Луи Бардо - Элен и ребята 1. Часть первая

Эта история началась летним солнечным днем, когда студенты, сдав экзамены, забросили подальше уже порядком надоевшие конспекты и учебники. Улицы Парижа сразу же заполнились длинноволосыми парнями и стриженными девчонками в мини-юбках. Этим летом в моду вошли пестрые рубашки и туфли на платформе, а из окон студенческих общежитий доносился уже не техно-поп, а вновь, как и в самом начале, надрывались о любви вечно юные битлы. И сотни ребят, занятых своими делами, даже не подозревали, что в одном из недорогих кафе сидит светловолосая хрупкая девушка с большими карими глазами, которую зовут Элен. Именно там, в кафе и началась эта история, впоследствии обросшая невероятными слухами и домыслами...

Однако и сама главная героиня этой истории в тот солнечный день также не подозревала, что через полчаса судьба сыграет с ней злую шутку, из-за которой она проведет самые беспокойные каникулы в своей жизни.

Так вот, Элен сидела за столиком, потягивала лимонад и наслаждалась царившей вокруг тишиной. Она ждала своего парня, время от времени нетерпеливо поглядывая на дверь. А парень ее был — а гитарист университетской рок-группы. Звали его Николя. С ним Элен познакомила Джоанна, ее американская подруга. Она давно носилась с этой идеей, однако, то гитарист был занят, то Элен... В конце концов, энергичная американка столкнула молодых людей на коридоре и «незаметно» удалилась. В первое мгновение Николя растерялся, но, заметив, что Элен смутилась еще больше, решил выглядеть в ее глазах настоящим джентльменом. Он откашлялся, протянул девушке руку и представился. Через несколько минут молодые люди уже весело болтали в коридоре, а Джоанна удовлетворенно потирала руки, наблюдая за этой сценой из-за колонны...

Вспомнив об этом, Элен улыбнулась и нетерпеливо посмотрела на часы. Вот уже двадцать минут она потягивала лимонад, а Николя все не приходил. Неожиданно к ее столику подошел незнакомый юноша и неуверенно спросил:

— Элен?..

Элен утвердительно кивнула. Что-то в поведении незнакомца ее насторожило.

— Тебе просили передать вот это, — юноша положил записку на стол и мгновенно испарился.

Элен пожала плечами и, осторожно развернув измятый листок бумаги, прочла:

«Приходи в гараж».

«Гаражом» ребята называли небольшое полуподвальное помещение, в котором и проходили их репетиции.

«Что-то с Николя», — решила девушка и, вскочив с места, бросилась к выходу.

— Эй, красотка! — остановил Элен голос бармена. — А платить кто будет... или записать в счет?

Элен вытряхнула из сумочки несколько франков и, подойдя к стойке, расплатилась.

По дороге в «гараж» она старалась не думать о записке. Несколько раз ее останавливали сокурсники, которые, как назло, решили прогуляться именно по этой улице и именно в это время. Однако Элен было не до разговоров, и она тактично пресекала их навязчивые попытки завязать беседу.

Наконец впереди показался «гараж». Набрав в легкие побольше воздуха и приготовившись к самому худшему, Элен подбежала к двери и распахнула ее...

В следующее мгновение одновременно открыли рты три человека — Элен, Николя и жгучая брюнетка, уютно устроившаяся на коленях у парня. Возможно, Элен не среагировала бы на это, если бы брюнетка... Впрочем, ее расстегнутая рубашка — это уже лишние подробности.

Элен тяжело вздохнула, закрыла дверь и растерянно пробормотала:

— Какая наглость...

Несколько мгновений она подождала у двери, надеясь, что Николя тут же бросится за ней, но ее надежды не оправдались.

Неожиданно для себя Элен разозлилась.

— Ну, и черт с тобой, — выругалась она и про себя решила:

«Поеду-ка я лучше к Анне в Милан... Перемена климата мне не повредит».

Анна, давняя приятельница Элен, уже целый месяц приглашала подругу в гости. Она звонила по три раза в день и с присущим ей темпераментом соблазняла Элен ведущими тенорами Ла Скала и красотами Италии.

— Вот возьму и поеду, — топнула ногой Элен и в последний раз оглянулась на дверь гаража.

