Так коротко и емко — Джи — после поездки в Италию она называла Настоящего Джигита.

— Джи! — плачущим голосом позвала Мышь. Джигит не откликнулся. — Джи! Я теперь эта... ново... ново... — Мышка никак не могла выговорить обозначенное на обложке брошюрки слово, и это обстоятельство вызвало новый приступ отчаяния. Захлебываясь слезами, она трясла брошюркой. — Ново... ново... — бормотала Мышка. — Новопреставленная!

Джигит безмолвствовал.

Стащив с мокрых ног раскисшие башмаки, Мышка пошлепала в комнату. В комнате никого не было. В полной темноте, забыв о существовании выключателя и громко стеная, Мышка начала пробираться к кровати. Она выставила вперед руки, растопырила ноги и сделала шаг вперед. Что-то твердое и длинное лежало на полу посреди комнаты. Мышка споткнулась, испуганно вскрикнула и упала на колени.

— Вах! — сказало длинное и твердое.

Мышка бросилась включать свет.

Джигит лежал на полу в папахе, накрывшись Мышкиным ватным одеялом. Руки Джигита были вытянуты вдоль тела, ноги — вдоль рук. Тело помещалось ровно посередине полосатого коврика. Тут надо сказать, что этот коврик был единственным Мышкиным фамильным достоянием. Он ей достался от мамы, а маме — от бабушки, а бабушке — от прабабушки, которая купила его на воскресной ярмарке в деревне Карнаухово, но позиционировала как большую редкость и художественное произведение повышенной ценности. На коврике было пять полосок. Две — красненькие — по краям, две желтенькие — вслед за красненькими и одна — зелененькая, самая широкая, — в середине. А больше на коврике ничего не было. Поэтому до сих пор остается невыясненным вопрос, как прабабушке так долго удавалось водить всех за нос. Но Мышка, несмотря на невнятное и даже сомнительное происхождение, свой коврик все равно любила. Она ему прощала все, даже дыру в левом верхнем углу, даже лысину в центре пятой красной полоски. Свой коврик Мышка держала на стене над кроватью и никому не разрешала до него дотрагиваться. И вот — пожалуйста! Джигит лежал очень ровно, я бы даже сказала — скромно, в пределах зелененькой полоски, даже кончиком пальцев не задевая ни желтенькой, ни красненькой. И громко храпел. Это жуткое зрелище, представшее перед ее заплаканными глазами, Мышка расценила как оргию и надругательство над святынями.

— Джи! — в ужасе прошептала она.

Джигит открыл один заплывший глаз.

— Ммм... мммамммочка! — прошлепал он, с трудом разлепив губы, и икнул.

— Джи, ты пил! Водку! Один! — трагически и даже немного торжественно провозгласила Мышка.

— Нну, мммаммочка! — просипел Джигит, окончательно переходя на нижегородский прононс, что бывало с ним только в состоянии сильного подпития. — Я пппркрсссно ссбя чвсствю.

После чего попытался встать, зацепился ногой за дыру в верхнем правом углу, рухнул на пол, стукнулся головой о ножку кресла и разодрал коврик на две аккуратные треугольные половинки.

— Я кжжтсся ушбсся! — сказал Джигит и выполз вон.

Мышка кинулась на кухню. На кухне она заварила крепкого чая, бухнула туда три ложки сахара, выпила залпом и вытащила из укромного местечка школьную тетрадь в клеенчатом переплете. Именно тогда там и появилась запись: «Я его убью, убью, убью! Еще одна рюмка, и убью!» Так Мышка реагировала на циничную выходку Джигита. Спрятав тетрадку обратно в заветный ящичек, Мышка прошла в спальню и легла спать. Джигита сильно тошнило в туалете, но Мышка плотно притворила за собой дверь, чтобы максимально дистанцироваться от его всхлипов. Она закрыла глаза, но сон не шел. Вспоминалось былое. Мышка вспомнила все случаи, когда ей приходилось вытаскивать Джигита из безобразных запоев. Особенно ей запомнился последний раз, когда она нашла его в соседнем обувном магазине в коробке из-под финских сапог. Потом она припомнила, как он не дал ей получить высшее филологическое образование. Потом все неудачные любовные коллизии проковыляли перед ее мысленным взором унылой кособокой чередой в лице Северного Оленя, Чинзано и Чучелло. Потом она вспомнила, как обижала ее Мурка и что я ни разу не встала на ее защиту во время нашего злосчастного визита в Питер. На этом месте Мышка спрятала голову под подушку и замотала головой, дескать, нет-нет-нет! Даже не хочу об этом думать! Она почувствовала себя окончательно и бесповоротно покинутой.

