— Фовьен предложил несколько песен, которые, на мой взгляд, соответствуют твоему теперешнему имиджу, — Томас протянул Элен лист бумаги. — Вот слова, но можешь не читать. Там ничего оригинального.

— Как? — удивилась Элен. — Но я же должна знать, о чем я буду петь.

— Она права, — вступил в разговор Фовьен. — Ведь именно на эти слова я писал музыку.

— Лучше бы ты написал песню специально для Элен, — пробормотал Томас. — А то твои пространные рассуждения о невидимой музе сведут с ума кого угодно...

— Но я же впервые вижу эту девушку. А чтобы для кого-то писать, нужно с ним поближе познакомиться.

— Вот и идите в кафе... Пообедайте вместе, — Томас кивнул на дверь. — Если не возражаете, через полчаса и я присоединюсь к вам.

— Но я же пришла работать! — возразила Элен, которой совершенно не хотелось появляться с Фовьеном в людном месте.

Томас уставился на девушку непонимающим взглядом.

— Это тоже часть твоей работы. Фовьен — композитор, который собирается писать для тебя. К сожалению, ты не можешь его вдохновлять на расстоянии. Надеюсь, пообщавшись с тобой, он поймет, что кроме смазливой мордашки у тебя есть и душа.

— Ладно, — покорно согласилась Элен и, направляясь к выходу, напомнила: — Не забывай, что мы тебя ждем.

— Хорошо, хорошо.

Не смотря на внешность ловеласа и известность, Фовьен оказался весьма скромным молодым человеком. Он, смущаясь, предложил девушке пообедать в недорогом кафе, ссылаясь на финансовый кризис. Элен слегка удивилась, и повела композитора туда, где обычно обедали студенты.

Они заняли столик на троих у окна.

— Мне сок и сандвич, — заказала Элен, помня о денежных проблемах своего спутника.

Не успел Фовьен встать из-за стола, как в кафе вошли Николя и его команда. Элен приветливо помахала любимому, но тот недовольно нахмурился и, даже не присев, направился прямо к их столику.

— А ты мне сказала, что идешь в студию, — угрожающе произнес он, не сводя с композитора уничтожающего взгляда.

— А я и пошла в студию, — пролепетала Элен, не понимая, что могло вызвать у Николя такой гнев.

Фовьен, решив, что сможет исправить положение, встал и протянул Николя руку.

— Давай, познакомимся.

Однако Николя проигнорировал этот дружеский жест.

— Понимаешь, Томас отправил нас с Фовьеном в кафе, чтобы мы получше узнали друг друга... Фовьен пишет для меня песни, в голосе Элен послышались нотки мольбы. — Томас обещал, что через полчаса подойдет...

— Сомневаюсь, что он посмеет нарушить вашу идиллию, — Николя повернулся и решительно направился к выходу, не обращая внимания на оклики Элен.

Девушка бросилась за ним, даже не оглянувшись на Фовьена...

Элен удалось догнать Николя лишь на улице. Она взяла его под руку и, заглядывая ему в глаза, нежно проговорила:

— Николя, ты делаешь из мухи слона. Все не так, как ты думаешь. Я лишь полчаса назад познакомилась с Фовьеном.

— Но ты же мне сказала, что идешь на студию.

— Правильно. Я пришла туда, и Томас представил мне этого композитора.

Николя замедлил шаг и окинул Элен ревнивым взглядом.

— Мне показалось, что этот Фовьен влюблен в тебя.

— Глупости. Да я его знаю всего минут пять. К тому же, Томас обещал подойти в кафе.

— Ладно, пошли в гараж, — предложил Николя и с досадой махнул рукой. — Из-за своих подозрений я даже не пообедал...

Молодые люди заглянули в супермаркет и, купив кое-что перекусить, отправились в свой излюбленный уголок. Николя немного досадовал на себя за несдержанность. В глубине души он понимал, что не верить Элен он не имеет права. Поэтому, когда с сандвичами было покончено, Николя вновь вернулся к волнующей его теме.

— Этот Фовьен — друг Томаса? — осторожно поинтересовался он.

— Да, — кивнула Элен. — Во всяком случае, у них довольно фамильярные отношения.

— Он сочиняет музыку на компьютере? — уточнил Николя.

— Да. Фовьен — модный композитор. Как-то раньше Томас говорил, что очень хочет, чтобы я поработала с Фовьеном.

