Мэгги Энн Мартин - Если честно

– Мы тут вообще-то по официальному заданию газеты, – сердито сказала я.

– Почему ты не берешь Джорджа на бал? – продолжала давить Грэйс, пропуская мимо ушей мои слова.

– Потому что он меня не спросил. Потому что он отменил наше занятие в понедельник, самым очевидным образом показывая, что ему это неинтересно, – сказала я.

– Он новичок в школе! Он не знает, когда выпускной. И плюс он стеснительный. А ты, типа, полная противоположность стеснительности. Помоги ему! Спроси его! Он согласится! – настаивала подруга.

Я покачала головой.

– Я ему не нравлюсь. Я видела его взгляд, когда он хотел, чтобы я убралась подальше и оставила его навсегда в покое, потому что ему была отвратительна мысль о том, чтобы поцеловать меня.

– Мне кажется, ты слегка драматизируешь, – сказала Грэйс, уперев руки в бока, – я видела вас вместе. Ты ему нравишься.

– Я не нравлюсь парням, Грэйс. Это просто факт, с которым я уже смирилась.

– Фигня! – закричала Грэйс так громко, что даже сама поежилась, когда ее крик эхом пронесся по коридору. Мы уже на самом деле не скрывали своего местонахождения. – Ты чемпион по отталкиванию людей до того, как им удастся сказать, что ты им нравишься. Чемпион по отверганию первой, чтобы не быть отвергнутой самой.

– Неправда. Ни один человек никогда не звал меня на свидание.

– Потому что ты никому не даешь этой возможности! Ты всех останавливаешь, говоришь им о том, какими отличными друзьями вы будете, и даже о том, как ты навсегда останешься одна. Это мало похоже на приглашение позвать кого-то на свидание, не правда ли?

– Если бы я выглядела как ты, они, возможно, все равно бы попытались.

Грэйс помолчала немного, а потом спросила:

– О чем ты вообще говоришь?

– Я смирилась с тем, как я выгляжу. И мне нелегко. Но поверь, я никогда не стану ратовать за такое кардинальное изменение своего тела, как моя мама, ради того, чтобы добиться чьего-либо внимания. Однако как только с парнем расстаешься ты, сразу выстраивается целая очередь из других парней, готовых позвать тебя на свидание. Ты же осознаешь это, правда?

– Дело не в том, как я выгляжу, Савви, а в том, как я веду себя с людьми. В том, что я открыта для того, чтобы впустить новых людей в мою жизнь.

Я тряхнула головой, чувствуя, как гнев начинает закипать у меня в груди. Если бы мы остались на месте, горячие слезы брызнули бы у меня из глаз. А слезы недопустимы на тренировке по бейсболу.

– Я впускаю новых людей в свою жизнь. Проблема не в этом, – сказала я.

– Не в этом? – переспросила она. – И это говорит девушка, которая отталкивала святого Джорджа первые несколько недель, испугавшись того, насколько легко они сразу поладили?

Как ни обидно мне было это признавать, в ее словах была доля правды. Я действительно отталкивала Джорджа в начале нашей дружбы, и именно по этой причине. Обычно я не схожусь с людьми так легко. И если честно, меня это напугало.

– Возможно, ты и права, – согласилась я.

– Ты заставляешь людей тушеваться!

– Шутишь? – фыркнула я.

– Вовсе нет! Ты такая умная и всегда знаешь, что сказать, а твой подход «Савви против всего мира» даже мне создает сложности, и я иногда не знаю, что тебе ответить. Видимо… мне бы хотелось, чтобы ты верила в себя настолько, насколько это кажется со стороны, потому что ты неистовая, веселая и чертовски верная. Нет никого на этой планете, кого бы я предпочла видеть вместо тебя на своей стороне.

– Только на этой планете? – поддразнила я.

Она толкнула меня в плечо, смеясь:

– Вот видишь? Опять.

– Думаешь, я его навсегда отпугнула? – чуть помолчав, спросила я.

– Ни в коем случае, – замахала руками Грэйс. – Но я думаю, что он человек редкого типа, который не всегда делает первый шаг. Пригласи его, спроси насчет танцев, и я уверена, что он согласится.

– Ты уверена? – переспросила я.

– Хорошие друзья не врут. А я надеюсь, ты считаешь меня хорошим другом, – сказала она, облокачиваясь на мое плечо.

– Это так, – сказала я, беря ее за руку. Мы сидели так некоторое время, вдыхая мускусный запах, распространяющийся из мужской раздевалки в другом конце коридора. Этот специфический запах, который я никогда не забуду и всегда буду связывать с отвратительным тренером Триадом. Интервью с ним до сих пор вызывало во мне дрожь.

