«Когда-то я на всех парусах неслась в студию, не чувствуя никакой усталости», — вспомнила Элен и, взмахнув рукой, остановила такси.

Назвав адрес, она забилась в самый угол сиденья и попыталась представить, о чем Томас заведет разговор.

«Скорее всего, он вновь начнет утешать меня и предлагать адреса новых профессоров».

Наконец машина остановилась, и Элен, расплатившись с шофером, переступила порог знакомого здания.

Когда Элен вошла в студию, Томас даже не привстал. Сидя в кресле, он задумчиво перебирал какие-то бумаги, откладывая одни листки в сторону, а другие, смяв, бросал в мусорную корзину.

— Вот, решил навести порядок в своих документах, — он небрежно кивнул на диван. — Садись.

Элен последовала приглашению.

— Между прочим, мне недавно попался один очень интересный контракт, — Томас протянул Элен несколько скрепленных листков, на одном из которых девушка узнала свою подпись.

— Как ты считаешь, — задумчиво протянул продюсер, — где ему место? В моем дипломате или в мусорной корзине?

Только сейчас Элен догадалась, к чему он клонит. К горлу подступил комок, но она сумела сдержаться.

— А как бы ты поступила на моем месте, — гнул свое Томас. — Я подписал контракт с перспективной певицей, а она потеряла голос. Я вложил в этот проект огромные деньги, надеясь, что они вернутся ко мне...

— Между прочим, я тоже за свою работу не получила ни франка...

— О чем речь? — разозлился Томас. — О каких деньгах ты говоришь?

Элен опустила голову и заплакала.

— Ну, хватит ныть, — Томас брезгливо поморщился. — Безвыходных ситуаций не бывает.

Сказав это, продюсер пододвинул к девушке листок бумаги и ручку.

— Еще кое-что можно исправить, если ты подпишешь вот это...

Элен дрожащей рукой взяла ручку и полными слез глазами попыталась прочитать написанное на листке.

Неожиданно скрипнула дверь студии, и на пороге показался Николя. Его появление вызвало у Томаса приступ нервного смеха.

— Добро пожаловать, — как ни в чем не бывало поздоровался продюсер и попытался забрать у Элен листок.

Николя, заметив это, предостерегающе вскинул руку.

— Элен, прошу тебя, ничего не подписывай!

Девушка, уже совершенно не понимая, что происходит, растерянно разжала пальцы, и листок оказался в руке у Томаса.

— Покажи, что это, — угрожающе потребовал Николя.

Фова хмыкнул и спрятал бумагу в дипломат, демонстративно щелкнув замками.

— Еще чего, огрызнулся он и нагло добавил: — И вообще, молодой человек, что вы здесь делаете? Посторонним в студию вход воспрещен.

— Пошли, Элен, — Николя распахнул дверь и, бросив на Томаса испепеляющий взгляд, произнес: — Благодари Бога, что здесь девушка, а то бы от тебя живого места не осталось.

Элен быстро пошла к выходу и, лишь оказавшись за пределами студии, облегченно вздохнула.

— Я появился вовремя? — неясно улыбнулся Николя, не сводя с девушки влюбленного взгляда.

Та, улыбнувшись в ответ, молча кивнула.

— Сейчас, конечно, не время и не место, но я хочу тебе сказать... — Николя взял Элен за руку. — Я очень по тебе скучал...

— Я тоже.

— Извини меня, если сможешь.

— Это ты меня извини. Если бы я не подписала этот дурацкий контракт, то ничего бы не было, — неожиданно Элен замолчала и принялась судорожно рыться в своей сумочке.

Спустя мгновение из ее груди вырвался вздох облегчения.

— Держи, — она протянула Николя несколько измятых листков. — Вот твой контракт, который я все никак не могла тебе отдать.

— Спасибо, — Николя небрежно засунул документы в карман куртки и вновь взял Элен за руку. — Мне очень приятно, что ты снова рядом...

— Но, Николя, разве ты не рад, что избавился от опеки Томаса?!

— При чем здесь эта бумажка?! — Николя поцеловал Элен. — Я рад, что снова могу держать тебя за руку...

8

 Когда Николя ушел, Лоли не находила себе места. Она чувствовала, что в отношениях Николя и Элен наступил переломный момент.

«Или они помирятся, или разойдутся навсегда», — решила она.

В силу своего характера, Лоли не могла остаться в стороне, когда намечалось такое важное событие.

