− Очень приятно Дебра, − приветливо отзывается пассия Лени. Она широко улыбается. Так широко, что я могу рассмотреть все ее идеально ровные зубы.

− Вообще-то я первая, − ворчу, недобро косясь на Ву. Так и хочется его прибить.

− Извини Плюш. – На его лице появляется наглая ухмылка. Он берет стакан и делает глоток. – Дорогая, может все-таки что-нибудь выпьешь? – Ву обвивает рукой тощую талию Кристины.

− Нет. Ты же знаешь я на диете, − шипит дорогая, как будто Лени пытается заставить ее слопать огромный чизкейк.

− Ну так нальет нам кто-нибудь? – включается Мэд и начинает распихивать трех парней, которые уже заняли ее место, пока она висела на шее у Лени, принимая поздравления.

− Я буду там. – Лени подмигивает сестре и скрывается в толпе, таща за собой Кристину.

− Ок. – Мэдисон машет брату. − Ну и что это было? – обращается ко мне подруга, бросая недобрый взгляд в подружку Ву.

Гляжу на «дорогую». Красивая девушка (худая конечно, но красивая). Смуглая кожа, длинные волосы как из рекламы шампуня, слегка вздернутый носик, пухлые губы. Горькая истина кроется в том, что она и впрямь идеал. А когда-то я мечтала, что Лени женится на какой-нибудь ведьме. Та родит ему десятерых детей, и он погрязнет в вечных пеленках, памперсах и детских смесях. Будет ходить в застиранных майках и растянутых трико. А он… Он почему-то не в застиранных майках и растянутых трико. А в вполне приличном одеяние.

− Его подруга. − Залпом выпиваю остатки коктейля, которые явно были лишними, я начинаю двигаться под музыку.

Через минуту ко мне присоединяются Мэдисон и Саманта. Постоянно хихикая смотрю на Саманту, которая изображает какие-то пируэты. Когда музыка замедляется, Мэдисон пристраивается к Саманте и те начинают исполнять нечто похожее на танец пьяных стриптизерш.

− Потанцуешь со мной? − Кто-то кричит мне в ухо. Обернувшись глаза в глаза сталкиваюсь с очередным ухажером. За то время, что я находилась на танцполе, ко мне подкатывало по меньшей мере пять человек. Всех я отшивала. И этот несомненно был на очереди.

Как только хочу открыть рот, чтоб сказать, что сегодня я ни с кем не танцую, наглый парнишка притягивает меня к себе и начинает кружить под звуки саксофона, что жалобно воспроизводят колонки. Молодой человек оказывается не из робкого десятка и все мои жалкие попытки отпихнуть его от себя – проваливаются.

− Послушайте, − опять начинаю я. – Я не в настр…

− Детка, давай просто проведем хорошо время, − заверяет тот и опускает свою голову мне на грудь.

Боже! Ненавижу мужчин ниже себя ростом. Сразу чувствую себя огромной теткой.

Мэдисон и Саманта сразу же отвлекаются от страстного танца, для того чтобы в полной мере насладиться захватывающей картиной. Мэд таращит на меня глаза и вопросительно приподнимает брови. Так и хочется прокричать спасите, но боюсь с рыцарями здесь определенные трудности.

К концу второй композиции еще раз пытаюсь отвадить парня, что намертво прилепился ко мне.

− Спасибо за танец, − верещу я, но карлик явно не намерен со мной расставаться.

− Разрешите? − На мое счастье ко мне подходит Лени. – Не против. – Лени вежливо отодвигает дотошного парня и прижимает меня к себе. Тот не возражает и быстренько находит себе новый объект для его беспощадных танцулек.

Смотрю на импульсивно подмигивающую Мэдисон. Я уже поняла, что появление «доблестного крестоносца» − ее рук дело. Но если учитывать сложившуюся ситуацию, то я, готова упасть к ней в ноги.

− Спасибо, − неохотно шепчу я.

− Развлекайтесь, − напутственно говорит Мэд и шатаясь из стороны в сторону бредет к нашему столику.

Поймав ритм медленного танца, мы стали плавно раскачиваться под музыку.

− Твоя невеста? – вдруг интересуюсь я. Алкоголь явно придает решительности.

Краем глаза вижу, как Лени вздернул уголок губ.

− Ты серьезно хочешь об этом поговорить?

Как будто для того чтобы услышать ответ на свой вопрос, Ву прижимает меня еще крепче. У меня перехватывает дыхание, а после выпитого, еще и безумно кружиться голова. Закрыв глаза, прислоняю голову к его плечу (вернее она сама прислоняется, под тяжестью коктейля). Мои руки ползут вверх по его бицепсам и затем сцепляются у него на шее. А мое истосковавшееся по мужчине тело, почему-то начинает непроизвольно прижиматься к моему партнеру по танцу. Что я творю, мне и самой невдомек. Но если, что спишу на развратную «Пина коладу».

