— Вы должны быть подготовлены, прежде чем войдете туда. Она подключена к нескольким машинам. Мы смогли снять кислородную маску; она хорошо дышит, и мы не волнуемся по поводу вдыхаемого воздуха. Но у нее все еще есть питательная трубка в горле. Просто знайте, что это — еда, не кислород. Также темные круги под глазами, и она немного потеряла в весе. Просто знайте, что она добивается большего успеха, чем ожидалось после того, что она пережила. Большинство женщин умирают.

Когда дверь открылась, боль взорвалась в моей груди. Она была так беспомощна, и она казалась настолько маленькой на этой больничной койке. Она была одна здесь без меня в течение почти трех дней. Я ненавидел невозможность быть с ней. Это заставляло меня бояться, что она подумает, что я бросил ее.

— Я буду прямо за дверью, если понадоблюсь, — сказала медсестра прежде, чем выйти.

Я подошел к кровати и коснулся ее руки. Она была прохладной. Она нуждалась в моей теплоте.

— Привет, милая девочка. Я здесь. Я ждал, когда они скажут мне, что я могу прийти навестить тебя. Я рассказал Лиле Кейт все о тебе. Она готова увидеть свою маму. Я думаю, что у меня есть кто-то, кто понимает, как сильно я люблю тебя, потому что она любит тебя также, — сказал я, пытаясь не расклеиться.

Я не хотел ее расстраивать. Я хотел звучать бодро и дай ей сил. Я хотел, чтобы она знала, что я верил, что она сможет выбраться из этого.

— У тебя приемная, полная людей, которые любят тебя. Раш и Блер были здесь с тех пор, как тебя увезли от меня. Даже Нейт заходил проведатьтебя. Делла, Вудс и Мейс здесь. Mейс даже привез Майора с собой. И твой папа здесь, как и вся остальная группа. Это вызывает некоторое волнение в больнице. Наличие каждого члена Слекер Демон, болтающихсяв приемной и заказывающих пиццу, являются самым большим волнением, какое это место видело.

Я говорил бессвязно сейчас. Я просто хотел, чтобы она знала, как любима. Я не хотел, чтобы она думала, что мы не нуждаемся в ней. Потому что мы нуждались. Я нуждался. Лила Кейт нуждалась.

— Лила Кейт красива. Она прекрасна. Я не могу дождаться, когда ты сможешь подержать ее. Они сказали мне, прежде чем я пришел сюда, что я могу подержать ее теперь. Она держалась за мой палец несколько прошлых дней. Она крошечная, и они должны были поместить ее в инкубатор, но у нее нет осложнений. Она развивается хорошо. И когда я разговариваю, она наблюдает за мной очень внимательно. Но я думаю, что она ищет тебя. Она ожидает появления ее мамы. О, и она сосет большой палец как чемпион. Она любит этот большой палец. Это — ее любимое времяпрепровождение. Я знаю, что отучить ее от этого однажды будет нелегко, но прямо сейчас, это такая чертовски милая, что мне плевать.

Я переплел ее мягкие пальцы с моими и крепко взял ее руку. Затем я поднял ее и поцеловал. Я видел синяки на ее руках от большого количества игл. Я поцеловал каждый, затем поднял ее руку моим губам. Они не смогут вытащить меня изотсюда. Когда я наблюдал, как ее увозят, я думал, что никогда не буду трогать или держать ее снова. Но она здесь. И она дышит, и она вернется ко мне.


— Ты должна проснуться для меня, милая девочка. Ты должна проснуться для нас. Мы с Лилой Кейт ждем тебя. Мы хотим войти в ее спальню вместе с тобой. Я не так силен, как ты, Харлоу. Я не могу жить без тебя. Я не могу бороться, как ты. Мне нужна ты. Я не могу сделать это с одной только Лилой Кейт. Ей нужна ты. Ей нужна ее мать. Ей нужно то, что ты не имела. Борись, детка. Борись за нее. Борись, чтобы открыть глаза и возвращайся к нам. Я верю в тебя. Ты показала мне, что могла произвести эту драгоценную девочку на свет. Теперь покажи мне, что ты можешь остаться со мной. Покажи мне. — Я остановился, прежде чем начал умолять.

Раздался стук в дверь, и медсестра вошла внутрь.

— Мистер Меннинг хочет увидеть ее, — сказала она.

Я мог бы сказать, глядя на ее лицо, что Киро устроил им ад. Я кивнул и повернулся к Харлоу.

