Он умолк и прошелся рукой по волосам.

— Я ненавижу просить, но я спрашиваю, могу ли одолжить у тебя денег. Я все верну, клянусь.

Она спокойно смотрела на него.

— Вот почему ты работаешь, когда ты владелец собственной компании?

— Что? — он тупо уставился на нее, прежде чем кивнуть. — Да, именно по этому, — он умоляюще посмотрел на нее. — Что скажешь, Джули? Не могла бы ты мне помочь? Я в отчаянии.

Она кивнула.

— Конечно, я помогу. Сколько тебе нужно?

Он глубоко вздохнул.

— Пятьдесят тысяч.

— Я могу достать деньги завтра. Тебя это устроит?

— Да. Спасибо, Джули. Клянусь Богом, я верну тебе деньги.

— Я знаю, — она улыбнулась ему, и он потянулся и взял ее за руку, слегка сжимая ее.

— Ты лучшая, Джули. Я не могу сказать тебе, насколько я…

Он умолк. Лицо Джули было бледным, и она смотрела на его руки.

— Что случилось?

— Руки, — прошептала она.

Он заморгал и посмотрел на свои руки. Они выглядели нормально, но она отдернула свои руки и встала, когда он снова попытался взять ее за руку.

— Джули? Дорогая, все в порядке. Нет ничего плохого в моих руках.

Она резко засмеялась.

— Я не знаю, кто ты, но я хочу, чтобы ты убрался к черту из моего дома. Ты меня слышал?

Она бросилась из кухни, он встал и последовал за ней по коридору.

— Джули, просто расслабься. Это я, Курт.

— Нет, ты не он. — На столике в прихожей стояла тяжелая статуэтка, она подняла ее, держа как оружие, и потянулась к дверной ручке. — Я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас.

Она открыла дверь и вскрикнула от удивления, когда услышала голос Курта.

— Джулз? Что происходит?

Она повернулась, ее лицо вытянулось, статуэтка выпала из ее рук и с грохотом приземлилась на пол. Она смотрела широко раскрытыми глазами на него, а потом повернулась, чтобы посмотреть на человека за спиной. Курт проследил за ней взглядом. Кэл нервно посмотрел на него.

— Привет, Курт.

— Какого черта? — прошептала Джули. Она прижалась к стене и уставилась на обоих мужчин.

— Какого черта ты тут делаешь, Кэл? — прошипел Курт.

— Курт, послушай меня. У меня неприятности, ясно? Инвестиции — это не то, что я имел в виду, когда рассказывал, чем занимаюсь. Я отдал кучу денег парню, который был уверен в сделке. Я собирался вернуть деньги назад, еще и получить сверху. Только дело не заладилось, и он все потерял. Я занял деньги у Джимми Голда, и он хочет их вернуть.

— Джимми Голд? Ты занял деньги у чертовой мафии? — голос Курта стал громче, и Джули насторожилась, сильнее вжимаясь в стену.

— Он не является криминальным авторитетом. Он просо бизнесмен, — сказал Кэл в оправдание.

— Бизнесмен, который ломает ноги клиентам, когда они не платят! Господи, Кэл! О чем ты думал? — кричал Курт.

Джули издала тихий стон и закрыла глаза. Курт нежно коснулся ее руки, и она вздрогнула и отстранилась от него.

— Не трогай меня.

— Извини, детка. Я могу все объяснить, — моля, сказал он.

— Можешь? — в ее глазах читалась боль от предательства, и это заставило все его внутренности скрутиться.

— Я могу. Я обещаю тебе. Это Кэл, мой брат-близнец.

— Да, я поняла, — шепнула она.

— Кэл нуждался в моей помощи. Он работает в эскорт-агентстве, но он не мог пойти на свой заказ, и я решил ему помочь, притворившись им. Только ты действительно нравишься мне, Джулз, и поэтому, когда ты снова позвонила, я попросил Кэла занять его место.

— Ты обманул меня, — прошептала она.

— Я собирался сказать тебе правду. Я клянусь. Вот почему я здесь.

— Я платила тебе за секс со мной, и ты даже не эскорт? — просипела она.

— Я никогда не брал деньги, — тихо сказал он. — Их получал Кэл.

Она мгновение смотрела на Кэла, прежде чем перевести взгляд на Курта.

— Почему? Зачем ты это сделал? Я доверяла тебе, Курт. У тебя и твоего брата был какой-то план по тому, как вытянуть денег из одинокой богатой девственницы?!

— Что? Нет! Клянусь, Джули! Я понятия не имел, что Кэл был в беде. Прости, Джулз. Я просто не знал, как сказать тебе, ты была так мила, и я так сильно захотел тебя, что я…

— Так это моя вина? — она пристально посмотрела на него. — Ты это хочешь сказать?

