Ли Джеймс - Эскорт для миллиардера — 3

— Ты говорила, — призналась я и вздохнула.

Несмотря на то, что над нами светило яркое солнце, черные тучи сгущались надо мной.

— К сожалению, для меня это не только приятное времяпрепровождение. Помнишь, когда мы с тобой вчера вечером возвращались в ресторан, Миссис Престон перехватила меня? Оказывается, она наняла частного детектива, чтобы выяснить все обо мне, Дженни. Она знает, что я занимаюсь эскортом. Она знает также и о тебе.

— Она — дьявол, — сказала Дженни и перекрестилась. — Я не должна оставаться с ней в одной комнате. Что она сказала?

— Она угрожала мне и хотела откупиться, чтобы я исчезла. Знаешь, с большой степенью вероятности этого и следовало ожидать.

Дженни фыркнула.

— Ты сказала об этом Джеймсу?

— Рассказала. Он был в ярости, — ответила я. — Он сообщил ей этим утром, что я переезжаю к нему, и что он любит меня.

— Аж, мурашки по коже, — сказала Дженни и провела вверх и вниз по своим рукам. — А что она ответила?

— Почти ничего. Я не думаю, что она хотела разозлить его еще больше, — произнесла я. — Поэтому остерегайся ее. Она — барракуда.

— Я справлюсь с ней, — сказала Дженни и тряхнула кудрями. — Очень плохо, что я не могу использовать подводное ружье на ее костлявой заднице.

Радуясь солнцу и хорошим новостям о Дженни и Коуле, я почти забыла о Миссис Престон и ее угрозах. Почти.

Когда мы вернулись в гостиничный комплекс, Джеймс вместе с Тодом и Коулом пошли выпить пива и покурить сигары. Желая дать им время на мужские разговоры, я отпросилась, сославшись на крайнюю необходимость побыть в тени. Я направлялась к себе на виллу, на которой я чувствовала себя в безопасности, когда Миссис Престон неожиданно вышла из-за кустов и снова схватила меня за запястье.

— Ой, Боже, — вскрикнула я — Вы сидели в засаде, ожидая меня?

— Что-то вроде того, — сказала она, посылая мне фальшивую улыбку, от которой по моей спине пробежала дрожь. — Где мой сын?

— С Тодом и Коулом. Но они здесь рядом, и могут услышать меня, — сказала я.

Я не была в этом уверена, но она об этом не знала.

— Почему вы не сели на самолет сегодня утром? — спросила она.

Я глубоко вздохнула.

— Потому что я люблю вашего сына, Миссис Престон, а он по-настоящему любит меня. Я не могу покинуть его только потому, что вы не одобряете меня.

Я взглянула на нее, испытывая желание пригвоздить ее на месте.

— Я выслушала все, что вы сказали мне о том, что я не являюсь тем человеком, который нужен Джеймсу, и я во многом с этим согласна. Но дело в том, Миссис Престон, что мы, правда, любим друг друга, а когда ты влюблен, то сесть на самолет и принять взятку от матери твоего парня — это все лишено смысла. Единственное правильное решение, так это остаться вместе.

Она отпустила мое запястье, и я сделала шаг в сторону от нее.

— К сожалению, я должна сообщить вам, несмотря на то, что я говорила этим утром, что я по-прежнему не одобряю ваши отношения с Джеймсом, — Селия внимательно изучала мое лицо. — Мой сын может быть более сентиментальным, чем я полагала.

— Может, он просто счастлив, — произнесла я, потирая запястья. — Прошло немало времени. Мне жаль, что вы не можете себе позволить порадоваться за него.

— Он не может жениться на проститутке, — сказала она, как само собой разумеющееся.

— Мы не собираемся пожениться, — произнесла я, не позволяя ей вывести меня из себя. — Мы собираемся просто жить вместе для начала.

Я послала ей искусственную улыбку, и я не шутила.

Она выпрямилась во весь свой рост, как будто готовилась сделать заявление.

— Одри, я верила, что вы принимаете интересы моего сына близко к сердцу. Теперь я вижу, что вы позволяете ему управлять собой. Либо это так, либо вы слишком эгоистичны, чтобы понять, что собираетесь его уничтожить.

Ярость клокотала внутри меня.

— Я не эгоистка. Я просто люблю Джеймса, вот и все. И он не управляет мной, Миссис Престон, и вы также не являетесь кандидатом на эту позицию.

