Взяв меня за руки и сложив их вместе, Таня сказала то, чего я никогда в жизни не надеялась услышать. Сердце вырывалось из груди, все тело пронзило душевной болью.

— Оксана, несколько месяцев назад мой бывший парень и Андрей заключили пари на девушку, они спорили на небольшой выигрыш в виде коллекционной гитары Леши.

Я замотала в отчаянии головой. Нет, нет, нет. НЕТ!

— Не надо, прошу тебя, — слезы рекой струились по щекам.

Глотнув немного воздуха, моя подруга обреченно прошептала:

— И этим объектом была ты. Если ты влюбишься в него, и в течение недели признаешься в любви, если вы проведете вместе праздник, то Андрей выиграет пари. Он не любит тебя, это всего лишь игра. Прости, Оксана.

Я не хотела их слышать. Я вставала из-за стола, прошла к двери, накинув куртку, вышла на улицу. Вслед за мной за крыльцо выбежала Таня:

— Вернись, прошу тебя, он не достоин этого.

Но я уже не слышала ее, меня охватило оцепенение. Успокоившись, чтобы не выдать себя, я подняла голову и пошла в то самое кафе, где проходил праздник в честь моего восемнадцатилетия. Мозг не хотел воспринимать слова, сказанные Таней. Блокировались в сознании слова: вера, сила, любовь, которой, как оказалось, и не было вовсе.

Войдя в кафе, я, не снимая верхнюю одежду, начала искать его. Язык не поворачивался назвать его по имени, зная, что это еще больше причинит боль. Он стоял у окна, оживленно болтая с друзьями.

Смотря на него, я не верила в то, как он поступил со мной. Молясь Господу, чтобы это оказалось ужасным сном, подошла к нему. Заметив меня, он встревожился и непонимающе посмотрел мне в глаза, обеспокоенно спросил:

— С тобой все хорошо, родная?

Удар точно в сердце, он разрывал остатки души на куски!

— Это правда? — едва узнала свой голос. Тихий и безжизненный.

В кафе образовалась неестественная тишина.

— Что именно?

Слезы, которые я долго сдерживала, лились по щекам, словно бушующая река.

— Это правда, — мой голос надломился, — ты спорил на меня?

Его тело напряглось, а дыхание участилось.

— Правда, — тихо прошептал Андрей.

— Я полюбила тебя, отдала всю душу и сердце, а ты! — и тут я посмотрела на него, его лицо исказилось от муки. Как хорошо сыграно.

— Я люблю тебя, эх, — сняв с пальца кольцо, я бросила его тому, кто когда-то говорил слова любви, слова надежды на будущее. Развернувшись, я выбежала на улицу. Добежав до поворота, я услышала, как он зовет меня. Закрыв ладонями уши, я спряталась за дерево. Не могу видеть его, не могу слышать его! Как он мог поступить так со мной?! Вся любовь, в которой он клялся каждый день, каждую минуту, секунду, оказалась ложью.

Как же больно.

Едва сдерживая рыдание, я увидела его спину. Он звал меня во весь голос, надеясь догнать меня, вернуть то, чего уже не вернешь никогда.

На этом я заканчиваю свое письмо. С того вечера мы никогда не виделись. Я уехала из города, оставив маму с ее будущим мужем и ребенком, пытаясь разобраться в себе. Что дали мне прошедшие десять лет? Лишь леденящую пустоту в сердце. Я не знала, как жить, не знала, чем заполнить отпущенные мне годы. Как бы ни была сладка любовь, она всегда может уйти, закрыв за собою дверь в будущее и постоянно напоминавшее о себе прошлое. Сколько раз я задавалась вопросом, смогу ли вернуть любовь? Как? Андрей Минаев стал популярным музыкантом, я же просто — школьной учительницей. Он изменился. Я наблюдала за ним по телевизору, за их концертами, интервью.

Жестокий, холодный, циничный. Я надеялась, что мой переезд сделает нам только лучше. Но я глубоко ошибалась. Наша любовь, моя любовь, полностью изменила нас навсегда. Я верила в то, что он обманывал меня, но я, дорогой читатель, допустила самую большую ошибку в своей жизни… покинув его.

Чувство вины просачивалось в каждые клетки тела. Я сделала все возможное, чтобы вернуть утраченное нами время. Придумала план, от которого Дима был не в восторге, но все же осуществила его.

