— А твои родители?

— Сейчас они живут недалеко от Парижа, — уклончиво ответила Элен. — У них я бываю нечасто. Мы слишком по-разному смотрим на многие вещи...

Чтобы скрыть удивление, Жюльен опустил глаза и отпил из своего бокала. Элен почувствовала неловкость и перевела разговор на другую тему.

— А у тебя есть братья и сестры? — спросила она.

Чуть помедлив, Жюльен покачал головой.

— Нет. Я один.

— Я тоже.

После нескольких секунд неловкого молчания Жюльен попытался поймать взгляд Элен.

— Это очень хорошо, что ты мне позвонила, — признался он.

— А если бы не позвонила? — в глазах девушки появились лукавые огоньки.

— Я бы все равно тебя нашел! — твердо заверил Жюльен.

— Как? Ведь ты даже не знал моего имени.

— Нашел бы! — Жюльен сказал это так уверенно, что у Элен исчезли все сомнения.

Она поняла: этот парень и вправду отыскал бы ее даже на краю света.

Заметив, что Элен украдкой поглядывает на часы, Жюльен решительно поднялся.

— Я отвезу тебя домой, — предложил он и подозвал официанта.

Расплатившись по счету, фотограф повел Элен к машине, усадил рядом с собой и спросил:

— Где ты живешь?

Элен назвала адрес. Она закрыла глаза и расслаблено откинулась на спинку сиденья. Сегодняшний вечер, проведенный в обществе Жюльена, показался ей прекрасным и романтичным.

— Почему ты пригласил меня на этот концерт? — спросила она, не открывая глаз.

После секундной паузы Жюльен ответил:

— Признаю, что я — жуткий эгоист. Когда ты позвонила, у меня уже были билеты. Я не хотел пропускать концерт, но перенести наше свидание на следующий день не решился. Короче, совместил два приятных момента...

— Что ж, это было самое необычное свидание в моей жизни...

Через полчаса Жюльен притормозил у дома на окраине Парижа, где жили Элен и ее друзья. Во всех окнах горел свет, а музыка была слышна даже на улице.

Заметив в глазах Жюльена удивление, Элен со смехом сообщила:

— Это моя подруга Лоли устроила вечеринку. Она только вчера вернулась из Бразилии и по этому поводу закатила банкет.

— Я вижу, ты не скучаешь, — в голосе Жюльена послышались нотки ревности. — У тебя заводные друзья.

— Даже слишком, — Элен поцеловала парня в щеку и взялась за ручку дверцы. — Извини, что я не приглашаю тебя в дом, но...

— Я все понимаю, — перебил тот. — И не напрашиваюсь, хотя расставаться с тобой мне очень не хочется.

— Мой телефон ты знаешь, так что звони.

Не успела Элен выйти из машины, как Жюльен робко предложил:

— А давай встретимся завтра?

— Завтра?

— Да. Жду тебя ровно в восемь на Монмартре в кафе «Шантан».

Не успела Элен открыть рот, как машина фотографа тронулась с места и быстро скрылась за поворотом. Растерявшаяся девушка так и осталась стоять посреди улицы, досадуя на себя за то, что не решилась отказаться.

«Но ведь на завтрашний день у меня совершенно другие планы, — подумала она, поднимаясь по лестнице. — Хотя, мне, конечно, приятно, что Жюльен пригласил меня. Придется пойти, чтобы не обидеть».

Переступив порог дома, Элен сразу же очутилась в объятиях друзей. Жозе и Бенедикт, прервавшие каникулы по случаю приезда Лоли, принялись наперебой рассказывать о своих приключениях. Себастьян, сидевший на диване, помахал рукой:

— Салют!

Оливье, уплетавший бутерброды, что-то невнятно пробормотал. Элен догадалась, что это что-то, скорее всего, означает приветствие.

Красавица Линда обняла подругу и поцеловала в щеку. Только Лоли так и осталась сидеть в кресле. По ее нахмуренным бровям и гневно сверкающим глазам Элен поняла, что Лоли не в духе.

— Вечеринка удалась? — Элен подошла к подруге и присела рядом. — По-моему, все очень здорово... Даже Жозе и Бене приехали.

— Только ты не очень торопилась расставаться со своим фотографом, — недовольно пробурчала Лоли.

— Несколько часов пролетели незаметно, — Элен смущенно пожала плечами. — Извини, что я опоздала, но мы с Жюльеном так заболтались, что не следили за временем.

