— Опять мне придется корячиться, — пробурчал тот и недовольно покосился на Бенедикт. — Какой он этот твой комод?

— Тяжелый, — обиженно произнесла девушка и, как бы оправдываясь, добавила: — Иначе бы я не просила тебя помочь.

Жозе задержался с ответом и поэтому вновь стал предметом всеобщего внимания. Однако отступать ему не хотелось. Да и самолюбие не позволяло.

— Опять у меня люмбаго разыграется, — лениво протянул он, стараясь подчеркнуть свое безразличие.

Бенедикт не нашлась, что и ответить, но на выручку пришел Николя.

— Не ворчи, — обратился он к другу. — Я тебе помогу. А пока передай мне, пожалуйста, конфитюр.

Поняв, что проиграл, Жозе разозлился и так запустил баночку с конфитюром по столу, что Николя едва удалось ее поймать. Тем не менее это совершенно не смутило Николя, и он благодарно кивнул.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — буркнул Жозе и, взяв вилку, принялся не спеша доедать завтрак. Минут пять все ели молча.

— Нет, я так больше не могу, — неожиданно воскликнула Лоли, вскочила и бросилась за дверь.

— Что с тобой? — поразился Себастьян.

— Ничего, — отмахнулась та, не оглядываясь.

Себастьян хотел последовать за невестой, но Бенедикт остановила его.

— Лучше я, — вызвалась она и вслед за Лоли вышла из кухни.

— В чем дело, Лоли? — поинтересовалась Бенедикт, отыскав подругу в гостиной.

— Бене, ты даже не представляешь, как это ужасно, — нервно произнесла Лоли и виновато опустила голову. — Я не могу смотреть в глаза Себастьяну.

— Почему? — удивилась Бенедикт. — Ты больше не любишь его голубые глазки?

— Дело не в этом, — Лоли небрежно махнула рукой и, чуть не плача, добавила: — Скоро я его брошу, а он, бедняжка, и не догадывается…

— Но почему ты должна его бросить? — Бенедикт недоуменно посмотрела подруге в глаза. — Почему?

— Потому, что я три раза выбрасывала карты и каждый раз выпадало одно и то же; этот бородач, который явится и перевернет мою жизнь.

Поняв, в чем дело, Бенедикт покрутила пальцем у виска и потребовала:

— Дай мне твои карты!

— Нет.

Лоли отступила назад.

— Где твоя книжка? — продолжила атаку Бенедикт.

— Что ты собираешься делать? — изумилась Лоли, заметив как подруга открыла шкаф.

— Выброшу все это на помойку. Это занятие не идет тебе на пользу.

Лоли в отчаянии вздернула руки вверх, как бы обращаясь к богу, и с ужасом проговорила:

— Аполлон, ты слышишь, она хочет выбросить мои карты?!

Жест подруги заставил Бене усмехнуться и прекратить свои поиски. Лоли же опустила руки и вопросительно посмотрела на подругу.

— А как я узнаю свое будущее, если ты сделаешь то, что собираешься сделать?

Доживешь и узнаешь. Так будет проще. Неожиданно в гостиной показался Себастьян.

— У тебя проблемы, Лоли? — с тревогой поинтересовался он.

—Нет! — Лоли тут же взяла себя в руки. — Все в порядке.

— Тогда пойдем. — Себастьян обнял любимую и нежно поцеловал в щеку. — Чай остынет.

— Да, — согласно кивнула Лоли и, взяв Себастьяна под руку, отправилась на кухню.

Едва они переступили порог, как Жозе насмешливо посмотрел на девушку и напомнил:

— Так значит, Лоли занялась гаданием?

— Перестань, — попыталась остановить его Бенедикт. — Это уже не смешно.

— Но мне, действительно, интересно, — возразил Жозе и подмигнул девушке. — Ну, и как, Лоли, получается? Может, поделишься опытом?

«О, черт! — выругалась про себя Лоли. — Ну, кто тебя дергал за язык?!»

— Получается, — сухо ответила она и предупредительно покосилась на подруг.

По выражению их лиц Лоли поняла, что те не выдадут секрета и облегченно вздохнула.

— Так значит, это все-таки правда? — растерялся Себастьян.

— Отчасти.

— Но зато вполне успешно, — подлила масла в огонь Бенедикт.

— Ну-ка, ну-ка, — потребовал Жозе. — Выкладывай. Поделись своими открытиями. Может, и мне стоит заняться этой ерундой.

— Это не ерунда! — надулась Лоли.

— Докажи.