– Ну что, пора приступить к суперрасследованию? – спросила Грэйс. Она встала и протянула мне руку, помогая подняться на ноги.

– Точно, – сказала я, принимая ее руку и позволяя ей вытянуть меня вверх.

Мы решили, что лучше всего будет пробраться в женскую раздевалку и оттуда к пожарной лестнице в углу спортзала. Там мы сможем забраться на верхние ряды сидений, и у нас будет шанс спрятаться за электронным табло.

Примерно на середине невероятно крутой лестницы, ведущей к верху амфитеатра, я жутко пожалела об этом решении. Я не очень дружила с высотой и сейчас почувствовала, что если посмотрю вниз, то меня может вырвать прямо на безупречно чистый пол спортзала. Хорошо, что Грэйс лезла первая. По крайней мере, на нее не попадет.

– Долго еще? – спросила я. В глазах у меня начинало темнеть. Если мы не заберемся вверх по лестнице достаточно быстро, я рискую шлепнуться на пол и тогда нас точно застукают за тем, что мы следим за Триадом.

– Еще три уровня! – прошептала мне сверху Грэйс. Мне приходилось все время жмурить глаза, и причин было две – страх падения вниз и неминуемой гибели и то, что Грэйс сегодня решила надеть мини-юбку.

Наконец мы очутились на верхней площадке, и я готова была распластаться на ней, но Грэйс тянула меня дальше по ряду. К счастью, команда тренировалась в беге по залу, так что никто не слышал, как мое тело протискивалось мимо сидений, пока Грэйс управлялась со мной.

– Ты в порядке? – прошептала она.

Мне с трудом удалось поднять вверх большие пальцы. Грэйс восприняла это как сигнал начать делать заметки и следить за происходящим, пока я прихожу в себя.

– Мелинда сказала, что они будут здесь к этому времени, – прошептала она.

Следующие пять минут мы слышали только, как тренер Триад орал на бейсболистов, чтобы они ускорили темп и бежали быстрее, и я решила, что это мой личный ад – сидеть на верхотуре, слушая, как тренер-женоненавистник орет на людей, пока сам сидит на своей заднице. Точно. Мы с Грэйс были в персональном аду Саванны.

– Блин, кажется, меня кто-то заметил, – сказала подруга.

Она нырнула вниз, и я почувствовала себя так, словно слилась со спортзалом. Наступила моя очередь выглянуть и посмотреть вниз. Я увидела, как под нами открылась дверь и из нее вышли Мелинда, а следом за ней и вся танцевальная команда.

– Представление начинается, – сказала я, хлопнув Грэйс по ноге.

Джолин Фостер, тренер Танцевальной команды, подошла к Триаду и протянула ему листок бумаги. Он смотрел на него несколько секунд, потом вернул ей и… просто отмахнулся от нее. Она опять показала бумагу, и мне очень захотелось, чтобы бейсболисты перестали, наконец, бегать и мы смогли услышать, о чем разговаривают тренеры.

– Нам нужно вниз, – сказала я, – мы должны знать, что она говорит.

И, прежде чем Грэйс смогла меня остановить, я двинулась по направлению к лестнице.

– Савви, – прошипела она мне вслед.

На полпути вниз черные точки снова появились у меня перед глазами и тошнота подступила к горлу. Я понимала, что мне нужно как можно быстрее преодолеть остаток лестницы, пока ничего не случилось.

Все звуки вокруг меня внезапно стали раздаваться как будто под водой. В глазах совсем потемнело, и я услышала, как Грэйс зовет меня по имени. Тренер Триад наконец обнаружил, что мы прокрались внутрь, и, вскочив с места, изрыгал проклятия. Последнее, что я слышала, – это высокий крик: «Саванна!» А потом я отключилась.

– Вы не имели права приходить на мою тренировку без предупреждения. Я бы дал вам разрешение на посещение с официальным пропуском для прессы через директора, если бы вы попросили. Не надейтесь, что это вам сойдет с рук, – слышала я голос Триада.

Мои глаза были закрыты, и меня все еще окружала темнота.

– Простите, сэр, – услышала я голос Грэйс, – но у нас было твердое убеждение, что нам не удастся увидеть типичную тренировку, если мы предупредим вас о визите, а нам хотелось получить как можно более достоверное впечатление о том, каково это заниматься бейсболом в Спрингдейле.

Я почти слышала, как она хлопает ресницами перед ним. С ней это могло сработать.

– Тогда как вы объясните это? – спросил он. – Предполагается, что это я?

– А… – начала Грэйс.

Но тут я открыла глаза и увидела тренера Триада, Джолин Фостер и Грэйс, стоящих надо мной.

– Я больше карикатурист. И склонна к преувеличениям, – сказала я.

