Линда с досадой пожала плечами.

— Как хочешь, Лоли. Но будь осторожна. Ты можешь залететь слишком высоко, а потом упасть и набить себе шишку. Подумай об этом.

— Не волнуйся.

— Мне то что? Это твои проблемы.

Линда повернулась, намереваясь отправиться на кухню, но неожиданно Лоли остановила ее.

— Знаешь, что я открыла для себя? — спросила она, надеясь тем самым заинтриговать подругу.

Линда остановилась и оглянулась.

— Нет.

Лоли сначала посмотрела на подругу, а потом перевела взгляд на Аполлона.

«Извини, дорогой, — мысленно произнесла она. — Но иногда хочется пообщаться и с простыми смертными…»

— Так, что ты открыла? — напомнила о себе Линда. — Я жду…

Лоли набрала в легкие побольше воздуха, и опасаясь, что подруга

не дослушает ее до конца, выпалила все сразу:

— Король означает не только бородатого, а еще и парня с длинными волосами.

— Какая разница? — пожала плечами

Линда, ожидавшая услышать нечто необычное. — Просто у них волосы растут на разных местах. — Вот именно! — обрадовалась Лоли.

Вдруг на глаза ей попались часы, и, вопреки желанию, мысли потекли в совершенно другом направлении.

— А ты почему так рано встала? — поинтересовалась она у Линды.

— Потому, что за мной должен заехать фотограф, и мы поедем сниматься.

— Так рано?

— Ты же знаешь, днем и вечером я занята. А он молодой фотограф.

— Молодой? — заинтересовалась Лоли.

— Да, — утвердительно кивнула Линда, и чтобы Лоли не поняла ее превратно, пояснила: — Я знаю его давно. Еще с того времени, когда он работал ассистентом. А сейчас он начинает работать самостоятельно, и я должна ему помочь. Ему надо наснимать очень много хороших фотографий, чтобы потом представить свой альбом в агентство.

— Это мило с твоей стороны, — язвительно протянула Лоли. — А что Николя об этом думает?

— А при чем тут Николя? — Линда недоуменно посмотрела на подругу, хотя и поняла, на что та намекает. — Это моя работа, и Майкл — мой друг.

— Майкл?

— Да.

Лоли многозначительно усмехнулась.

— Как это мило…

— Он тоже очень мил.

Их разговор прервал звонок в дверь.

— Наверно, это он, — спохватилась Линда и направилась к двери.

Когда она открыла, Лоли увидела на пороге худощавого парня с длинным каре.

— Привет, Майкл, — Линда обняла гостя. Тот ответил поцелуем и тоже обнял девушку.

— Привет, Линда.

«Странные у них отношения», — отметила про себя Лоли, но вдруг вспомнила о гадании и побледнела.

— Я только возьму свою куртку, и мы пойдем.

Линда поспешила к дивану за оставленной на нем вещью.

Майкл же, окинув гостиную взглядом, восхищенно протянул:

— Как здесь мило.

— Да, это правда, — согласилась Линда и, заметив скучающий взгляд подруги, кивнула на нее. — Познакомься с Лоли.

Улыбнувшись, Майкл кивнул.

— Привет.

— Привет, — не сразу ответила Лоли и замерла с открытым ртом.

— Возьми себя в руки, Лоли, — одернула ее Линда.

Замечание подруги немного привело Лоли в себя, и она натянуто улыбнулась.

— Все нормально, Линда.

— Ты уверена? — недоверчиво переспросила та.

— Вполне, — кивнула Лоли. — Не волнуйся.

— А вы очень мило смотрелись с открытым ртом, — не удержался от комментария Майкл.

— Да?! — Лоли нахмурилась.

Поняв, что обидел девушку, фотограф тут же бросился оправдываться:

— Извините, я люблю подтрунивать.

— Ничего страшного, — улыбнулась Лоли.

Майкл ей уже начал нравиться, и она не без удовольствия отметила про себя, что судьба подбросила ей не самый худший экземпляр.

— Ну ладно, пошли. — Линда потянула фотографа за рукав и помахала подруге. — До вечера, Лоли.

— Пока, — грустно ответил та.

— До свидания, — улыбнулся Майкл и через секунду исчез за порогом. Тяжело вздохнув, Лоли опустилась на диван вновь предалась невеселым рассуждениям о фатализме. В таком состоянии ее и застала спустившаяся в гостиную Бенедикт.

— Что я вижу! — удивленно воскликнула она, заметив подругу.

— И что ты видишь? — передразнила Лоли.