Черт!

Последний раз, я так откровенно обнималась со своим бойфрендом. Его звали Флинт. Роскошный блондин с… Именно! С голубыми глазами и прекрасным чувством юмора. Тренер женской сборной по плаванью. Двукратный чемпион по прыжкам в воду и четырёхкратный чемпион по запрыгиванию в койку к незнакомым девушкам (хотя после третьего раза я перестала считать и просто ушла от него). Думаю, его мать Сильвия до сих пор злорадствует по этому поводу. Ее врождённая способность устраивать скандалы и истерики на ровном месте, заткнет за пояс даже самую эксцентричную, жаждущую постоянного внимания суперзвезду.

Пока я мысленно посылаю к черту Флинта и его мать, музыка кончается.

− Ты с нами идешь? – спрашивает Мэд и буквально отлепляет меня от своего брата.

− Куда? – возмущаюсь я.

– Пойдем. – Она хватает меня за руку и тащит к сцене. Ах, да! Ну как же я могла забыть. Не одна гулянка еще не проходила без того, чтобы Мэдисон не спела что-нибудь из репертуара Дженнифер Лопес.

Подруга спешно подходит к диджею и стараясь перекричать музыку, начинает что-то орать ему в ухо. Затем кладет на стойку с аппаратурой купюру и возвращается на площадку с микрофоном. Я, Саманта, Кевин и Джордж устраиваемся возле сцены.

− Иди сюда, − одними губами проговаривает подруга и машет мне рукой.

Я судорожно мотаю головой, показывая ей всем видом, что это плохая затея.

Музыка смолкает.

− Прошу вашего внимания, − охрипшим голосом вещает диджей. – Сегодня у прекрасной девушки Мэдисон Ву – день рождения. Так давайте поздравим ее все вместе с этим замечательным днем. – Молодой чернокожий парень сажает наушники себе на шею и начинает аплодировать. В зеле словно по цепной реакции раздаются овации, а свист рядом стоящих парней − оглушает.

− Спасибо! – взвизгивает Мэдисон. Она сияет от счастья и наигранно кланяется.

− А сейчас наша именинница исполнит нам песню. – Парень обратно прислоняет к уху наушник и зал заполняется энергичной мелодией, а мы становимся свидетелями яркого выступления Мэдисон Лопес!

Глава 6

Я умираю! Несомненно, сейчас отправлюсь к бабушке (царство ей небесное). А если учитывать злословия, бесконечные покушения на жизнь Лени и прелюбодеяния за спиной Флинта (это было ему в отместку), то рай мне вряд ли светит.

В любом случае конец совсем близок. Это я чувствую по окоченению, которому подверглась моя спина, шея и ноги. Молоток беспощадно долбит мне мозг, а где-то в области лба ощущаю всю прелесть перфораторной дрели. Господи, нестерпимая боль! Больше похоже на то, что вчера я попала под трактор, нежели перебрала со спиртным.

Протираю глаза и щурюсь от яркого света. Даже погода решила поиздеваться надо мной – помещение заливают ослепительные солнечные лучи. Накидываю одеяло обратно на голову. О, так-то лучше.

− Вставай соня, − настаивает женский голос. – Весь обед проспала.

Я у Мэдисон? Видимо вчера я была совсем не в состоянии.

− Раньше она так не нажиралась, − строго глаголет мужской голос.

Лени? Господи, все на много хуже, чем я могла себе представить.

Стягиваю покрывало до носа и бегло осматриваю комнату в которой нахожусь. Незнакомый потолок, незнакомые обои. Знакомый диван грязно-голубого цвета. Сегодня фортуна не на моей стороне. Я не у Мэд. Я в гостях у Ву!

Судорожно начинаю выискивать в больном мозгу информацию. Как можно было до такого докатиться?

− Хватит, она не нажралась, а просто перебрала, − ворчит Мэд на брата. – Как будто ты не напивался?

Атака на серые клеточки не увенчалась успехом; совершенно не помню, как я здесь оказалась.

− Вот только почему-то она сейчас не у себя дома, а валяется у меня на полу.

Как на полу? Ощупываю дрожащей рукой то, на чем лежит мое бренное тело: мягкий матрас, теплое одеяло, пастельное белье вроде бы тоже свежее (пахнет лавандой).

Хочется защитится от бессмысленных нападок Лени, но я не могу произнести ни слова в свое оправдание: во рту сухо как в пустыне, а язык прилип к нёбу.

− Я тоже ночевала у тебя. И что? – не успокаивается Мэдисон.

Ух! Слава богу, что я была здесь не одна. Мне определенно полегчало.