Лоли лежала на кровати и читала модный в последнее время детектив. Она так увлеклась поворотами сюжета, что не сразу заметила подавленное состояние Элен. Девушки уже год жили в одной комнате и весьма тесно общались между собой. Не было ничего такого, чем бы они не делились друг с дружкой. В глубине души темпераментная Лоли всегда по-доброму завидовала подруге.

— Мне бы твою сдержанность и целеустремленность, — часто говорила она, поругавшись с Себастьяном, своим любимым.

Лоли и Элен кроме взаимных симпатий связывало еще и то, что их парни играли в одной рок-группе и тоже дружили.

Элен решила ничего не говорить подруге о Николя и брюнетке, опасаясь, что Лоли ворвется в гараж, устроит допрос с пристрастием, и новость станет всеобщим достоянием. Элен молча собрала вещи и направилась к выходу.

— Ты уходишь? — поинтересовалась Лоли, не отрываясь от книги.

— Я уезжаю...

— О-о-о! — вдруг Лоли почувствовала что-то неладное. С трудом оторвавшись от самой интересной страницы, она попыталась поймать взгляд подруги. — Куда ты уезжаешь?

Слегка поколебавшись, Элен ответила:

— В Милан...

— В Милан? — удивилась Лоли и попыталась собраться с мыслями.

Она никогда не отличалась быстротой мышления, зато могла похвастаться такими качествами, как упрямство и любопытство. Последнее автоматически сработало и на этот раз.

— Но вы же собирались провести каникулы в деревне, — напомнила Лоли, скосив глаза в детектив.

— Передумали.

— Это на тебя не похоже. Что-то я не припомню, чтобы ты так быстро меняла свои решения, — заявила Лоли и, немного помолчав, предположила: — Ты поссорилась с Николя?

— В общем-то, да... Я как дура сидела в кафе и ждала его, а он тем временем целовался в «гараже» с какой-то девицей.

Услышав это, Лоли отбросила книгу в сторону и сразу же стала похожей на гончую, почуявшую добычу. Ее лицо вытянулось, ноздри раздулись, а на щеках появился румянец.

— Николя с девицей? Интересно, кто бы это мог быть?

— Сама не знаю... Я видела ее в первый раз... надеюсь, что и последний, — Элен посмотрела на часы и торопливо попрощалась: — Пока, Лоли. Я обязательно тебе позвоню...

— Погоди, я тебя провожу...

— Спасибо, не стоит...

Когда Элен ушла, Лоли машинально пододвинула к себе книгу и, открыв нужную страницу, попыталась сосредоточиться.

«Интересно, кто мог быть в «гараже»? — полезли в голову ненужные вопросы. — И почему Николя так открыто и бессовестно издевается над моей подругой?»

Решив, что обязательно обо всем разузнает у Себастьяна, Лоли успокоилась и вновь погрузилась в детектив. На самом захватывающем месте вдруг раздался телефонный звонок. Лоли вздрогнула и резко сняла трубку, едва не опрокинув аппарат на пол.

— Алло?..

— Салют. Это Николя.

Лоли едва не поперхнулась от такой наглости и тут же решила высказать молодому человеку все, что она о нем думает, но не успела.

— Позови, пожалуйста, Элен, — как ни в чем не бывало попросил Николя. — У нас произошло маленькое недоразумение, и я хотел бы ей все объяснить...

— Объяснить? — выдавила Лоли, поражаюсь не только беспардонности, но и лицемерию всего мужского рода. — Да ты должен был уже стоять под окном на коленях и молить о прощении...

Николя икнул и положил трубку. Лоли недоуменно пожала плечами, послушала короткие гудки и вслух высказала свое мнение:

— Ну и нахал!

Обида за подругу переполнила ее душу, и читать детектив уже расхотелось. Лоли представила себе, как Элен садится в поезд, смотрит в окно и думает о Николя, надеясь, что он успеет до отправления вскочить в вагон и уговорить ее остаться...

От ярких картин, нарисованных в воображении, Лоли даже пустила слезу. Она громко всхлипнула и потянулась к телефону, намереваясь позвонить Себастьяну. В это мгновение ей нестерпимо захотелось услышать голос любимого.

