− Позови капитана Смита, − громыхает Лени.

Что за манеры? Ни тебе «привет», ни «здравствуй».

− Как кто? − продолжает он, явно злясь на своего собеседника. − Это детектив Ву. – Грозный детектив, переложив трубку к другому уху, направляется к выходу. Открывает дверь и выскальзывает на улицу.

Ну правда, чего уж там, все обязаны знать голос детектива Лени Ву.

Присаживаюсь на кровать и чувствую, как подомной начинает оживать матрац. Я никогда не спала на таких ложах, но по первым ощущениям что испытывает мое тело − процедура не из приятных; весь позвоночник напрягся и превратился в некоторое подобие стального стержня. А остальное туловище, то и дело пытается удержать баланс, для того чтобы не завалиться на бок. Мое сидячее положение с лёгкостью меняется на лежачее и вот я уже сладко подтягиваюсь. Напряжение отступает и на смену приходит блаженное расслабление. Ладно, соглашусь… я ошиблась. Кровать и в самом деле высший класс.

Мои руки тянутся за головой и натыкаются на что-то холодное и металлическое. Ощупываю предмет и до меня доходит, что это пугающее оружие не менее пугающего Лени. Цепляю пальцами пушку, переворачиваюсь на живот и принимаюсь рассматривать столь убийственную вещицу.

− Сдавайся! – грожусь я телевизору. – Ты арестован. – Прищуриваю один глаз и прицеливаюсь в красный индикатор.

Раздается выстрел и от неожиданности я впадаю в ступор. Телевизор начинает весело искриться, а «ствол» валится на пол. Что это было?

− Ты что наделала? – обалдевший Ву влетает в номер и профессионально осматривается. – Где пистолет? – рычит он, обшаривая меня глазами.

Я как каменная статуя не могу вымолвить и слова, только тупо моргаю.

− Плюша черт тебя возьми, где он? – вновь атакует Лени. Похоже это была последняя капля его самообладания. – Ты меня слышишь? – дико вскрикивает он.

− Та-а-м, − заикаясь шепчу я.

− Где?

− Там. – Прихожу в чувства и тычу пальцем в пол. – Он туда упал.

Тяжело дыша Лени подскакивает к кровати и падает на колени.

− Никогда… Слышишь, никогда больше не трогай мои вещи, − вопит Ву. Мне кажется еще секунда и он меня пристрелит. – Поняла? – Его серые глаза полыхают, а оружие, которое он только что извлек из-под кровати, неприятно утыкается мне в нос.

Я киваю. Но поклон головы кажется мне не очень убедительным, и я произношу:

− Да. – Мое сердцебиение достигает критической отметки.

Лени удовлетворившись моим ответом поднимается с колен, а я встаю с кровати.

− Нечего раскидывать свои вещи, − почти одними губами бормочу я. Но видимо у Ву в ушах встроенный усилитель звука, так как он мгновенно реагирует на мое замечание:

− Не знаю каким образом я позволил себя уговорить, − шипит Лени, вновь приближаясь ко мне; он так близко, что я чувствую, как он дышит. – Но, когда мы приедем обратно, я с большим удовольствием отправлю тебя в камеру. – Ву смакует каждое слово, которое только что произнес.

Мое и без того трудное дыхание учащается, а сердце начинает громыхать уже не в груди, а где-то внизу живота. Я сглатываю, осмеливаясь взглянуть ему в глаза. И не просто взглянуть, а еще и показать ему всем видом, чтобы он убирался к дьяволу. То ли Ву понимает мои к нему посылы, то ли я ему в край осточертела, но он отходит.

Слагаюсь больше ко второму варианту.

На трясущихся ногах бреду в ванную и плотно закрываю за собой дверь. Кручу потрепанный вентиль крана и наружу вырывается поток теплой воды. Смотрю в зеркало на автомате нажимая на дозатор жидкого мыла. Ладонь заполняет вязкая субстанция, а ванную комнату окутывает аромат лимона. Мою руки и ополаскиваю лицо. Снова бросаю взгляд на свое отражение; волосы растрепаны, светло голубые глаза уставшие, а коже лица, да, впрочем, как и всему телу не помешал бы загар.

Нужно попытаться избавится от этого злодея Ву. Эта мысль на протяжении всей поездки не покидала меня. Мне даже периодически хотелось выскочить из машины и дать деру. Ну, или же наоборот, выкинуть Лени из седана; открыть дверь и выпихнуть его. Вдавить педаль газа в пол и смыться. Но если бы все было так просто… Этот говнюк наверняка поднял бы всю полицию США на ноги и подключил бы к ним еще и спецназ. В любом случае придется избавляться от Лени, иначе, как я смогу объяснить, что никакого дедушки не существует, и всю эту историю я выдумала для того, чтобы отсрочить неизбежное − свое наказание.

