Мэри нажала на другую ссылку, и лицо мужчины исчезло. Джули почувствовала небольшое разочарование, которое очень быстро переросло в ужас, когда она увидела, что Мэри пишет письмо.

— Мэри! Перестань писать. Сейчас же! — закричала Джули.

— Нет, — ответила Мэри. Она закончила печатать, и Джули быстро прочитала короткое сообщение.

«Привет!

Меня зовут Джули, и я хочу нанять эскорт на вечер. Пожалуйста, звоните по указанному номеру телефона.

С уважением,

Джули Уинслоу».

Прежде чем Джули смогла что-то сделать, Мэри нажала на кнопку «отправить». Она посмотрела на Мэри со страхом.

— Что ты только что сделала?!

Мэри усмехнулась ей.

— Если ты не захочешь говорить с ним, просто проигнорируй звонок. Но если ты хочешь изменить свою жизнь к лучшему, то просто ответь на проклятый звонок.

Она встала и поцеловала Джули в щеку.

— Я должна идти. Я встречаюсь с Гэри за ланчем в «Оазисе». Я люблю тебя, Джулз.

— Я тоже тебя люблю.

Она была все еще в шоке от того, что только что произошло.

Мэри остановилась у порога и обняла ее.

— У тебя есть возможность, Джулз. Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливой, — прошептала она.

Поцеловав ее в щеку, она побежала вниз к автомобилю, припаркованному возле дома.

Джули долго смотрела ей в след, прежде чем закрыть дверь и тяжело опереться на нее.

Что, черт возьми, только что произошло?

Глава 2

Когда зазвонил телефон, она сидела на диване перед телевизором, смотрела дневное шоу и ела сельдерей с морковкой, желая, чтобы это было мороженое. Сердце подпрыгнуло в груди, она выключила звук телевизора перед тем, как потянуться к телефону. Единственный человек, который вообще звонил ей, была Мэри, но когда Джули увидела номер, ее пульс участился. Она знала без сомнения, что это звонят из эскорт-агентства. Почувствовав, как душа ушла в пятки, она взяла телефон.

— Алло?

— Мисс Уинслоу? — женский голос на том конце звучал тепло, но по-деловому.

— Д-да...

— Меня зовут Меган. Я звоню вам из «Эскорт-агентства Ванессы» в ответ на ваше письмо.

— Ах, да, здравствуйте. Гм, слушайте, произошло…

— Мы рады, что вы обратились в наше агентство. Мы предпочитаем встречаться с нашими потенциальными клиентами лично, поэтому скажите, вы сможете прийти к нам в офис? — Меган мягко прервала ее.

— Ну, я...

— Мы обещаем, что не отнимем у вас много времени. Сможете ли вы прийти завтра в три?

— Хорошо, конечно, — ответила Джули мягко. Годы жизни с властным отцом, который унижал и наказывал ее за любой шаг, сделали ее абсолютно сговорчивой. Она не должна была отвечать на чертов звонок!

— Отлично! — ответила Меган. — Я вышлю письмо с нашим адресом на вашу электронную почту, и завтра в три мы с вами увидимся.

Она повесила трубку, прежде, чем Джули успела что-то ответить. Она отложила телефон и тупо уставилась в телевизор. Завтра она идет в эскорт-агентство. Что вообще одевают, когда идут в эскорт-агентство?

Глубоко вздохнув, она позвонила Мэри.

***

Джули в нерешительности стояла перед открытым лифтом, закусив губу. Было еще не поздно развернуться и выйти из здания.

«Трусиха».

Она вздрогнула, услышав свой внутренний голос.

«Ты хочешь быть одинокой всю свою жизнь? Ты можешь не признавать этого, но Мэри была права. . Самая важная из причин, почему ты боишься встретить кого-то, — это то, что тебе стыдно. Стыдно быть девственницей в тридцать. Сделай это. Потеряй ее с незнакомцем, с кем-то, кто будет говорить нужные слова, и с кем ты почувствуешь себя привлекательной. Они покажут тебе, что делать, и ты сможешь перестать беспокоиться о сексе и всех связанных с ним таинствах и начать искать нормального парня. Неужели ты хочешь умереть в одиночестве, в окружении только лишь кошек?»

Нет, безусловно, она не желает подобной участи. И дело тут не в том, что у нее аллергия на кошек, и что она сразу покрывается сыпью, едва приблизившись к ним. Внутренний голос был прав. Если она не начнет действовать и менять свою жизнь, то действительно умрет в одиночестве.

Так, как предсказывал ее отец.

