Бриттани Черри - Элеанор и Грей

Слезы заблестели в ее глазах, и она крепко обняла меня.

– Ты сын, о котором я всегда мечтала. – И от этих слов у меня перехватило дыхание. А затем она слегка отодвинулась и обхватила ладонями мое лицо.

– А теперь иди, – прошептала она, и в ее голосе звучала любовь. – Воспари.

Я не расставалась с кардиганом, полученным в подарок от Грейсона и девочек. Я надела его на праздничный ужин с Шай по случаю дня рождения. Когда мы вернулись домой, я свернулась на диване с новым романом. И хотя мне отчаянно хотелось погрузиться в мир моих героев, у меня ничего не получалось. Я не могла перестать думать о Грейсоне.

Этот кардиган со стрекозами был самым драгоценным подарком в моей жизни.

Спустя некоторое время, осилив всего восемь страниц книги, я отложила ее до лучших времен.

Мысли не давали мне покоя, поэтому я достала телефон и начала набирать письмо.

*ОТ: EleanorGable@gmail.com

ДЛЯ: GreysonEast@gmail.com

ДАТА: 24 августа, 22:34

ТЕМА: Стрекозы

Грейсон,

я просто хотела поблагодарить тебя за сегодняшний день. Ты не представляешь, как много это значило для меня… как много значит для меня этот кардиган. Я бы снова явилась лично поблагодарить тебя за него, но снова бы начала рыдать, как сумасшедшая, а мне не хотелось бы тебя расстраивать.

Я просто в восторге, Грейсон. И буду дорожить этим подарком.

Еще я сегодня разговаривала с Карлой и кое-что поняла. Это поможет тебе сблизиться с ней еще больше. Возможно, это небольшой шажок, но стоит попробовать.

Она чувствует себя потерянной, и ей кажется, что ты ей не доверяешь. Было бы неплохо, если бы ты показал, что доверяешь ей. Например, оставлял бы Лорелай на ее попечение на пару часов в неделю. Она отлично ладит с сестрой, и, думаю, это помогло бы ей почувствовать себя более независимой и полезной.

Но это всего лишь моя идея. Решать тебе. Я просто предложила.

Элли

*ОТ: GreysonEast@gmail.com

ДЛЯ: EleanorGable@gmail.com

ДАТА: 24 августа, 23:02

ТЕМА: Re: Стрекозы

Элеанор,

я приму все твои советы и рекомендации.

Спасибо тебе.

Кроме того, намечается большая вечеринка по случаю запуска новой линии виски в EastHouse. Ее устраивает мой друг Лэндон, и это будет весьма интересное мероприятие. Не желаете ли присоединиться к нам вместе с Шай? Я помню, что ты не большая любительница вечеринок, но ты можешь принести с собой свою книгу.

А я позабочусь об укромном уголке для тебя.

Грей

*От: EleanorGable@gmail.com

ДЛЯ: GreysonEast@gmail.com

ДАТА: 24 августа, 23:09

ТЕМА: Re: Re: Стрекозы

Грей,

найдешь меня в укромном уголке.

Мы придем.

Элли

*ОТ: GreysonEast@gmail.com

ДЛЯ: EleanorGable@gmail.com

ДАТА: 24 августа, 23:17

ТЕМА: Re: Re: Re: Стрекозы

С днем рождения, Элли.

Я надеюсь, все твои желания и мечты сбудутся.

Грей

В тот вечер мы с Шай наряжались в гостевом домике Грейсона, готовясь к вечеринке. Грейсон заказал лимузин для нас троих, поэтому мы решили, что лучше подготовиться у него дома.

Предстоящий вечер должен был стать событием года, а поскольку почетным гостем был Лэндон, пригласивший других своих знаменитых друзей, ночь обещала быть яркой.

Но я все равно захватила с собой достаточно вместительную сумку, чтобы запихнуть туда роман, который как раз читала, потому что интроверт, живущий во мне, требовал защиты и покровительства.

– Как тебе? – спросила Шай, оправляя на себе черное вечернее платье, безупречно облегавшее ее фигуру. Она выглядела чертовски сногсшибательно, что удавалось ей всегда и без особого труда. Она могла напялить на себя сетку из-под картошки и выглядеть на миллион долларов.

