– Я-я не могу поверить, что он сделал с ней такое, – бормочу я в его плечо.

– Что сказал детектив? – спрашиваю я Энджелу, вытирая слёзы.

– Он спросил, что произошло, и я рассказала ему всё, что знаю. Но всё это неважно, потому что меня там не было, и если Хил не выдвинет обвинение... – говорит она, закрывая лицо рукой.

– Даже если она выдвинет обвинение, наказание, которое он получит, будет для него недостаточным, – резко говорит Кэл.

– Его родители вытащат его из-за решётки. Он из богатой семьи с юга. Ему наймут какого-нибудь высокооплачиваемого адвоката, и ему всё сойдет с рук, – говорит нам Энджела. Теперь я чувствую себя ещё ужасней из-за того, что не знаю об этом парне ничего, кроме его имени и как он выглядит.

– Давай вернёмся домой, и возьмём для неё какую-то одежду, – тихо говорит Энджела.

– Я вас отвезу, – говорит Кэл, обнимая нас обеих. Энджела благодарно улыбается и похлопывает его по руке, пока мы выходим из больницы.

* * *

Когда я открываю дверь своей квартиры, у меня падает челюсть.

– Боже мой, – это невероятно. Диван и стул перевёрнуты. Наши светильники так же на полу, сломанные, как и стеклянный столик, который обычно стоит в центре комнаты, на полу повсюду осколки.

– Я не могу поверить в это, – говорю я, начиная собирать куски разбитого стекла.

– Он, должно быть, швырял её по всей комнате, – бормочет Энджела.

– Я надеюсь, что Хилари подаст заявление, после такого она просто обязана, – я стараюсь убедить себя.

– Ты знаешь, где он живет? – спрашивает Кэл, двигая диван на его первоначальное место.

– Нет, но я знаю, что он всегда торчит в «Golden Rod». Я была там пару раз с ним и Хилари. Владельцы – его родители. Клянусь, он сейчас там. Там с ним Хилари и познакомилась, – говорит Энджела.

– Это бар на пересечении третьей и Уоллас? – спрашивает у неё Кэл.

– Да, – подтверждает Энджела.

– Я даже не знаю его фамилии, – говорю я себе.

Я её лучшая подруга, и даже не знаю фамилии её парня.

– Лорен ты не можешь винить себя за это, что бы ты могла сделать... – начинает Энджела, но её прерывает шум на улице.

– Хилари! Хилари! – кто-то громко кричит и тарабанит в дверь. – Малыш, прости меня. Ты же знаешь, я был не в себе. Пусти меня, мы с этим разберёмся.

Мы с Энджелой в недоумении смотрим друг на друга. Он что, серьёзно пришел сюда сейчас?!

– Её здесь нет, козёл! – кричит Энджела.

– Убирайся, или я вызову полицию, – ору я.

– Это не твоего ума дело, сучка! – кричит он в ответ. – Хилари! Прости меня. Я был пьян, – кричит он и по-прежнему стучит в дверь.

– Её здесь нет! – кричу я, направляясь к двери. Кэл вдруг подходит ко мне и берёт за руку, останавливая меня на полпути.

– Иди в свою спальню вместе с Энджелой, – твёрдо говорит он. Его лицо становится каменным, а глаза расширяются. Моё сердце начинает так быстро биться, что я даже не пытаюсь спорить. Взгляд Энджелы прикован ко мне, и мы обе быстро направляемся в спальню.

– Я знаю, что она здесь, не заставляйте меня выбивать эту чёртову дверь!

Мы с Энджелой прижались к двери моей спальни, и теперь слышим, как открывается дверь. Я слегка приоткрываю дверь спальни, чтобы видеть, что там происходит. Когда Кэл открывает входную дверь, Аарон вваливается в квартиру, но останавливается, когда понимает, кто его только что впустил. Как я понимаю, Аарон не ожидал увидеть Кэла. Я оцениваю его комплекцию – он выглядит намного больше, чем я запомнила – по крайней мере, сто двадцать килограмм и около ста семидесяти пяти сантиметров. Я вздрагиваю при мысли, что он избивает Хилари, которая весит максимум пятьдесят пять килограмм.

– А ты кто такой, чёрт возьми? – с удивлением спрашивает Аарон.

– Не важно, кто я, – говорит Кэл со стоическим лицом и запирает дверь на замок. Взгляд Аарона на мгновение становится подозрительным, но затем парень продолжает свою миссию.

– Хилари! – кричит Аарон, его слова глухим эхом доносятся до нас, когда парень подходит к спальне. Когда он замечает нас, то останавливается. – Она там? – лихорадочно спрашивает он. Я стою в дверях, от него несёт алкоголем. Я ни в коем случае не пущу его в комнату Хилари.

