Por lo que respecta a la familia Howard, el rey les perdonó y les devolvió las tierras confiscadas. La duquesa Agnes fue puesta en libertad el 5 de mayo de 1542 y murió tres años después. Thomas Howard conservó su cargo de tesorero del rey pero no volvió a gozar de la confianza de Enrique Tudor. Murió en 1554 a la edad de ochenta y un años.

Ana de Cleves conservó su amistad con la familia real. Vivió en Inglaterra y disfrutó de su libertad hasta el día de su muerte, ocurrida en 1557, un año antes de que Elizabeth, la hija favorita del rey, fuera proclamada reina.

El obispo Stephen Gardiner, que había pasado todo el reinado de Eduardo VI encerrado en la Torre, fue nombrado presidente de la Cámara de los Lores durante el reinado de María I y murió en 1555.

Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury, murió quemado en la hoguera el 21 de marzo de 1556 durante el reinado de María I a la edad de sesenta y siete años.

Eduardo VI, único hijo varón legítimo de Enrique VIII, sucedió a su padre. Tenía nueve años y vivió hasta los dieciséis. En su lecho de muerte accedió a desobedecer a Enrique Tudor y a nombrar sucesora a su prima Jane Gray, nieta de Charles Brandon, duque de Suffolk, y María Tudor, hermana menor de Enrique VIII.

El reinado de Jane Grey duró hasta que nueve días después fue destronada por aquellos que consideraban legítima heredera del trono de Inglaterra a la princesa María, hija de Catalina de Aragón, primera esposa de Enrique VIII.

María I fue coronada reina de Inglaterra en 1553 pero no tardó en perder el apoyo popular cuando se casó con su primo Felipe II, rey de España, y trajo la Inquisición al país. Su obsesión por restablecer la fe católica la llevó a convertirse en una reina intolerante con fama de mantener siempre encendidas las hogueras de Smithfield. Murió en 1558 a los cuarenta y dos años, sin hijos y abandonada por su marido, que había vuelto a España.

La segunda de los tres hijos legítimos de Enrique VIII, Elizabeth, hija de Ana Bolena, fue coronada reina de Inglaterra el 17 de noviembre de 1.558. Murió en 1603 a los setenta años, después de haber reinado durante cuarenta y cinco años.

En cuanto a los Wyndham de Riveredge y los De Winter de Winterhaven, son invención mía, pero estoy segura de que vivieron muy felices y no descarto que vuelvan a protagonizar otra de mis novelas.

Bertrice Small

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