Насколько же было мое удивление, когда Андрей разработал собственный план! Сколько же мы пережили в момент встречи после долгой разлуки! Как мы старались вернуть упущенное время, как же старались…

Дорогой читатель, я пишу письмо тебе, уверенная, что ты моя последняя надежда… Спустя несколько месяцев со дня свадьбы я забеременела. Эта новость принесла радость в наш дом. Радость Андрею. Зная, насколько он боялся беременности, сейчас понимала, как делаю ему больно. Я умираю. Врачи были категорически против беременности, уверяя, что не выживу и лучшее, что смогу сделать, — погубить жизнь неродившегося малыша. Пожалуйста, не вини меня за решение. Я знаю, любимый никогда не согласился бы на это, но я твердо решила — подарить жизнь малышке. Пусть осталось мало времени, пусть я проживу короткую жизнь. Но знаю — я отдала гораздо большее.

Милый читатель, прошу тебя, будь с ним, моей любовью, заставь его сердце биться вновь и вдохни в него новую любовь. Погаси тот огонь, что я разожгла и растопи холод своим теплом. Помоги мне, читатель. Молю. Еще не поздно.

* * *

Я, вглядываясь в строчки, не могла поверить своим глазам. Разве не хотела узнать тайну Андрея? Разве не хотела узнать, что кроится за печалью зеленых глаз? Смахнув слезы, я рванула из комнаты, безошибочно найдя кабинет Андрея Минаева. Человека, которого я полюбила, несмотря на его холодность и отстраненность.

Толкнув тяжелую дверь, я вступила на запретную территорию. Слезы жгли глаза, я не могла поверить в кроившуюся в душе сомнение. Что если?..

Нет. Не может быть правдой!

Встав напротив письменного стола, глазами нашла фотографию. Девушка изображенная на нем была копией девушки на портрете. Сомнений нет. Оксана смотрела с фотографии, улыбаясь. Ее лицо святилось счастьем. Счастьем от его любви.

Зарыдав, я упала на пол, прислонилась лбом к холодному паркету. Как и в прошлый раз, стоя перед ее могилой, я признала поражение.

Я проиграла…

13

Город Краснодар. В это же время

Беспокойство не покидало Андрея, когда он вернулся в город, несколько минут назад. Его мысли заполнила Тамара. Ее милое личико с небесно-голубыми глазами стояли перед ним. Мысленно он желал быть с ней, но дела требовали безотлагательного присутствия.

Глубоко вздохнув, сунув руки в карманы брюк, Андрей стоял в поле, где днем ведутся строительные работы. Запрокинув голову назад, всматривался в безоблачное звездное небо. Интересно, что делает сейчас Тамара? Лучше бы она была с ним, подумал он. Да. Действительно лучше.

— Еще не уехал? — услышал он голос одного из рабочих на строительной площадке. — Красивое место и подумать можно.

Мужчина напротив, задвинул шляпу на самый лоб, вынул из кармана потрепанного пиджака пачку сигарет и предложил Минаеву.

— Не хочешь? — удивленно переспрашивает он. Получив отказ, Сергей довольный затянулся. — Класс. Ты от многого отказываешься, старик.

Андрей усмехнулся.

— Кому все названиваешь?

Минаев посмотрел на телефон, который держал в руке и пожал плечами. Мол какое ему дело. Сергей не обратил внимание. Он прекрасно знал друга и не боялся вспыльчивого характера. Соорудив нечто похожее на хитон из старого пиджака, по-турецки устроился на земле. Наблюдая за действиями бывшего коллеги по группе, Андрей хмыкнул и то же устроился рядом с мужчиной.

— Красиво, — повторил Сережа, наблюдая за Минаевым.

— Да, — согласился тот, — очень красиво.

— Похоже на день, когда мы познакомились.

Минаев поднял черную бровь:

— Решил уйти в воспоминания?

— Они никогда не вредили. У нас было замечательное время. Блистали богатством, роскошью. Девочками, — на этом слове Сергей едва не заурчал. — Эх…былые времена.

— Не жалеешь?

Минаев боялся услышать ответ. Вдруг его отречение от музыки не шло с планами друзей? Они прошли огонь и воду, завоевывая любовь фанатов и известность. Что если никто не хотел останавливаться, с каждым днем достигая вершины? Сергей понял, о чем думает Минаев и недовольно нахмурился, хлопнув по плечу собеседника.

— Не парься. Мы не жалеем.

— Не уверен. Вы талантливы, перед вами открыты столько возможностей! А вы тут и помогаете мне…

— В достижении мечты, — присоединился к разговору другой мужчина. — Разве этого не достаточно?