В этот момент я вспомнила, что она говорила об Иви, что та идеально подходит для Тода, так как ею легко управлять.

— Ох, ты это ясно дала понять, — огрызнулась Миссис Престон. — Теперь я вижу, что ты — проблема, и что не желаешь сотрудничать со мной, чтобы решить ее. Это очень плохо. Потому что теперь ты по-настоящему разобьешь сердце Джеймса.

— Как это понимать?

— Это значит, что нет никакого варианта на благословенной богом земле, что я позволю двадцатидвухлетней проститутке иметь отношения с моим старшим сыном, не говоря уже о том, чтобы оставить в покое, позволив переехать к нему. С вами может случиться что-то очень плохое, дорогая. Такие вещи решаются сами собой. Это удача для Престонов, — прошипела она.

Внезапно солнечный свет показался мне слишком ярким, и я почувствовала, что у меня закружилась голова, и мой мир разлетелся на кусочки. Селия говорила Джеймсу эти слова про «удачу для Престонов» в тот день, когда погибла его школьная подруга.

— Черт побери, — выругалась я.

Селия посмотрела на меня невинными глазами, и ледяной страх пополз по моей коже.

— Безусловно. Увидимся, Одри, — сказала она.

Позже, анализируя наш разговор, я поняла, что она, конечно же, ни в чем не признается.

Селия только подтвердила мои наихудшие опасения насчет нее. Я расхаживала по вилле, вздрагивая от каждого малейшего звука. Наконец-то, Джеймс вернулся, и я открыла ему дверь. Он был таким непринужденным и счастливым, выглядел таким сексуальным и загорелым, и от него слегка пахло пивом.

Он смотрел недоуменным взглядом на меня, расхаживающую перед ним взад и вперед.

— Одри, — сказал он. — Мы же в раю. Ты должна расслабиться. Не похоже, что это хорошо работает в твоем случае.

Я сжала и разжала кулаки.

— Я столкнулась с твоей матерью на обратном пути сюда.

— Превосходно, — пробормотал он, потирая лицо. — И что она теперь сделала?

Я остановилась.

— Ты можешь подумать, что я сумасшедшая.

— Это моя мать — сумасшедшая.

— Она по-настоящему ненормальная, Джеймс, — сказала я, нервно теребя свои руки. — Она угрожала мне.

— Она угрожала тебе вчера.

— Это была реальная угроза, — сказала я, наблюдая за его лицом. — Она сказала, что я никогда не перееду к тебе. Что со мной может случиться что-то плохое для начала. И что «удача для Престонов» позаботиться обо всем.

Хотя Джеймс и смотрел на меня, но, казалось, что он ничего не видит перед собой.

— Что? — наконец, спросил он. — Какими были ее точные слова?

Я с трудом сглотнула.

— С вами может случиться что-то плохое. Такие вещи решаются сами собой. Это удача для Престонов.

— Ты уверена?

— Эти слова от страха врезались мне в память, — ответила я.

— Черт побери, — пробормотал Джеймс.

— Это именно то, что и я сказала.

— Она убила Даниэль или организовала ее убийство…

Джеймс присел на кровать, по-прежнему не видя ничего перед собой.

— Я не могу в это поверить.

— Она ни в чем не признается, Джеймс. Она просто произнесла фразу, и у меня как будто в голове щелкнуло. Она же не знает о том, что ты мне все рассказал. И неважно, что произошло на самом деле, она действительно не убивала ее, так как была дома с тобой, когда Даниэль умерла, так ведь?

Он кивнул, находясь в каком-то онемении.

— Так что это была не она, не лично она, во всяком случае. Может быть, она чувствовала себя ответственной за то, что так расстроила Даниэль той ночью. Может быть, именно это она имела в виду.

— Моя мать вовсе не та личность, которую невозможно вычислить. Если она хотела, чтобы Даниэль … навсегда … сгинула, то я не думаю, что она бы оставила это на волю случая, — пробормотал Джеймс.

Казалось, что он погрузился в мрачные мысли.

— Я просто не верил, что она способна на нечто подобное. Теперь, когда я думаю об этом, то, наверное, я недооценил ее или, может быть, переоценил.

— Думаешь, она наняла кого-то? Или что-то сделала с машиной Даниэль?

Я бегло пробежалась у себя в голове по различным сценариям, когда расхаживала из угла в угол в ожидании Джеймса, трясясь от страха.

Джеймс кивнул.

— Любой из этих вариантов вполне возможен в равной степени.