— Ты на диване и без карт! Это что-то новенькое.

— Я уже успела выяснить все, что мне нужно, и даже взглянуть одним глазом на свою судьбу, — призналась Лоли, встала и, подойдя к столу, взяла одну карту. — Вот он — мой король.

Однако Бенедикт не придала никакого значения словам подруги.

— Узнаю прежнюю Лоли, — улыбнулась она и, посмотрев на часы, произнесла: — Мне нужна твоя помощь.

— В чем?

— Скоро проснутся ребята, а завтрак еще не готов… К тому же, мне кажется, что и Себастьяну будет приятнее, если на столе будет что-нибудь приготовленное тобой.

— Так уж и быть, — согласилась Лоли.

Девушки поспешили на кухню.

Однако у Лоли в этот день все валилось из рук. Но особенно неприятным было то, что король, которого она прихватила с собой и, доставая через каждые пять минут, пристально рассматривала, несколько раз упал в конфитюр и здорово испачкался. Не выдержав тяжести невеселых мыслей, Лоли решила поделиться с подругой своими сомнениями.

— Бенедикт, — негромко позвала она подругу, и, когда та повернулась, сообщила о своем решении: — Вот увидишь, я сегодня ни на шаг не отойду от Себастьяна. Буду, как приклеенная к нему.

— Успокойся, Лоли, — равнодушно пробормотала Бенедикт. — Все хорошо.

— Это единственный способ сохранить нашу пару, — вновь завела о своем Лоли.

— А как же кафе? — вдруг вспомнила подруга. — Ведь мы собирались сегодня туда заглянуть.

— Извини, но я должна быть чрезвычайно осторожна.

— Лоли, перестань придумывать всякую ерунду, — попыталась одернуть подругу Бенедикт, догадавшись, что причина столь странного поведения той заключается в картах. — Пожалуйста, остановись.

— На этот раз я абсолютно уверена, что это он, — Лоли вновь достала карту.

— Чепуха, — отмахнулась Бенедикт.

— Нет, не чепуха! — возразила Лоли и запричитала, — и зачем Линда нас познакомила?.. Зачем привела его сюда?..

Бенедикт рассерженно надула губы.

— Лоли, если ты теперь каждый день будешь отыскивать нового, сразу так и скажи, — не сдержалась она и так нажала на ручку ножа, что тот едва не порезал скатерть. — Хватит голову морочить.

— На этот раз я абсолютно уверена, что этот парень украдет меня у Себастьяна, — сказав это, Лоли едва не заревела от жалости к любимому.

— Ты не девушка, а просто какая-то катастрофа, — неодобрительно покачала головой Бенедикт.

Оскорбленная тем, что подруга не верит ей, Лоли достала карту и, подойдя к Бенедикт, показала ее.

— Ты только посмотри на это. — Лоли ткнула пальцем в нарисованную фигуру. — Посмотри.

Бенедикт машинально взглянула на карту и разочарованно протянула:

— Под этим конфитюром я ничего не вижу.

— Ничего? — вспыхнула Лоли и принялась подолом фартука стирать конфитюр. — Подожди минутку, я сейчас вытру, и ты все увидишь.

Закончив чистку, Лоли вновь показала карту подруге.

— Ну и? — недоумевающе спросила та.

— Вот посмотри, — потребовала Лоли. — Посмотри.

— Ну, и что нового сегодня в этом короле? — пожала плечами Бенедикт.

— Посмотри получше, — вновь набросилась на нее Лоли и поднесла короля к самому носу подруги. — Ты ничего не замечаешь? Ничего не видишь у него на голове?

— Ничего не вижу, — развела руками та.

— Ты совсем ослепла, моя девочка! — возмутилась Лоли и пояснила: — У моего короля волосы длинные.

— Я очень рада за него, — протянула Бенедикт и, не зная что и подумать, с тревогой посмотрела в глаза Лоли.

Они блестели, как у наркоманки.

— У Майкла, друга Линды, тоже очень длинные волосы, — с пеной у рта принялась доказывать свою правоту Лоли. — Все сходится.

— И поэтому ты уверена, что это он? — наконец-то Бенедикт догадалась, к чему клонит Лоли.

— Мало того, они же похожи как две капли воды! — с видом победителя воскликнула Лоли. — Те же глаза, тот же рот, тот же нос. Неужели ты не замечаешь этого?

— Откуда я знаю, — пожала плечами Бенедикт. — Я никогда не видела друга Линды.

