− В общем Грэг Паркер, это сводный брат Айзека Смита.

Непонимающе смотрю на Ву, явно намекая на то, чтоб тот прекратил свою игру «угадай кто?»

− Я его поздравляю. А Айзек Смит кто такой?

− А Айзек Смит… наш капитан. – Лени смотрит по зеркалам. Удостоверившись, что помех в виде других машин нет, сворачивает на мою улицу. – Так что сама понимаешь, прижать его... нет возможности.

Или же просто тебе это не нужно.

− Прекрасно, − исторгаю я.

А что?

− Что теперь думаешь делать? − Ву чешет глаз и еле заметно ухмыляется. В его словах нет ни капли заинтересованности. Уверенна, он спрашивает меня только для того, чтобы повеселить себя. Лени сейчас прекрасно осознает, что мне останется только смериться с неизбежным.

− Найду Грэга, приставлю пистолет к виску и скажу, чтоб оставил моего отца в покое, − охотно отвечаю я.

У Лени отвисает челюсть.

Так-то!

Мы останавливаемся напротив моего дома. Ву глушит машину.

− Все шутишь. И когда ты успела так измениться?

Так и хочется прокричать ему: «Это ты во всем виноват. Это твои издевательства и приколы научили меня выживать в этом злом мире. Среди таких людей как ты». Хотя, наверное, в какой-то степени мне нужно его поблагодарить за это.

− А с чего ты взял, что я шучу? – Отстегиваю ремень безопасности и открываю дверь.

− Надеюсь ты не забыла, что я работаю в полиции?

− И что? Арестуешь меня?

− Хватить язвить. По-твоему, это смешно? – рычит он, когда я уже захлопываю дверь машины.

Иди к черту Лени.

Так и хочется показать ему язык, но я быстрым шагом иду к калитке. Седан трогается и скрывается за поворотом. Открываю входную дверь. Гнев так и бурлит во мне. Да какое ему дело? Что он ко мне прицепился?

Папы дома нет. Бросаю сумку на пуфик и поднимаюсь в свою комнату. Открываю Гугл и набираю Грэг Паркер. Найден один миллион ответов.

Ух ты!

Просидев около часа в интернете, я нарыла на него кучу информации. Вот некоторые факты:

Генеральный директор финансовой компании «Блэк энд Уайт». Эта компания основана еще его отцом, аж в 1961 году.

Грэгу Паркеру сорок лет, и судя по рядом стоящей длинноногой брюнетке, у него есть подружка.

Семь лет назад был участником крупного коррупционного скандала, но через год дело закрыли за недостаточностью улик.

Имеет в своей записной книжки телефоны множества влиятельных людей, а также является сводным братом капитана полиции Айзека Смита.

Всматриваюсь в фото Грэга. Довольно симпатичный мужчина. Черные волосы, карие глаза, небольшой шрам на подбородке, но мистера Паркера он ни грамма не портит. И вообще этот мистер Паркер не создает впечатление супер злодея. Его внешность так и располагает к нему. Может ни так страшен черт…


Телефон оживает около девяти утра. Приоткрываю один глаз. Сотовый мирно покоится у меня между грудей. Видимо пока я читала − отключилась. Я смотрю на экран. Смс от Мэдисон.

Сегодня в 6:00 PM.

Сонно печатаю ответ:

Я знаю. Помогу папе в магазине и буду ровно в 6:00. Не переживай.

Ответ приходит буквально через секунду.

Ок.

Уже вижу, как Мэд нервничает и лихорадочно перелопачивает шкаф в поисках подходящего наряда.


«Конструктор» −не сетевой магазин, торгующий инструментами и строительными материалами. По субботам я всегда работаю у папы (вернее помогаю ему). В мои обязанности входит: приемка нового товара, подсчет остатков, помощь мистеру Хэнку (кладовщику). Иногда я консультирую в зале, потому что в выходные дни здесь всегда полно народа.

Ближе к обеденному перерыву наступает затишье, и пока я немного освободилась, принимаюсь перепроверять заказы. Нужно сверить каталожные номера, которые нам нужны, с теми, которые мы заказали.

− Дебра, вот вы где, − за моей спиной слышится голос мистера Хэнка. – Вы не поможете мне?

− Конечно, – медленно проговариваю я. Мой взгляд скользит от бланка заказа к компьютеру и обратно.

− Я буду возле секции 3В.

– Хорошо. Минутку подождите. – Еще раз пробегаюсь глазами по наименованиям, поправляя горлышко свитера (на складе безумно холодно).

