Они любили друг друга не спеша, делали частые паузы, чтобы восстановить дыхание и поменять позу. Наконец Энди словно впала в какое-то блаженное забытье и вскоре закричала от наслаждения. А еще через минуту ее крик сменился хриплым криком Конна. Задыхаясь, пытаясь справиться с бешеными ударами сердца, он нежно обнял Энди и без сил опустился на кровать. «Вот бы провести так всю жизнь», — подумалось ему.

Они заснули, крепко взяв друг друга за руки, и на их обнаженные тела падали неровные отблески пламени. Пару раз Энди просыпалась и в уютной полудреме ласково смотрела на спящего Конна.

Ей так хотелось убедить себя, что это навсегда. Что теперь каждое утро она будет просыпаться рядом с любимым после страстных ночных объятий, будет чувствовать сладкую боль в груди, будет чувствовать на своей щеке его теплое дыхание.

Это было бы слишком просто. Энди машинально улыбнулась. Жизнь совсем не похожа на сказку. Через несколько часов им нужно быть в коттедже; потом приедет Бек, и опять начнутся переговоры. Все вернется на круги своя, и прекрасные видения исчезнут.

Пару деньков они еще будут обмениваться таинственными улыбками и нежными обещаниями. Будут тешить себя иллюзиями. Но в офисе Конна нет места романтике. Энди снова превратится в администратора по имени Андреа Спенсер. И придется мучительно искать ответ на вопрос, как же соединить поэзию их любви в хижине у озера и прозу повседневной жизни. Их отношения какое-то время будут напряженными. Потом, разумеется, жизнь возьмет свое, и они постараются вычеркнуть этот день из памяти. Но оба поймут, что сделать это не так-то просто, и будут помимо воли снова и снова возвращаться к нему в своих мыслях.

И все равно ничего не выйдет. Конн не любит ее, а значит, у них нет будущего. Просто секс не устраивает Энди. У нее, слава Богу, достаточно гордости. Ей будет слишком больно сознавать, что их идиллия так хрупка, что настанет день, и Конн женится и бросит ее. Энди... улыбнулась, погладила Конна по щеке. Она так любила, так хотела его. Потерять Конна — все равно что потерять собственное сердце.

«Никаких иллюзий! — со злостью подумала она. Крепко закрыла глаза, боясь расплакаться. — Никаких сожалений!»

Когда Энди снова проснулась, уже смеркалось. Огонь деловито гудел в камине, языки пламени весело уносились вверх, и Энди, сладко потянувшись, огляделась по сторонам. Конн уже встал и внимательно смотрел в окно. Он так и не оделся, и огонь ярко освещал четкие линии его мускулистого тела.

Энди с нежной улыбкой тихонько следила за его движениями. Внезапно она поняла, что вокруг совсем тихо. Только трещали поленья в камине. Значит, дождь кончился.

— Прошла гроза? — Она слегка вздрогнула и накинула на себя простыню.

Конн оглянулся с легкой усмешкой.

— Да не совсем. Ты лучше сама посмотри.

— Что еще случилось? — Энди нахмурилась, встала и закуталась в одеяло. — Боже, как холодно!

— Я надеюсь, у тебя нет срочных дел в коттедже?

Энди улыбнулась и подошла к нему.

— Да нет. Но хорошо бы решить, как мы туда доберемся. Это неблизко.

— К счастью, сегодня мы уже никуда не пойдем.

— Почему? — Она выглянула в окно. — О Господи!

Снег. Все исчезло под густым снежным покровом, а снег все шел и шел.

— Что же нам делать? — протянула не то чтобы испуганно, но как-то растерянно Энди.

— Валяться в кровати, — рассудительно ответил Конн и ободряюще улыбнулся. — Есть другие предложения?

Энди снова взглянула в окно.

— И сколько нам еще оставаться в этой хижине?

— Нас начнут искать. Правда, в такую погоду даже вертолет сюда не доберется. — Конн обнял Энди и прижался к ней. — Но у нас есть еда, дрова и секс, любимая. Лично мне больше вообще ничего не надо. Если очень повезет, снегопад через недельку кончится.

— А Бек?

— Который из Беков? — Конн любя укусил Энди за мочку уха, а затем, с хозяйским видом запустив руку под простыню, погладил ее грудь.

Его рука начала опускаться все ниже и ниже... У Энди перехватило дыхание. Казалось, она была не в силах отвести взгляд от темного окна. В нем отражалась комната, блики пламени в камине и смятая постель.

— Пойдем полежим немного, а? — вкрадчиво промурлыкал Конн. В глазах его снова вспыхнули опасные огоньки.