Я не собираюсь составлять инструкцию или же вынашивать коварный план: «Как избавиться от Лени», просто, когда подвернется удачный момент постараюсь сбежать от своего назойливого охранника.

− Послушай, я не могу все бросить… Нет… Это поручение капитана… − По ту сторону комнаты раздается приглушенный голос Лени.

Тихонько приоткрываю дверь.

Подслушивать не хорошо, но мне до чертиков интересно.

− Я обязательно приеду. Эта поездка займет всего несколько дней… Хорошо… Да… Да… Кристина послушай… Не ори в трубку… Посл… Успокойся. Ты можешь меня выслушать?.. Я тебя уверяю это всего лишь очередное задание… Поговорим, когда ты придешь в себя… Отлично! – заканчивает Ву и бросает трубку на кровать.

Интересно! Подружка истеричка?

Выхожу как ни в чем не бывало из ванны, подбираю свою одиноко лежащую дорожную сумку и ставлю ее на стол. Вытаскиваю из нее теплый флисовый спортивный костюм и пару кроссовок; эта одежда лучше всего подойдет для такой погоды. Затем сажусь на кровать, беру сотовый и оперативно строчу Мэдисон сообщение.

Мэд ты не смогла бы предупредить мистера Крилла, что я не смогу пока выйти на работу.

Буквально через десять секунд подруга отвечает:

Ок, дорогая.

В недоумение глазею на ее ответ. Вот те на! А поинтересоваться? А как же расспросить меня о том, как я смогла докатиться до такой жизни? Мне жутко хочется поболтать с Мэдисон. Но не долго я печалюсь, как следом приходит еще одно послание:

Почему телефон Лени не отвечает? И неужели то, что сказал мне брат − правда? И о каком дедушке он говорил?

Не вздумай мне врать.

Я улыбаюсь. Хотя на самом деле веселиться здесь нечему.

Да правда. Решила поговорить с обидчиком папы.

Жду сочувствия, но тут приходит:

Смотрю тебе это удалось .

Да, удалось. Если бы на этом все закончилось.

Не совсем .

Хочу было бы отправить ответ, но потом дописываю:

Боюсь теперь у папы станет еще больше неприятностей.

Жму на кнопку отправить. Следующее письмо приходит почти мгновенно:

Не совсем?

Я задумываюсь, а правильно ли я все сделала? Интересно, а как поступил бы другой человек, окажись он на моем месте?

Этот подонок в коме. Я ударила его шокером, когда он пытался забраться ко мне в штаны.

Новое сообщение от подруги не заставляет себя долго ждать.

Охренеть!!! Так ему и надо.

Да, все бы нечего если бы мне не светило двадцать лет. Только хочу отправить плачевное письмецо, как телефон вновь бикает:

Так что там за история с дедушкой? У тебя еще есть дедуля, о котором я не знаю?

Откидываюсь на подушку и набираю:

А как мне еще отвязаться от твоего брата. Если бы ни эта история. Я была бы уже в камере.

__________

Ты о нем плохого мнения. Лени так не сделает.

Хмыкаю. Конечно сделает.

Надеюсь мы говорим ни про одного и того же Лени? Твой брат идиот.

Бросаю сотовый на тумбочку. Нужно ложиться спать. Телефон вновь пищит, сообщая о новом письме, но я не обращаю никого внимания. Выдергиваю из-под себя одеяло и уже готовлюсь отправиться в сладкое царство Морфея, как вдруг матрац начинает колыхаться и по левую от меня сторону приземляется Ву. Снимает ботинки и ложиться.

− Ты что тоже будешь здесь спать? – В замешательстве подскакиваю.

Лени приподнимает густую черную бровь.

− Не понял?

− Я говорю… В общем тут сплю я.

− Спи. Кто тебе не дает? А я буду спать здесь, – дразниться Ву и укрывается одеялом.

− Но… Ты же…

− Слушай у тебя с этим какие-то проблемы? – говорит он в подушку. – Или ты некогда не спала с мужчиной?

Звучит как-то двусмысленно.

− Э… Спала… В смысле… Это не твое дело, − фыркаю я и прихожу в полную боевую готовность, для того чтобы отразить колкие замечания Ву. Но он молчит. И даже больше. Он уже вовсю посапывает.

Кажется, вот этот подходящий момент, когда можно взять ноги в руки и удрать. Но я до такой степени устала, что могу только взять одеяло и укутаться по плотнее.

Глава 9

− Да… Можешь пока оставить этот номер себе … Угу… Нет, думаю с этим будет все в порядке…

Приоткрываю глаза, соображая, где я и кто это так громко разговаривает. Перевожу взгляд на ужасный потолок и до меня сразу доходит – я в «Тропиках». А горланящий человек – Лени.

− Хорошо, будем на связи… − вещает Ву.