Он покачал головой.

— Нет! Детка, дай мне минуту с моим братом, а затем мы поговорим. Я заставлю тебя понять, почему я…

— Нет. Убирайся, Курт. Оба вон, прямо сейчас.

— Джулз, пожалуйста. Позволь мне объяснить.

Она снова покачала головой.

— Я хочу, чтобы ты ушел. И брата своего возьми, и идите вон, или, я клянусь, я позвоню в полицию.

Кэл шагнул вперед.

-— Джули, ты не можешь рассказать об этом агентству. Если она узнают, что я позволил Курту занять мое место, то меня уволят, а мне нужны деньги. Я не могу…

— Заткнись, Кэл! — заорал Курт.

Джули снова съежилась, и Курт прикоснулся к ней.

— Не бойся, Джулз. Я не причиню тебе вреда. Пожалуйста, просто позволь мне…

— Убирайся! — она вдруг закричала на него. — Убирайся из моего дома прямо сейчас! — она начала стучать по его груди, а слезы текли по ее щекам. — Ты меня слышал? Убирайся!

Кэл, стоящий рядом с ними, вдруг взял его руку и выдернул его из дома.

— Отпусти меня, Кэл!

— Курт, все кончено. Уходи, чувак! — кричал Кэл, когда Джули захлопывала дверь прямо перед их лицами.

Все тело Курта затрясло от гнева, и он ударил Кэла в лицо. Кэл упал на землю и прикоснулся к своему лицу, с шоком посмотрев на кровь, что сочилась из его носа.

— Ты ударил меня.

— Я никогда тебе этого не прощу! Ты слышал меня, Кэл? Держись подальше от меня, чертов ублюдок! — кричал Курт, следуя к своему грузовику. Он залез в машину и сорвался с места с визгом шин, пока Кэл медленно поднимался и, пошатываясь, прошел пару футов.

Он мгновение стоял перед дверью, прежде чем наклониться к ней ближе.

— Джули?

Джули закусила губу и облокотилась спиной на дверь, слушая его голос.

— Мне очень жаль, Джули. Как бы то ни было, Курту не интересны твои деньги. Он не хотел занимать мое место в ту первую ночь. Я умолял его, потому что я бы потерял работу, а мне нужны деньги. — Он горько засмеялся. — Курт хороший парень, Джули. Он лучший человек, чем когда-либо стану я, я клянусь тебе, что он никогда не хотел причинить тебе боль. Он заботился о тебе. Я никогда не видел его таким с женщиной.

Она прикусила кулак, чтобы заглушить рыдания, а слезы бежали вниз по щекам, оставляя мокрые дорожки.

— Он стоит прощения. Он на самом деле стоит этого, — громко сказал Кэл. Она услышала его шаги и слабый звук его машины. Она опустилась на пол, уткнулась лицом в ладони и горько зарыдала.

Глава 11

Джули открыла дверь и уставилась на темноволосую женщину, стоящую на пороге ее дома.

— Чем я могу вам помочь?

— Джули?

— Да, — Джули подозрительно посмотрела на нее, когда женщина улыбнулась и протянула руку.

— Меня зовут Мелани. Мелани Томас.

Джулия озадачено посмотрела на нее, но пожала руку, и женщина неловко посмотрела на нее.

— Я сестра Курта и Кэла.

Джули опустила руку и сделала шаг назад.

— Что вам надо?

— Я подумала, мы могли бы поговорить о Курте.

Джули покачала головой.

— Вы всегда просите за своего брата?

Женщина покраснела.

— Курт не знает, что я здесь. И убьет меня, если узнает.

Джули попыталась закрыть дверь.

— Мне очень жаль. Я не заинтересована в разговоре с вами. Пожалуйста, уходите.

— Я знаю, что ты дала Кэлу денег, — поспешно произнесла Мелани.

— Я не знаю, о чем вы говорите, — ответила Джули.

Мелани тихо вздохнула.

— Джули, пожалуйста, можно мне войти на минуту?

Джули заколебалась и отступила назад.

— Черт, почему нет. Давайте выясним, вы такая же чокнутая, как ваши брательнички, или нет

***

Мелани отхлебнула из чашки чая, прежде чем улыбнуться Джули.

— Спасибо. Это действительно вкусно.

— Не за что.

Джулия скрестила ноги и держала чашку чая, пока Мелани задумчиво посматривала на нее.

— Я понимаю, почему Вы нравитесь моему брату. Вы очень красивая и милая.

— Вы даже не знаете меня.

Мелани кивнула.

— Это правда. Хотя теперь, когда Курт отказывается разговаривать с Кэлом, я провожу очень много времени с ним. Он не умеет хранить секреты. Он рассказал мне обо всем, что произошло.