Утром Мышь встала с твердым намерением кардинально изменить жизнь. Джигит очистил от своей персоны помещение, удалившись в неизвестном направлении и забыв очистить туалет от ночных излияний. Мышка вымыла туалет, выдраила ванну, вычистила плиту и соскребла недельный жир с тарелок и кастрюль. Затем она подсчитала наличный запас энапа и панангина и решила, что на первое время хватит. Затем она померяла себе давление и решила, что на первое время тоже хватит. Затем она полезла в тайник, сконструированный в маленьком углублении под ванной в том месте, где стекает вода. В тайнике хранились деньги, которые Мышке удалось утаить от Джигита. Мышка твердо помнила, что перед отъездом в Питер там было 224 рубля 58 копеек. На эти деньги она собиралась дать объявление в газету «Из рук в руки» о поиске работы. Да! Да! Наша забитая подруга сбросила моральные цепи, которые сковывали ее в течение без малого 20 лет, и начала процесс самоутверждения и самореализации. Она решила поступить на службу. Так в ее дневнике появилась прекрасная, литературно составленная запись: «Оч. хор. спец. с неполн. высш. ищ. раб. по спец.». Правда, Мышка слабо себе представляла, какую такую раб. и по какой такой спец. ищет этот оч. хор. спец., но ведь главное бодро начать, правда?

Итак, она полезла в свой тайник с надеждой выудить из него прибереженные средства. Мышка пошарила в тайнике рукой. Потом ногой. Потом легла на холодный кафельный пол и сунула под ванну голову. Потом сбегала на кухню, принесла спички и подсветила себе обзор. Ну, вы меня поняли. Денежки тю-тю. Мышка сначала не поверила своим глазам. Она еще раз залезла под ванну и лежала там до тех пор, пока не извела весь спичечный коробок. Но ей не светило. Не в смысле спичек, а в смысле денег. В принципе чего-то подобного следовало ожидать. Было большой непростительной ошибкой уезжать на двенадцать дней из дома, оставив Джигита наедине с 224 рублями 58 копейками. О Мышкином тайнике он знал уже давно. И она знала, что он знает. Только не хотела обращать па это обстоятельство внимания. Вот в этом вся Мышка — она обожает закрывать глаза на все, что ей не нравится. Ну и дозакрывалась.

Мышка вылезла из-под ванны, отряхнула пыль с ушей и поплелась на кухню. На кухне она вытащила на свет старую записную книжку, надергала оттуда листочков, послюнявила химический карандаш и начала писать объявления. «Оч. хор. спец. с неполн. высш. ищ. раб. по спец.», — дрожащей рукой выводила Мышка, и слезы капали на ее химические каракули, оставляя на бумаге мутные чернильные лужицы. Все смешалось на клочке бумаги. Оч. хор. спец. с неполн. высш. превратился в неудобоваримую размазню, прочесть которую не представлялось решительно никакой возможности. Мышка взяла себя в руки, сделала несколько дыхательных упражнений, остановила слезоотток и отправилась в комнату за стратегическим запасом письменных принадлежностей. У нее там на книжной полке за третьим томом Монтеня были припрятаны венгерские фломастеры 1983 года выпуска, которые она купила у знакомой фарцовщицы Зинки, промышлявшей у гостиницы «Космос» в эпоху развитого социализма, и приберегала на крайний, непредвиденный, случай. Случай настал. Мышка вытащила фломастеры из пачки и призадумалась. Ее волновала мысль, каким цветом красить сообщение об оч. хор. спец. Поразмышляв с полчасика, Мышка решила выступить в роли истинного дизайнера своей судьбы, выделив наиболее важные места разными цветами и тем самым облегчив визуальное получение информации заинтересованными гражданами. Вот что у нее получилось: «ОЧ. ХОР. СПЕЦ. (крупными печатными буквами на верхней строке, чтобы сразу привлечь внимание) с неполн. высш. (мелким, едва заметным почерком чуть ниже, потому что Мышка стеснялась своей неучености) ищ. раб. (нормальными средними буквами) по спец. (тоже очень мелко, так как Мышка представления не имела, на какую работу претендовать). Закончив работу, Мышка выпила чаю и стала ждать вечера. Она почему-то ужасно стеснялась расклеивать свои объявления при свете дня. Ей казалось, что какой-нибудь оголтелый старый большевик обязательно набросится на нее с кулаками и оскорбит при всем честном народе. «Нечего тут пакостить на моем любимом телеграфном столбе! Изгадили страну!» — скажет старый большевик, и все посмотрят на Мышку. И осуждающе покачают головами. И Мышке станет стыдно. Она вообще боялась любых публичных проявлений жизнедеятельности. Ей всюду мерещились пристрастные взгляды.