Энди облизнула губы. Она была так возбуждена, что сама удивлялась: и как только у нее сил хватает? После столь бурного дня ей бы надо теперь без сил валяться в постели и не осмеливаться даже думать о сексе.

Но очень скоро, едва не теряя сознание от наслаждения, Энди поняла, что это вполне возможно.



Глава девятая


На рассвете снегопад кончился. Энди и Конн проснулись в таком ослепительно белом мире, что у них перехватило дыхание. Одежда Энди почти высохла, и она быстро натянула джинсы, блузку и свитер, пока Конн возился с печкой на кухне, пытаясь приготовить кофе.

Энди распахнула дверь хижины и глубоко вдохнула бодрящий морозный воздух. Бриллиантовые искорки снега чуть не ослепили ее. Энди счастливо рассмеялась. Темно-синее небо полностью очистилось от туч, сверкая безжалостно ярко, снег уже начал таять, и вода с веселым шумом падала с крыши и сосновых ветвей, рассыпаясь на сотни озорных капелек.

Энди спустилась по тропинке, подставила лицо яркому солнцу и с тоской подумала: «Жаль, что снегопад закончился так быстро. Еще бы недельку или хотя бы пару дней».

Она оглянулась и посмотрела на Конна. Тот уже справился с печкой и теперь, насвистывая что-то, пытался разобраться в старой кофеварке, которую успел где-то раздобыть. Натянул джинсы и шлепал босыми ногами по полу, напустив на себя сосредоточенный и важный вид. Но выглядел он слегка уставшим, а взъерошенные волосы и легкая утренняя щетина совсем не гармонировали со слишком серьезным выражением лица. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: этот парень провел бурную ночь.

Энди усмехнулась, слепила снежок побольше и зашла в хижину, невинно улыбаясь. «Не так-то легко невинно улыбаться после этой бешеной ночи», — подумала она.

Конн весело кивнул ей.

— Ну что?

— В смысле?

— В смысле «как ты?». — Он широко усмехнулся. — Проснулись-то мы давно, но я почему-то не успел спросить, как ты себя чувствуешь.

— О, прекрасно. А вот тебе стоит освежиться.

Конн удивленно уставился на нее. Он чувствовал: что-то здесь не то, но так и не понял что, пока огромный ком мокрого снега не ударил его прямо в грудь. Он громко заорал, подпрыгнул и, ругаясь на чем свет стоит, попытался отряхнуться. Снег попал в джинсы, и Конн принялся неуклюже вынимать его.

Энди громко расхохоталась, а Конн, угрожающе прошипев что-то, двинулся к ней.

— Зря, Энди. Очень зря...

Энди отступила назад.

— Ты босой, Девлин, — торжествующе сообщила она. — А я в сапогах. Босым по снегу далеко не убежишь.

— Давай проверим.

Конн ринулся вперед, но Энди, ловкая как угорь, увернулась от его рук, бросилась к двери и выбежала на улицу. Начисто позабыв о босых ногах, Конн помчался за ней, перепрыгнул через перила веранды и схватил ее на лестнице. Он легко поднял Энди на руки и тут же поскользнулся на мокрой земле. Хохоча, они упали в сугроб.

— Коннор! Дурачок! Ты себе все отморозишь!

— Просите прощения, девушка. А еще лучше, поцелуйте меня.

— Коннор! — Давясь от смеха, Энди извивалась в его объятьях, безуспешно стараясь освободиться. — Так и быть. Один раз я тебя поцелую

— Лучше два. Хотя нет. Дюжина поцелуев — и по рукам!

— Мы опять промокнем, — пробормотала она, обнимая его за шею.

— Придется снять всю одежду и высушить ее, — прошептал Конн, расстегивая ей блузку. — И весь день проваляться в кровати.

— Лучше лежать в постели, чем в сугробе... Мне уже холодно!

— Я тебя согрею, — шепнул Конн, осыпая поцелуями ее грудь. — По крайней мере два раза...

Энди внезапно напряглась, слегка повернула голову, прислушиваясь к чему-то.

— Конн, я слышу звук мотора. По-моему, это...

— Вертолет, — простонал он, в тот же момент заметив, как на долину ложится огромная тень. Вертолет кружил над озером.

«Неужели не могли подождать денек-другой?» — со злостью подумал Конн, неохотно поднимая голову. Он подал Энди руку и вдруг сообразил, что стоит на коленях в тающем сугробе; встал на ноги, отряхнулся и поднялся на веранду.

Вертолет быстро повернул к хижине и начал снижаться. Прямо напротив веранды вертолет развернулся, и Конн помахал рукой. Рука его тут же лениво опустилась, и он мысленно пожелал экипажу убираться отсюда ко всем чертям.