– Хилари, – кричит он снова, устремляясь к её двери, я с уверенным видом стою перед ней, Кэл стоит прямо за ним. Он протягивает руку, чтобы оттолкнуть меня:

–Подвинься, су... – но прежде, чем он успевает закончить предложение, Кэл уже схватил его за горло и прижал к стене с таким звуком, что у нас с Энджелой от удивления открыли рты. Аарон бешено пытается высвободиться из рук Кэла, но он в тупике.

Кажется, что голос Кэла вырывается из глубины его горла, и он спокойный – пугающе спокойный.

– Ты, гнусный кусок дерьма. Нравится бить девушек, да? Получаешь удовольствие, когда швыряешь кого-то в два раза меньше тебя?

Я бросаю взгляд на Энджелу, которая так же шокирована, как и я.

– Надо вышвырнуть тебя из этого чёртова окна, – рычит Кэл. Он отходит назад и убирает руку с горла Аарона, но пока тот ещё не опомнился, Кэл бьёт его кулаком по лицу. Аарон падает на пол и старается быстро подняться, но пока встаёт, Кэл набрасывается с новым ударом ему в спину, и он снова падает.

Повисла мёртвая тишина, и Кэл выглядит так, будто сейчас сорвётся.

– Да тебя вообще надо, блин, прикончить! – кричит он, на шее вздулись вены. Его нога касается груди Аарона, и тот снова падает, пытаясь восстановить дыхание и в то же время отползти в сторону. Кэл взбирается на него и снова обхватывает руками его шею, давя коленом ему в грудь.

Он задирает ему подбородок и поворачивает его голову в мою сторону:

– Извинись за то, что назвал её сукой! – орёт Кэл, ещё больше наваливаясь на него. Аарон напрягается изо всех сил, чтобы посмотреть на меня.

– Извини, – с писком говорит он.

– Ты бы ударил её, если бы не я? Ты получаешь удовольствие, когда избиваешь женщин? Ну, как ощущения? – язвительно спрашивает Кэл. – Если ты ещё хоть раз близко подойдешь к ним, я сверну тебе шею. Если Хилари тебе позвонит, тебе лучше сбросить. Если увидишь её на улице, то бежишь в другую сторону. Понял?

Аарон уже начинает синеть.

Да он сейчас его убьёт! Я понимаю, что Кэл потерял контроль. Я подбегаю к ним и пытаюсь оттащить от него Кэла.

– Кэл, он посинел! – кричит Энджела.

– Кэл, хватит, – умоляю я его.

– Ты меня понял? – кричит Кэл.

– Кэл, ты сейчас убьёшь его, отпусти! – говорю я, отчаянно и безуспешно пытаясь его оттащить.

Кэл смотрит на меня, и я вижу в его глазах огонь.

– Он того не стоит, отпусти его, пожалуйста, – умоляю я со слезами на глазах. – Малыш, он того не стоит.

Кэл в ярости. Я должна вытащить его из этого состояния. Если он убьет этого подонка прямо здесь, то сядет за решетку до конца своей жизни, я себе этого никогда не прощу.

– Не стоит, Кэл, не стоит, – Энджела присоединяется ко мне, и он кивает головой, убирает колено со спины Аарона и отпускает его шею. Аарон мгновенно сворачивается клубком, вдыхая так много воздуха, сколько может. Кэл смотрит на него как на грязную крысу, в полнейшем отвращении, и пинает его.

Я смотрю на Аарона и думаю, как сильно он избил мою подругу. То, что сделал Кэл, кажется как раз достаточным за то, как он избивал её, и не один раз, но я не могу позволить Кэлу получить ему по заслугам. Мы все наблюдаем за тем, как Аарон встаёт. Кэл ещё раз подступает к нему, и Аарон замирает со страхом во взгляде.

– Если я когда-нибудь узнаю, что ты снова избил женщину, если я даже подумаю, что ты снова избил женщину, ты покойник, – предупреждает его Кэл. – Ты меня понял? – орёт он. Аарон лихорадочно кивает. Кэл бьёт его в живот, и тот снова падает.

– Открой дверь, – говорит Кэл, смотря на меня. Я делаю, как он велит. Следующее, что я вижу – это как Кэл вышвыривает Аарона в холл, сталкивая его с лестницы вниз. Мы видим, как Аарон скатывается с лестницы. Через несколько секунд, ему удаётся буквально выползти из двери. Я смотрю на Кэла. Я не могу поверить в то, что только что увидела. Он смотрит на нас обеих, но ничего не говорит. Я не знаю, что сказать, и Энджела тоже в полнейшем шоке.

– Возьмите её вещи, я буду в машине, – простодушно говорит Кэл, восстанавливая дыхание. А затем уходит. Я смотрю на Энджелу, у которой отвисла челюсть.

– Не думаю, что он в скором времени потревожит Хилари, – тихо говорит она. Я только киваю в знак согласия.

Глава 21

12 мая 2011 года

– Лорен, твоя тетя звонит, – говорит Энджела, протягивая мне телефон. Я показываю жестами, что не хочу разговаривать. Она примирительно улыбается.

