— Привет, — поздоровался он, когда на другом конце сняли трубку. — Все идет по плану, и я готов послать факс.

По всей вероятности, его собеседник ответил согласием, так как Жюльен быстро включил компьютер, отсканировал две фотографии и нажал клавишу пуска. Машина заработала, унося информацию в неизвестном направлении.

4

На новом месте Лоли спала крепко и без сновидений. Вчера вечером она до одури смотрела телевизор и ела кукурузные хлопья. Когда же от сладкого стало поташнивать, а от ночных программ зарябило в глазах, отправилась в спальню Элен. Расстелила постель, легла под теплое одеяло и сразу же погрузилась в глубокий сон. Утром ее разбудил настойчивый звонок в дверь. Лоли открыла глаза и, накинув халат, бросилась открывать.

На пороге дома стоял посыльный. Увидев растрепанную, полусонную незнакомую девушку, удивленно спросил:

— А где мадам Леруа?

— Мадам и месье уехали в командировку, — зевнув, сообщила Лоли.

— Но я принес для них заказное письмо, — растерялся посыльный. — Причем срочное...

— Давайте, я распишусь, — предложила Лоли и, заметив в глазах посыльного недоверие, успокоила: — Не волнуйтесь, я обязательно передам им это послание.

Тот молча протянул бланк, и, когда Лоли поставила свою подпись, сунул девушке тонкий конверт.

— А от кого хоть письмо? — уточнила та.

— Оно без обратного адреса, — посыльный мило улыбнулся и, помахав рукой полусонной незнакомке, бодро зашагал к воротам.

Лоли растерянно повертела конверт в руках и, закрыв за собой дверь, вернулась в спальню. Она небрежно бросила письмо на журнальный столик и тут же забыла о нем.

«И кто в такую рань разносит почту? — с раздражением подумала девушка. — Конечно, если в письме важная информация, значит, его стоит вскрыть немедленно. Но ведь я же не мадам Леруа и, тем более, не месье. Так что придется этому посланию полежать до их приезда».

Лоли села на постель и, обхватив голову руками, принялась размышлять над тем, чем заняться в ближайшие несколько часов.

«Время тянется так медленно, что я сойду с ума... Может, позвонить Себастьяну и пригласить его сюда? Вдвоем было бы веселее».

Заправив кровать и одевшись, девушка направилась в кухню. Открыла холодильник и пробежалась взглядом по продуктам, лежащим на полках. Лоли всегда любила плотно покушать, а особенно тогда, когда никого не было поблизости. Обычно Элен или Линда строго следили за тем, соблюдает ли их подруга диету. На этот раз ни той, ни другой не было рядом, и Лоли решила воспользоваться этим. Она сделала себе несколько бутербродов с конфитюром, поджарила яичницу и налила стакан молока. Через полчаса, помыв посуду, девушка расслабленно разлеглась на диване и уставилась в потолок.

— Как хорошо ничего не делать! — вслух подумала она. — Вот только это срочное письмо не дает покоя... А вдруг там важная информация, которую нужно прочитать немедленно?

Лоли взяла конверт в руки и попыталась разглядеть, что в нем. Она даже чуть-чуть надорвала уголок, но вытащить листок бумаги так и не смогла.

— Ладно, попробую испытанный метод! — Лоли решительно встала.

Поставила чайник на плиту и, когда вода вскипела, несколько секунд подержала над паром письмо. Конверт мгновенно расклеился, и Лоли радостно улыбнулась. Она и раньше использовала этот трюк, чтобы прочитать письма Себастьяна. И если в такие моменты ее мучила совесть, то в данной ситуации девушка вполне оправдывала свои действия.

«Если там что-то важное, то я поступаю вполне правильно, — решила она. — А если ничего особенного, заклею конверт, и никто ничего не узнает».

Лоли спокойно вытащила из конверта два листка бумаги и с удивлением уставилась на необычное послание.

«Десять миллионов долларов, и пока они в безопасности. И не звоните в полицию», — вслух прочитала она и, все еще ничего не понимая, посмотрела на второй листок.

На нем были отпечатаны фотографии связанных Жюльена и Элен. От дурного предчувствия засосало под ложечкой. Она еще раз внимательно перечитала текст послания.

«Черт, кажется, это серьезнее, чем показалось мне с самого начала, — подумала Лоли. — Нет никаких сомнений, что Элен и Жюльен попали в неприятную историю. Какой-то негодяй, узнав, что у Элен богатые родители, решил воспользоваться этим и, взяв ребят в заложники, потребовал выкуп».