– Великолепно, – ответила я, пораженная ее красотой. Обернувшись к зеркалу, я подкрасила губы красной помадой – финальный штрих моего образа. – А я?

На мне было удивительное золотое платье, которое появилось у меня благодаря Шай. Мы отправились в магазин, и едва я примерила его, заметив, как соблазнительно оно поблескивает при движении, тут же решила, что это для меня чересчур. Однако Шай заявила, что для Голливуда это в самый раз, и это означало, что платье безупречно.

Мы нарядились, нацепили туфли на высоком каблуке и отправились к Грейсону. Лимузин уже ожидал нас у дома, и, заприметив машину, я почувствовала, как все сжалось внутри. Это будет самая необычная ночь в моей жизни, в этом я не сомневалась.

– Как думаешь, там будет Крис Эванс? – спросила Шай, когда мы подошли к крыльцу. – Мне нужен Капитан Америка. Или Крис Хемсворт. Или, черт, Крис Пратт. Если честно, без разницы. Мне просто нужен Крис.

– А Лэндон тебе не нужен? – поддразнила ее я.

Ее лицо застыло, и она сделала вид, что ее сейчас стошнит.

– Знаешь, что гораздо хуже, чем давние отношения с парнем, чья физиономия мелькает повсюду, потому что он стал знаменитостью? Знаешь?

– Что?

– Ладно, забудь. Не сомневаюсь, это все тот же старый добрый Лэндон, только теперь у него куча дорогущих тачек.

Она делала вид, что все это ей безразлично, но я чувствовала, что ее потряхивало. Волнуясь, Шай начинала ковырять ногти, а с тех пор как я рассказала ей о вечеринке, она только это и делала.

Мы постучали в дверь, и Грейсон распахнул ее, улыбнувшись нам.

– Привет, вы обе выглядите ослепительно. Я сейчас, только закончу со своей прической, – сказал он, выдавливая немного геля, чтобы пригладить волосы назад.

На нем был черный смокинг, безупречно облегавший его фигуру, выгодно подчеркивая мышцы и его лучшие… ценные качества.

Он отошел в сторону, а Шай тихо произнесла:

– Левая ягодица, правая ягодица, ягодица, ягодица, ягодица…

Я толкнула ее, чувствуя, что краснею, потому что тоже обратила внимание на эту аппетитную часть его тела.

О, какие аппетитные у Грейсона ягодицы.

Вернувшись, он засунул свой бумажник в задний карман брюк и радостно улыбнулся.

– Ну все, я готов.

– Подождите, вы что, все уезжаете? – воскликнула Карла, входя в гостиную. – Только не говорите, что сегодня с нами будет сидеть Мэдисон.

– Нет, – откликнулся Грейсон, поправляя манжеты. – Я подумал, ты сама можешь присмотреть за сестрой.

У Карлы округлились глаза и отвисла челюсть от удивления.

– Что? Ты хочешь, чтобы я посидела с Лорелай?

– Именно. Я подумал, зачем просить кого-то, когда ты и сама справишься. Ты уже достаточно взрослая, – сказал Грейсон, вскинув бровь. – Но если нет, я могу позвонить…

– Нет! – резко откликнулась Карла, вскинув руки в воздух. А затем, догадавшись, что ее реакция слишком эмоциональна, опустила руки и кашлянула. – Хорошо. Я присмотрю за ней.

– Спасибо, Карла. Ты нас всех очень выручила. Хорошего вечера. Если что, звони, – велел отец.

– Ладно, пока.

Отвернувшись от изумленной дочери, Грейсон взглянул на меня, улыбнулся и одними губами произнес: «Спасибо».

Я кивнула, чувствуя, что эта победа нужна была и ему, и дочери.

Грейсон проводил нас до лимузина и распахнул дверцу.

Боже, я чувствовала себя так, словно отправляюсь на студенческий бал – дорогущий, наполненный звездами, первоклассный студенческий бал.

Грейсон тоже забрался в машину, и водитель захлопнул дверь.

– Что ж, я не хотел сразу тебя пугать, Элли, потому что знаю, что ты интроверт по натуре, но нам придется пройти по красной дорожке. Видишь ли, все это в рекламных целях. Там будет полно журналистов, поскольку Лэндон пригласил кучу знаменитостей, поэтому я решил заранее предупредить тебя.