Элен едва успела на вечерний поезд Париж-Рим. Она на ходу вскочила на подножку вагона, при этом больно ударившись обо что-то твердое. Потирая ушибленную ногу, Элен заковыляла по коридору, ища свое купе. Судя по тишине, царившей в вагоне, пассажиров было не много.

«И почему я решила ехать поездом? — недоумевала Элен. — Села бы на самолет и через пару часов была бы в Милане...»

Вскоре она оказалась у двери с номером «десять». Подергав за ручку, девушка обнаружила, что купе почему-то заперто.

— Эй, — Элен негромко постучала, — впустите меня, пожалуйста...

Однако тот, кто был внутри, никак не реагировал.

— Впустите меня, — Элен постучала погромче.

Наконец замок щелкнул, и дверь отворилась. На пороге стоял невысокий темноволосый крепыш лет двадцати пяти. Его небольшие карие глаза, казалось, насквозь буравили девушку. Крепыш внимательно осмотрел попутчицу и неохотно отступил в сторону.

— Проходите, — разрешил он наконец, словно поезд был его частной собственностью.

Прихрамывая, Элен сделала несколько шагов в глубь купе и, сняв рюкзак, присела у окна. В воздухе повисло неловкое молчание. Элен не знала, с чего начать разговор, а попутчик явно не спешил проявить инициативу. Он устроился напротив и уставился в соседнюю стенку. Его тонкие пальцы выбивали какую-то мелодию по поверхности столика, а крупные губы скривились в подобии улыбки.

«Если так и дальше пойдет, то я умру с тоски, — подумала Элен, с трудом подавив зевок. — Лучше бы я полетела на самолете...»

Наконец попутчик устал разглядывать обшивку купе и перевел взгляд на девушку.

— Вы француженка? — хрипло спросил он.

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Элен вздрогнула и покраснела.

— Да...

— Едете до самого Рима?

— Нет, до Милана...

Попутчик слегка расслабился и даже расстегнул ворот рубашки. Затем он сунул руки в карманы и принялся негромко посвистывать. Элен растерялась. Странные вопросы итальянца показались ей весьма неуместными. То, что молодой человек был итальянцем, девушка не сомневалась. И хотя он сказал по-французски всего несколько слов, легкий акцент выдавал в нем «макаронника».

Пауза вновь затянулась. Итальянец закрыл глаза и тихо засопел. Элен осторожно открыла рюкзак и, достав из него учебник по философии, углубилась в дебри научных терминов.

Через полчаса девушка почувствовала, что ее глаза слипаются. В это же время за дверью послышался какой-то шорох. Элен не обратила бы на это никакого внимания, если бы не странная реакция итальянца. Он резко открыл глаза, весь напрягся и сунул руку во внутренний карман куртки. Своим движением крепыш настолько испугал девушку, что та ойкнула и тут же замерла, боясь пошевелиться. Итальянец не сводил с Элен холодного взгляда, который мог означать одно: замри или растворись в воздухе.

В купе негромко постучали. Итальянец боком двинулся к двери, так и не вытащив руки из кармана.

— Кто там? — гневно спросил он.

— Мсье, не желаете ли чего-нибудь выпить или заказать в ресторане?

Шумно вздохнув, крепыш с облегчением рассмеялся.

— Две чашечки кофе... И побыстрее, — небрежно бросив распоряжение, он вернулся на свое место и уставился в окно.

Через несколько минут официант принес кофе и любезно поставил его на столик. Дав щедрые чаевые, итальянец посмотрел на Элен и кивнул на чашку.

— Это я заказал для вас.

— Спасибо, но на ночь я не пью кофе.

Без тени смущения крепыш пододвинул обе

чашки к себе и залпом выпил.

«Пора спать, — решила Элен. — А то я скоро совсем сойду с ума... Особенно, с таким попутчиком...»

Странное поведение итальянца все более и более пугало девушку. Особенно настораживало то, что он мгновенно реагировал на каждый шорох за дверью.

«А если он маньяк-убийца?.. — подумала Элен, но тут же улыбнулась своим фантазиям. — Да-а-а, наверное я слишком часто смотрю фильмы ужасов, если каждый нервный тип мне кажется маньяком...»

— Простите, — обратилась она к итальянцу, — вы не могли бы на несколько минут выйти за дверь?

— В чем дело?

— Я хотела бы лечь спать.

Итальянец слегка поморщился, однако выполнил просьбу Элен.