– Мам, они целовались, – прервала поток маминого красноречия Варя. – Он сам мне в этом признался. И что, теперь ты тоже будешь его защищать?

– Защищать не буду. Я ведь не знаю, что там у вас произошло, и никто лучше вас троих не знает, так что и разбираться вам придется в этом самим. – Тут мама как-то странно посмотрела на Варю и похлопала ее по руке: – Но в одном, дочка, я уверена точно: любящие люди остаются вместе не потому, что забыли ошибки, а потому, что сумели их простить.

15

На следующее утро, а эта была суббота, Варя все еще перебирала в памяти разговор с мамой. И не то чтобы она хотела простить Борю, просто мамины слова напоминали ей что-то очень знакомое. Только вот она никак не могла вспомнить что?

Варя бесцельно бродила по квартире, хватаясь то за одно дело, то за другое, но все валилось у нее из рук.

«Нужно было уехать с родителями на дачу», – с досадой подумала она, отдернув тюль и выглянув в окно. Стояло зябкое свежее утро, на асфальте подсыхали темные пятна от дождя, который шелестел всю ночь. Чуть в стороне от «ракушек», как бы подтверждая свой статус небожителя, расположилась шикарная иномарка. Черная, блестящая и элегантная.

«Как пантера, готовящаяся к прыжку», – внезапно пришло Варе в голову, и тут раздался звонок.

Поэтические сравнения как-то сразу ушли в тень, Варя поправила розовую кофточку, провела расческой по волосам и поспешила к двери. Она ожидала увидеть там Дашу, возможно, Борю, да, в общем, кого угодно, но только не… Алену Серову.

Варя невольно отступила назад, смерила соперницу оценивающим взглядом и мгновенно пришла к выводу, что ей до Алены далеко. Она с ног до головы красавица. Яркий летний комбинезон, плетеные кожаные сандалии на плоской подошве, на шее фенечка из белого металла, не говоря уже о прическе. Светлые волосы свободной волной падают на плечи. А у Вари что? Глаза выразительные. И все. Так что осуждать Борю не за что. На его месте любой бы не устоял. Но, даже придя к такому неутешительному выводу, Варя постаралась ничем не выдать себя.

– Привет, я только на пару минут, – сказала Лена, так же окинув Варю беглым, но внимательным взглядом. – Можно войти или так и будем через порог разговаривать?

– Зачем же через порог? Входи.

Варя впустила ее в квартиру, прикрыла дверь. Она не собиралась обижаться, устраивать сцену и кидаться на Алену с обвинениями. Это вообще было не в ее характере. Но поскольку Лена сама сказала, что спешит, она не стала приглашать ее пройти в комнату.

– Я вообще-то объясниться с тобой пришла. У меня через три часа самолет.

Варя продолжала молча смотреть на бывшую одноклассницу, как бы подталкивая ее: ну что же ты, добивай! Лена передернула плечами:

– Мне, конечно, понятно твое недовольство. Как говорится, ни к чему старая подружка, когда есть новая.

– Насколько мне известно, в эти дни ты была ему не совсем старой подружкой, – не смогла удержаться Варя от колкого замечания.

– Может, и нет, – согласилась Лена и, взглянув на Варю, призналась: – Во всяком случае, мне бы очень хотелось так думать. – Тут Лена закусила губу, подкрашенную перламутровой розовой помадой, и отвела взгляд в сторону.

Она явно чего-то недоговаривала. И мучилась этим. Решение прийти ей на помощь было неосознанным, но неискоренимым.

– Ты все еще… – Варя хотела сказать «любишь его», но внезапно споткнулась на этом слове, правда, быстро нашла ему замену: – Интересуешься им, верно?

– Не совсем. Борька – удивительный парень. И я бы относилась к нему по-прежнему, если бы не одно обстоятельство…

– Какое? – перебила Варя, решив положить конец этим недомолвкам. – Глупая мечтательница? Ну так я вам мешать не буду. Мне чужого счастья не нужно, Лен.

– Я знала, что ты это скажешь. – Лена грустно покачала головой. – Только тут ты ошибаешься, Варь. Единственная девчонка, которая ему нужна, – это ты.

– С чего ты взяла? – изумилась Варя.

Ей показалось, что она ослышалась. Или что-то не так поняла.

– Он сам мне сказал. Сказал, что у вас все серьезно.

– В самом деле? – недоверчиво переспросила Варя.

– Я могла такое придумать?