Проходя по пролету, всматриваюсь в величественные металлические стеллажи, пока не натыкаюсь на мистера Хэнка: пожилой мужчина, неторопливо фасует по коробкам тюбики клея. Генри Хэнку, наверное, лет сто пятьдесят. У него седые волосы, близко посаженные глаза лазурного цвета, бледная морщинистая кожа, а передвигается он так, словно сейчас где-нибудь рухнет. Но несмотря на свой зрелый возраст и медлительность, мистер Хэнк наизусть помнит всех поставщиков, где хранится тот или иной товар, и абсолютно все наименования этих огромных залежей.

Генри работает у папы со дня основания магазина. Как-то перед открытием к отцу пришел мужчина. На нем была потрепанная куртка, растянутые грязные штаны и ботинки, заношенные почти до дыр. Он просил у отца работу. Любую. И был готов, на какую угодно оплату. Генри рассказал, как жена выгнала его из дому, а родным детям он оказался и вовсе не нужен… И вот с тех пор, он трудится у нас.

− Я готова. Чем помочь? – спрашиваю я, потирая руки.

− Пойдем Дебра, у меня для тебя есть небольшое задание, – хрипит мистер Хэнк и еле передвигая ноги подходит к коробкам. – Здесь лампочки, нужно будет переложить их вот в эту тележку.

− А сортировать нужно?

Генри задумывается, почесывая затылок с жиденькими волосенками.

− Нет. Если останется время, можешь рассортировать вот это. – Мистер Хэнк опускает ладонь на огромную упаковку с гвоздями. – Их нужно будет только взвесить, а штрих код я сам приклею.

За два часа расправляюсь с лампочками, гвоздями, наклеиваю штрих код и даже успеваю выпить чаю.

− Молодец Деби, − хвалит Генри вяло улыбаясь. – Вашему отцу повезло, что у него такая дочь.

Смущенно прикусываю губу.

− Спасибо. Это было не трудно.

− Жаль, что Адам собирается закрывать магазин, − мямлит Генри как само собой разумеющее и я впадаю в ступор. – Это хорошее место.

− Как… Он же… Папа говорил… Вы серьезно? – выдаю я хоть что-то похожее на предложение.

− К сожалению, да. Они не оставили ему выбора. – Он прищуривает глаза и начинает оглядываться по сторонам, будто боясь, что нас подслушивают. – Люди мистера Паркера, угрожали ему. Я слышал. Они постоянно повторяли, что если он не съедет, то они заберут все, что ему дорого. – Генри потирает натруженные руки. – Не оставили выбора…Эх…

После его слов мне становиться дурно. Я даже про холод забыла, потому что по телу горячей волной пронеслась злость.

− Они что-нибудь еще говорили? – пытаю его я.

− Это все… Все моя дорогая.

Меня трясет от бессильной ярости. Я уже сейчас готова вцепиться в глотку этому Паркеру.

− Вы случайно не знаете где можно отыскать этого мистера Паркера? − противно выплюнула я его имя. Как ни странно, но в интернете кроме его рабочего номера больше никакой информации нет. Да и то, предполагаю, что этот телефон его секретаря.

Генри удивительно приподнимает бровь.

− Что вы! Даже не думайте мисс Сторм! − оживляется старичок. – Этот мистер… Он… страшный человек.

На данный момент мне все равно. Когда отец говорил про угрозы, то мне думалось, что это какие-нибудь мелочи: попортят пару витрин, подожгут вывеску, распугают поставщиков. Но здесь все намного серьезнее, чем казалось изначально.

− Так вы знаете?

Мистер Хэнк не удостаивает меня ответом, отрицательно качая головой.

Ладно, сама разыщу. И я даже знаю где найду информацию. Но это потом. А сейчас мне нужно домой.


Придирчиво осматриваю себя в зеркале. В кои-то веки я вполне довольна собой. Волосы уложены озорными кудряшками, вечерний макияж не кажется мне вульгарным, а зеленое платье прекрасно село по фигуре. Из дома выхожу ровно в пять. Думаю, что за двадцать минут успею добраться до «Барбаросса». На этот раз Мэдисон решает собрать всех в небольшом клубе, и я считаю, что это хорошая идея, а-то последние три года, она то и делает, что таскает нас по местам общепита.

Мэдисон, Джордж, Саманта и Кевин, радостно улыбаются, когда я подхожу к месту встречи. Я рада, что Мэд и Джордж помирились. И даже если это не так, то они чертовски убедительно это изображают.

− Привет.

− Привет, – хором отзываются они и лезут целоваться.

− Черт побери, а ты крутая штучка, − присвистывает подруга и окидывает меня восхищённым взглядом.

Я благодарно улыбаюсь.

− Прекрасно выглядишь! – восклицает Саманта. – Сто лет тебя не видела.

− Это точно, − поддакивает Кевин и прижимается к Саманте.

