Шома Нараянан - Еще одна помолвка

– Она хотела еще денег? – спросила Шуэта.

На несколько секунд Нихил растерялся, но тут же рассмеялся.

– Вижу, моя команда развязала языки. Хотела. Но она ничего не получит.

Шуэта подумала, что команда вообще много болтает. Но, глядя на Нихила, трудно поверить, что он попытается с помощью секса уменьшить гонорар Анджалики. Это так же мерзко, как быть жиголо, возможно, хуже, потому что у него нет причин соблазнять не слишком молодых женщин ради денег.

– Не стоит так пугаться, – посоветовал Нихил, подцепив пальцем непокорную прядь волос девушки, выбившуюся из заколки. – В этом бизнесе всегда так. Здесь многие торгуются в последнюю минуту, и ты можешь потерять всю прибыль, если не позаботишься скрепить отношения неопровержимыми контрактами еще до начала работы.

Он играл с ее волосами, как любовник! Надо сказать, Шуэта слушала его объяснения, которые он давал деловитым тоном, и успокаивалась. Значит, она с самого начала была права: его команда сплетничала.

– Нихил, директор курорта хотел бы поговорить с тобой, – позвала Паял.

Нихил развел руками:

– Увидимся вечером, – пообещал он Шуэте перед тем, как уйти.

Прайя скорчила разочарованную гримаску.

– Очень коротко и практично. Не считаешь, что с тобой что-то неладно? Я надеялась, что ты с головой бросишься в безумный роман, но ты говоришь с ним так, словно он твой кузен или что-то в этом роде. Никакой химии.

– Возможно, я из тех, кто больше любит физику или географию, – парировала Шуэта. – Когда ты повзрослеешь, Прайя? Не все женщины теряют голову, когда видят красивого мужчину.

Сиддхант подкрался как раз вовремя, чтобы услы шать последнюю часть предложения и теперь явно пришел в негодование. Шуэта мысленно похвалила себя и отказалась от предложения подвезти ее в отель.

– Я поеду автобусом вместе с Прайей, – заявила она. – Мне до смерти надоело сидеть куклой, пока ты говоришь о делах с другими партнерами.

Никакой химии. Возможно, Прайя права, и ей все это кажется, – думала Шуэта, прислонившись лбом к холодному стеклу автобуса. Но ведь был и поцелуй, и его взгляд, когда они наблюдали за лодочной гонкой.

– Сидди-бой не знает, откуда что на него свалилось, – съехидничала Прайя, садясь рядом с ней. Очевидно, она уже забыла ядовитое замечание Шуэты относительно того, что не все женщины похожи на нее.

– Он был так уверен, что ты придешь в восторг, когда предложил тебе место в душном старом фургоне вместе с ним и другими партнерами! Нет, ты еще не безнадежна!

Шуэта пожала плечами:

– Я была раздражена и сказала не подумав. Придется извиниться, когда снова увижу его.

Прайя разочарованно фыркнула.

– Не стоит: это все испортит, – посоветовала она. – И держись от него подальше, чтобы все понял. Ты определенно с ним порвала, так ведь?

Шуэта кивнула. Прайя была умна и проницательна, и нет смысла скрывать от нее что-то. Хорошо еще, она сумела утаить тот факт, что ее неудержимо влечет к Нихилу.

– Не знаю, что ты вообще в нем нашла, – продолжала Прайя. – Умна, хороша собой… ты заслуживаешь гораздо большего.

– Каким образом? – сухо осведомилась Шуэта. – Не видела, чтобы мужчины выстраивались в очередь просить моей руки. Если я решусь согласиться на сваямвару[3], возможно, придется платить людям, чтобы они пришли.

Прайя пожала плечами. По ее мнению, брак сильно переоценили, но сама она за последние шесть лет отказала нескольким мужчинам, включая давнего бойфренда.

Она оценивающе оглядела Шуэту:

– Знаешь, в чем твоя проблема?

– Не знаю, но уверена, что ты мне сейчас расскажешь.

– Ты обращаешься со всеми мужчинами по-приятельски. Вот они в ответ и считают тебя «своим парнем»! Сама все портишь. Тебе нужно создать вокруг себя ауру тайны. – Прайя яростно жестикулировала. – Или, если ничего не получится, все можно уладить с помощью старомодного сексапила.

Шуэта пожала плечами. Она давно смирилась с тем фактом, что в отличие от Елены Троянской, чья красота была способна вызвать войну и спустить на воду тысячу греческих судов, ее красота может позвать в поход лишь бумажный кораблик или два. Она достаточно хороша собой, многие твердили ей это, но мужчины, словно сговорившись, обходили ее, чтобы влюбиться в куда менее красивых, но более сексуальных девушек. Не то чтобы это чересчур ее волновало. До встречи с Нихилом она не испытывала столь сильного влечения к мужчине и предполагала, что люди преувеличивают значение секса, чтобы продавать больше любовных романов и фильмов.