— И что ты хочешь услышать? Жозе театрально поднял глаза на потолок и изрек:

— Например, что ждет всех нас в ближайшем будущем.

—Нет ничего проще, — фыркнула Лоли.

Все с интересом уставились на новоявленную гадалку. Нужно было спасать ситуацию. И Лоли решилась.

— Скоро вы все увидите Элен, — выпалила она и окинула присутствующих надменным взглядом.

— Могла бы придумать что-нибудь и поинтереснее, — разочарованно протянул Жозе.

— Ну все, хватит, — сухо проговорил Николя и встал. — Пора на репетицию.

Ребята загремели стульями. Неожиданно из гостиной донесся звонок.

— Кто это так рано к нам пожаловал? — молниеносно среагировала Лоли.

— Девочки, неужели вы кого-то ждете? — насторожился Жозе. Подруги недоуменно переглянулись.

— За мной должен был заехать фотограф, но двумя часами позже… — призналась Линда и полушутя предположила: — А если это Элен?

— Неудачная шутка, — отозвался Себастьян, заметив, как осунулось лицо Николя.

— Давайте, не будем гадать, а откроем и досмотрим, — предложила Бенедикт и заспешила в холл.

Заинтригованные ребята бросились следом. Бенедикт щелкнула замком и потянула ручку на себя. Когда дверь распахнулась, все ахнули — на пороге стояла Элен.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1

Когда в дверях появилась Элен, все застыли в немом изумлении. Но в следующее мгновение Лоли, опрокинув чашку с молоком, бросилась подруге на шею.

— Боже, Элен, как я рада тебя видеть! — затараторила она, победно оглядываясь на остальных.

—Пусти, задушишь. — Элен улыбнулась и приветливо помахала рукой. — Всем салют!

Через минуту гостья уже сидела на диване в окружении подруг. Ребята сохраняли спокойствие, но в глазах Николя уже не читалось недовольство. Оно сменилось радостью и восхищением. Про себя Николя отметил, что с момента их последней встречи Элен здорово изменилась: немного постригла волосы, загорела и стала еще красивее.

— Как ты, рассказывай… — Лоли затормошила подругу, пытаясь поймать ее взгляд. — Ты надолго?

— Не знаю, — Элен пожала плечами. — Я приехала в Париж по делам, но, думаю, что и вам смогу уделить немного времени.

— Как это немного? — возмутилась Лоли. — Мы же целых полгода тебя не видели!

— Я вам еще успею надоесть, — улыбнулась Элен. — Но, честно признаюсь, что очень по всех соскучилась… Вижу, Лоли и Себастьян все еще вместе, это можно сказать и о Бене с Жозе… Про Николя и Линду я тоже кое-что слыхала, и рада за вас.

Услышав это, Николя покраснел и бросил на Лоли внимательный взгляд. Он догадался, по чьей милости Элен так хорошо информирована. Лоли сделала вид, что ничего не заметила.

— А как Оливье?.. Кристоф? — Элен с нетерпением ожидала ответа.

— Все здоровы и счастливы. — Жозе недовольно нахмурился. — Кстати, мы опаздываем на репетицию. За последнюю неделю это уже в пятый раз.

— Да погоди, — отмахнулся Себастьян. — Вечно ты чем-то недоволен. Ничего страшного не случится, если опоздаем шестой.

— Идите, ребята, — сказала Элен. — И, если вы не против, я с вами.

— Вот это другое дело! — обрадовался Жозе. — Представляю, как вытянуться лица у Оливье и Кристофа, когда они тебя увидят… Между прочим, мы играем уже совершенно иную музыку.

— Серьезно? — не поверила Элен. — А какую?

— Рок-н-ролл! — с гордостью ответил Жозе и принялся напевать свою партию.

Неожиданно Лоли, до этого молча слушавшая разговор, резко вскочила.

— А как же мы? — В ее голосе появилось недоумение. — Ты хочешь сказать, что покидаешь нас?.. И идешь с этими обормотами в гараж?

— За такие слова можно и обидеться, — негромко заметил Себастьян.

— А ты помолчи, — отмахнулась Лоли и вновь возмущенно спросила: — Элен, ты, вправду, уходишь?

— Я ненадолго. — Элен прижалась к плечу подруги и зашептала на ухо: — Просто я очень соскучилась по нашим песням, по репетициям, по игре мальчиков… Мне не терпится проверить, не потеряла ли я форму. Ведь я уже давным-давно не пела с сопровождением… А потом я приду, и мы обо всем поговорим.

