Бриттани Черри - Элеанор и Грей

– Между нами с Грейсоном ничего нет, вот и все реалити-шоу.

– Ага, значит, мы застряли во втором эпизоде «Отрицание любви». Ах, это так волнующе! Не терпится узнать продолжение, ведь это означает, что приближается эпизод «Медленно разгорающаяся дружба»! Не могу дождаться, когда между вами снова, как бы случайно, вспыхнут приятельские чувства.

– Ты что, пьяна? – рассмеялась я. – Ты ведь выпила всего лишь бокал вина, поэтому вряд ли, так ведь?

– Нет, я просто хорошо разбираюсь в подобных вещах. Писатель сразу видит суть истории, а ваша с Грейсоном идеально подходит для романтической комедии. Ты как Мег Райан, он – Билли Кристал, а я… Нора Эфрон!

– Не понимаю, о чем ты.

У Шай округлились глаза.

– В смысле не понимаешь? Элли, это же «Когда Гарри встретил Салли» – лучшая романтическая комедия всех времен.

– Не смотрела.

Она изумленно отшатнулась от меня.

– Да что с тобой такое?

Недоумение кузины вызвало улыбку на моем лице.

– Ладно, если он главный герой в фильме, а я – главная героиня, кто тогда эта Нора Эфрон? Эксцентричная лучшая подруга?

Шай взглянула на меня с таким видом, словно я на ее глазах расправилась с беспомощным животным. А затем указала на дверь.

– Убирайся ко всем чертям из моей квартиры.

– Что?!

– Я не шучу. Вон отсюда! Нора Эфрон, упокой Господь ее душу, была одним из величайших сценаристов романтических комедий на этой планете. «Вам письмо», «Когда Гарри встретил Салли», «Неспящие в Сиэтле», Элли! Ну ты даешь! Нет, я люблю тебя, но иногда, когда ты говоришь подобные вещи, я начинаю всерьез беспокоиться за твои умственные способности.

Я расхохоталась.

– Прости, но не все такие фанаты кино, как ты, Шай.

– Я же говорю, она была легендой.

– Погоди, ты только что сравнила себя с легендой?

Она с ухмылкой пожала плечами.

– Почему бы и нет… – Она вскочила с дивана и отправилась на кухню, чтобы разогреть в микроволновке упаковку попкорна. – Лучше давай вернемся к главной теме сегодняшнего вечера: тебе и Грейсону.

– Это совершенно точно не главная тема, потому что здесь не о чем говорить. Главная тема сегодняшнего вечера – кто получит последнюю розу в «Холостяке».

Шай застонала.

– Зачем обсуждать фальшивые реалити-шоу, когда прямо перед нами разворачивается настоящая жизненная история? Просто расскажи мне еще немного о нем, – попросила она. – Что представляет из себя взрослый Грейсон?

Ее вопрос меня озадачил.

– Поначалу он показался мне угрюмым, но на самом деле ему невыносимо грустно. Он очень одинок и намеренно отгораживается от окружающего мира.

Шай помрачнела.

– Звучит печально. Он вроде Джона Сноу, да? Эдакая сексуальная грусть? Вроде той грусти, когда хочешь обнять мужчину и потереться от возбуждения о его ногу?

Я сурово посмотрела на нее, после чего та подняла руки в знак примирения.

– Ладно, умолкаю. Значит, он действительно настолько сломлен? – Микроволновка выключилась, и Шай достала попкорн. Забросив его в миску, она открыла пакет с картофельными чипсами со вкусом барбекю и смешала две закуски. Да, моя кузина могла есть все что угодно и при этом не поправляться. А мне стоило лишь взглянуть на кекс, и моя задница увеличивалась на два размера.

– Он словно зомби из «Ходячих мертвецов». Дни сменяют друг друга, и лишь изредка у него случаются бурные вспышки отчаяния.

– Это и правда печально. В детстве он был настоящим лучиком света. Так ты собираешься помочь ему?

– Знаешь, я хотела бы… правда. Но я не знаю, чем ему помочь, и, если честно, не думаю, что он нуждается в моей поддержке.