Под покровом ночи Мышка крадучись выбралась из дома и, боязливо оглядываясь по сторонам, принялась за работу. Обклеив подъезды в собственном доме, она перешла к следующему и стала яростно лепить свои листовки без разбору на все вертикальные поверхности, которые попадались на пути. Так она дошла до районной библиотеки №1489 имени писательницы Калерии Блох. Эта писательница, восьмидесяти семи лет от роду, жила тут же, в соседнем подъезде, и последние тридцать четыре года своей творческой жизни потратила на то, чтобы районной библиотеке №1489 присвоили ее имя. Говорят, что она «дошла до самого верха». Но Мышка об этом разгуле страстей ничего не знала, так как услугами районной библиотеки не пользовалась. Ей в наследство от деда, театрального критика, досталось три тысячи томов с автографами литературной элиты Серебряного века и эпохи военного коммунизма, а один даже с личной росписью наркома просвещения товарища Луначарского. К тому же у нее в прихожей вот уже двадцать лет томился весь нереализованный тираж пионерских рассказиков Джигита. Мышка свалила их в кучу и использовала в качестве стула, когда надевала зимние сапоги. При желании она даже могла их прочитать. Только желания не возникало. Калерия Блох в этом контексте была ей не очень нужна.

Вернувшись домой после ночной вылазки, Мышка тут же юркнула под одеяло. Джигит не появлялся, поэтому ночь прошла относительно спокойно. Утром Мышка выпила энап, верошпирон и панангин, измерила себе температуру и давление, сделала на всякий случай очистительную клизму и прополоскала горло. После чего села у телефона в ожидании звонков от благодарных работодателей. И дождалась. Примерно в полдень зазвонил телефон, и вкрадчивый женский голос осведомился, не с очень ли хорошим специалистом он, голос, сейчас беседует. Мышка, потерявшая от волнения всякое соображение, промямлила, что да, именно с очень, и именно с хорошим, и без сомнения со специалистом. Женский голос издал кудахтанье, похожее на смех, и пригласил Мышку на собеседование в районную библиотеку имени Калерии Блох. В 16.00 пополудни. До 16.00 Мышка в жутком возбуждении металась по квартире, круша все на своем пути. В 15.45 она нацепила черную юбку и кофточку с люрексом, которую Мурка откинула ей во время ежегодной чистки платяного шкафа, и, дрожа всем тельцем, отправилась на экзекуцию. В библиотеку она вползла в полуобморочном состоянии.

— Где тут... где тут... — прошептала она заиндевевшими губами.

— Туалет? — услужливо подсказала библиотекарша.

— Заведующая, — просипела Мышка.

Библиотекарша показала на черную лакированную дверь с затейливым золоченым замком. Мышь поскреблась в дверь.

— Войдите! — пропел уже знакомый женский голос.

Мышка вошла. Вернее, вползла. Вернее, просочилась на полусогнутых. Из-за стола навстречу ей поднялась женщина в синем суконном костюме типа «моя милка депутат, у ей правильный стандарт» с хорошо пропеченной халой на голове.

— Милочка вы моя! — протягивая руки навстречу Мышке, сказала женщина и блеснула фальшивыми зубами. — Вот и вы!

Мышка издала крякающий звук.

— Садитесь, садитесь! — между тем продолжала женщина. — Чувствуйте себя как дома! Как изволите зваться?

Мышка изволила зваться Мышкой. Женщина слегка удивилась, однако Мышка, как ни напрягалась, так и не смогла вспомнить своего настоящего имени. Засуетилась, бедняжка, задергалась, покраснела вся, в сумку за паспортом полезла, рукой по дну зашебаршила. Но паспорт завалился за подкладку и не желал оттуда высовываться.

— Ничего, ничего, — пропела женщина. — Потом достанете. А меня зовут Анжелика Федотовна! Вы знаете, — женщина перегнулась через стол, приблизила губы к Мышкиному уху и, как крючком, подцепила Мышкин люрекс остреньким ноготком, — сотрудники за глаза зовут меня Прекрасной Анжеликой. Такие шалунишки! — И она кокетливо захихикала.

Тут надо сказать, что Прекрасная Анжелика была крайне неприятной особой с загребущими руками и завидущими глазами. Эти загребущие руки и завидущие глаза потом сыграли в Мышкиной жизни роль ключа от зажигания. Но ни Анжелика, ни Мышка еще об этом не знали. Анжелика продолжала вести собеседование.