Такой ответ вполне удовлетворил разбушевавшуюся Лоли. Она мгновенно успокоилась и понимающе кивнула.

— Ладно, иди… Если бы я так долго отсутствовала, то, в первую очередь, побежала бы к Аполлону.

— А я? — Себастьян сделал недовольное лицо. Мгновение поразмыслив, Лоли сказала:

— А потом, конечно, к тебе.

Все громко рассмеялись. Элен бросила в угол свой рюкзак и попросила ребят подождать ее несколько минут.

— После дороги хочу принять душ, — пояснила она.

Жозе недовольно поморщился, но ничего не сказал. Приезд Элен натолкнул его на очень интересную мысль. Когда-то давно Элен записала с их группой несколько песен, которые неожиданно для всех стали хитами. Но успех никак не повлиял на решение Элен посвятить свою жизнь археологии и истории. Она оставила музыку без сожаления. Ребята немного по-сокрушались, но вскоре увлечение рок-н-роллом заставило их позабыть планы и надежды, связанные с прежней вокалисткой. Но теперь Жозе считал, что упускать такую возможность было бы глупо. Он видел, как смотрел на Элен Николя, и решил, что сделает все для того, чтобы они вновь сошлись.

— Ну, я готова, — нежный голос Элен заставил Жозе встряхнуться и выбросить из головы коварные планы.

По дороге в гараж ребята, перебивая друг друга, принялись рассказывать о своих композициях. Элен слушала очень внимательно и даже изъявила желание попробовать спеть в новом для нее амплуа.

Кристоф и Оливье, увидев Элен, радостно приветствовали ее барабанной дробью.

— Более, Кристоф! — Девушка повисла у ударника на шее. — Ты все такой же «металлист»… и побрякушек на шее вроде бы прибавилось.

— Не хватает только ошейника, — Жозе тихо захихикал. — Но ошейник есть у Себастьяна. Однако никто не оценил его шутку.

— Какими судьбами? — Кристоф расплылся в улыбке и осторожно посмотрел на Николя.

Тот подошел к магнитофону и включил последнюю запись.

— Эту песню ты наверняка слышала, — небрежно бросил Жозе. — Ее часто крутили по радио…

— Но, не так уж и часто, — возразил Николя. — Всего один раз.

— Особенно хороша моя партия. — Жозе не обратил никакого внимания на замечание руководителя. — Вот в этом месте особенно…

Элен слушала и улыбалась. Она с удивлением отметила, что со времени ее отъезда в гараже ничего не изменилось: стены были так же выкрашены белой краской, в углу стоял все тот же потрепанный диван, и даже выцветшие плакаты никто не удосужился заменить.

Нельзя сказать, что новые записи ребят привели Элен в полный восторг. Она всегда любила песни-баллады, а четкий ритм рок-н-ролла был немного простоват для нее. Однако Элен кое-что похвалила, сделала пару замечаний, но, в общем, игра ребят ей понравилась.

— А теперь, прошу. — Жозе протянул девушке микрофон. — Попробуй что-нибудь спеть. Элен с сомнением покачала головой.

— Не уверена, что так будет лучше, — призналась она. — По-моему, я все испорчу.

— Да не приставай ты к ней, — подал голос Николя. — Элен только что приехала. Она устала, к тому же, мне кажется, что наше новое направление немного не ее…

Элен с благодарностью посмотрела на Николя.

— Спасибо, — улыбнулась она и тут же засобиралась. — Пожалуй, мне пора… Девочки заждались.

— Ну хотя бы одну песенку, — заканючил Жозе. — Можно из старых хитов.

Мгновение поразмыслив, Элен согласилась. Взяла микрофон и без всякого вступления запела. Растерявшиеся ребята даже не успели взять инструменты. Хотя, это было бы лишним…

Когда девушка кончила петь, все, не сговариваясь, зааплодировали.

— А сейчас, мне и вправду пора. — Элен направилась к двери и, помахав на прощание рукой, добавила: — Увидимся вечером!

2

Когда Элен и ребята вышли из дома, Лоли победно оглядела девочек и гордо заявила:

— Вот видите, она приехала, а вы мне не верили!

Линда грустно улыбнулась и принялась убирать со стола. Она не знала, радоваться ей или печалиться. Конечно, увидеть Элен было приятно, но Линда боялась, что у Николя вспыхнут давно забытые чувства, и он вновь будет страдать.

— Надеюсь, Элен останется у нас. — Лоли выразительно посмотрела на Линду. — И спать она будет в твоей комнате.