— …Быть рядом с тобой в такой момент? Шутишь?

Андрей огляделся и увидел всех участников группы «Семь жизней». Некогда крутые парни с громким именем сейчас занимались своими делами. У них были любящие жены, дети. Они радовались настоящему и ни о чем не жалели. И пусть они довольны сегодняшним днем, Андрей чувствовал себя виноватым.

— Не думай об этом.

Минаев поднял глаза на Эдуарда. Годы не состарили его. Наоборот, он превратился в настоящего красавчика. Наверное, его жена пугает его поклонниц, вешающихся ему на шею.

Забавно.

— Андрей?

— Что? — хмуро ответил он, откинувшись назад, упершись руками о землю.

Какая яркая сегодня большая медведица.

— Мы рады, что сегодня с тобой.

Он ничего не ответил. Да и не было необходимости. Они привыкли молчать, думая о своем. О прошлом.

Чуть позже, когда начало смеркаться, квартет вернулся в дом, расположенный на соседней улице. В дверях их встретила жена Сергея, приветственно махая им рукой. От настольгии Минаева передернуло. Слишком по-домашнему.

Он молчал на протяжении всего ужина, не проронив ни слова. Друзьям не показалось поведение Андрея странным, понимая, что нужно время подумать. Разобраться в себе.

Когда в доме стало тихо, Минаев ворочаясь в постели, скинул одеяло. Его тело покрылось потом. Проведя ладонью по лицу, он потянулся к мобильному.

Абонент не отвечает или временно недоступен…

— Твою мать! — рычит Андрей, швырнув мобильный о бетонную стену. — Где ее носит?

Свесив длинные ноги, Минаев решительно накинув халат, покидает комнату.

Алену разбудил шум в соседней комнате. Испугавшись, что в дом могли забраться воры, она будит мужа.

— Эд…

Но тот бромормотав что-то неразборчивое провалился в сон. Ударив кулаком ему в спину, Алена, накинув халат, спустилась вниз. В доме стояла темнота, лишь луна, пробиваясь сквозь окна, освещала дом. Проверив почти все комнаты, кроме одной, она остановилась. Из приоткрытой двери в гостиную пробивался слабый свет. Кому-то из парней не спалось, и решил побаловаться добротным виски.

Вздохнув, она потянулась к ручке и сделала шаг вперед. Ароматическая свеча, некогда бывшая предметом интерьера, стояла на полу перед новым хозяином. Андрей Минаев, мужчина перед которым Алена искренне восхищалась стоял у окна, прислонившись лбом к холодному стеклу. Она раздумывала над тем уйти или нет. Не хотела портить ему уединение, а Андрей очень ценил его. Алена уже стояла у двери как услышала:

— Зачем пришла?

Уйти или нет?

— Я услышала шум и спустилась проверить.

— Оставь меня.

Бросив взгляд на его широкую спину усыпанную волнистыми волосами, Алена закрыла дверь, тем самым отрезав пути к отступлению. Для себя. Подняв с пола свечу, она поставила ее на стол и спросила:

— Почему не спишь?

Ответа не последовало. Тогда она придумала другой ход:

— Сегодня ты работал больше обычного. Я бы устала от такой нагрузки, вот если бы…

— Уходи, — прервал ее Андрей. Он не желал слушать лепет этой девчонки. Кем она не приходилась его другу.

Обескураженная таким поведением, Алена слегка испугалась, но не отступила.

— …если бы ты поспал. Тебе необходимо беречь силы.

Понимая, что говорит ерунду, сетуя на физические превосходства Минаева, девушка не знала о чем с ним говорить. Его красота вызывала в ней томление и от этого чувствовала вину. Перед ним.

— Хуев телефон! — услышала она злобный голос Минаева. — Мать твою!

Неожиданно он разворачивается и швыряет что-то в стену. Второй телефон, имевшийся у него в запасе рассыпался в щепки.

— Успокойся!

Андрей вперил злобный взгляд на девушку, напугав ее до чертиков.

— Успокойся? Говоришь мне — успокойся?

— Говорю! В моем доме истерики не нужны. Особенно твои!

Неожиданно его лицо озарила улыбка.

— Хитрая лиса. Приперлась сюда и читает нотации. Мне!

— Тебе необходимо вернутся домой.

На минуту Андрей потерял дар речи.

— Что? — Минаев отошел от окна, медленно приближаясь к девушке. Та пожала плечами.