− Хорошо Сторм, как знаешь, − орет Ву. – Я уезжаю. А ты можешь оставаться здесь, − кипит тот, вне себя от ярости. – Может тебя сожрет какой-нибудь медведь.

Через секунду дверь хлопает, и я слышу, как машина срывается с места. В этот момент меня действительно охватывает паника, а от новой порции адреналина, мое тело начинает судорожно трясти. Я даже не могу полностью проанализировать сложившуюся ситуацию. Душа уходит в пятки, а чувство страха намертво вцепилось в сердце, то и дело сдавливая мой орган в тиски.

Выхожу из-за дерева и с ужасом понимаю, что начинает смеркаться. А что я буду делать, когда совсем стемнеет − боюсь представить. Не могу поверить, что Лени уехал, оставив меня одну в этом дремучем лесу.

Сама виновата. Могла бы и дождаться пока приедем в этот проклятый Клинчпорт, там хоть нет стаи голодных волков, которые так и жаждут разодрать меня на кусочки: я уже даже слышу треск веток. Господь всемогущий!

На трясущихся ногах пробираюсь сквозь густую поросль кустов и выхожу на какую-то заросшую пешеходную тропинку, которой, судя по всему, не пользовались со времен динозавров. Осматриваюсь по сторонам и снова слышу треск ветвей. Ей богу, я сейчас умру от страха. Вновь прячусь за огромное вековое дерево.

− Набегалась? – раздается голос из-за спины и вроде мое сердце перестает стучать.

Резко оборачиваюсь и глаза в глаза встречаюсь с Лени. Он в ярости и явно настроен на расправу. Его взгляд прожигает меня на сквозь, а грудь то и дело тяжело вздымается.

− Хватит играть в прятки. – Лицо Ву в сантиметрах от моего, его ноздри раздуваются в такт дыханию. Невозможно понять, что у него на уме, но мне все равно страшно. – Здесь опасно. Это я тебе говорю на случай если ты совсем глупая и не понимаешь очевидного.

Вместо того чтобы вновь вступить с ним в словесную перепалку, я обнимаю его. Честное слово никогда так не радовалась присутствию Лени. Это означает, что я спасена и не стану обедом для голодных зверей, а следственно останусь жива.

− Я знала, что ты меня не бросишь, − вою я словно ребенок и по щекам текут слезы, то ли от скопившегося напряжения, то ли наоборот от облегчения.

Лени берет мои руки, а я почему-то облизываю губы; мне кажется, что на фоне развернувшейся драмы, Ву поцелует меня. А может я пересмотрела слишком много романтических фильмов? Не знаю. Но я вновь смачиваю губы.

− Не вздумай больше бегать от меня, − подчеркнуто сказал мой спаситель и защелкнул наручники, сначала на одном запястье, затем на другом.

Что?

− Лени… Лени ты не можешь так поступить, − в отчаянье воплю я, но Ву меня как будто не слышит, он уже уверенно топает по тропинке. – Дьявол. Ву подожди. – Мчусь за ним, преодолеваю цепкие кусты ежевики и выхожу на небольшую полянку, где стоит машина. – Сними наручники. – Я подхожу почти вплотную к Ву и сую ему в лицо свои руки.

− Ты будешь в них пока не осознаешь, что преступникам место в тюрьме. И бегством ты нечего не добьешься. – Он обошел меня сделал еще пару шагов и поднял что-то с земли.

− Какая же ты сволочь Лени! Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким гадом.

Ву замер на месте, а я продолжаю:

− Даже в школе ты не был столь жесток. Да твои подтрунивания и шутки иногда выходили за рамки приличия, но я всегда делала на это скидку; мало ли, популярность все-таки затуманивает разум. Но сейчас… Откуда в тебе столько ненависти ко мне? Или все-таки правильно сказала Мэд, смерть родителей… − Осекаюсь и до меня только сейчас доходит, что я совершаю полнейшую дурость. Но становиться слишком поздно. Лени нависает надо мной, облокотившись о седан по обе стороны от моей головы. От испуга я сжимаю челюсть, а сердце начинает исполнять чечетку. На миг мне кажется, что Ву сейчас попросту меня придушит.

− Ты – стерва, Сторм. Никогда… не смей даже думать о них. – Его глаза приняли жестокое выражение, а дыхание стало прерывистым.

− Извини, − прошептала я, надеясь на то, что он меня пощадит. – Я вовсе ни это имела…

− Заткнись, − оборвал Ву. Он скользнул взглядом вниз по моей шее к V-образному разрезу моей футболки, отчего кожа запылала.

Оторвав от меня взгляд и вернув на лицо маску равнодушия, Лени вздохнул.

− Садись в машину. – Детектив оттолкнулся от автомобиля и выпрямился.