Нет, не могла. Не в Ленкиных это интересах. Да и зачем ей это придумывать? В следующее мгновение Варино сердце радостно заколотилось в груди, кровь ударила в голову – в ушах зашумело, а затем в душу вновь закрались сомнения. И внутренний голос шепнул: «Может, это все потому, что она уезжает, а ты остаешься?» Только Варя прогнала его, этот назойливый, вредный голос, потому что вдруг поняла, что они с Аленой вовсе не соперницы, а товарищи по несчастью. Они ведь не виноваты, что влюбились в одного и того же парня. Так получилось. Что же теперь поделать?

– Спасибо тебе, Лен, – дрогнувшим голосом проговорила Варя, чувствуя к ней какую-то симпатию. Нет, скорее не симпатию, а уважение. – Откровенно говоря, не ожидала от тебя такого. Ну, что ты так вот придешь ко мне.

– Да я сама от себя этого не ожидала, – призналась Лена, расслабившись. Видно, тоже почувствовала, что между ними что-то неуловимо изменилось. – А утром проснулась и решила: не могу уехать, пока не увижусь с тобой. Наверное, я сыграла не слишком привлекательную роль в этой истории, но я постаралась исправить ошибку. Понимаешь, Варь, у нас с Борькой столько общего в прошлом, что от этого не уйти. – Начав говорить без всякой оглядки, Алена уже не могла остановиться, стремилась высказать все, что наболело в душе. – И что бы ты там ни думала, я всегда буду ему благодарна за все, что он сделал для меня. И тогда, когда ба в больнице лежала, и тогда, когда меня чуть не обвинили в воровстве кошелька у француженки. Да много еще чего, всего сразу и не упомнишь. В общем, ты на меня зла не держи. Я не собиралась вам палки в колеса вставлять. Надеюсь, у вас все наладится. – Тут Лена замолчала и после небольшой паузы закончила: – Только у меня к тебе одна просьба, Варь.

– Какая?

– Не говори Борьке, что я здесь была. Ты вольна поступать как хочешь, но не нужно ему об этом знать. Ни к чему. Обещаешь?

– Обещаю, – заверила Варя.

Ей не понаслышке было знакомо, что такое женское самолюбие. И именно в этот момент, словно подводя итог короткой встрече, из окна донесся прерывистый гудок клаксона автомобиля.

– Это меня, – улыбнулась Алена. – Пойду. А то Игорь мне голову оторвет.

– Игорь? – рассеянно переспросила Варя.

– Водитель, – пояснила Алена.

– Так это ваш «мерс» внизу? – сообразила она.

– Угу. Ладно, Варь, увидимся еще.

Варя как раз возилась с замком. Ее рука замерла. Что-то царапнуло ее в этой фразе. Она обернулась и, как бы между прочим, спросила:

– Это когда ты через Москву будешь возвращаться?

– Мы вообще-то сюда перебираемся, всем семейством. Сразу после отпуска. А тебе разве Борька ничего не рассказывал? – Тонкие ниточки-брови небрежно дернулись вверх. – Мы вчера об этом много болтали.

– Вы с ним? – произнесла Варя одними губами.

– Ну да. У него дома. Я решила весь наш класс собрать, так сказать, отметить старое новое новоселье. Как тебе идея?

– Отличная, – механически отозвалась Варя.

– Борька тоже заценил.

У Вари внутри все оборвалось. Мысли закружили свой хоровод. Вот, значит, как. Вчера, когда она тут рыдала над каждым его подарком, он чай с Аленой у себя дома распивал и планы насчет их совместной тусовки строил. И Лена вот теперь насовсем возвращается. А с ней, можно не сомневаться, и дружба вернется, их ведь с Борей так много связывает. А Варя, значит, будет смотреть на эту дружбу и сохнуть от ревности? И снова к Варе вернулись прежние сомнения. Но она тут же решила, что разберется с этим позже, когда останется одна. Замок наконец-то поддался непослушным пальцам, и Варя распахнула дверь.

– Ну, счастливо оставаться, – попрощалась с ней Лена.

– А тебе счастливого пути, – ответила Варя.

На этот раз голос ее не подвел. Он звучал ровно, ничем не выдавая ее тревоги.


А Лена Серова спустя три часа заняла свое место в аэробусе. Она была молчалива и грустна. И даже приближающийся с каждой минутой взлет, когда все пристегиваются, укладывают багаж, задают стюардессам вопросы, казалось, ничуть ее не трогал. Девушка украдкой вытирала катившиеся из глаз слезы, думая о том, что жизнь обошлась с ней несправедливо. И это при всем при том, что она отправлялась к солнцу, морю и приключениям.

