Я рад за вашу внучку, но разве вы считаете справедливым, что она живет в общежитии? Или, может быть, вы думаете, раз Фрида у вас работает безупречно, то и жалоб на нее никогда не будет? Увы, нет. Всегда найдется какой-нибудь кверулянт, а нет, так коллеги подставят.

– Соглашусь, хотя сильно надеюсь, что вы не правы, – вздохнул Лев Абрамович, – взять хоть нашу нынешнюю ситуацию. Сколько жизней уже спасла моя внучка? Не один десяток и не два, а гораздо больше. И таки у нее есть деньги на хорошего адвоката, чтобы спасти мужа? Чтобы да, так нет!

– Я вам даже больше скажу. Если бы она спасла не абстрактных людей, а лучшего адвоката современности, он поблагодарил бы ее на словах, но за работу с Мстиславом брал бы деньги по общему тарифу.

Лев Абрамович хотел еще немножко посетовать на несправедливость жизни и осудить общественную установку, что раз жизнь человека бесценна, то и платить за ее спасение ничего не надо, но вдруг понял причину своего прескевю. Он даже не очень вежливым жестом попросил Макса замолчать, чтобы мысль снова от него не ускользнула.

Итак, дядя Миша обещал договориться о месте для него через Клавдию и довольно уверенным тоном сказал, что личная помощница Елены не откажет ему. Когда Лев Абрамович поинтересовался, с какой стати она будет слушать скомпрометированного бывшего охранника, Миша рассказал о чудесном спасении дочери. Хорошо, Михаил – человек прямой и простодушный, но решил, что Клавдия реально спасла его ребенка, тем более у него на руках есть бумажка, где черным по белому написано «аппендицит». Может, у него жена тихая, и он слабо разбирается в женских истериках. К тому же он беспокоился за дочку и не мог в тот момент здраво смотреть на вещи.

Человек он, видимо, скромный, может быть, даже робкий перед начальством, не умел заявить о себе, вот и не продвинулся по службе, поэтому люди, способные вступать в открытые конфликты и отстаивать свои права, вызывают у него восхищение. Это дело известное, недаром тихие и спокойные мужики часто женятся на стервах с шилом в одном месте.

Вполне реально, что Миша считает Клаву спасительницей и чувствует себя обязанным ей по гроб жизни. Но она-то ничего не должна ему! Вот если бы наоборот, личная помощница загремела в больницу, а Миша вздрючил всех врачей, тогда да, у него были бы основания полагать, что Клава поможет, но теперь – с какой стати?

Или он сделал для Клавы что-то очень важное, о чем не захотел говорить? Возможно, что-то для себя неприятное, а может, и незаконное, судя по тому, как внезапно замкнулся. Тогда странное поведение помощницы в больнице получает хоть какое-то разумное объяснение. Миша чем-то помог Клавдии, и она решила срочно отблагодарить его, вот и устроила шоу со спасением дитяти.

Лев Абрамович вздохнул. Все это, конечно, очень интересно, но вряд ли имеет отношение к убийству Владимира, поскольку происходило полгода назад.

Есть известная поговорка: «Если не хотите испортить впечатление, не предупреждайте, что в комнату сейчас войдет красивая женщина».

Наслышавшись из всех уст о чудесной красоте Елены Иваницкой, оценив по достоинству роскошное фото на суперобложке ее книги, Лев Абрамович приготовился к мощному разочарованию от личной встречи, но вышло с точностью до наоборот.

Вдова оказалась так прекрасна, что он почувствовал себя на тридцать лет моложе, и пришлось сделать волевое усилие, чтобы вспомнить, зачем он сюда пришел и восхищаться этой женщиной значит предавать собственную внучку.

Елена приняла его в городской квартире, где, кажется, занималась разбором вещей покойного мужа. Простые джинсы с футболкой, отсутствие макияжа и волосы, небрежно забранные в пучок на затылке, нисколько не умаляли ослепительной внешности женщины, так что Лев Абрамович не сразу разглядел девушку, все время бывшую рядом с Еленой. Их не представили, но Дворкин понял, что это и есть пресловутая Клавдия, личная помощница и спасительница детей.

Когда он позвонил Елене, ожидал негативной реакции, может быть, грубого отказа, и никак не думал, что она сразу согласится на встречу, примет его любезно и даже предложит чаю.