– Я записала нас в спа. Массаж и сауна, – объявила Прайя. – Забыла тебе сказать.

Шуэта покачала головой:

– Возьми вместо меня кого-нибудь другого. Я пойду поплаваю.

Было почти шесть вечера, когда они добрались до отеля, и у бассейна, к счастью, никого не было. Все, кому удалось записаться в спа, отправились туда, а остальные собрались в баре, на другом конце отеля. Шуэта побежала к себе, переодеться в купальник. И через несколько минут вернулась к бассейну.

Вода была идеальной: теплой и ласковой, и она почувствовала, что моментально расслабилась. Несколько минут она быстро разрезала воду, смывая досаду и неприятности дня. Но вскоре перевернулась на спину и лениво поплыла, глядя в небо. Солнце уже садилось, и небо представляло собой массу причудливых красно-золотых и фиолетовых облаков. Глядя на эту красоту, она почувствовала, как ее настроение улучшается.

Приглушенный всплеск свидетельствовал о том, что кто-то еще нырнул в воду, но она не повернулась посмотреть кто. Только когда солнце совсем село и небо окрасилось в унылый серо-стальной цвет, она подплыла к бортику бассейна.

– Ты сморщишься, как слива, если останешься в воде еще на полчаса, – заметил Нихил.

Шестое чувство уже подсказало ей, кем был ее молчаливый компаньон, и она не удивилась, услышав его голос, и не повернула голову, чтобы посмотреть на него.

– Преследуешь меня? – дружелюбно спросила она. В воде она чувствовала себя в своей стихии, и на равных со своим старым одноклассником.

Несколько быстрых гребков – и он оказался рядом.

– Что ты сказала? – спросил он, игриво угрожая, что сейчас начнет топить ее. – Ты даже не любишь плавать, – заметил он. – Сама мне вчера сказала.

– Зависит от того, с кем плаваешь.

Лампочки вокруг бассейна зажглись, и он оценивающе оглядел ее.

– Прекрасно выглядите, мисс Матер.

На Шуэте был старенький цельный черный купальник, но, несмотря на почтенный возраст, он преданно льнул к чудесным изгибам тела девушки. Нихил едва мог отвести от нее глаза. Ее мокрые волосы липли к спине, и маленькие капельки воды покатились по ее шее в ложбинку между грудями, когда она прислонилась к бортику бассейна. Он невольно поднял руку и провел по ее плечу и ниже.

Шуэта вздрогнула и скользнула обратно в воду, прежде чем он успел сделать еще что-то. Она хорошенько рассмотрела его, и, по ее мнению, он выглядел абсолютно неотразимо. Его тело оправдало все ее ожидания – одежда скрывала могучие мышцы, плоский живот и мускулистые руки. Он был похож скорее на профессионального спортсмена, чем на бизнесмена. Влажные волосы падали на лоб, капельки воды бежали по лицу, в глазах так и светилось лукавство. Так или иначе, Шуэту можно было простить за то, что она считала его настоящим красавцем.

– Ну, – спросил он, рассекая воду рядом с ней, – закончила подготовку к Олимпийским играм? Не могли бы мы выйти из воды, прежде чем я умру от простуды?

– Здесь совсем не холодно, – возразила Шуэта, но снова подплыла к бортику бассейна.

Выйдя из воды, Нихил выглядел еще более впечатляющим и возвышался над ней, когда она поднялась на бортик. Он протянул руку, и молния словно вылетела из его тела и пронзила ее. Осознав, что тупо смотрит на него, Шуэта сделала движение отступить. Но Нихил взял ее за плечи, прижал к себе и медленно наклонил голову. Когда она решила, что он сейчас ее поцелует, Нихил отстранился:

– Кто-то идет. Беги переоденься. Встретимся через четверть часа. Договорились?

Десять минут ушло на то, чтобы принять душ, переодеться в шорты и майку и вернуться. Нихил ждал ее, стоя спиной к воде. Он тоже переоделся в шорты цвета хаки и белую футболку. Волосы были все еще влажными, и когда она подошла, он бросил на легкий стул полотенце.

– Я уезжаю сегодня вечером – резко бросил он. – Скоро увидимся в Мумбаи. Я пригласил тебя на ужин, помнишь?

Шуэта была совершенно разочарована.

– Ты уезжаешь прямо сейчас?