«Пойду в гараж, там обо всем и разузнаю», — Лоли быстро натянула джинсы, замоталась шарфом и, оставив записку Аде лине, вышла из комнаты.

По дороге Лоли повстречала нескольких подруг, с которыми вместе училась. Все они были заняты исключительно своими проблемами, поэтому разговор с каждой из них продолжался не более одной минуты.

Наконец впереди показалась знакомая дверь.

«Что-то не слышно музыки, — удивилась Лоли. — Неужели там никого нет?»

Подергав ручку, она на всякий случай постучала и прислушалась. Однако внутри было по-прежнему было тихо.

«Зря я так спешила», — вздохнула Лоли и повернулась, чтобы уйти, как вдруг из-за двери послышался голос Себастьяна:

— Е-е, это ты? Я же просил тебя гулять не меньше часа!

— Это я, открывай, — Лоли топнула ногой.

За дверью вновь наступила мертвая тишина.

«Что за дела?!» — разозлилась девушка и вновь громко постучала.

— Если ты сейчас же не откроешь, то я подниму на ноги весь квартал! — предупредила она.

Замок щелкнул, и в проеме показалась знакомая фигура Себастьяна.

— Дай пройти, — Лоли оттолкнула парня и переступила порог.

На диване сидела Линда и судорожно приглаживала волосы.

— Привет, — негромко поздоровалась она.

— Привет, — угрожающе проговорила Лоли и шагнула к дивану.

Заметив в глазах Лоли недобрые огоньки, Линда принялась оправдываться.

— Понимаешь, я пришла сюда совсем недавно... Себастьян обещал дать мне кассету с их новой программой...

Лоли недоверчиво покачала головой, продолжая наступать на соперницу.

— Говоришь, Себастьян обещал дать кассету? — переспросила она и оглянулась на парня.

Тот все еще стоял у двери и смущенно потирал ладони. В следующее мгновение Лоли схватила Линду за руку и потащила к выходу, выкрикивая при этом оскорбления.

— Ах ты, дрянь! Хотела увести у меня Себастьяна?! Не выйдет, и не надейся!

Линда громко завизжала.

— Лоли, успокойся, — Себастьян попытался остановить разъяренную подругу. — Не устраивай сцен.

— А ты вообще молчи, — Лоли повернулась к парню и залепила ему звонкую пощечину.

Воспользовавшись тем, что Лоли перенесла гнев на Себастьяна, Линда схватила куртку и бросилась прочь из гаража.

— Ну ты и дура! — на ходу крикнула она и, опасаясь последствий, мгновенно улетучилась.

Себастьян, держась за щеку, смотрел на Лоли печальными глазами.

— Зачем ты это сделала? — спросил он.

— Ты заслуживаешь еще большего.

— Я — да, но Линда... она так испугалась.

Лоли с подозрением взглянула в глаза Себастьяну и выдавила:

— Значит, ты ее любишь?

Себастьян молча кивнул.

— Но почему ты мне сразу об этом не сказал? — возмутилась Лоли. — Целый месяц ты прыгал из одной постели в другую и...

Она не сдержалась и заплакала.

Прости меня, — только и смог сказать Себастьян.

— Но почему? Почему ты молчал? — повторила Лоли. — Ты сделал из меня полную идиотку... Этого я тебе никогда не прощу.

Девушка вытерла слезы и, гордо вздернув подбородок, направилась к выходу.

Когда хлопнула дверь, Себастьян опустился на корточки и, обхватив голову руками, задумался.

В такой позе его и обнаружили ребята, когда возвратились в гараж.

— Эй, ты не замерз? Кристоф легко похлопал друга по плечу.

Себастьян пошевелился и поднял глаза.

— Как прошло свидание? — поинтересовался Е-е. — Надеюсь, воспоминаний хватит на всю оставшуюся жизнь.

В ответ Себастьян лишь махнул рукой.

— У меня жуткие неприятности, — признался он. — Я только начал целовать Линду, как ворвалась Лоли и устроила грандиозный скандал.

— Так тебе и надо, — хмыкнул Жозе. — Я тебя предупреждал — завязывай встречаться сразу с двумя. Говорил, что рано или поздно, все выплывет наружу. Вот оно и выплыло.

— Я не думал, что Лоли так озлобится, — принялся оправдываться Себастьян. — Она ведь и раньше видела нас с Линдой вместе. Однажды я даже признался ей, что мне нравится и та, и другая...