Иваницкая провела посетителя в просторную гостиную, обставленную с большим вкусом, и усадила в кресло возле журнального столика. В симметричное кресло опустилась сама, кивнула Клавдии, и та вышла, чтобы буквально через несколько секунд вернуться с подносом, заставленным разной чайной ерундой. Пока она сновала туда-сюда, было несподручно начинать разговор, но, поставив перед гостем чашку, содержимое которой источало божественный аромат, Клавдия села на диван напротив, сложив ножки в точности, как это делает королева Великобритании на официальных мероприятиях.

Лев Абрамович осторожно заметил, что дело у него деликатное, и если уж говорить, то лучше наедине, но Елена переглянулась со своей помощницей и строго заметила, что у нее нет от Клавдии секретов. Дворкин пожал плечами, потому что не представлял себе, как люди могут полностью открыться друг другу и не сойти при этом с ума, но выбирать ему не приходилось. И то уже странно, что Елена согласилась с ним увидеться. Впрочем, это обстоятельство разъяснилось очень быстро.

– Я не верю, что Митя убил Володю, – сказала вдова, – он давно разлюбил меня.

– Да?

– Да, женщины всегда чувствуют такие вещи, – вздохнула Елена и тут же улыбнулась, – вы, наверное, сейчас думаете, не успела она похоронить мужа, как раздумывает о поклонниках…

– Ну что вы, Елена Николаевна! – Лев Абрамович слегка привстал в кресле, чтобы показать свое уважение. – Вполне естественно, что мы с вами затронули эту тему, раз я представитель Мстислава Юрьевича. Еще раз позвольте мне принести вам соболезнования в связи с кончиной вашего мужа, и поверьте, если бы не крайняя нужда, я никогда не потревожил бы вас в час скорби.

– Нет, это хорошо, что вы пришли. Следователь уперся, что Митя убил Владимира из ревности, но мой муж был не последний человек в мире бизнеса, а где крутятся большие деньги, там не до страстей. Но в этом направлении абсолютно ничего не делается, и я живу в постоянном страхе. Володя мертв, что дальше? Точнее – кто! А дальше? А дети? Благо еще мы получили разрешение на захоронение…

Лев Абрамович нахмурился, не сообразив, какая тут связь.

– И только благодаря Клавдии, она нажала на все рычаги, и мы хоть смогли похоронить Володю до Нового года, а то, представьте, у детей на всю жизнь новогодние праздники связались бы с похоронами отца! И вот похороны позади, можно отправить детей обратно в школу, а я думаю – будут ли они там в большей безопасности, чем здесь? Ехать мне с ними и прятаться, пока не стало известно, кто отжимает наше наследство, или побороться и быть застреленной так же, как Володя?

– Насколько я знаю, вы можете позволить себе хорошую охрану…

– Ха! Чтобы просто поближе подпустить к себе киллера, как это вышло с моим мужем? Я почти уверена, что это Мишка сделал, и просто подставил бедного Зиганшина. Конечно, у него куча детей и всех надо кормить. А может, его шантажировали, мол, или ты убьешь своего работодателя, или мы прикончим кого-то из твоих ребят. Откуда я знаю, как там было?

– Наймите толкового менеджера и поезжайте с детьми, если хотите знать мой совет, – сказал Дворкин, которому вдруг стало жаль женщину, неожиданно оказавшуюся лицом к лицу с жизнью, – детям сейчас как никогда нужна мать.

Клавдия встала, подошла к Елене и ободряюще положила ей руку на плечо.

– Я понятия не имею, зачем Митька поперся к Володе и кто его надоумил, – с досадой произнесла Елена, – и чего он хотел добиться, тоже не знаю.

– Вообще-то он сказал, что вы его об этом просили.

– Да? – Елена нахмурилась. – А, ну да, было такое. Но давно. Я хотела, чтобы Володя увидел, какие у меня поклонники, и приревновал. Или даже не так: чтобы он понял, что меня забыть нельзя. В общем, такое. Знаете, я так хотела сохранить брак, что хваталась за любые соломинки, но Митька отказался, а потом вроде у нас с мужем все стало потихоньку налаживаться.