Поразмыслив несколько минут, Лоли потянулась к телефону. Она решила немедленно сообщить обо всем случившемся своим друзьям и посоветоваться с ними, как лучше действовать в данной ситуации.

На звонок ответила Линда.

— Алло? — нежно проворковала она в трубку, по всей видимости решив, что так рано может звонить только поклонник.

— Салют, это я, — быстро проговорила Лоли и без лишних вступлений попросила: — Немедленно разыщи Себастьяна, посади его за руль мотоцикла и отправь ко мне. Если у тебя нет съемок, приезжай вместе с ним. Будет лучше, если Жозе и все остальные тоже последуют вашему примеру.

— У тебя неприятности? — насторожилась подруга.

— К сожалению, ты права.

— Что ты еще успела натворить за те двенадцать часов, которые мы не виделись?

— Ничего я не натворила! — обиделась Лоли. — А если вы через час не приедете, то я просто с ума сойду от страха.

В трубке повисло неловкое молчание.

— Что произошло?! — в голосе Линды послышалась растерянность. — Ты сама на себя не похожа.

— Это не телефонный разговор!

— Ладно. Жди нас через час.

Лоли бросила трубку и нервно зашагала из угла в угол. Время от времени она брала в руки листок с фотографиями и вглядывалась в страдальческое лицо Элен. В конце концов Лоли довела себя до такого состояния, что готова была заплакать и позвонить в полицию. Поэтому, когда в дверь позвонили, она немедленно бросилась открывать.

На пороге стоял встревоженный Себастьян и держал в руках шлем от мотоцикла. Лоли громко всхлипнула и бросилась к нему на шею.

— Что с тобой? — Себастьян шагнул в дом и плотно закрыл за собой дверь.

Вместо ответа Лоли протянула ему письмо. Пока парень внимательно читал отпечатанные строчки, она спросила:

— А где остальные?

— Подъедут позже, — Себастьян положил листок на стол и недоверчиво спросил: — Думаешь, это не глупая шутка какого-нибудь идиота?

Лоли отрицательно замотала головой.

— Нет.

— Может, нам стоит позвонить в полицию?

— Ни в коем случае!

Себастьян задумчиво почесал затылок и неуверенно произнес:

— Слушай, я впервые попадаю в такую вот.ситуацию... Даже не представляю, что делать...

— Я тоже. Может, связаться с родителями Элен?

— Давай не будем пороть горячку. Подождем ребят и посоветуемся с ними.

Разозлившись на парня за то, что тот так и не придумал ничего дельного, Лоли решительно направилась к холодильнику. Достав оттуда банку шоколадного масла, уселась на диван и принялась за обе щеки уплетать ее содержимое.

— У тебя прекрасный аппетит! — как бы между прочим заметил Себастьян.

— Ты же знаешь, когда я нервничаю, то всегда ем! — огрызнулась Лоли.

С крыльца донесся топот ног и знакомые голоса. Себастьян бросился открывать, и через секунду в гостиную вошли Линда, Жозе и Бенедикт. По всей вероятности, Себ уже успел рассказать друзьям, что произошло, так как на лицах вновь прибывших застыло изумление и растерянность.

— Ну-ка, покажи нам это письмо! — с ходу потребовал Жозе.

— Оно на столе, — отозвалась Лоли, продолжая уплетать шоколадное масло.

Линда взяла в руки два листка бумаги и вслух прочитала послание. Впечатлительная Бенедикт сразу же опустилась в кресло и побледнела. Пока она обмахивалась носовым платком, а Лоли молча поглощала запасы еды семейства Леруа, Линда обвела всех по очереди внимательным взглядом и спросила:

— Ну, что будем делать?

— Может, сообщим в полицию? — подала голос Бене.

— Вот-вот, и я считаю, что это — самое правильное решение, — поддержал Себастьян.

Лоли, отодвинув в сторону баночку с маслом, бурно запротестовала.

— Вы что, совсем обалдели?.. Ведь в письме сказано: «И не звоните в полицию». Если с Элен что-нибудь произойдет, я себе не прощу!

Линда отошла к окну и упрямо сжала губы.

— Лоли права, — наконец высказала она свое мнение. — Я считаю, что с полицией связываться не стоит. Во-первых, они затаскают нас по допросам, подозревая каждого. А во-вторых, считаю, что стоит поставить в известность мадам и месье Леруа.