— Я думаю, что сегодня капля переполнила чашу, — констатировал Е-е и с легким сарказмом добавил: — Самое лучшее в данной ситуации, это с головой уйти в работу. Как Николя, например.

Жозе насмешливо улыбнулся.

— С тех пор, как Николя расстался с Элен, он стал деградировать на глазах. Еще немного, и наша группа развалится на мелкие кусочки.

— Это я что ли кусочек? — обиделся Кристоф и направился к барабанам. — Давайте работать, а то стоим и сплетничаем, словно девчонки.

В это мгновение на пороге гаража появились обнимающиеся Николя и Элен. Это явление так поразило музыкантов, что они даже не нашлись, что сказать. Николя и Элен переглянулись и весело рассмеялись.

— Это не сон, — произнес Николя и, прочитав в глазах друзей немой вопрос, ответил: — Да, мы помирились.

— И как вам это удалось? — полюбопытствовал Себастьян. — Поделись опытом.

— Все очень просто, — Николя посмотрел на любимую и спросил: — Можно, я им все расскажу?

— Конечно, — кивнула та.

— Все знают, из-за чего мы поссорились, так что не буду останавливаться на этом. Все так же помнят, что Элен подписала контракт с Томасом, — Николя откашлялся и продолжил: — После того, как Элен потеряла голос, Томас решил разорвать с ней все отношения. Однако один пункт в контракте мешал ему это сделать. Элен сорвала голос во время записи, и это могут подтвердить многие. Томаса не устраивало то, что ему придется выплачивать страховку. Поэтому он и хотел, чтобы Элен подписала бумагу, в которой отказывалась бы от причитающейся ей суммы.

— Что-то я ничего не понял, — признался Е-е. — При чем здесь Томас? Ты же хотел рассказать, как вы помирились...

— Николя зашел в студию в тот момент, кода я собиралась ставить свою подпись. Он помешал этому, — Элен подняла глаза на Николя. — Хотя, честно говоря, я не могу понять, зачем мне эта страховка.

— О! Ты получишь огромные деньги, — позавидовал Е-е. — И Томас будет наказан. Его давно пора проучить.

— Все это — полная ерунда, — махнула рукой Элен и обняла любимого. — Лучше покажи им контракт...

Николя достал из кармана куртки измятые листки бумаги и, подбросив их вверх, радостно рассмеялся.

— По-моему, от радости они оба сошли с ума, — прошептал Жозе на ухо Себастьяну.

Тот согласно кивнул и отодвинулся подальше от Николя.

А Николя, видя недоуменные лица друзей, пояснил:

— Это второй экземпляр нашего соглашения с Томасом. Теперь мы свободные люди!

Наконец и до ребят дошло, что это за бумаги. Они обступили влюбленных и с радостными воплями принялись похлопывать Николя по спине. Эта бурная сцена могла продолжаться еще долго, если бы не внезапный приход Катрин.

— Николя, я тебя жду уже два часа, — с ехидной улыбочкой заметила она и подошла поближе.

Жозе толкнул Себастьяна в бок и глазами указал на открытую дверь. Тот развел руками и скорчил гримасу.

— Ой, а что это? — Катрин нагнулась и подняла измятый контракт.

— Дай сюда, — Е-е вырвал документы из рук Катрин и отошел к своему инструменту.

— Между прочим, когда входишь в помещение, надо, во-первых, стучать, а, во-вторых, закрывать дверь, — совсем недружелюбно заметил Жозе и отступил к синтезатору.

Ничего не подозревавшая Элен приветливо улыбнулась гостье.

— Не обращай внимания на ребят, — извиняющимся голосом попросила она. — Они иногда бывают невежливы, но вообще-то, они добрые и милые.

— Я знаю, — отмахнулась Катрин и, проигнорировав Элен, обратилась к Жозе: — Я, между прочим, стучалась. Только вы так веселились, что ничего не слышали.

— Постучала, зашла, поздоровалась и иди назад, — посоветовал тот, кивая на дверь.

— Жозе! — возмутилась Элен и, чтобы как-то исправить положение, протянула гостье руку: — Меня зовут Элен, а тебя?

— Катрин, — в глазах гостьи промелькнуло что-то похожее на лукавство. — Я тебя видела по телевизору.

— Тебе понравилось?

— В общем-то, да. Но на экране ты смотришься как-то лучше...

Элен молча проглотила бестактность гостьи и повернулась к Николя.