Принимаю сидячее положение и… О мой Бог! Что я вижу? Лени расхаживает в чем мать родила и увлеченно болтает с кем-то по моему телефону. Затем кладет сотовый, берет со стула белое махровое полотенце и начинает тщательно вытирать волосы.

Я в полной растерянности. Сижу и беспардонно пялюсь на подтянутое тело Ву. Его грудные мышцы играют, а пресс то и дело напрягается, когда детектив пытается дотянуться до затылочной части своей головы.

− Хватит пускать слюни Плюша, − самодовольно улыбается он, а я как специально давлюсь.

Наглец!

− Я не… Просто любовалась на… − Стремительно осматриваю комнату. Хочется сказать «на погоду», но когда я замечаю, что жалюзи плотно закупоривают окно, то замолкаю.

Лени вновь ухмыляется и без нотки смущения натягивает сначала боксеры, а затем и джинсы. Правда, зачем стесняться, когда у тебя такое тело!

Пока делаю все гигиенические процедуры, то слышу, как входная дверь то и дело хлопает. Но когда я выхожу в комнату, прикрывшись одним полотенцем (во мне нет столько уверенности в себе), то обнаруживаю только звенящую тишину. Со скоростью реактивной ракеты напяливаю на себя спортивный костюм и кроссовки. Укладываю всю ненужную одежду обратно в сумку. Ставлю свой «чемодан» возле тумбочки, на которой возвышается застреленный телевизор.

Ищу глазами телефон (нужно позвонить папе), но утыкаюсь на бумажный пакет, что красуется на столе. Подхожу ближе. Рядом с ним замечаю записку, и тут меня почему-то окутывает прекрасное чувство радости. Сейчас я разверну невзрачный клочок бумажки, и там будет написано: «Дорогая Деби. Меня срочно вызвали обратно в участок. Так, что езжай, навести своего любимого деда и возвращайся. Буду тебя ждать в Балтиморе. Лени Ву». Но когда я раскрываю лист там сухо начиркано: «Завтракай. Буду ждать тебя в машине».

Нет! Ну… нет! Хорошо. Пускай не будет слова «дорогая», можно просто Деби. Я даже согласна и на «Плюшу», но не нужно говорить, что он ждет меня в машине. Лени избавь меня от себя. Пожалуйста.

Сгребаю в охапку пакет с завтраком и свой багаж; сумка мне кажется немного тяжелее чем была до этого, но я не обращаю внимания, выхожу на улицу и направляюсь на стоянку. Погода на редкость прекрасная. Небо утратило привычный свинцовый оттенок – оно ярко-голубое, и по нему медленно плывут почти прозрачные облачка. Когда подхожу ближе к «нисану», то вижу, как мой попутчик, что-то выискивает под капотом. Надеюсь он не сломает моего старенького железного коня.

− Что-то не так? − неподдельно интересуюсь я.

− Нет, − скрипит Лени. − Хочу убедиться, что все хорошо. Дорога, по которой мы поедем, сплошная глухомань. И если что случиться. В общем помощи нам будет неоткуда ждать.

− Понятно.

− Тогда поехали. – Он захлопывает капот и открывает дверь со стороны водителя.

Ну уж нет! Сначала Ву заграбастал себе мой телефон, теперь хочет отнять мою машину?

− Я поведу. – И вот я уже торчу между Лени и салоном. – Это моя машина.

− Отлично. Как хочешь, − Лени безразлично пожимает плечами. – Вот только я заметил, что у этой развалюхи постоянно проскальзывает первая передача… Да и гидроусилитель нет-нет да отключается. А еще тут бы не помешал…

− Ладно. Ок, − перебиваю его я. – Твоя взяла. Вкладываю в его ладонь ключ от замка зажигания. Забираюсь на пассажирское сидение и достаю из бардачка дорожную карту, которую я приобрела на заправке. Разворачиваю и начинаю искать трассу где мы сейчас находимся. Даже не представляю про какую «глухомань» говорил Лени.

− Только не говори, что ты не знаешь, как добраться до Клинчпорта? – говорит Ву, заметив, как я увлеченно рассматриваю карту Вирджинии.

Его враждебность по отношению ко мне, постоянно напрягает. Да сколько можно?

Лени запускает двигатель, и мы трогаемся.

− Нет… Знаю. Просто хочу еще раз убедиться. – Поправляю выбившую прядь волос. И дабы не попасться на своем же вранье быстро произношу: − Мы сейчас здесь. – Указываю на съезд Антиок-роуд. – Дальше мы выезжаем на I−66 и едем примерно сто – сто двадцать километров до I−81. Ну а потом… − Провожу пальцем по тонкой желтой черте, имитирующей дорогу. – Там дальше пересечение границы: Западная Вирджинии, − читаю. − До Клинчпорта недалеко.