– Я не посмотрела.

– Ты ее видела, только не помнишь. Закрой глаза.

Кинкейд так и поступила, хотя не понимала, как это может помочь. Она не сделала осмысленных выводов относительно обуви мертвой женщины, и ей не хотелось, чтобы ее воображение призвало несуществующий образ.

Но когда Люси представила тело таким, каким его видела, она поняла: кое-что все-таки осталось в ее памяти.

– Темные и плоские. Без шнурков. Мокасины.

– Хорошо, – сказал Шон.

Кинкейд улыбнулась, довольная, что ей удалось вспомнить эту деталь.

– Прошлой ночью ты сказала, что тебя встревожили ее руки. Чем именно? – спросил Роган.

Ее руки были скрещены на груди… но кое-что еще привлекло внимание Люси.

И тут она вспомнила.

Цветок.

Люси открыла глаза.

– Раньше я этого не осознавала, но в ее сложенных на груди руках был цветок. Точнее, не в руках – цветок лежал на груди, запястье придавливало стебель. Он был маленьким, увядшим и коричневым, но больше мне ничего не удалось запомнить – меня что-то отвлекло.

– Что?

По спине Люси пробежал холодок.

– Черви. Во рту.

Шон погладил ее по спине.

– Ты мне не говорила.

– Я не хотела об этом думать.

– А ты узнала цветок?

– Он был больше похож на сорняк, весь высохший и увядший. Но одно не вызывало сомнений – кто-то положил его ей на грудь совершенно сознательно.

– Как при посещении могилы.

Люси содрогнулась. Это ничего не значило – вполне возможно, что убийца сюда не возвращался. Он мог убить ее и оставить цветок в качестве знака раскаяния… или символа какого-то отвратительного ритуала. Больше она сможет узнать только после того, как личность женщины будет установлена.

Кинкейд внимательно осмотрела все вокруг, светя фонариком, но нигде не увидела следов крови или борьбы. Из чего не следовало, что их тут не было, – просто она ничего не могла обнаружить без специальных приборов.

Однако в том месте, где покоилась голова женщины, Люси заметила несколько прядей русых волос.

– Шон!

Теперь и он их увидел.

– Тебе нужен пакет?

– Я не могу вмешиваться в расследование.

– Я не вижу ленты, ограничивающей место преступления. Или предупреждающих знаков. И где полицейские?

Верно. После разговора с помощником шерифа Уэддлом Люси поняла, что к ее показаниям никто не отнесся всерьез. Поверили они ей или нет, но Шон прав: их здесь не было, они не искали улики и не огородили место преступления.

Люси протянула Шону фонарик.

– Посвети сюда, я хочу сделать несколько фотографий.

Хотя телефон и не принимал сигнал под землей, встроенная камера с легкостью сделала несколько фотографий. Люси сфотографировала все вокруг, потом – волосы крупным планом. Она пожалела, что у нее нет цифровой камеры более высокого качества, но приходилось довольствоваться тем, что имелось в ее распоряжении.

– Здесь была ее голова, – сказала женщина.

Набравшись смелости, она более внимательно осмотрела альков, сделала еще несколько снимков, после чего переключилась на камень, на котором лежал труп. На утоптанной земле остались слабые следы, но понять, кому они принадлежали, не представлялось возможным. Серьезное полицейское расследование позволило бы сравнить следы Люси, Шона и двух спасателей. Если б хотя бы один из них не имел аналога, то они могли бы выйти на человека, унесшего тело.

– Нести мертвеца нелегко, – заметил Роган.

– Однако это решаемая задача. Этот некто был сильным или имел помощника. Тело явно не волокли по земле, в противном случае остались бы следы, даже на такой утрамбованной земле. Если предположить, что она провела здесь длительное время и окоченела…

– Тут все еще около двух градусов, а уже девять часов, – заметил Шон, взглянув на свой телефон.

– Ты сможешь отыскать кое-какие данные, когда мы вернемся?

– Конечно. Что ты хочешь узнать? Я смогу получить ответы, как только мы вернемся в пикап.

– Температура, самая высокая и самая низкая за прошлый год, – ответила Люси, наморщив лоб. – Но я не знаю, как ее экстраполировать на подземный туннель.

– Я могу написать алгоритм, но он не будет идеально точным. Холод и тепло под землей держатся дольше, тут многое зависит от температуры на поверхности. Чтобы интерпретировать такие данные, потребуется геолог, знание этого места, тип скал, а также сведения о том, что здесь раньше добывали.