— Твой папа закатывает истерику в приемной. Он волнуется по поводу тебя. Ты хорошенько испугала его. Я собираюсь выйти и позволить ему навестить тебя. Я вернусь. Я собираюсь пойти и рассказать Лиле Кейт об этом, и как хорошо ты выглядишь. Я собираюсь сказать ей, чтобы она приготовилась. Ты скоро очнешься. А я пойдуподержать ее. Я хотел подождать тебя, но я не хочу больше заставлять ее ждать. Я буду качать ее и расскажу тебе обо всем этом, когда вернусь.

Я наклонился и поцеловал ее сухие губы. Она ненавидела, когда ее губы становились сухими. Я повернулся к сестре.

— Вы можете дать ей что-нибудь для губ? Они сухие. Это беспокоит ее. Это неудобно для нее.

Медсестра кивнула. — Да, сэр. Мы это сделаем.

— Я вернусь после того, как ее отец и брат навестят ее. Я ожидаю, что вы справитесь с этим.

Она кивнула. — Да, мы сделаем это прямо сейчас.

Я взглянул на Харлоу еще раз перед тем, как выйти из комнаты, и направился обратно к палате интенсивной терапии.


Моя сладкая Лила Кейт,

Жизнь в твоей красивой комнате должна заставить тебя чувствовать себя подобно принцессе, которой ты и являешься. Я знаю, что папа любит твоемилое лицо и часто целует его. Улыбайся для него. Дай ему причину снова улыбаться. Если я не там с тобой, будь его силой и научи его, что любить кого-то является шансом, который все мы получаем, но жизнь без любви ничего не значит. Если бы он не рисковал, то у него не было бы тебя прямо сейчас.

Я не знаю, получу ли я шанс рассказать тебе эту историю лично, так что я хочу тебе сейчас рассказать ее. Это мой папа рассказал мне давным-давно. Я держала это близко ко мне всю мою жизнь, и это сделало меня смелой. Это провело меня через трудные времена, и я хочу, чтобы ты поняла, что ты играешь очень важную роль в этой истории.

Когда-то давно жила принцесса. Она была любима в ее королевстве за ее сердце. Они не заботились о ее внешней красоте. Только внутренняя часть имела значение для них. Но однажды, она была проклята очень ревнивой злой королевой. Она была помещена в глубокий сон. Чтобы разбудить ее, один мужчина во всем мире, который любил ее больше всего, должен был ждать ее. Если бы она знала, что он там ждет, то она открыла бы глаза для него. Но есть часть той истории, что мой папа не учел. Первая часть, я думаю, является самой важной.

Мужчина, который любил ее больше всего в мире, был там, но она не должна была открывать глаза, потому что она оставила ему подарок. Особую, красивую девочку, которая будет любить его и заботиться о нем. Причина, чтобы жить его жизнью, полной счастья. Таким образом, принцессе не нужно было открывать глаза. Она знала, что, если бы было слишком трудно проснуться, она оставила бы позади любовь и радость вместо печали.

Если я читаю это тебе, значит, принцесса смогла открыть глаза в этот раз. Но если меня не будет, я знаю, что она оставила человека, который любил ее больше всего с кем-то, кого он любил так же.

Люблю тебя всегда,

Мама.

Грант

Она нуждается в том, чтобы я подержал ее. Она должна знать, что любима. Но она такая маленькая, и Харлоу нет здесь, чтобы помочь мне сделать это правильно. Что будет, если я сделаю это не так, как нужно? Я не хочу причинить ей боль.

— Просто сядьте в кресло-качалку, и я принесу ее вам, укутанную в одеяло. Вы нервничаете, но это нормально, особенно для молодых пап, — сказала медсестра, когда открыла инкубатор. Лила Кейт стала счастливо брыкаться, и ее палец выпал изо рта, как будто она была готова к этому, и ей были необходимы обе ее руки.

Медсестра сменила подгузник, который выглядел просто ужасно, и завернула ее в одеяло. Когда она подошла, чтобы отдать ее мне, я вскочил, чтобы подставить руки под ее, на тот случай, если она вдруг уронит ребёнка.

Медсестра усмехнулась.

— Я не уровню ее. Я обещаю, — сказала она, улыбаясь моей внезапной реакции при виде Лилы Кейт. Я заставил себя снова сесть в кресло.

— Видите, как я держу ее, и поддерживаю головку? Ей это необходимо. Она не может держать голову сама, поэтому вы должны поддерживать ее руками, и прижать к себе. Она должна чувствовать ваше тепло. Также ее нужно пеленать. Вы очень хорошо общались с ней раньше, и это хорошо, что вы позволяли ей держаться за вас, но теперь ей нужно больше. Вы можете держать ее, пока хотите. Если вам будет неудобно, просто нажмите эту кнопку на стене, и я отнесу ее обратно. Но вы должны научиться обращаться с ней самостоятельно.