– Ну, просто будь рядом. Ты как милый щенок, в которого просто невозможно не влюбиться. Пройдет время, и, возможно, благодаря тебе Грейсон станет прежним.

Я не знала, действительно ли она в это верит или же просто жаждет увидеть третий эпизод нашего «шоу».

В любом случае я не собиралась оставлять его одного. В детстве, когда мне было одиноко, Грейсон поступал именно так. Он был со мной, хотя я и пыталась оттолкнуть его.

Возможно, нам всем необходимо, чтобы в трудные времена нашелся тот, кто будет приходить снова и снова, даже тогда, когда мы самым жестоким образом поступаем по отношению к этому единственному человеку.

Каждый день я ни свет ни заря приходила в дом Истов. Глядя на восходящее солнце, я беззвучно молилась за них. Я всегда находила повод для радости и благодарности по малейшему поводу, потому что так меня учила мама. Я старалась ценить милые сердцу мгновения, потому что в конце дня именно они придавали мне сил.

Как-то в пятницу, придя в дом Грейсона, я по обыкновению приготовила себе кофе и отправилась будить Лорелай. Я завернула за угол и тут же столкнулась с невесть откуда появившимся Грейсоном. Я налетела на него, выплеснув горячий кофе на его костюм.

– Черт! – завопил он, отскакивая назад.

– Простите бога ради! – воскликнула я, поставила чашку и принялась тереть ладонями его грудь, пытаясь смахнуть капли кофе с его костюма. Я прекратила свои старания, внезапно заметив, что прикасаюсь к ширинке на его брюках.

О нет, немедленно прекрати совать свои руки в его ширинку.

Господи, да он шевелится!

Я отпрянула, чувствуя, как от смущения пылает лицо.

– О боже, простите. – Перестань пялиться на его пах. Элли. Подними глаза, сейчас же… Я подняла глаза и увидела, что Грейсон вне себя от ярости.

Сейчас я предпочла бы смотреть на нижнюю часть его тела.

Опусти глаза, опусти глаза, опусти глаза…

– Надо смотреть, куда идете! – гаркнул он громче, чем было необходимо. Ведь и так было понятно, что я не специально облила его кофе, а затем принялась ощупывать его интимные места.

– Простите, пожалуйста. Это недоразумение.

– Мне от этого не легче. Вы только что испортили сшитый на заказ костюм за семьсот долларов, – снова огрызнулся он, испепеляя меня своим взглядом.

– А какого черта вообще покупать костюм за семьсот долларов? – огрызнулась я в ответ.

С Грейсоном приходилось нелегко. Никогда нельзя было предугадать, каким он предстанет перед вами сегодня: свирепым или убитым горем.

– В конце концов, существует химчистка, – заметила я.

– У меня нет времени ни на это, ни на вас.

– Почему вы так грубы? – спросила я.

– А почему вы так неуклюжи? – огрызнулся он, протискиваясь мимо меня. Он скрылся за углом, оставив меня в полном замешательстве.

– Поведение настоящего засранца, Грей, – пробормотала я себе под нос, потрясенная его несправедливыми нападками. Да, я пролила кофе на его смехотворно дорогой костюм и галстук, но не стоило поднимать из-за этого такой шум.

Все мы совершаем ошибки.

– А что такое засранец? – услышала я тоненький голосок.

Обернувшись, я увидела Лорелай с крыльями бабочки на спине. Зевая, она потирала заспанные глаза.

– О, ничего, Лорелай. Я сказала «задаванец». Это человек, который задает много вопросов, – наскоро сообразила я, пытаясь исправить оплошность.

– Мой папа – «задаванец»? – удивилась она, и в ее устах это слово подозрительно походило на «засранец» – всего-то пара согласных…

Круто.

– Ну, нет, просто… я имела в виду, что…

Но не успела я закончить, как Лорелай помчалась прочь, вопя во все горло:

– Папочка! Папочка! Ты знал, что ты задаванец?! Ты такой засранец, папочка!

* * *

В тот вечер я совсем не удивилась, получив письмо от Грейсона.