– Я все запишу, если ты найдешь способ получения информации.

– На это я способен.

– Черви – важный фактор; если бы было теплее, мухи размножались бы и откладывали яйца быстрее. Черви могут превратиться в мух в течение нескольких дней. Но холод сильно замедляет все процессы. Они могут спать в течение недель или даже месяцев. Здесь слишком холодно для насекомых.

– О чем ты думаешь?

Люси не хотелось строить предположения, потому что у нее не имелось никаких точных фактов. Однако Шон любил мозговые штурмы.

– Это может показаться глупым… – начала она.

– А ты попробуй.

– При обычных температурах жизненный цикл от яйца до взрослой мухи составляет двадцать четыре дня. Тут все предельно предсказуемо. Но холодные температуры оказывают на него существенное влияние.

– Здесь слишком холодно для обычного двадцатичетырехдневного цикла?

Кинкейд кивнула.

– Если женщина была убита здесь, то мухи продолжали бы спать до повышения температуры.

– Я не видел ни одной мухи.

– Как и я. Здесь все еще слишком холодно, но они могли бы появиться в случае заметного потепления. Я не энтомолог, и все мои познания почерпнуты из давнишнего курса судебной биологии, но личинкам, которых я видела во рту женщины, было около трех дней. И они перешли бы в стадию куколки в течение следующих пяти или шести.

– Так ты думаешь, что она могла умереть три дня назад?

– Всего пять – и три дня от того момента, когда я нашла тело. И если ее убили, то не в этом месте.

– Потому что нет мух.

– Именно. Ключевым моментом является тот факт, что мухи откладывают яйца через несколько минут после смерти человека, – продолжала Люси. – Так что если б ее убили в городе, яйца были бы отложены там.

– Значит, ты считаешь, что она умерла пять дней назад?

– Возможно, но не слишком вероятно, если учесть состояние кожи.

– А яйца могли быть отложены, но личинки при этом – не вылупиться?

– Да.

– Значит, ее могли убить несколько месяцев назад, а личинки вылупились бы только после наступления весны.

– Верно.

– Но не прошлым летом, в таком случае личинки бы уже давно появились на свет.

Люси улыбнулась:

– Тебе бы следовало стать ученым.

Роган пожал плечами:

– Ну, я посещал Массачусетский технологический институт. Возможно, я не особенно старался, но какие-то базовые знания просочились в мой ленивый ум.

Люси что-то показалось странным в его тоне, она даже уловила сожаления. Интересно, что с ним произошло, если сейчас воспоминания вызывают у него такую грусть. Но прежде чем она успела задать вопрос, Шон продолжил:

– Окоченевшее тело перенести совсем не просто.

– Полностью согласна, – кивнула Люси.

Он осветил фонариком окружающее мрачное пространство, пока девушка внимательно осматривала землю.

Вчера, когда она находилась здесь с Хэммондом и Гетти, мужчины прошлись по обоим отходящим от пещеры туннелям на несколько ярдов. Она задумалась о такой возможности сейчас только из-за того, что рядом был Шон. Но Тим их предупреждал, что в туннелях возможны обрушения, ямы и множество других опасностей. К тому же Люси не имела ни малейшего представления о том, куда вели туннели или как отсюда добраться до главного входа.

Они могли пойти вдоль рельсов, но опасности, грозившие им в руднике, заставили Люси отказаться от этой идеи. И все же рельсы оставались подсказкой. Не было никаких указаний на то, что убийца поднял тело наверх по той шахте, в которую провалился Шон. А тележка исчезла. Люси не собиралась идти на безрассудный риск и бродить по смертельному лабиринту, не имея уверенности в том, что это приведет к каким-то результатам.

– Нам бы следовало попросить Тима отвести нас к входу на рудник. Убийца взял тележку, чтобы вывезти тело, значит, он не мог подняться наверх через шахту.

– Когда мы здесь закончим, – Шон посмотрел по сторонам, – возможно, нам следует пройти по туннелям…

– Нет, – прервала его Кинкейд. – Здесь слишком много неизвестных факторов. Мы пройдем несколько футов, но не более того.

– А что именно ты ищешь?

– Все, что выглядит странным. Нам следует начать с того места, где я видела тележку.

Они подошли к узкому туннелю, в котором едва хватало места для тележки. Потолок был низким, всего лишь на дюйм выше пяти футов и семи дюймов – роста Люси.