− Спасибо ребята, – отвечаю я, немного смущаясь от обилия комплиментов. – Вы тоже.

Саманта и Кевин сегодня и правда приоделись, что не совсем свойственно для них (парочка в своей повседневной жизни предпочитает стиль хиппи). Кевин облачился в элегантный костюм тройку, темно-фиолетового цвета, а Саманта в умопомрачительное платье, цвета летнего неба. Ее волосы зачесаны назад и заколоты сверкающими шпильками. (Год назад мы с Мэдисон гуляли на их свадьбе. Сие праздничное мероприятие, больше походило на цыганский табор). Так что, честно, я удивлена столь неожиданному выбору одежды.

− Ну что пошли? – взвизгивает Мэдисон, поправляя до неприличия короткое платье.

Мы синхронно киваем и начинаем подниматься по ступенькам.

В клубе темно и безумно жарко. Толпа из пяти человек плечом к плечу роится у стойки, наперебой стараясь привлечь внимание барменши. Влюбленная парочка, забившись в дальний угол, о чем-то оживленно разговаривает. На сцене мужчина в ковбойском одеянии играет на гитаре и увлеченно поет, а его пособница пытается развеселить народ: она выходит в зал и ритмично хлопая в ладоши, старается завести немного заскучавшую компанию за столиком. Затем, девушка в блондинистом парике добирается и до нас, и вот мы уже вместе напиваем незнакомую нам песню. По завершению представления артисты прощаются, и зал наполняет громкая и пульсирующая музыка.

В «Барбароссе» ведем себя достаточно шумно, и не проходит и двух часов, как Мэдисон и Кевин уже прилично набираются. (Мы заняли диванчик рядом с барной стойкой, так что с напитками проблем у нас не возникает). Когда подруга подсовывает мне очередной коктейль, я начинаю подозревать, что сегодня она запланировала меня напоить.

Кевин ритмично начинает качать головой, берет за руку Саманту и вот они уже пляшут под музыку неизвестного мне диджея. Мэдисон еще пару минут о чем-то разговаривает с Джорджем, затем надувает губы и присоединяется к танцующей паре. (Думаю, тот не захотел с ней танцевать). Рыжие волосы Мэд мелькают повсюду, а я смеюсь, глядя на утиную мордочку, которую она делает, двигаясь в такт. А Джордж тем временем, неразлучно сидит с телефоном и что-то судорожно печатает.

− Потанцуем? – кричит молодой человек, переминаясь так, будто ему резко захотелось в туалет.

Качаю головой и сказав, что я с бойфрендом, ссылаюсь на рядом сидящего Джорджа. Нехорошо конечно, но жениху Мэд все равно.

− Ок. Если передумаешь, я вот за тем столиком. – Симпатичный брюнет указывает на стол, где находятся еще два парня.

Вновь киваю, только в этот раз положительно. Когда парень уходит, я вдруг резко решаю, что мне срочно нужен еще коктейль. Начинаю пробираться сквозь сумбурную толпу весело дергающихся людей. Подхожу к бару, поднимаюсь на приступочку и разом вырастаю на несколько сантиметров. Как приятно смотреть на мир с такой выгодной позиции. Мои сто пятьдесят восемь сантиметров не всегда позволяют себя так вольготно чувствовать.

− Куда это ты? – За моей спиной словно тень вырастает Мэдисон.

− Я хочу еще выпить, – утверждаю я и поворачиваюсь к барменше. Выставляю два пальца показывая, что хочу еще свою порцию «Пина Колады». Та замечает мой взгляд, но с извинением улыбается, подавая текилу громогласному парню, который рассказывает всем и каждому, что отмечает свой развод.

− Рюмку! – кричит подруга.

− Тебе уже хватит, − ворчит голос позади.

Мы одновременно поворачиваемся и видим Лени и еще какую-то девушку.

− Лени! Привет! – визжит Мэд завидя брата.

Ву расплывается в улыбке и обнимает сестру. Надеюсь они тоже подружились. Хорошо, что я не полезла со своими советами и нравоучениями.

− Я думала, что ты уже не придешь, – сетует Мэдисон.

− Я же должен был поздравить свою любимую сестру с днем рождения. – Лени, задирает руку и всем видом показывает барменше, чтоб та налила выпить; девушка закусывает пухлую блестящую губу и ставит на стойку стакан для того, чтобы выполнить его заказ. − Знакомьтесь, это Кристина, − говорит Ву стараясь перекричать оглушающую музыку.

Эй, а как же я?

− Привет, − поет мелодичный голос Кристины.

− Привет я Мэдисон, а это, − Мэд тыкает в меня большим пальцем, словно мы с ней банда, − Дебра.