— А я уверен, что похищение — шутка, которую устроила нам эта веселая парочка на фотографиях! — заявил Жозе и пожал плечами. — Не понимаю, зачем стоило ехать в такую даль... Вот увидите, скоро Элен позвонит и во всем признается.

— Не думаю, — сказала Линда. —

Если бы это письмо было адресовано нам, тогда все возможно. Но ведь конверт пришел на имя мадам Леруа. Надо быть полным идиотом, чтобы решить разыграть своих предков таким образом... Кстати, Лоли, а как ты узнала о содержании письма?

Лоли слегка покраснела.

— Вы не поверите, но когда почтальон принес конверт, он был не заклеен, — на ходу сочинила она.

Себастьян громко хмыкнул и слегка улыбнулся.

— Узнаю Лоли, которая сует нос повсюду, — негромко сказал он.

— Теперь это уже не имеет никакого значения, — вмешалась Линда. — Очень хорошо, что Лоли удалось прочитать письмо.

— Да-да, — поддержала Бенедикт и тяжело вздохнула. — Но что же нам делать?.. Ума не приложу, как выпутаться из этой ситуации. Если бы у меня были эти злосчастные десять миллионов, то я бы не задумываясь отдала их вымогателю.

— Думаю, так поступил бы каждый! — поддержала подругу Линда. — Но у нас нет такой суммы, поэтому предлагаю связаться с родителями Элен и сообщить им об этом.

— Не пойдет! — возразил Жозе. — Пока они приедут, может быть поздно. И вообще я никогда не встречал таких благородных вымогателей, которые после выплаты денег выпускали свои жертвы на свободу.

Бене негромко вскрикнула, схватилась за сердце и откинулась на спинку кресла.

— Ты меня пугаешь...

— У нас есть только один выход! — торжественно начала Лоли и, обведя друзей внимательным взглядом, продолжила: — Ехать в Голландию и попытаться найти там Элен.

На лицах ребят появилось недоумение.

— Ты всегда отличалась умением быстро принимать самые верные решения, — с сарказмом заметил Жозе. — И еще, у тебя есть одно очень ценное качество: лезть с головой в бутылку. Самый настоящий камикадзе.

— А ты — самый обыкновенный трус! — парировала Лоли.

— Но ведь мы даже не представляем, куда уехала Элен, — осторожно вставил Себастьян. — По-моему, искать ее в Голландии то же самое, что искать иголку в стогу сена.

Лоли резко повернулась в его сторону.

— И ты туда же? — зло спросила она. — Тогда я сама займусь поисками пропавшей подруги. И даже знаю, кто мне в этом поможет!

— Что ж, если тебе так хочется поиграть в детектива, поиграй, — вздохнул Себ. — А я бы предпочел, чтобы этим занялась полиция.

— Между прочим, только что ты сам натолкнул меня на очень хорошую идею! — Лоли бросила на Себастьяна торжествующий взгляд и потянулась к телефону. — Я знаю, кто мне поможет!

Пока она набирала какой-то номер, ребята недоуменно переглядывались между собой.

— Она сошла с ума! — шепотом констатировала Бенедикт и встревоженно посмотрела на Лоли.

А та, не обращая на реплики друзей никакого внимания, спокойно ждала, когда же ей ответят.

— Добрый день, Якоб! — наконец поздоровалась Лоли с невидимым собеседником. — Это тебя беспокоит та девушка, с которой ты познакомился в самолете... Да, Лоли. Очень приятно, что ты меня не забыл... Да, добралась нормально, но не это главное. Помнишь, ты мне говорил, что ты — частный детектив. Так это была не шутка?.. Нет? Что ж, ты не можешь помочь мне разыскать одного человека? С удовольствием?.. Но это же прекрасно! Тогда жду тебя по адресу...

И Лоли принялась объяснять, как добраться к дому семьи Леруа. Когда она повесила трубку, ребята бросились к ней с расспросами. Однако Лоли только загадочно улыбалась и повторяла одну-единственную фразу:

— На свете еще не перевелись настоящие мужчины!

При этом она бросала недвусмысленные взгляды в сторону Себастьяна и Жозе.

5

Обычно по утрам Элен первая вскакивала с постели и тут же бежала готовить завтрак. Однако бывали и исключения. В такие дни Жюльен просыпался гораздо раньше ее и приносил кофе с бутербродами в постель. Только одно омрачало хорошее настроение Элен: когда завтрак готовил Жюльен, это означало, что весь день ей придется скучать одной. Но она никогда не упрекала парня, прекрасно понимая, что тот не просто так бродит по лесу.