− Сними наручники, − не успокаиваюсь я. – Я не преступница. Ты прекрасно знаешь, но почему-то бесконечно это игнорируешь.

− Я знаю только то, что ты очень много болтаешь,− не сдает своих позиций Ву. – А знаешь Плюша, я тебя недооценил. Ты оказывается крепкий орешек.

− У меня были хорошие учителя, − огрызаюсь я. Так и хочется дать ему под зад.

− Напиваешься в стельку, закатываешь скандалы, нападаешь на людей. – Лени хмыкает.

− Хватит! – не выдерживаю и подхожу к Ву. – Сними сейчас же эти долбаные наручники, иначе и ты отправишься в кому, − цежу я сквозь зубы.

− Интересно было бы на это посмотреть.

Да он явно напрашивается.

От жестокой схватки нас отвлекает телефонный звонок. Вибрация проноситься по моему карману и заканчивается где-то в районе щиколотки. Лени бесцеремонно лезет ко мне в штаны и выуживает оттуда сотовый.

− Эй…

− Не беспокойся. Это не тебе. – Он показывает мне экран. На нем не знакомый номер. – Детектив Ву… Привет… Так… Угу… − Лени отходит, а затем поворачивается ко мне спиной. – А ты знаешь кто?.. Сукин сын… - орет он.

Пока Ву с кем-то ругается, я пытаюсь высвободить руки из железных оков. Но это на самом деле не так-то просто (конечно если ты не герой боевиков).

− Я все понял… Постараюсь приехать как можно скорее. – Он отключается. – Поехали. – Детектив подлетает ко мне и щелчком отстегивает наручники.

Не знаю в чем причина такой спешки, но я подчиняюсь и запрыгиваю в авто. Лени заводит машину и рывком трогается. Так-как мы сворачиваем в сторону куда указывает табличка с надписью: «Клинчпорт – 200 км», «Даффилд – 150км», то можно смело предположить, что Ву выбрал короткий путь.

Вот идиот!

Мы уже целый час плетемся по узкой дороге, конца которой не видно. Огромные деревья сомкнувшись кронами, образовывали зеленый коридор, сквозь который лишь кое-где, пробивались лучи заходящего солнца. Спустя еще некоторое время резко потемнело и послышали отдаленные раскаты грома.

− Прекрасно, только дождя нам сейчас не хватало! − раздраженно говорит Лени и нажимает кнопку на панели приборов. Зажигается дальний свет.

Словно в отместку Лени, на лобовое стекло падает несколько увесистых капель, а затем и вся машина превращается в огромный мокрый барабан; небо беспощадно выливает на землю целые ведра дождевой воды. Даже деревья не могут сдержать натиск грозовых облаков, и вскоре земляная насыпь дороги превращаться в затяжное болото. Меня так и подмывает припомнить Ву мои слова (насчет этого Богом забытого «шоссе»), но я молчу.

Через несколько километров, машина как специально, начинает дергаться, а потом и вовсе глохнет. Начинаю подозревать, что Ву заряжает всех и вся своей негативной энергией. И старенький седан ни стал исключением; он просто не выдержал склочного детектива и отказал нам в дальнейшем движении. Когда я была за рулем, таких казусов не возникало.

− Твою мать! Ржавый кусок дерьма. – Лени со всей силой бьет по рулю. Как будто ему это поможет.

− Ты просто, ни с чем не умеешь обращаться. И машина тоже не исключение, − терпеливо объясняю я. Надеюсь, он когда-нибудь усвоит урок.

Лени буравит меня испепеляющим взглядом.

− Неужели? Может покажешь мастер-класс? – Лени разводит руки в разные стороны, предлагая мне сесть за руль.

− Хорошо, − принимаю вызов, и мы меняемся местами. – Машина как женщина, ей нужна… − Поворачиваю ключ и запускаю двигатель. − Ласка и забота, – договариваю я, находясь в эйфории от того, что у меня с первого раза получилось завести машину.

На мои замечания завистник только хмыкает.

Но мое веселье длиться недолго, буквально через двадцать метров автомобиль вновь сдыхает. И судя по тому, что фары и панель приборов гаснут − намертво.

− Хм… Ласка и забота, говоришь?.. Пинка ей хорошего не хватает, − злиться Лени. Его замечание вполне обоснованно, я уже сама готова сдать на металлолом эту развалюху. У-у-х!

− Что будем делать?

Лени задумывается.

− Пойдем пешком.

Да он в край свихнулся. На улице ливень, и ветер, который то и смотри перерастет в смертельный торнадо, а он говорит: «Пешком пойдем». А может быть это очередной план детектива? Наверное, хочет таким способом избавиться от меня.