Я слегка поморщилась.

Это будет мой самый ужасный ночной кошмар, совершенно точно.

Вероятно, Грейсон заметил мою гримасу и, положив руку мне на колено, слегка стиснул его.

– Не беспокойся. Я буду рядом.

И внезапно я перенеслась в то время, когда мы вместе с ним впервые отправились на танцы, и он уверял, что все будет хорошо. Удивительно, как воспоминания о прошлом способны мгновенно нас взволновать.

Улыбнувшись, я кивнула, стараясь не обращать внимания на обуревавшие меня мысли.

– А как насчет тебя, Шай? Как ты относишься к красной ковровой дорожке?

Расхохотавшись, Шай покачала головой.

– Грейсон, я с двух лет репетировала, как иду по ней. Я предвидела свое будущее. Я была для этого рождена.

Она говорила правду. В детстве она напяливала на себя материнские туфли на шпильке и ходила туда-сюда, позируя невидимым папарацци. Так что мечта Шай вот-вот осуществится.

Когда мы приехали на место, мне казалось, что все это мне снится. Толпы людей, медленно проходивших по длинной красной дорожке. Вспышки камер и множество охраны. Наблюдателей отделили от знаменитостей небольшим заграждением, и в этот момент я вдруг подумала, что меня прямо сейчас вывернет наизнанку от ужаса. Этого еще не хватало.

Грейсон снова стиснул мое колено, и я с трудом скрыла, что таю от удовольствия.

– Ну что, леди, готовы? Шоу начинается, – сказал он, распахивая дверь лимузина. Он вышел и подал руку Шай, а затем помог мне выйти из машины.

Меня била дрожь.

Лоб покрылся испариной, и я мысленно ругала себя за то, что не воспользовалась суперстойким дезодорантом. В тот самый момент, когда нервы окончательно сдали и я была готова броситься наутек, рука Грейсона коснулась моей талии. Наклонившись, он прошептал:

– Не волнуйся, Элли. Я рядом. И… – он посмотрел мне прямо в глаза, – …ты сегодня ослепительна.

Мурашки побежали по моему телу.

– Готова? – спросил он.

– Готова, – откликнулась я.

Как никогда.

Грейсон взял под руку меня и Шай, и мы двинулись вперед по красной ковровой дорожке. То и дело мы останавливались, позируя перед камерами. Я не сомневалась, что моя улыбка ужасна. Я чувствовала, как подгибаются колени. И понимала, что, увидев на следующий день эти снимки, умру от стыда, но Грейсон крепко держал меня, поэтому я не пыталась сбежать.

– Мистер Ист! Мистер Ист! Сюда, пожалуйста! – крикнул репортер.

– Теперь сюда, мистер Ист! – выкрикнул другой.

– Кто эти леди с вами? – полюбопытствовал еще один.

– Это мои старинные школьные подруги, – с улыбкой откликнулся Грейсон.

Да, это была я, просто старая подружка успешного человека. Если честно, до этого момента я и не представляла, насколько Грейсон успешен.

– Вам непривычно быть здесь без жены? Как вы переживаете ее смерть? – спросил кто-то из представителей СМИ.

– Как справляетесь с потерей? Вот для чего вам нужны эти спутницы?

Я почувствовала, как напрягся Грейсон, однако он по-прежнему улыбался. Он поблагодарил репортеров, и мы вошли в здание.

– Это было ужасно грубо, – прошипела я, раздраженная бесцеремонностью журналюг.

Грейсон отпустил нас с Шай и, слегка улыбнувшись, пожал плечами.

– Это часть их работы.

– Но это полная чушь. Знаешь, если хочешь, я могу пойти и надрать им за это задницы. Я занималась пилатесом и накачала мышцы, – уверила его я.

Мы вошли в зал, и Грейсон улыбнулся.

– Лучше просто забудем о них и попробуем новые сорта виски.

Когда официант приблизился к нам с подносом, Грейсон принялся объяснять.

– Это со вкусом корицы, это со вкусом яблока, а этот вкус напоминает цитрусовые. Предлагаю попробовать все три. Таково правило, – сказал он.