— А как концерт? — язвительно поинтересовалась Лоли. — Неужели он так затянулся?

— Элен, ты была на концерте? — удивился Жозе и подошел поближе. — Какая команда выступала?

— Это был не рок-концерт. Я слушала произведения Моцарта в Люксембургском саду.

— И не одна, а с фотографом, — презрительно вставила Лоли и выразительно посмотрела на Линду. — Кажется, парни этой категории по твоей части?

Линда, работавшая манекенщицей, слегка нахмурилась.

— Лоли, что с тобой? — строго спросила она. — Какая муха тебя укусила? С каких пор ты вмешиваешься в дела Элен? По-моему, она взрослый человек и имеет право на личную жизнь?

— Ребята, не ссорьтесь! — вступила в разговор миролюбивая Бенедикт. — Лучше потанцуем.

Элен молча встала и, не говоря ни слова, направилась в свою комнату. Ей было до слез обидно выслушивать язвительные замечания Лоли.

«Но ведь Жюльен очень хороший парень, — подумала она, вспомнив прошедший вечер. — Внимательный, умный, тонкий... А Лоли иногда бывает просто несносной».

Открыв дверь своей комнаты, Элен включила свет. Сразу в глаза бросилась фотография Майкла, стоящая на письменном столе.

«Боже мой, за весь день я даже ни разу не вспомнила о нем, — вздохнула девушка и взяла фотографию в ладони. — Бедный Майкл, как нам хорошо было вместе...»

Однако, кроме легкой грусти, Элен больше ничего не почувствовала.

Легла на кровать и, закрыв глаза, принялась думать о Жюльене.

7

На второе свидание с Жюльеном Элен едва не опоздала. Ей даже пришлось поймать такси и попросить водителя ехать как можно быстрее. Узнав, куда так спешит Элен, таксист с улыбкой предположил:

— Вы, наверное, начинающая художница?

— Нет, просто в кафе «Шантан» мы договорились встретиться с моим другом.

— Да, когда в Париже все засыпают, на Монмартре только начинается жизнь, — вздохнул таксист и принялся философствовать на эту тему: — Помнится, и я как-то, гуляя по этому городку, поддался на уговоры и заказал уличному художнику свой портрет. Так он меня так изобразил, что родная мать не узнала бы... А потом еще потребовал за картину десять франков. Когда же я принес портрет домой, жена чуть не выгнала меня! Вот смеху-то было!

Элен рассеянно кивнула и посмотрела в окно. Старинные узкие улочки, крошечные площади, низенькие каменные дома были насквозь пропитаны духом парижской богемы.

«Да, места свиданий Жюльен умеет выбирать», — подумала девушка.

Таксист остановил машину невдалеке от кафе и, сунув в карман выручку, приветственно махнул рукой. К его автомобилю тут же подбежали двое парней и девушка.

— Шеф, подбросишь к площади Согласия? — спросил один из них и тут же предупредил: — Но у нас только пять франков!

— Садитесь, — в этот вечер таксист был настроен благодушно.

Весело переговариваясь, молодые люди забрались в машину, а Элен поспешила в кафе. Не успела она переступить порог, как ее окликнул Жюльен.

— Я опоздала?! — в голосе девушки послышалось раскаяние.

— Ничего страшного. Главное, ты все-таки пришла, а то я боялся, что мы сегодня не увидимся.

Элен редко бывала в этом районе, а в кафе «Шантан» не заглядывала уже много лет. Поэтому ей было особенно приятно, что Жюльен пригласил ее именно сюда. Молодые люди вошли в зал, заняли крайний столик и подозвали официанта. Жюльен заказал бутылку красного вина и легкую закуску. Элен сразу же попросила наполнить бокал и залпом осушила его. В этот вечер ей хотелось захмелеть и отбросить подальше все свои принципы. Жюльен молча ковырялся вилкой в салате с поэтическим названием «Аида» и не сводил с Элен внимательного взгляда.

Вскоре вино ударило в голову и по телу разлилась приятная теплота. Музыка и громкие споры посетителей мешали сосредоточиться. Элен подумала, что в этом кафе себя нормально может чувствовать лишь вдрызг пьяный человек и вновь потянулась к бутылке.

— Не слишком много для тебя? — заботливо спросил Жюльен, покосившись на бокал девушки.

— Я хочу напиться, — призналась та.

— Закусывай, — фотограф пододвинул к Элен тарелку с салатом и встал. — Пока ты будешь наслаждаться местной кухней, я позвоню. Ты не против?