− После того как ты закатила скандал в клубе, мне только и оставалось, забрать тебя к себе. Иначе ночь бы ты провела не на диване, а в холодной камере в обнимку с такими же алкашами, как и вы.

− Джордж переписывался с какой-то шлюхой. По-твоему, это не повод дать ему по морде? И это после того как он сделал мне предложение. Лживый ублюдок! – вопит Мэд и слышится звон стекла.

Точно! Это я помню. Ее жених весь вечер кому-то что-то строчил по телефону.

− Слушай хватит бить мою посуду, − сердито говорит Лени.

Я опираюсь на локти, пытаясь выглянуть из-за дивана.

Ву в пижамных штанах с голым торсом расхаживает по той части квартиры, которая, наверное, именуется кухней. Мэдисон в своем вчерашнем наряде сидит за столом. Вид у нее конечно ужасный: волосы больше напоминают плохо построенное птичье гнездо, лямка на платье порвана, а под глазами темные круги, что любезно оставила тушь.

Ну если ей можно при ее брате появляться в таком виде, то мне противопоказанно. Имитируя расчёску, запускаю пятерню в шевелюру и пытаюсь наспех привести волосы в порядок. Смачиваю слюнями указательные пальцы и провожу ими под нижними веками.

− А я тебя предупреждал, чтоб ты не путалась с этим типом, − не унимается Лени. – А ты в курсе, что он был женат?

После его слов Мэд бледнеет. Я встаю с постели и набрасываю на себя одеяло.

− И конечно, что у него двое детей ты тоже не знала? − Ву ерошит свои волосы, а Мэдисон уже готова разреветься.

− Может хватит, − вступаюсь я, подходя к Мэдисон.

Лени одаривает меня раздраженным взглядом. Брат Мэдисон всегда отличался буйным характером, а его лучшими друзьями были бейсбольная бита и огромный сборник матерных слов. Если честно меня до сих пор терзает вопрос: как он вообще стал копом?

− Ты не видишь, ей итак плохо. – Подхожу к раковине, беру чистую ёмкость и наливаю в нее воды. – Придурок, − еле слышно добавляю я и вручаю в руки подруги стакан с живительной влагой.

− Что? – Лени взрывается словно снаряд. Видимо он все-таки услышал слово «придурок».

Так, ладно, ради подруги готова принять всю ярость Ву на себя.

− Слушай Лени, я не понимаю в чем у тебя проблемы? – Встаю в позу. – Мне не понятно, почему ты вечно на всех злишься? ... Если ты такой недовольный из-за того, что произошло на выпускном… – Опускаю глаза разглядывая пошарпанный пол Ву. – То ты сам виноват. Заметь, не я развязала эту войну в школе… − Я замолкаю. Вроде бы нужно уже и остановиться, но я вдруг добавляю: – Или твое раздутое эго до сих пор не может смериться с поражением?

Вот и все. Наконец я ему это высказала.

Мэдисон замирает, а потом и вовсе перестает дышать. Мою головную боль как рукой сняло, а внутренности как-то странно начинает стягивать в крендель. Лени останавливается посредине квартиры.

Сейчас разверзнется ад.

− Слушай, я правда не знала, что у него такой весомый послужной список, − подает голос Мэд, обращаясь к Ву.

Лени, прожигая меня взглядом, смотрит мне прямо в глаза. Его желваки играют. А вены на лбу неестественно надулись. Мое сердце сейчас выпрыгнет на пол и начнет отбивать чечетку.

− Прости. Хорошо? – продолжает подруга.

− Хорошо, – сквозь зубы процеживает Ву, берет со стола пачку сигарет и выходит за дверь.

− Да что на тебя нашло? Нашла время, − бурчит Мэдисон, а от ее виноватого голоса не остается и следа. – Ты хотела, чтоб он пристрелил тебя прямо здесь и похоронил под полом?

− Это давно нужно было сделать, − оправдываюсь. – Спасибо, что спасла мне жизнь, − саркастично подмечаю я. – Сколько он может обижаться?

− Ты же знаешь, Лени злопамятный. Даже очень. Иногда мне кажется, что у него где-то припрятана специальная книжечка, где он держит имена и фамилии всех своих обидчиков. Когда нужно, он достает ее, и важно говорит: «Так Ник Лирой, а помнишь, ты не вернул мне двадцатку».

Мы прыскаем со смеху.

− Точно. – Смотрю на часы. − Ладно я пойду. Папа, наверное, волнуется. Блин, я даже не помню звонила ли я ему. – Ты-то как?

− Все хорошо. – Подруга взмахивает рукой. – Я подозревала… Хотя нет. − Она встряхивает волосами. – Да пошел он. Я в порядке. Ладно иди, завтра увидимся.