Потом за ней приехал Витька, и мы еще посидели вчетвером, продолжая обсуждать наш проект века, который постепенно из смутной идеи превращался в конкретный план действий.

— Завтра я вам подгоню юриста, — пообещал Витька. — Подготовит пакет документов для регистрации. Если все делать грамотно, гемор сокращается в разы.

Наконец мы с Антоном остались одни. То есть с Тошкой, разумеется, который всем своим видом демонстрировал кровную обиду. Ну еще бы, столько народу, и никто не обращал на него внимание.

— Как ты, Наташ? — Антон обнял меня.

Я прижалась спиной, запрокинув голову, чтобы ему удобнее было целовать.

— Знаешь, даже про живот забыла. Но в этот раз не так ужасно. То ли лекарство качественное, то ли действительно отвлекло. Неожиданно все вышло. Сидела утром, смотрела вакансии. Ольга пришла — и понеслось.

— Да, и правда неожиданно. Ты не говорила, что у вас такие планы наполеоновские.

— Да это даже были не планы. Еще когда в карантинной службе работали, прикидывали: вот бы свою клинику открыть. Потом Катерина Ольгу к себе переманила. А Ольга меня. Потом Толик со Светкой пришли. Мы все вместе учились. Только Светка на два курса старше, а Ольга с Толиком на один. Работали в клинике при академии, там и подружились. А теперь представь, — я злорадно хихикнула. — Катерина думала, что быстренько кого-нибудь на мое место подыщет. А тут Ольга уйдет. И Светка с Толиком тоже, когда уже будем открываться. И останется она одна. Четырех врачей сразу найти — ну пусть попробует.

— Какое коварство, — Антон собрал мои волосы и перебросил через плечо. — У вас все получится, я знаю. Слушай, мыш, у мамы день рождения в субботу…

— И что? — я прекрасно поняла эту вопросительную паузу, но притворилась, что нет.

— Нас вместе ждут.

— Ну раз ждут…

— Только это будет ресторан и куча народу, — уточнил он. — Я знаю, что ты не любишь.

— Ничего, потерплю.

— Спасибо, — Антон легонько прикусил мочку уха. — Спать, вроде, рано. Кино посмотрим?

Дни до субботы прошли нервно. Только это была не та злобная нервозность, когда хочется кого-нибудь покусать, а состояние, которое бывает перед отъездом в путешествие. И ждешь, чтобы поскорее уехать, и страшновато, и мысли «куда тебя несет?». Обычно все это проходит, как только выйдешь с чемоданом из дома.

Механизм был запущен, процесс пошел. Мне всегда казалось непостижимым, как люди занимаются бизнесом, хотя у отца это получалось вполне успешно. Но я по натуре была совсем другим человеком. Как и сказала Ольге: добросовестным исполнителем, а вовсе не руководителем или организатором. А сейчас, хотя львиная доля работы с самого начала легла на нее, все равно пришлось впрягаться и мне.

Но я-то ладно, а вот Антон что? Вряд ли уж он так волновался, получится у нас с Ольгой что-то или нет. Переживал из-за своей работы? Сомнительно. Ушел он оттуда сам, а если б захотел, нашел бы учеников еще побольше, чем в школе, к тому же выбирая более-менее адекватных. Мамин день рождения? С родителями я уже познакомилась, а что подумают обо мне посторонние люди — неужели так важно?

Я чувствовала в нем какое-то напряжение. Оно проскальзывало между нами и раньше, но не такое заметное. И больше с моей стороны. Неужели все-таки дело в наших отношениях? В неопределенности, недосказанности? Но мы ведь всего второй месяц вместе — не второй же год. Хотя иногда люди и на второй год не представляют, что будет между ними дальше.

Нет, это было другое. Я чего-то не заметила, упустила, не обратила внимания.

Вечер, вопреки моим опасениям, прошел неплохо. Народу было всего человек двадцать: родственники и близкие друзья. И никто на меня особо не пялился. Вот только вдруг зверски разболелась голова, и часов в одиннадцать Антон вызвал такси.

— Холодно как, — сказал он, обнимая меня на заднем сидении. — Это у тебя, наверно, к перемене погоды. Морозы обещают.

В этот момент у него в кармане квакнул телефон. Антон посмотрел на экран, открыл сообщение. Даже в полумраке можно было разглядеть на его лице досаду и раздражение.

Я вспомнила!

В тот день, когда меня уволили, вечером я вышла из ванной и запирала Тошку в клетке. Антон точно с таким же выражением сбросил один звонок, хотел сбросить второй, но я сказала: ответь, иначе не отстанут. Он бросил в трубку что-то коротко, сердито и так же коротко пояснил мне: по работе. Хотя я и не спрашивала.