— Нет.

Элен видела, как Жюльен подошел к стойке бара и, бросив на прилавок несколько монет, что-то сказал бармену. Тот мгновенно пододвинул к нему телефон. Жюльен набрал номер и сказал невидимому собеседнику всего несколько слов. Потом положил трубку на рычаг и кивком головы поблагодарил бармена. Неожиданно для самой себя Элен подумала:

«Я бы многое отдала за то, чтобы узнать, кому он звонил».

Однако, когда Жюльен вернулся за столик, спросить не решилась.

— Может, прогуляемся по свежему воздуху? — предложил парень. — Я немного устал от этой богемной атмосферы.

— Я не против...

На улице Элен стало гораздо лучше. Она доверчиво оперлась о локоть Жюльена и с нежностью посмотрела на него.

— Я здорово набралась, — призналась она. — Кружится голова, заплетаются ноги... Лучше отвези меня домой, а то я наделаю глупостей.

— Хорошо, — безропотно согласился парень и повел Элен к своей машине.

Забравшись в салон, Жюльен достал из багажничка пачку фотографий и бросил их на колени Элен. Та принялась с интересом рассматривать снимки.

— Да ты прекрасный фотограф! — наконец удивленно протянула она. — Меня еще никто так хорошо не снимал... На некоторых фотографиях я даже на себя не похожа: этакая романтическая особа с печальными глазами...

— Ты такая и есть, — с улыбкой возразил Жюльен. — Я просто нажимал на пуск, и все...

Неожиданно Элен почувствовала на своих плечах руки парня. Он нежно привлек ее к себе и осторожно поцеловал в губы. Отметив про себя, что прикосновения Жюльена приятны, Элен робко ответила на поцелуй. Однако тот мгновенно отстранился и пробормотал:

— Извини... Кажется, я тороплю события...

— Отвези меня домой, — попросила девушка.

Жюльен тут же повернул ключ зажигания, и машина плавно тронулась с места. За всю дорогу ни Элен, ни ее спутник ни произнесли ни одного слова. Девушка молча разглядывала фотографии, а Жюльен, крепко вцепившись в руль, смотрел прямо перед собой. Когда автомобиль затормозил у домика с палисадником, Элен робко предложила:

— Может, поднимемся ко мне? Я познакомлю тебя со своими друзьями.

Широкая улыбка осветила лицо Жюльена.

— А не поздно? — с недоверием спросил он.

— Что ты! — обрадовалась девушка. — Еще детское время!

— Честно говоря, я немного побаиваюсь, — признался Жюльен. — Но мне очень хочется пойти с тобой.

— Так в чем же дело? Не волнуйся, тебя никто не укусит, — с этими словами Элен схватила парня за руку и потащила его из салона.

На одном дыхании девушка взбежала по ступенькам и, достав из сумочки ключи, отперла дверь.

— Проходи, — она пропустила Жюльена в дом.

Парень, переступив порог, с интересом огляделся. Увидев в углу скульптуру Аполлона, любимца Лоли, сдержанно улыбнулся. И в тот же миг со второго этажа послышался шум шагов, и на верхней ступеньке лестницы появилась Линда.

— Привет, — удивленно протянула она.

— Привет, — кивнул парень и оглянулся на Элен.

— Это мой друг Жюльен, — представила та фотографа. — А это моя подруга Линда... А где остальные ребята?

— Жозе и Бене уехали к родителям, Оливье отправился к себе, а Лоли и Себастьян в ночном клубе. Придут поздно, — сказав это, Линда с интересом посмотрела на позднего гостя.

— Как жаль, — с досадой протянула Элен. — Я так хотела познакомить Жюльена со всеми остальными.

— Ничего страшного, — парень ласково обнял ее. — Надеюсь, случай еще представится...

— Конечно, — закивала головой Линда. — Если вы не возражаете, я напою вас душистым чаем.

— С превеликим удовольствием, — галантно поклонился Жюльен.

Линда выполнила свое обещание: ее чай и вправду оказался вкусным. Жюльен и Элен с удовольствием выпили по чашке, поели мягких булочек с изюмом. Потом расслабленно откинулись на спинки стульев, и Жюльен попросил разрешения закурить.

Разговор незаметно перешел на тему о человеческих недостатках. Элен рассказала о Лоли, о ее сверхмерном увлечении сильным полом. Жюльен принялся с жаром расспрашивать Линду о том, есть ли у Элен плохие привычки.