− Я все поняла! Ты хочешь меня убить!

− Очень смешно. – Уголки его губ изгибаются в еле заметной усмешке. Он лезет в бардачок и извлекает оттуда пластмассовый контейнер. – Хотя… это не плохая идея.

Что?

− Нужно подождать. Может какая-нибудь машина проедет и подберет нас, - выдаю я, состряпав умное лицо.

− Подберет наши трупы…

− Почему ты так пессимистически настроен?

− Я?.. – Лени цапает с заднего сидения мою сумку и вручает ее мне. – Я не пессимист. Я реалист! А реальность такова, если мы останемся здесь, то просидим тут вечность прежде чем кто-нибудь соизволит здесь проехать. А так как эта дорога еще и заброшена, то мы можем увязнуть здесь надолго. Тебе ясно? – Ву повышает голос на октаву выше.

− Иди ты. Нам нужно срезать… Здесь короче… − кривляюсь я, повторяя его совсем недавно произнесенные слова. – А теперь мы застряли Бог знает где.

Я сейчас свихнусь.

− У тебя есть куртка, ну или еще какая-нибудь верхняя одежда?

− У меня есть плащ.

− Отлично. Тогда надевай. Потому что нам придется немножечко промокнуть. – Детектив застегивает свою черную кожаную куртку.

− Да ты издеваешься! А нельзя подождать пока дождь стихнет?

− Он почти кончился. Положи это к себе. – Лени протягивает мне ту пластмассовую коробочку, которую только что вытащил из бардачка.

− Что это?

− Что-то типа аптечки. Мало ли что может произойти. Вдруг ты себе ноготь сломаешь или у тебя внезапно откроется диарея.

Ха-ха-ха. Остряк.

− А может ты случайно откусишь себе язык? – Запихиваю набор медикаментов в свой «чемодан».

− Готова? – осведомляется Ву.

Ну еще осталось закричать: «На старт, внимание, марш!»

− Нет.

− Тогда пошли. – Он открывает дверь и выходит из машины.

Я закатываю глаза и поступаю точно так же.

На удивление дождь и правда поутих. По крайней мере так кажется. Ну или же густая листва деревьев берет на себя некую роль огромного зонта. Мы интенсивно шагаем по зыбкой почве и мою обувь то и дело засасывает. На улице окончательно темнеет и идти во мраке становится невозможно. Но сообразительный Лени и тут находит выход из сложившейся ситуации, останавливается и говорит:

− У тебя же есть в телефоне фонарик?

Я выгибаю бровь, но Ву навряд ли это видит − тьма окутала все.

− Фонарик?! – От его слов я сама сейчас офонарею.

− Приложение такое. Знаешь? – остроумничает он.

Очень смешно. Сейчас прямо умру со смеху.

− У меня батарейки осталось буквально на пару звонков, а каком фонаре ты сейчас говоришь? И вообще, тут и так прекрасно все видно. − Я делаю несколько шагов вперед и обгоняю детектива. – Иди себе и ид… − Моя нога срезает кусок размякшей почвы, а дальше все как в замедленной съемке. Я, не находя ничего больше под рукой (для того чтобы удержаться на месте), хватаюсь за рукав куртки Лени, и он даже не успевает пискнуть, как катиться со мной по впадине, вымытой дождевым потоком.

… Все мое тело существует само по себе. Липкая и вонючая грязь облепляет все лицо, не давая шанса открыть глаза. Я качусь, кувыркаюсь, потом снова качусь, пока не шлепаюсь во что-то вязкое и глубокое. Лени огромной и тяжелой глыбой приземляется прямо мне на спину, чуть не разрывая меня пополам. Моя голова дергается, и я ощущаю резкую боль.

Черт! Походу я переломала себе все кости.

− А-а-а! Дерьмо! – взвыл Ву, а я прочистила глаза. Лени словно слепой щенок, рыскает что-то руками, перелопачивая воздух.

Дождь постепенно заканчивается и тяжелые пепельно-серые облака освобождают оккупированное до этого небо. Полная луна появляется будто бы из ниоткуда и освещает нам так называемую полянку, на которой мы находимся.

Я глазею на Лени. Детектив представляет собой ужасающую картину; он стоит, раскинув руки, словно пугало, которое вылезло из преисподние фантастического фильма. Лицо Ву мокрое и грязное, волосы спутались в клубок, куртка местами разодрана, а из носа сочиться кровь.

Да и я выгляжу, наверное, не лучше!

Я осматриваю себя. Рукава от плаща нет; он видимо затерялся где-то в ветках зловещих кустарников, что обжигали мою нежную кожу, пока я кубарем летела по склону. Пуговиц тоже на месте не оказывается, да и идти в одной кроссовке будет не очень удобно.