Все пристально посмотрели на меня. Грэйс присела на корточки и обняла меня, помогая сесть. Каждая частичка моего тела ныла, и я была уверена, что превратилась в один гигантский синяк. Я поморщилась, и она опустила меня снова вниз.

– Почему ты не дала мне пойти первой! Боже мой, это могло закончиться совсем плохо, – сказала она.

Тренер Триад все еще держал в руках мои заметки, где я нарисовала его очень правдоподобный портрет с нахмуренным лицом. Джолин Фостер повернулась ко мне, и было видно, что она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Это личные записи, – сказала я.

– Черта с два они личные! – рявкнул Триад. – Если я еще раз увижу кого-то из вас рядом с моими тренировками, мне придется подать официальную жалобу директору.

– Да, сэр, конечно, сэр, – сказала Грэйс. Она подняла меня с пола, и хотя мир вокруг немного вращался, мне удалось без проблем убраться из спортзала.

– Боже мой, Савви, ты в порядке? – спросила Грэйс, когда мы вышли.

– Я всего лишь пролетела несколько рядов, ничего страшного, – сказала я.

– Ты потеряла сознание.

– Всего на долю секунды. Я слышала все ругательства, которые выдавал Триад.

– Мне позвонить твоей маме? Отвезти тебя к врачу?

– Правда, я в порядке, клянусь, я потеряла сознание только из-за того, что мое тело осознало, насколько далеко оно от земли. Единственной пострадавшей будет моя задница, так как я на нее приземлилась. Я уже чувствую, как там образуется эпический синяк.

– Ну, если ты уверена…

– Уверена. Кроме того, у нас есть отличные заметки для статьи. Разве не за этим мы пришли?

Она подбросила меня до дома, где я нашла одну из тех подушек для шеи, что дают в аэропорту, и подложила ее под попу. Сидеть даже на моем уютном диване было больно. Я не могла и представить, как пойду завтра в школу и просижу на твердом сиденье восемь часов.

Когда я просматривала записи, в кармане зажужжал телефон.

Грэйс: Я скинула сообщение Мелинде после того, как мы ушли. Судя по всему, мисс Фостер получила разрешение, подписанное школой, на тренировки танцевальной команды в спортзале до выпускных игр. Это были те бумаги, которые она ему показала. Триад отказался уходить, и директору Лоренсу пришлось спуститься и попросить его перенести тренировку на улицу. Жесть!

Я: ВООБЩЕ жесть! Спасибо, что добыла информацию.

Грэйс: Само собой! Отдыхай пока, мой неуклюжий сообщник.

Мое предчувствие, что на занятиях мне будет больно сидеть, полностью оправдалось, а прошел только первый урок. Я не могла представить, как выдержу целый день с этой болью. Если бы социальные нормы позволяли стоять на уроке математики, я в течение этого часа чувствовала бы себя намного счастливее.

Когда прозвенел звонок, я не сразу смогла встать. Чудесное облегчение от того, что можно снять напряжение с пятой точки, было таким сильным, что на глаза навернулись слезы радости. Грэйс поравнялась со мной, когда мы вышли из кабинета и влились в поток студентов в коридоре.

– Итак, у меня для тебя есть предложение, – сказала она.

– Обычно из твоих предложений не выходит ничего хорошего, – съязвила я.

Она сердито на меня посмотрела.

– Я спущу тебе это с рук, так как ты ранена. Короче, Бен сегодня устраивает вечеринку у себя дома. Ничего особо разгульного, просто возможность выпустить пар перед игрой. Я считаю, тебе следует позвать Джорджа.

Я начала было возражать, но Грэйс заставила меня замолчать, подняв руку и выставив ладонь вперед.

– Очевидно, что между вами сейчас какая-то напряженность и ни один из вас не готов это признать, но в подходящий атмосфере все может быть немного… проще, – сказала она.

– Проще?

– Вечеринки созданы для того, чтобы объясняться с предметом своего интереса. К тому же для поддержки там все время буду я. Это беспроигрышная ситуация.

– Ну, я не знаю…

– Джордж! – вдруг завопила она, махнув рукой изрядно удивленному Джорджу, появившемуся в конце коридора. Я сразу физически ощутила его присутствие, и по мере того, как он приближался, мое тело реагировало соответственно. Я пыталась припомнить все слова Грэйс о том, что я намеренно отталкиваю людей, прежде чем у них самих появляется возможность меня отвергнуть. Возможно, я сделала неправильные выводы после «инцидента с кларнетом» и теперь решила, что попробую сделать все возможное без опасения быть отвергнутой, чтобы опять начать верить в возможность чего-то большего между мной и Джорджем, чем просто дружба.