Лев Абрамович даже не возмутился, а просто позавидовал, что человеку благодаря ангельской внешности и жизни в достатке удалось сохранить менталитет четырнадцатилетней избалованной девочки.

– Вы, может, думаете, что я замешана, – светским тоном поинтересовалась Елена, – и пришли меня допрашивать, чтобы на чем-то подловить?

– Ну что вы, Елена Николаевна!

– Так вот, может, я и не самая умная женщина на свете, но сообразить, что не нужно убивать мужа руками любовника, у меня мозгов хватает! У меня же дети, и как жить, если они поверят, что мама заказала папу? Это же не будет больше жизни ни им, ни мне! Поэтому мне крайне важно, чтобы Митька был оправдан, пусть даже мое имя официально останется честным, все равно люди будут мне кости мыть, и дети, может, с первого раза не поверят, со второго не поверят, а на третий раз добрые люди все так убедительно перескажут, что не поверить станет невозможно!

Лев Абрамович вздохнул и пробормотал, что злые языки страшнее пистолета.

– Да мне вообще не было никакого смысла убивать мужа! – воскликнула Елена с досадой. – Даже если бы мы не решили помириться. Поверьте, он предлагал развод на шикарных условиях, уж кем-кем, а жадиной Володя никогда не был!

– Все же целое лучше, чем часть…

– Да? Ну, когда с мужем нечего делить, кроме однокомнатной квартиры, может, и лучше, а у меня другая ситуация. По условиям развода я бы имела приличную долю в прибылях, и у меня ни о чем не болела бы голова. А сейчас я наследую бизнес, а о том, как им управлять и даже просто как сохранить в своей собственности, не имею вообще никакого понятия, и в результате мои доходы будут гораздо ниже, чем та доля, которую бы Владимир выделил мне после развода. Но, похоже, беспокоиться не о чем, потому что очень скоро или бизнес отожмут, или меня грохнут вслед за мужем. Вы скажете – статус. Мол, «вдова» звучит гордо, а «разведенная жена» – нет. Но, знаете, быть вдовой, может, и почетно, но никто не станет с ней носиться. Точно так же пойдет в игнор, как и разведенка.

Лев Абрамович пригубил чаю и, поколебавшись минутку, взял с блюда кусочек сыра, стараясь не думать, что он, наверное, остался после поминок. Впрочем, вряд ли это так, поминки наверняка состоялись в каком-то пафосном заведении, по «определенному протоколу», о котором так хорошо осведомлена Клавдия. Он посмотрел на помощницу и содрогнулся, поймав ее взгляд: высокомерный, холодный и безжалостный.

«Почудилось, – решил Дворкин, потому что девушка быстро опустила глаза и растянула губы в улыбке, – ладно, Елена, может, и не гигант мысли, но логика в ее словах железная. Надо быть совсем отмороженной, чтобы организовать убийство отца своих детей, да еще так топорно, и ничего особенного при этом не выиграть. А вот конкуренты вполне могли сработать под неверную жену. Может, они и подняли всю эту шумиху с разводом и откровения в прессе и на литературной ниве. Подзуживали несчастную женщину, мол, давай, выведи предателя-мужа на чистую воду, а она и согласилась. Кстати, объясняет открытие Макса насчет авторства мемуаров. Заплатили первой попавшейся дуре, мол, напиши пострашнее, а она не удержалась, вставила эпизоды из собственного детства. А Елена не прочитала, потому что ее единственной задачей было уесть мужа. И как ни грустно, но книга „Неведомые ему слезы“ и статьи в прессе косвенно снимают подозрения с вдовы. Иваницкий был человек замкнутый, о себе не распространялся, и если бы Елена не начала шумиху в прессе, никто и не узнал бы, что они разводятся. Если люди живут душа в душу, то и мотива для убийства нет. А Лена, хоть и красивая, все же не такая дура, чтобы, готовясь убрать мужа, на всю страну оповещать о наличии у себя убедительного мотива для этой акции».

– Скажите, – спросил он, – а вы вот книгу написали, давали интервью… Это зачем все было?

– Ой, мне сейчас так стыдно! Даже вот жутко становится, что я больше никогда не смогу извиниться перед Володей, – воскликнула Елена, – но мне было так больно, что он хочет разойтись! Так невыносимо, что я ничего не могу сделать с этим, вот я и решила…