Она расправила плечи, вспоминая отвращение в голосе отца, когда он неоднократно высмеивал ее вес и говорил, что ни один мужчина никогда не найдет ее привлекательной из-за ее большой задницы. Может, он прав. Черт, она может никогда не найти мужчину, которому она бы понравилась, если не найдет в себе смелости, чтобы пойти на одну-единственную встречу. Может, она и умрет в одиночестве, будучи одинокой старой девой, презирая все, что она делала, но, по крайней мере, она не умрет девственницей.

— Простите, мэм? Вы собираетесь заходить в лифт?..

Она подскочила на месте и повернулась, чтобы подарить мужчине виноватую улыбку.

— Извините. Да, конечно.

Она посмотрела вперед и вошла в лифт. Мужчина присоединился к ней, дрожащим пальцем она нажала кнопку двадцать четвертого этажа. Мужчина нажал кнопку семнадцатого, и они ехали в молчании.

— Удачного дня, — он дружелюбно ей улыбнулся, и она заставила себя ответить тем же, сложив руки за спиной.

— Спасибо. Вам того же.

Двери лифта закрылись, и она осталась одна. Она судорожно вздохнула, когда увидела свое отражение в дверях лифта. Мэри с большим волнением помогала выбирать ей наряд. Она была одета в темную юбку чуть ниже колен, бледно-розовый топ и серый блейзер. Она оставила блейзер нараспашку, но после быстрого взгляда на выпирающие бугорки грудей быстро застегнула блейзер на все пуговицы.

Лифт мягко звякнул, и двери с тихим жужжанием раздвинулись. Ожидая увидеть холл, она с удивление дернулась, когда перед ней открылась приемная. Блондинка с элегантной прической сидела за большим деревянным столом. Она подняла глаза от компьютера, как только двери лифта открылись.

— Здравствуйте! Вы, должно быть, мисс Уинслоу, — женщина вышла из-за стола, когда Джули вошла в приемную. Она вытерла потные ладони о юбку, прежде чем протянуть руку, чтобы с сомнением поздороваться.

— Хм, да… Я…

— Рада встретиться с вами. Я Меган. Мы говорили с вами по телефону.

— Ах, да. Конечно. Привет, Меган.

— Почему бы вам не присесть? Ванесса закончит с телефонным звонком и примет вас. Могу ли я предложить вам чашечку кофе? Чай? Стакан воды?

— Нет, спасибо, — Джули чуть не упала в огромное кресло, куда направила ее Меган, и нервно стиснула в руках свою сумочку. Приемная была простой, но со вкусом обставленной, она с любопытством осматривалась, пока Меган возвращалась к компьютеру.

С каждой минутой ее беспокойство росло. То, что она делала, было безумием, и она не могла этого сделать. Она встала.

— Извините, я думаю, что…

С левой стороны открылась дверь, из нее вышла высокая женщина с серебристыми волосами.

— Здравствуйте, мисс Уинслоу. Меня зовут Ванесса Майклс. Пожалуйста, проходите в мой офис.

Джули посмотрела на Меган. Женщина подарила ей ободрительную улыбку, и прежде, чем войти в офис Ванессы, она слабо улыбнулась ей в ответ.

— Мне приятно познакомиться с вами, Джули. Я могу называть вас Джули? — спросила женщина, когда они пожимали руки.

— Конечно. Мне тоже приятно с вами встретиться, мисс Майклс.

— Зовите меня Ванесс, — она присела за свой стол, а Джули нервно плюхнулась в кожаный стул напротив.

Ванесса положила руки на стол и на мгновение уставилась на Джули.

— Так, расскажите немного о себе, Джули.

Джулии на мгновение закрыла глаза.

— О, ну, меня зовут Джули Уинслоу, я предполагаю, что вы уже знаете это, я гм… мне тридцать лет. Мой отец недавно скончался.

— Я сожалею о вашей утрате, — сказала Ванесса мягко.

— Спасибо. Я, гм… я живу одна и я, гм… я ищу эскорт, — закончила она не убедительно. Она не могла не думать о единственной интересной вещи, которая рассказала бы о ней, но женщина все еще смотрела на нее, молча ожидая большего. — Мне нравится читать, — отчаянно сказала Джули. Она была поражена внезапным вдохновением. — И вязание. Я очень люблю вязать.

Ванесса улыбнулась ей.

— Я так и не научилась вязать. Я всегда хотела, но я боюсь, что я безнадежна в этих вещах.

Она открыла папку, которая лежала на ее столе.

— Вы ищите эскорт для особого события? Свадьба, возможно? Или, может, встреча выпускников?

Джули покачала головой.