Так уж случилось, что Алена любила Борю Шустова, любила всем сердцем и целый год жила надеждой на эту встречу. Но вот эта встреча в Москве состоялась, а в сердце после нее только черная пустота. Она ни с кем не встречалась, не было у нее никакого парня – это был вынужденный обман, уловка, чтобы не выглядеть в собственных глазах брошеной и покинутой. Только вот Боре знать об этом ни к чему. У него теперь есть другая любовь. По имени Варя. Что ж, Бог им в помощь. Во всяком случае, Алена со своей стороны сделала все, чтобы Варя и Боря помирились. И сейчас в ней говорит вовсе не любовь, а обида. Прозрачная слеза скатилась по щеке, оставляя дорожку, и тут Алена услышала приятный мужской голос:

– Неужели эти горькие слезы – тоска по покидаемой родине?

Лена обернулась, оторвав бессмысленный взгляд от иллюминатора.

Рядом с ней сидел симпатичный парень лет двадцати. Светловолосый, улыбчивый, совсем непохожий на Борю. Он протягивал Лене носовой платок.

– Хочешь сказать, что плакать вредно? – Она бессознательно взяла платок и промокнула слезу, разыскивая взглядом отца: ведь это папа должен был сидеть с ней рядом, а не этот незнакомец.

– Почему? Иногда полезно. Твой отец сидит в конце салона, – направил ее взгляд парень. – Рядом с моим. Они знакомы с незапамятных студенческих времен. Вот и решили немного пообщаться, молодость вспомнить.

– Понятно, – проговорила Лена, помахав рукой отцу.

– Так что там насчет слез? – уточнил парень.

– А что? – вздохнула Лена, понемножку избавляясь от грустных мыслей.

– Нет, если ты настроена поплакать и побыть в одиночестве, я, конечно, уйду, но я бы предпочел остаться.

– Тогда оставайся. – Лена улыбнулась.

– Вот, совсем другое дело. Познакомимся? – предложил парень, тоже улыбаясь. – Меня зовут Роман, а тебя?

– Лена.

– Алена. Красивое имя. – В серых глазах промелькнул интерес.

Видимо, слезы не испортили Лениной привлекательности.

– Согласна. Но только Аленой зовут меня не все.

– Понял. Это нужно еще заслужить. Ты в Дубай? – снова спросил сообразительный Роман.

– Да. А ты?

– Туда же. Значит, еще увидимся.

– Возможно.

– Наверняка, – поправил Роман. – А ты знаешь, что Дубай с арабского переводится как «саранча, вылупившаяся из личинки»?

– Да ты что? – Аленины слезы совсем просохли.

– Точно. Ты имеешь дело с будущим переводчиком. Только знаешь, я с этим категорически не согласен. За этим неэстетическим названием скрывается один из самых красивейших городов Аравийского полуострова.

– Ты там уже был?

– И не раз. Отец в посольстве работает. Точнее сказать, работал. Сейчас как раз дела сворачиваем, в Москву возвращаемся.

– Мы тоже в столицу перебираемся осенью. Из Сибири.

– Приятное совпадение. А ты, Лена-Алена, в каком институте учишься?

– Я школу в этом году заканчиваю.

– Такая молоденькая.

– Разочарован?

– Шутишь?

Через полчаса Лена и Роман без умолку болтали. И мир уже не казался Алене таким непривлекательным. Напротив, в нем появились новые краски.

16

Если бы Варя смогла каким-то волшебным образом узнать об этом, скорее всего это все бы изменило. Но, к несчастью, она не обладала способностью ясновидения. Кроме того, она была неуверенна в себе, подавленна и поэтому готова к самому худшему. В общем, когда в ее квартире ближе к вечеру появилась Даша, Варя сразу заявила:

– Я все знаю. Даже знаю, что они вчера виделись у Борьки дома. И что Борька ее поцеловал, а потом признался, что у него есть девушка, то есть я. Так что можешь себя не утруждать. Только знаешь, Даш, что я тебе скажу? Я не могу все время жить и оглядываться. И думать: а вдруг он опять к Ленке пошел? а вдруг у них вместо дружбы опять любовь расцвела?

Даша затрясла головой, прежде чем убедительно заявить:

– Ты меня, подружка, извини, но это уже на паранойю смахивает. Ты боишься того, чего нет. И никогда не будет. Борька свой выбор сделал. Он выбрал тебя.

– Я себе тоже так говорила. В прошлом году. И вот что из этого вышло.

– Варь, мир меняется, и мы вместе с ним. Так что Борька не исключение, – возразила снова Даша.

Она считала (не без помощи Сережки), что Борька, конечно, виноват, но заслуживает еще одной попытки. Последней. Варя не говорила твердого «нет», но и не соглашалась. В конце концов Варя сказала Даше, что ей нужно время, чтобы подумать. Даша расценила это как маленькую победу. И отступила.