Я дотронулась до его руки.

— Что-то случилось?

Он долго молчал, глядя в затылок водителя и кусая губы. Потом тряхнул головой, разблокировал экран и протянул мне телефон.

35. Антон

Надо было рассказать ей все сразу. И, кстати, я пытался. Когда сидели в парке. Но разговор пошел куда-то совсем не туда. А потом никак не мог найти подходящий момент. Сначала Наташа приехала ко мне на работу с новостью об увольнении. Потом, сразу же после звонка Иры, было ну совсем не в тему. Нет, ну серьезно. Собираться заняться с женщиной любовью и разговаривать с ней о другой? Правда?

На следующий день, когда я приехал вечером, они с Олей обсуждали проект собственной клиники. И снова мне показалось не лучшим вариантом соваться со своей проблемой. Наташа была так увлечена этой темой и пребывала в таком грогги — не надо было быть Вангой, чтобы предсказать: ничем хорошим мое выступление не кончится. Оставалось малодушно надеяться, что пронесет.

Как-то я откатывал тетушку-психологиню, и она в процессе рассказала много интересного из своей области. В частности, о зоне комфорта. О том, что это название чаще всего не соответствует действительности. Человеку, пребывающему в этой самой зоне, может быть очень и очень плохо. Но плохость эта привычная, к которой он притерпелся. А перемены кажутся намного более ужасными. Даже если они к лучшему.

Именно так все с Наташей и было. Перемены ее пугали. Уж не знаю, как там обстояли дела с ее ненормальным бывшим, она не рассказывала. Но по всему выходило, что это ее зона комфорта. И хотя ей удалось из нее выбраться, я все равно стал для нее стрессом и дискомфортом. Отсюда страхи и сомнения. Так же и с работой. Впахивать на злобную истеричку за грошовую зарплату — это норм. Потому что с Олей и ехать недалеко. А начать что-то новое, которое наверняка принесет больше денег и удовольствия, — ужас-ужас.

Короче, Наташа все эти дни была на взводе, и я не рискнул. Хотя звонком Ира не ограничилась. На следующий день прилетело сообщение в личку ВКонтакте. Длинное и до безобразия безграмотное признание в любви. Мой встроенный грамма-наци зарыдал и умылся кровью из глаз. Хотя содержание было намного хуже.

Я честно пытался объяснить, русским по белому, что она меня не интересует от слова совсем. И не стоит делать то, за что потом будет стыдно. Но она явно была из тех, кого «нет» только подзадоривает. В ответ прилетело сразу два послания, суть которых состояла в следующем: как же ты не понимаешь, я же тебя люблю!

Вот тут мне стало по-настоящему не по себе. От таких ненормальных можно ожидать чего угодно. Боялся я больше не за себя, а за Наташу. Хоть никогда и не выкладывал в интернет информацию о личной жизни, кто знает, что могло стукнуть Ире в голову. В разговоре с ней я не упоминал, где еще работаю и учусь, а прописан был у родителей, но, может, она меня уже выследила. И при таком раскладе, конечно, Наташу не мешало бы предупредить. Я решил, что расскажу ей все после маминого дня рождения.

Из ресторана мы ушли раньше всех. Наташа пожаловалась, что разболелась голова, и я видел, какого труда ей стоит делать веселый вид. Хотя и не мог этого не оценить.

Завтра, думал я, обнимая ее в такси. И в этот момент пришло сообщение в Вайбер.

Я повторил ошибку Валерии. В моем старом телефоне номер, внесенный в черный список, автоматически блокировался и для мессенджеров. В новом это надо было делать руками. О чем я не вспомнил.

«Антон, я не могу без тебя жить. И не буду».

Приплыли…

— Что-то случилось? — Наташа дотронулась до моей руки.

Отступать некуда, за нами Москва. Я протянул ей телефон.

— Это как понимать? — ее голос дрогнул.

До дома оставалось совсем немного, и я попросил водителя остановиться.

— Пешком пройдемся, ладно?

Я взял ее за руку и рассказал, как все было. С самого начала.

— Почему ты мне сразу не сказал? — помолчав, спросила она.

— Я хотел. Тогда, в парке. Но как-то у нас не туда свернуло.

— И что ты будешь делать?

— А что я должен делать? — наверно, это прозвучало резче, чем мне хотелось бы. — Бежать ее искать, уговаривать, вытирать сопли? Нормальный шантаж. Кто так говорит, обычно ничего с собой не делает.