Его глаза, наконец, сосредоточились на моем лице.

— Не могу поверить, что я не задумывался об этом раньше. Я чувствую себя разбитым.

— Ты был всего лишь ребенком, когда это случилось. И ты не можешь винить себя за то, что не подумал, что твоя мать могла убить кого-то. Обычно матери себя так не ведут.

Я вздрогнула только от одной мысли об этом.

— И теперь она угрожает нанести удар по тебе, — сказал Джеймс и потянулся к моей руке. — Прости, что я втянул тебя в этот бедлам. Я даже не могу поверить, что это происходит прямо сейчас.

— Это потому, что кажется таким невероятным, — сказала я, сжимая его руку.

— Нам следует отправиться домой? — спросила Одри.

— Еще нет, — ответил я. — Самое безопасное место — это находиться рядом с ней. Она никогда не сделает ничего, что подвергнет опасности ее собственное высокое положение. Если мы вернемся домой, то любой сможет попытаться …

Мой голос становился все тише с каждым произнесенным словом. Я не смог закончить фразу и даже допустить эту мысль.

— Я даже не могу поверить в то, что мы ведем этот разговор. Это безумие.

— Мы не знаем точно, она ли сделала это, — произнесла Одри.

— Насколько я могу судить, она это сделала, — сказал я, потирая руками свое лицо. — Мы должны дать им понять о том, что мы обо всем знаем. Они должны осознать, что если играют жестко, то им это аукнется. И это будет больно.

— Они? — спросила Одри. — И больно?

— Мой отец явно причастен к этому. Он не мог не знать. И да, будет больно.

Образ плачущей Даниэль в ту ночь, когда она погибла, пронесся у меня в голове, и боль, которая тогда взорвалась во мне. Она была так молода, так полна надежд и жизни.

Мои родители избавились от нее.

— Какова теперь наша задача? — спросила Одри. — Кроме того, чтобы не дать мне умереть.

Я смотрел на ее прекрасное лицо, а внутри меня бушевала ярость. Я не мог поверить, что мы ведем этот разговор, и я задвинул подальше ту часть себя, которая дрожала от неверия и боли. Я должен был защитить Одри. Я любил ее, и не мог позволить ничему случиться с ней.

Особенно от руки моей матери.

Я должен был показать своим родителям, что они стремительно движутся к своему финишу. Я был на финише. И я собирался заставить их заплатить.

— Наша задача — показать им, что если они попытаются причинить нам вред, мы уничтожим их, — сказал я. — Все очень просто. Началась война, и я буду использовать ядерное оружие.

Одри посмотрела на меня настороженно.

— О каком ядерном оружии ты говоришь? — спросила она.

— Правда о Даниэль, и разумная доза тюремного срока, чтобы смириться с судьбой. На убийство не распространяется срок давности, насколько я помню.

— Я должен связаться с родителями Даниэль, — сказал я Одри чуть позже.

Мы заказали обслуживание номеров и расположились на нашей вилле, которая в течение часа стала сочетанием тактического штаба и бункера. Я боялся позволить Одри покинуть дом. Казалось, что и она тоже побаивалась, подпрыгивая каждый раз от шума и не отходя от меня больше, чем на минуту.

Моя гребаная мать заплатит мне за это. Сильно заплатит.

— Ее родители заслуживают знать, что с ней случилось.

Одри посмотрела на меня и нахмурилась.

— Тебе не кажется, что нам следует нарыть больше фактов, чем у нас есть прямо сейчас, перед тем как мы сообщим им? Все, что у нас есть — это почти бесцеремонно брошенная твоей матерью фраза и дурное предчувствие, — сказала Одри. — Прошло много времени с момента происшествия, Джеймс. Давай убедимся, что мы выйдем из этой ситуации наилучшим образом для всех.

Она встала и начала ходить по комнате.

— У меня есть идея, — произнесла она, заламывая руки. — А что если я вернусь к твоей матери и притворюсь, что пытаюсь ее шантажировать? Что если я скажу ей, что знаю правду о Даниэль, и хочу получить деньги за свое молчание, или она позволяет мне остаться с тобой за мое молчание? Вроде как шантаж «баш на баш»?

— Если она хотела убить тебя ранее, то это только ускорит сделку, — проговорил я.

— Но теперь у меня есть кое-что на нее, — сказала она. — И я могу сказать ей, что приняла меры, и что, если со мной что-то случится, это станет достоянием общественности.