Джули покраснела и уставилась в свою чашку чая.

— О, отлично. Становится все лучше и лучше. Неужели вся семья знает обо мне? Тридцатилетняя девственница, которой пришлось заплатить человеку, чтобы решил ее проблему?

— Нет. Кэл рассказал только мне, — ответила Мелани.

Джули сделала глоток чая и молча уставилась на нее.

— Почему вы дали Кэлу деньги? — тихо спросила Мелани.

— Я не давала.

— Дали. Я знаю, что вы дали ему деньги, — ответила Мэлани. — Нет никого, кого Кэл знает, кто мог прислать курьера с коробкой и банковским чеком в ней на пятьдесят тысяч.

Джули не ответила, и Мелани сделала еще глоток чая.

— Кэл хотел приехать сюда и сказать вам огромное спасибо. Я ему не позволила, потому что я не думаю, что это отличная идея, но вы должны знать, что он очень признателен вам. Вы спасли ему жизнь.

— Я сделала это не для него, — вдруг сказала Джулии.

— Я поняла это, — Мелани нежно улыбнулась ей. — У Кэла никогда не складывалось с девушками. Он достаточно красив и знает все правила общения, что и как сказать, но он никогда не был хорош в отношениях. Вот почему он был так хорош в работе эскортом.

Она тяжело вздохнула.

— Курт же совсем другой, он никогда не был хорош в амурных делах и в любви, бросая женщин. Он был в отношениях с одной сучкой почти два года. Он рассказывал тебе о ней? Она его ни во что не ставила и не ценила, пока он не поймал ее на измене и, наконец, не выгнал ее. Он не слабый по натуре, поймите меня правильно, он просто видит в людях все хорошее, понимаете? Даже когда на самом деле они червивые внутри. Он считает, что хорошее есть в каждом человеке.

По щекам Джули тихо потекли слезы.

— Почему вы здесь? Почему вы мне это говорите? — прошептала она.

— Потому что я люблю своего брата, и он несчастен без вас, — вздохнула Мелани. — И простите, но мне кажется, что и вам плохо без него.

— Он лгал мне, — сказала Джули с осуждением.

— Да, я не говорила, что он не был придурком. Я просто сказала, что он был опечален. — Мелани закатила глаза, и Джули не смогла сдержать небольшую улыбку.

Мелани вернула ей улыбку в ответ.

— Я хочу, чтобы вы подумали над тем, чтобы дать Курту еще один шанс. Я не шутила, когда говорила, что он страдает без вас. Он не появлялся на работе целую неделю после того, как все вскрылось. Черт, он не покидает свою квартиру. Он отказывается говорить с Кэлом и даже с родителями. Папа угрожал похитить его и снова взять в горы.

Джули снова улыбнулась.

— Он рассказывал мне об этом.

— Правда? — усмехнулась Мелани. — Да, папа любит использовать эту историю каждый раз, когда надо воссоединить семью. Это его величайший способ воспитания детей в мире.

Она наклонилась вперед и испытующе посмотрела на Джули.

— Слушайте, я знаю, что мой брат совершил самый глупый поступок, который мог когда-либо совершить, но я действительно считаю, что он заботился о вас. И я знаю, что он вам не безразличен, иначе вы бы не дали Кэлу денег, спасая его задницу. Вы могли бы позвонить в агентство и все рассказать, но вместо этого вы молчали и отослали ему пятьдесят тысяч долларов. Я знаю, что вы сделали это не для Кэла. Он очаровательный, но не настолько.

Она допила свой чай и встала.

— Я лучше пойду. Я достаточно отняла у вас времени. Просто, пожалуйста, Джули, подумайте над тем, чтобы простить моего брата и дать ему второй шанс. Я клянусь, что он того стоит.

Джули кивнула и последовала за Мелани к входной двери. Мелани вышла на улицу и улыбнулась ей.

— Было приятно познакомиться, Джули.

— Мне тоже, — ответила Джули.

Она закрыла дверь, когда Мелани развернулась и ушла, и прислонилась к двери. В голове был полный сумбур, и ее сердце отбивало дробь в ушах.

Она быстро открыла дверь.

— Мелани?

Мелани стояла возле машины, готовая сесть в нее.

— Да?

— Я подумала… Вы не отвезете меня в квартиру своего брата?

Мелани широко улыбнулась и кивнула.

— Да, конечно.

***

— Иисусе, Курт. Открой окно, ради бога. — В коридоре прозвучал звонкий голос сестры, он увеличил громкость на телевизоре.

— Уходи, Мел. Мне не нужна помощь.

— Ага, оно и видно. — Его сестра сморщила нос в отвращении, как только зашла в гостиную.