— Ошибаешься. Она запросто может немножечко так самоубиться, чтобы ты прибежал к ней в больницу, страдая от чувства вины.

— Да вот прямо.

Наташа сильнее сжала мою руку, и дальше мы шли молча. Она не начала меня в чем-то упрекать, подозревать — уже хорошо. Хотя не сказал бы, что мне стало легче. Типичная ситуация, когда ни в чем не виноват, а все равно чувствуешь себя ослом.

Мы вошли во двор, и я машинально посмотрел на два Наташиных окна, как делал каждый раз, когда приезжал к ней. И вздрогнул.

Рядом с окном кухни была лестничная лоджия. И там кто-то стоял, глядя на нас.

— Антон! — крикнула Ира. Кто ж еще!

Я и глазом моргнуть не успел, а она уже сидела на широких перилах, свесив вниз ноги. Пятый этаж. Твою мать…

— Ира, не тупи!

Она молчала. Наташа вцепилась мне в рукав.

— Послушай, поговори с ней, — попросил я ее. — Все равно о чем. Отвлеки. Пожалуйста.

— Попробую.

Я вышел через арку со двора и снова вошел через другую, прижимаясь к стене, чтобы Ира не увидела с лоджии. Зашел в парадную, поднялся на лифте, остановился на площадке у мусоропровода. Теперь надо было тихонько подобраться поближе, одним рывком открыть дверь и стащить эту дрянь с перил. Если бы не получилось, скорее всего, меня обвинили бы в том, что я ее столкнул.

Как ни странно, я смог. Сдернул ее за капюшон куртки и поволок за собой. В лифте она начала рыдать и снова попыталась повиснуть у меня на шее. Уж не знаю, как удалось сдержаться и не врезать ей по физиономии.

Наташа стояла на том же месте, ссутулившись и засунув руки в карманы пальто.

— Вызови такси, — попросил я ее.

Она посмотрела на меня с сомнением, но ничего не сказала, достала телефон.

— Где ты живешь? — спросил я Иру, но она молчала, глядя себе под ноги.

— Хорошо. Наташ, вызвала? Возьми у меня в кармане телефон, найди в контактах «Игорь-школа» и набери.

По-прежнему крепко держа Иру за руку, второй я взял у Наташи трубку, обрисовал Игорю в двух словах ситуацию и попросил зайти с компа в школьную программу, куда заносили данные учеников. Он продиктовал мне Ирин адрес и добавил:

— Думаю, она либо с родителями живет, либо снимает квартиру, а у них прописана. Потому что родилась в Питере, место работы не указано, вряд ли сама себе Мазду купила. Так что тащи ее туда. А если вдруг там какой мужик обнаружится, даже еще лучше.

Подъехало такси.

— Иди домой, Наташ, — сказал я. — Отвезу ее и вернусь.

Она молча кивнула и пошла к парадной.

За полчаса, пока мы ехали до ее дома, Ира не сказала ни слова. Чему я был только рад. Все, что мог сказать я сам, осталось на ментальном уровне. И очень нецензурно.

— С кем ты живешь? — я подтащил ее к парадной. Такси осталось ждать на тот случай, если дома никого нет. Тогда бы я отвез ее в ближайшее отделение полиции.

Ира не ответила, и я набрал на домофоне номер квартиры.

— Кто там? — испуганно спросил женский голос.

— Я вам Ирину привез.

Дверь пискнула. Мы зашли, поднялись пешком на третий этаж. Наверно, у мамы за это время случился микроинфаркт. Она стояла в дверях, в халате, рядом папа в спортивном костюме. Впихнув Иру в квартиру, я коротко рассказал им о том, что произошло.

Возможно, это было жестоко, но ситуация вышла из-под контроля. Ира и так создала мне нехилую проблему, и я вовсе не хотел, чтобы все стало еще хуже. В конце концов, почему я должен был с этим разбираться? Это их забота, а не моя.

Родители ошарашенно переводили круглые глаза с меня на нее и обратно. В завершение пришлось пообещать: если их убитая из пушки в голову доченька еще раз попадется мне на глаза, я постараюсь, чтобы она оказалась в дурке. Конечно, возможностей таких у меня не было, но главное — сказать пострашнее.

На обратном пути даже думать не хотелось о том, какой разговор предстоит с Наташей. Потому что ничего хорошего не ждал. И как в воду смотрел.

Она сидела в комнате на диване, в сапогах и вечернем платье. На коленях пристроился Тошка, оставляя на синем бархате клочья шерсти.