Убедившись, что его подозрения беспочвенны, Николя извиняющимся тоном произнес:

— Прости меня, Элен. Я не хочу тебе мешать. Если уж ты выбрала такой путь, то вполне естественно, что тебе придется работать со многими композиторами. Я не хочу быть эгоистом.

Воспользовавшись тем, что Николя чувствует себя виноватым, Элен решила поподробнее расспросить его о контракте, который год назад ребята подписали с Томасом.

Выслушав вопрос, Николя пожал плечами.

— Для нас это оказалось совершенно невыгодным делом. Мы подписали эту бумагу по глупости, дав право Томасу распоряжаться нашими песнями, как своей собственностью... Мы не можем работать ни с кем другим. Обязательства связали нас по рукам и ногам.

— Понятно, — задумчиво протянула Элен.

Дверь гаража распахнулась, и перед молодыми людьми предстала вся команда Николя.

— О, вы уже тут! — удивился Е-е и со смехом добавил: — Ну ты, Николя, и устроил заварушку.

Николя покраснел и начал отнекиваться.

— Перестань издеваться... Вы меня неправильно поняли.

— Мы то, может, и неправильно поняли, но вот тот волосатый парень... — хмыкнул Кристоф. — Ты был похож на дикого зверя, готового растерзать всякого, кто встанет на твоем пути.

— Этот волосатый здорово струхнул, — подхватил Себастьян. — А когда появился Томас, он, по-моему, все ему рассказал...

— Видишь, Николя, я говорила, что Томас придет, а ты мне не верил, — негромко заметила Элен и поднялась. — Мне пора в студию.

— Пока, — попрощались ребята и разбрелись по своим местам.


Когда Элен вновь переступила порог студии, то почувствовала, что Томас чем-то расстроен. Он молча сидел за пультом и задумчиво передвигал регистры. Томас, занятый своими мыслями, даже не посмотрел на девушку.

Элен села на диван и, достав из сумочки текст, принялась читать.

— Ну что, помирилась с Николя? — первым нарушил тишину Томас.

— Помирилась, — коротко бросила Элен, не отрываясь от листка.

— Он дурак, — презрительно пробормотал Фова и, не дав девушке возразить, добавил: — Впрочем, я его понимаю. Ведь ты — единственный источник его вдохновения. Без тебя он не напишет ни одной песни.

— Кстати, о песнях, — Элен подошла к продюсеру и попыталась заглянуть ему в глаза. — Почему ты обманул Николя, подписав с ним такой контракт? Если ты утверждаешь, что они бесперспективны, то верни им все бумаги.

Томас лукаво прищурился.

— Он уже и тебе успел поплакаться?

— Я считаю, что ты поступил подло.

— Да верну я им все, верну.

— Когда?

— Для начинающей певицы ты задаешь слишком много вопросов.

— Но я имею на это право.

Томас вскочил и, возбужденно помахивая руками, заходил из угла в угол.

— Ты еще ничего не имеешь. Если твой первый клип покатил, так в этом только моя заслуга.

— А час назад ты утверждал совершенно обратное, — перебила его Элен и предложила: — Давай договоримся по-хорошему. Если и дальше у меня все будет получаться, то ты вернешь Николя контракт. А если ты и меня обманешь, то я не буду с тобой работать. Ты же знаешь, что мне все равно, стану я певицей или нет.

— Договорились, быстро согласился Томас и как можно дружелюбнее улыбнулся.

В это мгновение в студию заглянул Джон и, заметив Элен, переступил порог.

— Как хорошо, что ты здесь, — обрадовался он. — Я хотел тебя поздравить с твоим первым успехом.

Элен благодарно кивнула и с сожалением проговорила:

— Как жаль, что ты больше со мной не работаешь.

— Мне тоже. Но, если Томас пожелает, то я бы с удовольствием...

Элен оглянулась на продюсера.

— Ты не против?

— Ладно, пусть завтра приходит, — скрипя сердцем, согласился тот.

— Это было бы неплохо, — обрадовалась Элен.

Ознакомившись с песней Фовьена, она уверенно произнесла:

— Я не смогу ее хорошо спеть.

— Почему?

— Мне она не нравится. А второй клип должен быть лучше первого.

Немного подумав, Томас нервно потер подбородок.

— Ты права, согласился он. — Может, пообщавшись с тобой, он выдаст что-нибудь в твоем духе... Хотя, благодаря Николя, который, кстати, не произвел на Фовьена особо приятного впечатления, процесс может затянуться...

— А меня это не интересует, — Элен направилась к выходу. — До завтра...


