- Да, - кивнула Тина. - Я там никогда не была, но приблизительно представляю, где он находится.

Эрик удовлетворенно вздохнул.

- Теперь вы поняли, что я имел в виду, говоря "рядом". На мотоцикле я добираюсь туда за полчаса. - Он улыбнулся. - Для меня это рядом. Но ведь это для кого как.

Тина неопределенно хмыкнула и, потягивая сельтерскую, спросила себя, не слишком ли она придирчива.

И все же, хотя Эрик и казался теперь совершенно откровенным, она по-прежнему чувствовала его нежелание говорить о себе.

Почему? Это беспокоило Тину. Она уже знала, что большинство мужчин любят без конца рассказывать о себе. Если, конечно, им нечего скрывать, не то что Глену. От этой мысли Тине стало неуютно, главной причиной тут была неоспоримая привлекательность Эрика, и что еще хуже - она тоже нравилась ему.

После печального опыта с Гленом Тина не хотела влюбляться - во всяком случае, надолго. Обжегшись на молоке, дуешь на воду. К тому же, и это ясно как Божий день, уж совсем не стоит влюбляться в мужчину, которому не можешь полностью доверять.

А может, она не просто придирчива, а страдает паранойей, хотя у нее и есть причины быть подозрительной? Возможно, Эрик просто скрытный по природе. Все же мысль, что он что-то утаивает, не отпускала ее. Но что?

- И вы часто ее навещаете? - Тина решила, что, задавая вопросы, она, может, что-нибудь и разузнает.

- По возможности часто, - с готовностью ответил Эрик. - Но в последнее время не очень: мотоцикл барахлит.

- Наверно, вскоре вы сможете ее навестить, - сочувственно произнесла Тина. -

Вы ведь сказали, что, кажется, починили его, не так ли?

- Да. - Эрик скривил губы. - А теперь я в этом не совсем уверен. - Он вздохнул. - Похоже, весь отпуск я провожусь с этой чертовой штуковиной.

- Жаль. Сейчас для поездки как раз установилась замечательная погода.

Эрик пожал плечами.

- Мама поймет. С тех пор как умер отец и она осталась одна, я обязательно заезжаю к ней раз в неделю. - Он улыбнулся. - Правда, мой младший брат приглядывает за ней.

- У вас есть брат? - Тине хотелось, чтобы он разговорился, тем более что он вроде был к этому расположен.

- У меня их трое, - ответил Эрик не очень-то весело, но Тина решила, что сделала правильный ход. - Джейк, младший, живет в Спрусвуде.

- А вы старший?

- Нет, я третий. А ваша... - он замолчал, так как официантка принесла еду, - а ваша семья живет поблизости... - он усмехнулся, - или рядом?

- Нет. - Тина отрицательно покачала головой. - У меня есть старшая сестра. Она замужем за фермером и живет на ранчо в Монтане (Штат в США). А родители переехали в Аризону (Штат в США), когда отец вышел на пенсию.

- Значит, вы вполне самостоятельны? - спросил Эрик, щедро накладывая сметану на запеченный картофель.

- Более или менее, - пробормотала Тина и попробовала, не слишком ли горячий суп. Суп оказался вкусным, но картошка выглядела аппетитнее. - В ней несметное количество калорий, - нахмурившись, заметила она.

- Это не страшно, - сказал Эрик, уплетая за обе щеки. - Завтра утром я от них избавлюсь.

- Вы тоже тренируетесь? - Тина едва не попросила угостить ее вкусно пахнущей картошкой.

Он перестал жевать.

- А что, разве теперь не все это делают?

- Почти все, - согласилась Тина и, подавив вздох, неохотно взялась за салат, - начиная с президента. - Она скорчила гримасу, разглядывая ломтик моркови на вилке. - Кажется, сегодня большинство людей получают какое-то извращенное наслаждение, мучая себя упражнениями и диетой.

Эрик широко улыбнулся.

- Представляете, какие замечательные трупы получатся из нас.

Тина засмеялась и снова почувствовала себя свободно. К тому же "черный" юмор Эрика помог еще одной беде - головная боль у нее совершенно прошла.


Глава четвертая


У Тины все тело покрылось потом, дыхание было резким и прерывистым - она так устала, что ей хотелось только сесть или лечь, отдохнуть, расслабиться и даже... умереть.

- Поднимите ногу, делайте лягающие движения, еще, еще и еще...

Громкий женский голос из телевизора буквально бичевал Тину. Сжав зубы, она лягалась поочередно то одной, то другой ногой, представляя, что может угодить в эту орущую наставницу.