Чтобы не обидеть подругу, Бенедикт взяла из ее руки карту и внимательно принялась изучать рисунок.

— Если бы ты его видела, то уж точно не стала бы со с мной спорить! — воскликнула Лоли, решив, что ей все-таки удалось убедить подругу.

— Нет, тут что-то не стыкуется, — неожиданно протянула та и позвала: — Лоли!

— Что?

— Ты же сказала, что друг Линды фотограф?

— Да, — кивнула Лоли, слегка растерявшись. — И что из того?

Бенедикт ткнула пальцем в рисунок.

— Посмотри, у него же на шее не висит фотоаппарат.

— Очень смешно! — огрызнулась Лоли, поняв, что снимок понадобился Бенедикт лишь для того, чтобы поизмываться над ней.

— Да, правда, — согласилась Бенедикт, заметив как занервничала Лоли, и умоляюще попросила, — Лоли, пожалуйста, завязывай с этими дурацкими картами. Иначе, ты рехнешься.

— Извини, но моя жизнь поставлена на карту, — убежденно произнесла Лоли, словно в это мгновение она была по меньшей мере Наполеоном, притормозившим у ворот Москвы.

— Твоя жизнь не имеет ничего общего с этими кусками картона, — с отчаянием проговорила Бенедикт, но, поняв, что все уговоры бессмысленны, вздохнула и попросила: — Ты лучше помоги мне готовить завтрак. В данный момент это важнее. И, пожалуйста, постарайся больше ничего не опрокинуть.

— Хорошо, — неожиданно быстро согласилась Лоли и, засучив рукава, подошла к столу.

— Спасибо, — благодарно кивнула Бенедикт, заметив, как старательно принялась за работу Лоли.

Но ее энтузиазма хватило лишь минут на пять. Потом еще десять она провела в молчаливом оцепенении. Наконец ее щеки порозовели и она выдавила из себя лишь одну фразу:

— Я знаю, что мне остается…

4

Вскоре порог столовой переступили возбужденные ребята. Но особенно на общем фоне выделялся Жозе, Во-первых, его волосы были мокрыми, а, во-вторых, он был в халате.

— Ну хватит. Мне надоело! — недовольно пробормотал Жозе, вытирая волосы полотенцем. — Каждое утро принудительная ванна. Это уж слишком!

— Перестань брюзжать, — совсем не дружелюбно ответил ему Себастьян. — Мы этого уже наслушались.

— Придумайте что-нибудь другое.

— Что ты опять натворил? — полюбопытствовала Бенедикт, обняв своего любимого.

— Ничего, — вместо Жозе ответил Николя. — Всего лишь выдавил зубную пасту на наши расчески.

— А разве это было не смешно? — Жозе растянул губы в улыбке.

— Очень смешно! — парировал Себастьян. — Мы так хохотали, что пришлось бросить тебя в ванну… чтобы немного успокоиться.

— Не вижу связи, — недовольно пробурчал Жозе.

— Мы боялись тебя поранить взрывами хохота, — нанес еще один удар Себастьян.

Жозе не оставалось ничего другого, как сделать ответный ход.

— Вы когда вышли из детского сада? — презрительно усмехнулся он.

— Когда ты вышел из яслей.

— Я смотрю, вы сегодня в хорошей форме, — ехидно заметила Лоли.

— Мы же приняли ванну.

Николя занял привычное место за столом, но был так захвачен перебранкой, что совершенно позабыл о еде.

— Мы будем завтракать или что? — напомнил Жозе и сверкнул глазами на Бенедикт.

— Да-да — опомнившись, засуетилась та и поспешила на кухню. — Сейчас я все подам.

— Видели. — Жозе горделиво вдернул подбородок. — По струнке ходит.

— Высокий класс! — не без иронии заметил Себастьян.

Бенедикт возвратилась через минуту с прозрачной емкостью, наполовину наполненной горячим кофе.

— Тебя обслужить? — любезно спросила она, подойдя к Жозе.

Жозе, словно фараон, надменно кивнул.

«Ну, это уж слишком!» — одновременно подумали Себастьян и Николя и буквально вырвали из рук Бенедикт кофеварку.

Та испуганно посмотрела на ребят.

— Нет, мы сами, — успокоил девушку Николя и подмигнул Себастьяну. — Наливай молоко.

— Кофе с молоком — это то, что тебе нужно, дорогой Жозе, — поддержал игру тот и, схватив кувшин, суетливо принялся наливать молоко.

Николя проделал тоже самое, но с кофе. Прежняя самоуверенность вмиг слетела с лица Жозе.