В общежитии подругу с нетерпением ждали Лоли и Аделина. Едва та переступила порог, они бросились Элен на шею и с восторгом принялись рассказывать, что о ней вспоминали в нескольких передачах, и даже показывали фрагмент клипа.

— Я даже не поверила, что это ты! — призналась Лоли и с гордостью добавила: — Никогда бы не подумала, что буду жить в одной комнате с самой настоящей знаменитостью.

— Да какая я знаменитость, — отмахнулась Элен и попросила: — Лучше расскажи, как прошла твоя встреча с Себастьяном. Ведь вы не виделись целый месяц.

Лоли заметно потускнела.

— Ай, никак. Он, конечно, обрадовался, но...

— Что «но»?

— Трудно объяснить. Себастьян все время прячет от меня глаза. У меня такое чувство, что он мне изменил.

— Лоли, ты стала слишком подозрительной, — рассмеялась Элен. — Если бы это случилось, то мы бы знали. Правда, Аделина?

Однако та молчала, делая вид, что внимательно рассматривает журнал.

— Перестань притворяться, что тебя интересуют прошлогодние моды! — Лоли села рядом с подругой и попыталась поймать ее взгляд. — Рассказывай.

— Ой, девочки, я не могу, — запротестовала та. — Во-первых, это чужой секрет, а, во-вторых...

— Ах, она видите ли дала слово! — возмутилась Лоли и затормошила подругу. — Пожалей лучше меня! Я в полном неведении.

Аделина робко посмотрела на Элен, как бы спрашивая совета.

— Мне кажется, что Лоли имеет право это знать, — ответила та.

— Однажды к нам в комнату пришла Линда, — неуверенно начала Аделина и вновь замолчала.

Лоли нетерпеливо топнула ногой.

— Ну же! — потребовала она.

— Пришла Линда, — повторила подруга, — и сказала мне, что Себастьян предложил ей встретиться... Она хотела выпытать у меня, все ли у вас с Себастьяном в порядке. Я ответила, что все нормально. А потом Линда начала со мной советоваться, стоит ли ей идти на свидание к Себастьяну...

— Надеюсь, ты сказала, что не стоит? — уточнила Лоли.

— Я сказала, что такие вопросы лучше всего решать ей самой.

Лоли возмущенно всплеснула руками.

— Ну и зря!

Элен, выслушавшая новость с не меньшим удивлением, чем Лоли, тяжело вздохнула.

— Да-а-а, эти записи, съемки, совсем вырвали меня из жизни, — негромко проговорила она. — Я начала забывать, что такое разговоры по душам. Да и с Николя я провожу гораздо меньше времени.

Не волнуйся, — успокоила подругу Лоли. — Николя не Себастьян. Он сделан из другого теста. Даже если бы ты уехала на целый год, он все равно не изменял бы тебе.

— Я с тобой совершенно согласна, — поддержала Аделина, радуясь, что неприятная тема на время забыта. — Элен и Николя — самая уникальная пара, которую я когда-либо встречала. Их ничто не может разлучить.

Элен с сомнением покачала головой.

— Не знаю...

8

 Как это не странно, Элен осознала свою популярность после одного случая. Она шла по улице и что-то негромко напевала, как вдруг детский голос робко спросил:

— Скажите, а вы настоящая Элен?

Элен обернулась и увидела меленькую девочку, стоявшую в двух шагах и с обожанием смотревшую на нее огромными голубыми глазами.

— Ты спрашиваешь, настоящая я или нет?

Девчушка робко кивнула.

— Чтобы убедиться в этом, ты даже можешь меня потрогать, — Элен протянула малышке руку и предположила: — Ты, наверное, видела меня по телевизору?

— Да, — согласилась та. — Я вас вижу по телевизору почти каждый день. Вы очень нравитесь моему папе и дедушке.

— Серьезно? — удивилась Элен. — А маме?

— Маме не очень, — вздохнула девчушка. — Она говорит, что вы только в клипах такая хорошая и добрая, а на самом деле...

Малышка испуганно оглянулась.

— Ну, что ты? Продолжай, — разрешила Элен.

— Не могу, — замотала головой девочка. — Вон идет моя мама.

К ним направлялась высокая женщина, несущая в руках пакет с продуктами. Малышка радостно улыбнулась и бросилась к матери. Элен заметила, как она принялась что-то рассказывать той, показывая пальчиком в ее сторону. Мать недоверчиво оглянулась и, встретившись с Элен взглядом, удивленно открыла рот.