- Выше, выше! У вас получается! Прищурившись, Тина взглянула на экран телевизора - тренерша была молода и красива: блестящие каштановые волосы, сверкающие карие глаза, белоснежные зубы и обалденная фигура.

Тина ее просто ненавидела и тем не менее каждый вторник и четверг вечером записывала на видеокассету эту программу, а по воскресеньям утром избавлялась от лишних калорий, накопленных за неделю. Тина считала своей погибелью пристрастие к пище, от которой толстеют.

- Теперь передохнем. Вдох, выдох... медленный вдох и медленный выдох...

Закатив глаза к потолку и про себя проклиная тренершу, Тина все же делала вдохи и выдохи. Она отвернулась от экрана и уставилась на забрызганное дождем окно, к которому ветром и дождем прибило красно-коричневый лист. Осень наконец вступила в свои права.

Но тут ее внимание привлекла какая-то неясная тень за окном - она успела разглядеть высокого мужчину, в разминочном темпе пробежавшего мимо. Что это еще за псих бегает под проливным дождем? Тина поближе придвинулась к окну, чтобы лучше разглядеть. Этим психом оказался ее новый сосед Эрик Вулф, тот самый, что разъезжает на рычащем мотоцикле, с жадностью поглощает запеченную картошку, обильно сдобренную маслом и сметаной, запивает ее легким пивом.

- Пауза кончилась, леди. Теперь поработаем над дряблыми мышцами плеча.

- Ты-то уж знаешь, что с ними делать, красотка, - пробормотала Тина. И хотя самодовольно отметила, что руки у нее не дряблые, но, чтобы они и не стали такими, нехотя отвела взгляд от высокой фигуры своего соседа.

Возможно, он и ненормальный, рассуждала она, делая круговые движения руками, но фигура у Эрика Вулфа потрясающая.

При мысли о нем она вся затрепетала. Бодрый голос спортивного тренера теперь уже не достигал ее слуха, а вдоль позвоночника пробежал приятный холодок. Леотард (Трико акробата или танцовщика), прилипший к бедрам, вызывал в памяти прикосновение его мускулистого тела, когда они мчались на мотоцикле.

Тина задержала дыхание, затем задышала часто и прерывисто. Не было сил поднять словно налитые свинцом руки. Невидящим взором она уставилась на телевизионный экран. Мышцы живота свело, пот ручейками стекал по вискам и затылку. Ей казалось, что ее совершенно лишили сил.

- Развалина, - обругала себя Тина, пытаясь помассировать затылок.

Видеозапись еще не кончилась, а она уже чувствовала, что сегодня утром больше не сможет заниматься. Едва переведя дыхание, она дотянулась до кнопки "стоп", затем перемотала кассету.

Нормальный Эрик Вулф или нет, но энергию он излучал, и Тина ощущала это.

Прошлым вечером, отвозя ее домой, он вел себя как джентльмен, хотя Тина и сочла, что слезать с мотоцикла и провожать ее до дверей было необязательно. Он взял ключ из ее дрожащих пальцев и открыл входную дверь. Затем отступил в сторону и, слегка дотронувшись до ее руки, пожелал ей доброй ночи. Тина онемела от удивления и широко раскрытыми глазами смотрела ему вслед. После определенной близости, которая установилась между ними этим вечером, она ждала, что Эрик станет приставать к ней, когда привезет домой, попытается обнять, поцеловать или по крайней мере, поскольку было еще не очень поздно, напросится на чашечку кофе. Именно от этих мыслей у Тины и дрожали руки. Всю обратную дорогу ее мучил вопрос, что ей делать, если Эрик попытается поцеловать ее или предпримет что-нибудь еще в том же духе. А теперь, когда он всего лишь коснулся пальцами ее руки, она не знала, рада этому или нет.

Если по правде, то Тина очень хотела узнать, что она почувствует, если Эрик поцелует ее.

Хотя это ей совершенно ни к чему, напомнила себе Тина, она ведь не собирается заводить романы с кем бы то ни было. Поэтому сейчас ей следует найти в себе силы и выбросить Эрика из головы.

Но, оглянувшись снова на окно, Тина печально отметила, что сделать это будет не так-то просто. Его мужественность не могла оставить ее равнодушной, всем своим существом Тина ощущала острую тоску и явное влечение к Эрику, чего не испытывала с первых дней брака. Нет-нет, это совсем другое, промелькнуло у нее в голове.