– Эмм, её нет, миссис Скотт, то есть Брукс, – бормочет она. Через секунду подруга смеётся. – Она говорит, что знает, что ты здесь, и ей правда очень нужно с тобой поговорить.

Я закатываю глаза и беру трубку.

– Привет, Рейвен, – говорю я, стараясь сохранить сухость в голосе.

– Привет, дорогая, как ты? – беспокойно говорит тетя.

Я приподнимаю бровь, я знаю, что ей не терпится рассказать мне что-то.

– Все в порядке. Что-то случилось? – спрашиваю я ее, чувствуя себя почти тревожно.

– Кэл здесь! – радостно сообщает она.

У меня стынет всё внутри, я закрываю глаза, а на лице появляется улыбка. Наконец-то. Я не разговаривала с ним уже целых три дня.

– Лорен, ты здесь, дорогая?

– Да, я здесь, – говорю я ей, вспоминая, что говорю по телефону.

– Он говорит, что ему очень важно поговорить с тобой, – обеспокоенно говорит Рейвен.

Он думает, что всякий раз, когда ему что-то нужно или хочется, это важно. Но когда это нужно ещё кому-нибудь....

– Ты сказала ему, где я?

– Нет, милая, я не знаю точно, где ты.

– Ты сказала ему, у кого я остановилась?

– Милая, может, ты поговоришь с ним? Ты всё ещё его жена, даже если сейчас расстроена из-за него, – настаивает тетя.

Я вновь закатываю глаза. Рейвен снова стала такой, как раньше.

– Я поговорю с ним, – бормочу я.

– Кэл, держи, – радостно говорит она.

– Лорен, – сухо говорит он. По его голосу мне совсем не кажется, что он беспокоится обо мне.

– Да, Кэл, – отвечаю я без энтузиазма, хоть я и правда рада услышать его голос.

– Где ты? – бесстрастно спрашивает мужчина.

– Какая разница? Тебе, правда, не всё равно? Уже почти неделя прошла, если ты не заметил, – горько бормочу я.

– Послушай, я хочу, чтобы ты вернулась домой, – его голос звучит раздраженным.

– Нет, – он мне не хозяин. Он не говорит мне прыгать, а я должна спрашивать, как высоко.

– Это важно, – говорит Кэл, его тон немного смягчается.

– Важно, ага, – смеюсь я. Я слышу, как он разочарованно вздыхает.

– Я приеду, чтобы забрать тебя, – говорит он так, словно это приказ.

– Ты даже не знаешь, где я.

– Хочешь, чтобы я поиграл в угадайку?

– Знаешь что, Кэл? Что бы там ни было, мне всё равно...

– Лорен. Ты можешь просто встретиться со мной дома? Пожалуйста, – перебивает Кэл.

Я провожу рукой по волосам и прикусываю губу. Возможно, это ловушка, может он просто заманивает меня туда, где я совсем не хочу быть, но в его голосе проскальзывает нотка срочной необходимости.

– Зачем? – спрашиваю я, зная, что скорее всего я не получу ответа.

– Мне нужно сказать тебе это лично, – тихо отвечает мужчина.

– Конечно, лично, – говорю я сама себе.

– Ладно. Ладно, Кэл, – ворчу я, вопреки тихому голосочку в моей голове. Я уже довольно часто не слушала его с того момента, как встретила Кэла – зачем тогда мне сейчас его слушать?

– Я буду дома до вечера, – говорит он.

– Да, хорошо, – вздыхаю я и отключаюсь. Не могу поверить, что вообще делаю это.

– Что случилось? – спрашивает Энджела с любопытством.

– Кэл говорит, что ему надо встретиться со мной, – вяло отвечаю я ей.

Она садится на диван.

– И ты пойдешь? – спрашивает подруга, но судя по её лицу, она уже знает ответ.

– Я просто пойду, чтобы узнать, чего он хочет. Он сказал, это важно, – говорю я, больше стараясь убедить в этом себя, чем её.

– Никаких осуждений, – отвечает Энджи, хватая пульт и переключая каналы.

Я закатываю глаза и заваливаюсь рядом с ней.

– Я такая жалкая, – бормочу я и кладу голову ей на плечо.

– Не жалкая, просто влюбленная, – хихикает она, опирая свою голову на мою.

– Думаю, любовь делает нас действительно тупыми.

– Это точно, – смеётся она. – Ты не думаешь, что это просто уловка, чтобы вернуть тебя домой, убедить тебя остаться? Мне кажется именно так, – фыркает Энджела.

– Если это так, я уйду, – демонстративно говорю я.

– Ой, да ладно. Как только ты увидишь его, то всё. Он начнёт шептать тебе на ушко, как ему жаль. Трогать тебя за все нужные места, заставляя тебя забыть, почему ты вообще на него злилась... – смотрит она мне в глаза. Боже, сколько раз такое случалось?