Однажды я отвезу ее домой. Медсестра не сказала этого, но я понял, что она имела в виду. Я не позволял себе думать о том, что мне придётся везти Лилу Кейт домой без Харлоу. Это не то, о чем мне хочется думать. Сейчас есть шанс, что я заберу нашу дочь домой без неё. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы ее мама была с нами. Я хочу, чтобы мы были семьёй.

— Вы готовы? — спросила она.

Я кивнул. Я должен быть готов. Я отец Лилы Кейт. Она положила этот комочек мне на руки, и мне в нос ударил ее чистый детский запах. Ее маленькие глаза изучающе смотрели на меня.

— Я оставлю вас наедине. Зовите, если понадоблюсь, — сказала медсестра и оставила нас.

Я прижал ее к груди, и с удивлением почувствовал, что она очень мало весит. Она как перышко. Ее маленький палец снова оказался у нее во рту.

— Я только что видел мамочку. Она еще не открыла своиглаза, но она сделает это. Потому что она так сильно хочет видеть тебя. Нам только нужно набраться терпения. Дай ей время выздороветь, малышка. Первое, что ей захочется — взять тебя на руки. Мне лучше насладиться тобой пока могу, потому что как только она проснется, то уже никогда не отпустит тебя. Не могу дождаться, когда увижу своих девочек вместе. Это будет самой красивой картиной в мире.

Лила Кейт сморщила лобик и вытянула губки, словно вот-вот собиралась плакать. Я не знал, как быть с плачущими младенцами, но было время разобраться с этим. Я притянул ее ближе к своей груди и пристроил ее поплотнее. Затем мы начали качаться. Движение успокоило ее и такой взгляд, будто она обиралась заплакать, улетучился. Ее малькие глазки начали тихонько закрываться.

И я начал петь ей, как будто бы это было самой обычной вещью на земле. Пел каждую колыбельную, которую только смог вспомнить пока качал ее. Я еще долго продолжал петь ей после того как ее маленькие глазки закрылись, и она повернула личико, чтобы зарыться в мою грудь. Стук в дверь прервал мое пение, и я поднял взгляд, когда Блер всунула голову в комнату. Она выглядела неуверенной, но смотрела на Лилу Кейт словно хотела взять ее на руки. Тем хуже для нее, потому что я не собирался передавать ей малышку.

— Я принесла сумки из дома, которые Харлоу паковала. Я посмотрела шкафы в поисках чего-то более маленького для Лилы Кэйт, но не нашла ничего для детей, рожденных раньше срока.

— Она оденет то, что Харлоу купила для нее. Это сойдет. Это же выбрала Харлоу, — сказал я.

Она улыбнулась. — В таком случае ей уже нужно надеть то, что мамочка выбрала. Вообще-то я нашла кое-что. На самом деле их было много. Я не знаю в курсе ли ты о них, — Харлоу достала запечатанный конверт. Это была почтовая бумага Харлоу. Я видел, как Харлоу часто писала на ней.

— Есть много таких, но этописьмо было единственным открытым, и оно было адресованотебе, так что я принесла его. Возможно, оно не предназначено для чтения, пока что, но, с подобным раскладом вещей, я решила, что они могут помочь тебе. Я оставлю письмо здесь, чтобы ты прочел позже. — Она подошла ближе, чтобы взглянуть на Лилу Кейт. — Она идеальна. Совершенно идеальна.

Я уже знал это, но услышав, что она согласна со мной, заставило мое сердце цвести гордостью.

— Она похожа на свою мать. У нее нет другого выбора, кроме как быть идеальной, — сказал я, задумавшись о том, как хотел вернуться к Харлоу.

— Мейс и Киро уже видели Харлоу?

Она кивнула. — Мейс все еще там. Его мать с ним. Она спрашивала о Лиле Кейт, и я сказала, что ты с ней. Я думаю, что Харлоу важна для нее. В любом случае, вам, возможно, придется вышвырнуть Мейса…

Я был рад, что она не одна. Когда я был с Лилой Кейт, я хотел, чтобы кто-то побыл с Харлоу.

— Раш сказал, что ты представился доктору, как жених Харлоу. Мы не были уверены, сказали ли Вы это просто так или -

— Я сделал ей предложение прошлым вечером, а ночью это произошло. Она сказала да, — сказал я, проглатывая эмоций, которые пришли с воспоминаниями об улыбке Харлоу. Она была так счастлива. Я был чертовски взволнован. А потом все превратилось в ад.

— Поздравляю, — сказала Блер, улыбаясь мне. — Мне было интересно, когда это произойдет. Я не могу дождаться, когда увижу ее кольцо и помогу ей совершить задуманное.

Единственное, что я любил в Блер — она не думала о худшем. Она была позитивной. Она тоже верила в Харлоу. Мне нужно было это прямо сейчас.