– Почти, – кивнул он. – До аэропорта далеко ехать. Я хотел попрощаться и вдруг понял, что мы не обменялись номерами телефонов.

– Со мной нет бумаги. А мобильный остался в комнате, – вздохнула она.

– Назови номер. Я его запомню и позвоню тебе по пути в аэропорт. Со мной тоже нет мобильного.

Шуэта назвала номер, выговаривая каждую цифру, чтобы он успел запомнить.

– Я позвоню тебе, – пообещал он, поднимаясь по ведущей в отель лестнице.

Несколько мгновений Шуэта недоверчиво смотрела ему в спину, но вдруг встрепенулась, метнулась к лестнице и догнала его:

– Минуту! Когда ты сказал, что позвонишь мне и мы пойдем ужинать, это что-то вроде свидания, верно? Потому что я немного сбита с толку – ты поцеловал меня на лодке. И поцеловал бы сейчас, если бы не появился кто-то чужой. Но в остальное время ты ведешь себя так, словно я твой старый школьный приятель, хотя я не была твоим приятелем. Мы постоянно дрались, если не считать начальной школы. Собственно говоря, только в начальной школе я могла догадаться, что ты затеваешь. Ты становился все более и более сложным.

Нихил, сосредоточенно нахмурившись, безуспешно пытался понять, о чем идет речь.

– Не пойму, о чем ты, – выговорил он наконец.

Шуэта раздраженно тряхнула головой:

– Забудь. Я, как обычно, все путаю и порчу.

– Нет… успокойся немного и дай мне все понять.

Он смотрел на нее ласкающим взглядом, и она ощутила, как подгибаются колени.

– Думаешь, я приглашаю тебя на ужин, потому что хочу стать твоим приятелем?

– Что-то в этом роде, – промямлила она и тут же громко взвизгнула, когда он схватил ее в объятия.

– Приятель? Хм, это мысль, – протянул Нихил. – Чисто платонические отношения, верно?

Сердце Шуэты бешено колотилось, она крепко прижалась к его груди, словно хотела, чтобы он тоже почувствовал, как оно бьется. Когда он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, она сжалась и словно застыла в его объятиях. Нихил поцеловал ее очень легко, словно пробуя на вкус губы, но когда она бессознательно прильнула к нему, поцелуй сделался более глубоким, более требовательным. Ощущения были чудесные, и Шуэта почувствовала себя брошенной и несчастной, когда он отстранился.

Она несколько раз вздохнула.

– Значит, не совсем платонические? – осведомилась она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Не платонические, – подтвердил он и улыбнулся.

От его легкой, невероятно сексуальной улыбки сердце Шуиты забилось еще сильнее.

– Ты согласна?

Более чем согласна, но Шуэта не могла сказать это вслух, иначе он посчитает ее чересчур доступной. Стараясь держаться хладнокровно, она ответила дерзкой улыбкой.

– Пожалуй, я могу с этим жить, – кивнула она и ахнула, когда он рывком притянул ее к себе, чтобы снова обжечь поцелуем.

– Увидимся в Мумбаи, – прошептал он.

И прежде чем она успела собраться с мыслями, чтобы ответить, он исчез.

Шуэта успела увидеть, как он входит в отель. Вряд ли теперь можно сказать, что между ними нет химии.

Девушку охватила чистейшая эйфория. Краем сознания она понимала, что не стоит очертя голову слепо вступать в отношения. Но сейчас хотела насладиться счастливым мгновением, не волнуясь о будущем.

Со времени ее возвращения в Мумбаи прошло больше двух недель. Они с Нихилом наконец должны были встретиться. Он уезжал из города на несколько дней, а потом ей нужно было закончить проект в безумные сроки, после чего она уехала в Пуну, повидаться с отцом и теткой. Теперь, когда Шуэта наконец вернулась, Нихил зарезервировал столик на субботу в шикарном новом ресторане у ипподрома Махалакшми.

– Куда ты собралась? – спросила лежавшая на постели Прайя, когда Шуэта сделала очередную попытку подвести глаза.

– Да так… никуда в особенности.

Она сама не понимала, почему держит в секрете свидание с Нихилом, но она ничего не сказала Прайе, и будет очень стыдно, если все открыть ей сейчас.

– Мы со старыми друзьями по колледжу решили собраться, выпить, а потом, возможно, поужинать.

– Можно и я с тобой? – спросила Прайя. – Рахул уехал из города. А мне так скучно… может, один из твоих друзей сумеет поднять мне настроение?

– Прости, – ответила Шуэта, посылая Прайе веселый взгляд. – Они не в твоем вкусе и нам о многом нужно поговорить. Давай лучше я одолжу тебе один из своих DVD. Посмотришь хорошее кино.