Он с обреченной улыбкой наблюдал, как вертолет приземляется. На борту была эмблема «Бектрона». «Уж не Марк ли пожаловал?» — насмешливо подумал Конн. Украдкой взглянул на Энди и усмехнулся. Поздновато, парень.

Но это был не Марк. Пилота он не знал, но зато прекрасно знал еще двоих — Фрэнка и Марджи. У обоих был усталый и испуганный вид. Фрэнк выпрыгнул из кабины, не дожидаясь, пока остановится пропеллер.

Он крепко стиснул руку Конна и хлопнул его по плечу.

— Господи, как я рад, что вы целы и невредимы! Вы нас до смерти напугали.

Конн вздрогнул. Он вдруг сообразил, какая паника поднялась после их исчезновения. Энди, пытаясь незаметно застегнуть блузку и заправить ее в джинсы, видимо, подумала о том же.

— С нами все нормально. Жеребец сбросил Энди и, пока я помогал ей подняться, убежал, прихватив с собой мою кобылу.

— Я никогда так не переживала. — Лицо Марджи было заплаканным и белым как мел. — Когда лошади вернулись, мы хотели тут же отправиться на поиски, но ливнем размыло все дороги.

— Мы связались со спасателями, — продолжал Фрэнк, — но началась метель, и они не могли выслать ни самолет, ни даже вертолет. Мы надеялись, что вы отыщете эти хижины, но... — Он с серьезным видом покачал головой, и его длинное некрасивое лицо приняло озабоченное выражение. — Конн, вы нам устроили тот еще вечерок.

— Мы думали, случилось что-то ужасное, — вздрогнув, сказала Марджи.

Глаза ее налились слезами, и Конн крепко обнял ее.

— Все уже позади. Мы добрались до хижины, когда снег еще не пошел. Не волнуйся, Марджи.

Он со значением посмотрел на Энди, и та успокаивающе улыбнулась, подошла к Марджи и положила руки ей на плечи.

— Мне так стыдно, — тихо сказала она. — Вы провели ужасную ночь, а мы с Конном...

Энди запнулась, и Конн про себя ухмыльнулся, гадая, как ей удастся выпутаться.

— Мы с Конном... ммм... разожгли камин и прекрасно согрелись. А на полках оказалось полно еды. — Она украдкой взглянула на Конна, и он заговорщически подмигнул.

— Согрелись. — Марджи подозрительно посмотрела на Энди, перевела взгляд на Конна и заглянула в раскрытую дверь хижины. Ее взору предстала большая кровать со смятыми простынями — ясно, что спали только на ней. Марджи медленно кивнула, по губам пробежала слабая тень улыбки. — Понятно.

Конн прекрасно знал, что Марджи не требовалось ни о чем предупреждать. Она начала работать с ним давным-давно, еще во времена Билли Соумса. Хотя Марджи никогда не упускала возможности дать ему совет — как бы он прожил без ее советов! — и по поводу бизнеса, и по поводу его семейной жизни, все, что она видела и слышала, все, о чем она догадывалась, оставалось в стенах его личного офиса.

Конн просто улыбнулся ей и получил в ответ осуждающий взгляд.

— Видимо, вы понимаете, что натворили, — ядовито бросила Марджи. — Вы тут грелись, пока мы все с ума сходили. Мы решили, что вы свалились с какой-нибудь скалы. Кстати, все радио и телепрограммы Западного побережья на ушах стоят, а коттедж битком набит репортерами и операторами.

Конн выругался.

— Столько усилий, чтобы засекретить переговоры, и вот на тебе.

— Ну, репортерами пока занимается Десмонд Бек. Но чем раньше вы накинете что-нибудь на себя и залезете в вертолет, тем лучше. Появились интересные сплетни. — Марджи внимательно посмот¬рела на них. — Я говорю не только о переговорах с «Бектроном».

Конн снова выругался.

— Ты права. Мы сейчас будем готовы. — Несколько минут назад он был бы счастлив на всю жизнь остаться в этой хижине с Энди. Теперь ситуация изменилась. Ему хотелось как можно скорее подписать контракт с «Бектроном». А потом вернуться в «Девлин электроникс» и проверить, готовы ли новые сейсмические узлы для глубоководной станции номер шесть.

Конн устремился в хижину, на ходу снял с печки горячую кофеварку и принялся собирать разбросанную одежду. Энди зашла следом за ним, закрыла за собой дверь, печально осмотрелась по сторонам. Сняла со спинки стула уже высохший бюстгальтер и скинула блузку.