*ОТ: GreysonEast@gmail.com

ДЛЯ: EleanorGable@gmail.com

ДАТА: 8 марта, 19.34

ТЕМА: Неужели?

Элеанор,

Задаванец.

Неужели?

Второе предупреждение.

С теплыми пожеланиями,

Мистер Ист

Захлопнув крышку ноутбука, я слегка пожала плечами.

Что ж, ладно. Вполне заслуженно. И все же я получила второе предупреждение за «задаванца», а не за то, что не догадывалась, что его дочь уже давно прогуливает школу. И это наводило на мысль, что его система предупреждений далеко не безупречна.

Я собиралась провести остаток пятничного вечера, занимаясь тем, что у меня получалось лучше всего, – в очередной раз позвонить папе. Когда же тот так и не ответил, я погрузилась в чтение. Шай заперлась у себя в комнате, корпя над очередным сценарием. Мы, одинокие девчонки, знали, как с толком провести выходные, это уж точно.

Я допоздна засиделась в гостиной, читая роман, и около полуночи на мой телефон пришло смс.

Оповещение о новом письме.

*ОТ: GreysonEast@gmail.com

ДЛЯ: EleanorGable@gmail.com

ДАТА: 9 марта, 00:04

ТЕМА: Сегодня

Элеанор,

я извиняюсь за то, что набросился на тебя сегодня. Я был не в себе после после бессонной ночи. Я не мог взять себя в руки и сорвался.

Ты смущаешь меня.

Когда ты рядом, я не знаю, куда деть глаза.

Я не знаю, каак себя вести.

Не знаю, как находиться ррядом с тобой и не волноваться.

Я не понимаю, почему ты снова оказалась в моей жизни спустя столько времени, и это сводит меня с ума.

Это ужасная неделя.

Сегодня я встал не сс той ноги и выместил свою злобу на тебе.

Прости меня.

Грей

Я распрямила спину и принялась перечитывать его сообщение, то и дело подмечая опечатки и пытаясь понять, что происходит. Все противно сжалось у меня внутри, но мои глаза продолжали лихорадочно метаться по строчкам письма. Меньше всего после всего произошедшего я ожидала получить нечто подобное.

Неожиданно телефон снова издал писк. Еще одно смс.

*ОТ: GreysonEast@gmail.com

ДЛЯ: EleanorGable@gmail.com

ДАТА: 9 марта, 00:09

ТЕМА: Прошу не обращать внимания

Элеанор,

пожалуйста, не обращайте внимания на мое последнее письмо.

Я немного выпил и прошу меня извинить.

Мистер Ист

Пожалуйста, не обращайте внимания на мое последнее письмо?

И что прикажете делать?

Впервые за долгое время он выдал себя. В своем первом письме он подписался именем «Грей» – именем мальчика, которого я когда-то знала, которому сейчас было очень больно и который на мгновение впустил меня в потаенные уголки своей души, позволив увидеть окружавший его мрак.

А затем, спустя несколько минут, он снова превратился в мистера Иста.

Безразличного. Закрытого. Резкого.

Его душа словно металась в мире, полном хаоса. Какая-то часть его желала открыться, моля о помощи, а другая мечтала быть похороненной заживо.

Он отчаянно боролся с самим собой, и я не сомневалась, что он терпел поражение.

Однако в одном мы были схожи – он тоже меня смущал. Когда он оказывался рядом, я не знала, куда прятать глаза. Не знала, как себя вести. Не знала, как находиться рядом с ним и не волноваться.

Поначалу я задумалась над ответом, но потом поняла, что не знаю, что написать. Я знала, что сказала бы мальчику из прошлого, но он уже не был им, как и я не была той девочкой.

Теперь я не знала, что его злило, а что могло утешить.

Поэтому лучшее, что я могла сделать, – это уважать его желания.

И я ничего не ответила.

Не проигнорировала его письма.

* * *

В понедельник, придя на работу, я застала Грейсона у входа в комнату Карлы. Глубоко погруженный в раздумья, он не сводил глаз со спящей дочери.

Я часто видела, как он приходит проведать спящих детей. Иногда мне даже казалось, что он считает их пульс.