— Нет. Я просто хотела пойти на свидание. Регулярные, гм… свидания, — она задалась вопросом, сделало ли это ее взгляд еще жалостливее и отчаянней, но Ванесса просто кивнула.

— Очень хорошо. Я предполагаю, что вы видели наш веб-сайт. Был ли кто-то, кто вам особенно понравился?

Джули снова вытерла ладони о юбку.

— Да. Я думаю, что его имя Кэл?

Ванесса кивнула.

— Отличный выбор.

Она подвинула бумаги, что лежали у нее на столе.

— Существуют некоторые бумаги, которые стоит просмотреть, прежде чем перейти к делу. Естественно, мы проверяем всех наших клиентов. Безопасность наших сотрудников на первом месте. Если будете проходить проверку, мы вышлем вам документы, в которых вы найдете информацию об эскорте на ваш выбор. Все наши сотрудники наняты лично мной, данные их биографии проверены, уголовные дела или судимости отсутствуют. Вы не должны беспокоиться о психических заболеваниях или заболеваниях передающихся половым путем, или что-то в этом роде. Вы увидите все их истории болезни и информацию из проверки их данных в документации, которую мы вышлем вам по электронной почте.

Она перевернула страницу.

— Мы также просим, чтобы вы подписали соглашение о конфиденциальности. Это стандартное соглашение, но я предлагаю, чтобы вы забрали его домой и внимательно прочитали. Если есть какие-то вопросы, обращайтесь к Меган, она все вам объяснит. Хорошо?

Джули кивнула, поэтому Ванесса вручила ей ручку.

— Почему бы вам не начать заполнять бумаги, пока я немного расскажу о компании?

Джули снова кивнула, когда взяла ручку. Она начала заполнять бумаги, когда Ванесса откинулась назад на своем стуле.

— Я основала эту компанию восемь лет назад. Мы наняли небольшую группу мужчин, которые были посвящены в то, что женщины созданы не только для хороших встреч, но к ним так же надо относиться с уважением, которого они заслуживают. Если после своей встречи вы не будете довольны, то мы возместим ваши деньги без каких-либо вопросов. Это — гарантия. — Она положила ногу на ногу и смахнула кусочек пуха со своей юбки. — В отличие от других эскорт-агентств, мы также предоставляем бесплатную встречу-знакомство. Вы встретите свой эскорт на месте по вашему выбору в течение получаса. Это даст вам возможность познакомиться с ним и узнать его немного ближе, и решить, подходит ли он для вашего мероприятия. Если он вам не подойдет, то мы предоставим вам встречу с другим эскортом по вашему выбору.

Она сделала паузу.

— Конечно, поскольку вы не ищете эскорт для какого-то конкретного события, Кэл подойдет больше всего. Однако, мы думаем, что встреча-знакомство — хорошая идея.

— Ммм, много женщин нанимают эскорт только для регулярных встреч? — спросила Джули.

— Конечно, — Ванесса улыбнулась ей, и Джули задалась вопросом, лгала ли эта женщина. — Наши клиенты используют наши услуги по многим причинам, Джули.

— Точно, — Джули склонила голову, закончила заполнять бумаги и вручила их Ванессе.

— Что ж, гм… сколько это стоит? — спросила она, чувствуя неловкость.

Ванесса вдумчиво посмотрела на нее.

— У нас есть общий тариф — пятьсот долларов в течение первых четырех часов. Если вам надо больше, чем четыре часа, то плата идет почасовая — две сотни.

— Хорошо, — Джули мысленно подсчитывала затраты на потерю своей девственности, не отвечая, когда Ванесса говорила с ней.

Ванесса наклонилась вперед и коснулась руки.

— Джули?

— Извините. Я немного замечталась, — извинилась Джули.

— Это прекрасно. Я говорила, что платеж осуществляется непосредственно компании. Вы не должны оплачивать расходы эскорта ни при каких обстоятельствах. Все ваши расходы берет на себя эскорт и, если это продлится дольше, чем четыре часа, ваш эскорт уведомит нас, сколько времени длилось событие, на следующий день вам будет предоставлен новый счет. Наименование в вашем счете будет не «Эскорт-агентство Ванессы», а просто компания. Ясно?

— Да, — ответила Джулии.

— Превосходно, — Ванесса улыбнулась, — Заберите домой соглашение о конфиденциальности, внимательно прочтите его и, если вы согласны со всеми условиями, подпишите его и пошлите по электронной почте назад к нам. Как только ваши данные и отсутствие судимостей будут проверены, мы свяжемся с вами и устроим первую встречу с Кэлом. Хорошо?