К Глену она не испытывала такого сильного влечения ни до, ни после замужества. Как ни не хотелось это признать, но она признала, что ни к Глену, ни к другим мужчинам уже после развода ее так не тянуло.

Тут же вспомнила Теда и пьяную сцену, которую он устроил, когда в пятницу поздно ночью она отвезла его домой. Он настаивал, упрашивал, даже заискивал, лишь бы она согласилась на нечто большее, чем дружеские отношения.

Тина тактично, но твердо дала ему понять, что он ее не интересует. Физическая сторона любви ее не привлекала, так было и в замужестве; и это наводило Тину на определенные размышления - Глен ведь постоянно обвинял ее в холодности и отсутствии темперамента. И она признавала его правоту.

Так обстояли дела, пока она не познакомилась с Эриком Вулфом, и теперь все изменилось. Хотя она ничего о нем не знала, кроме того, что ей удалось из него вытянуть прошлым вечером.

Тина вздрогнула - ей не нравились эти новые ощущения. Они ей были не нужны. Прошло почти два года с тех пор, как... Может быть, это и ни к чему... но...

Обескураженная и шокированная своим молчаливым признанием, что "это" ей нужно, Тина забыла про видео и поспешила под душ, словно убегая от собственных мыслей.


* * *

Он, должно быть, ненормальный. Эрик пришел к этому выводу, когда, продрогнув, снимал мокрую от дождя и пота одежду. Ухмыльнувшись в зеркало аптечки в ванной своему отражению, он встал под обжигающе горячий душ.

Она выглядела чертовски сексуально в леотарде из спандекса (Синтетическая эластичная ткань).

Эрика охватило жаром, но не от горячей воды, бьющей по телу.

Пробегая мимо дома Тины, он мельком увидел за окном ее складную фигурку, облаченную в яркий сине-оранжевый леотард, и едва не споткнулся.

Значит, за обедом она не ради поддержания разговора сказала, что следит за собой, подумал Эрик и, повернув кран, пустил ледяную воду.

В постели она будет гибкой и податливой. Дрожь побежала по позвоночнику - воображение завело его слишком далеко: он уже видел и чувствовал, как руки Тины впились ему в плечи, ноги обвили его бедра, а тело извивалось под ним.

- Черт возьми, - возмутился Эрик своей столь болезненной реакцией. Нахмурившись, он закрыл кран, вылез из ванны и схватил полотенце.

Прошлым вечером, сидя около нее за столом и глядя на ее соблазнительный рот, он почувствовал острое желание. Она была совсем рядом - и все же недосягаема. Провожая Тину до дверей дома, он был готов заключить ее в объятия и вкусить сладость губ. Он так и поступил бы, но увидел, что у нее дрожат пальцы, державшие ключи. В нем вдруг заговорила нежность, и он подавил в себе желание обнять и страстно поцеловать ее. Он вдруг понял, что Тина испугается подобного натиска, и отступил, не тронув ее, но сейчас испытывал разочарование.

Бросив полотенце в угол, Эрик пошел в спальню. Неприятные ощущения, вызванные эротическими картинами, утихли, и он принял решение - надо, чтобы она привыкла к нему, и этот процесс приручения Тины обещает быть приятным. Он твердо решил, что так или иначе, но в один прекрасный день он насладится Тиной Кранас. Лучше, конечно, чтобы это произошло побыстрее.

Вскоре, с еще мокрыми после душа волосами, свежевыбритый, в старых джинсах, застиранном свитере и любимых, хотя и разбитых, кроссовках, Эрик, насвистывая сквозь зубы, стоял у плиты и жарил яичницу.

Он был голоден как зверь и не скоро насытился. Поев, Эрик занял наблюдательный пункт у окна. Его внимание привлекал не только дом напротив, но и другой, где находился очаровательный объект его повышенного интереса.

Как и большинству обитателей квартала, парочке, живущей в доме напротив, было лет по тридцать пять. Роберт Фриман и Дон Клингер, оба образованные, успешно делали карьеру. Они прожили вместе уже семь лет, но брак не регистрировали и детей не заводили, что по современным стандартам было вполне нормально.

Боб Фриман был легок в общении, таких обычно называют "свой парень". Он служил управляющим в небольшой компании по производству бумаги на окраине Филадельфии. Дон Клингер заведовала секцией женской одежды в магазине уцененных товаров. Ее можно было назвать спокойной домовитой особой.

Когда Тина и Глен Ребер были женаты, они близко сошлись с Бобом и Дон. И хотя после развода Тина несколько от них отдалилась, ее бывший муж продолжал поддерживать с ними дружбу и частенько навещал эту пару.