Шон присел, переместив вес на здоровую ногу.

– Смотри, на рельсах свежие царапины.

Она увидела, что на стыках исчезла ржавчина – возможно, из-за того, что тут проехали металлические колеса тележки.

– Как ты думаешь, когда это могло произойти?

– Два дня.

– А если б ты не знал, что я видела здесь тележку два дня назад?

– Я бы сказал, что этим следам не более нескольких недель. За это время ржавчина появилась бы снова. Не полностью, но царапины было бы не разглядеть.

Люси сфотографировала следы и сами рельсы.

– Хэммонд прошел вдоль рельсов футов на двадцать, – сказала она. – И ничего не обнаружил. Вероятно, туннель ведет…

Краем глаза она заметила какое-то движение. Быстро повернула голову, направила луч фонарика на землю между металлическими рельсами и сдавленно вскрикнула; внутри у нее все сжалось.

Там медленно извивалось несколько личинок, выпавших изо рта трупа и лишившихся источника энергии. Теперь у Люси появились доказательства – тело увезли по туннелю после того, как весть о его находке распространилась по городу.

Сердце девушки отчаянно колотилось, пока она освещала фонариком землю вокруг. Примерно две дюжины прозрачных белых опарышей валялось между рельсами – некоторые были мертвы, другие сумели переместиться дальше по туннелю.

Шон тихонько присвистнул.

– А это уже серьезные улики. Не понимаю, как они могли пропустить их вчера.

– Они искали тело, – ответила Люси. – Им не пришло в голову искать подобного рода улики.

– Им следовало это сделать.

Девушка колебалась, ей не хотелось трогать улики. Быстро, опасаясь, что может передумать, она подняла пинцетом трех личинок и запечатала их в небольшой пакет, записав на ярлыке число и время их обнаружения.

Стандартная процедура сбора улик успокоила Люси больше, чем мысли о том, что она профессионал и ей не следует опасаться червей.

Кинкейд обернулась и еще раз повела вокруг лучом фонарика, пытаясь поставить себя на место убийцы. Тело забрали только из-за того, что его обнаружили. Труп остался бы здесь навсегда, а летом окончательно разложился – остался бы только скелет.

– Дюжины людей знали, что я обнаружила тело, – сказала Люси.

– И все из-за врача-шарлатана, которому ты позволила меня зашивать.

– Да, и еще пожарно-спасательная команда, департамент шерифа и все, кому они рассказали.

Они в последний раз осмотрели землю и в этот момент заметили увядший и коричневый, почти неразличимый на земле цветок, который Люси видела на груди мертвой женщины, и совсем рядом с тем местом, где стояла тележка. Люси собралась его подобрать, но в последний момент сделала фотографию.

Шон наблюдал за ней.

– Цветок?

– Да. – Она тщательно все упаковала. – Я позвоню Уэддлу, как только мы вернемся в домик, поделюсь с ним нашими теориями и предложу ему как можно скорее отправить собранные нами улики в лабораторию. Они многое сумеют узнать благодаря этим червям. Возможно, даже определят ДНК женщины. До тех пор, пока мы не установим личность, обстоятельства ее смерти будут оставаться тайной.

Они вернулись к вентиляционной шахте, и Люси посмотрела на то место, где лежал потерявший сознание Шон, у самой стенки шахты. Он упал с большой высоты и чудом не сломал позвоночник. Все могло закончиться много хуже.

Роган заметил, куда смотрит женщина, потом перевел взгляд на нее и увидел ее расстроенное лицо. Он решил, что после вчерашнего кошмара и их бурных занятий любовью она избавилась от страха, появившегося после его падения, когда она думала о возможных последствиях. Но сейчас по унылому и ошеломленному взгляду этих темных глаз Роган понял, что она все еще сражается с тем кошмаром. Люси лишь сумела спрятать свои страхи, а он не стал возражать. Неужели он так боялся ее потерять, что позволил ей скрыть свои чувства по столь важному вопросу? Неужели он помогал ей усиливать эмоциональные барьеры, потому что не хотел видеть ее боль?

Люси рассказала ему о своем кошмаре, о страхе за его жизнь, и Шон понял, что отбросил все это, как последствия шока, который она испытала, увидев его лежащим без сознания на дне ямы. Но за всем этим стояло нечто большее. Впервые он не знал, что ей нужно. Он мог лишь ее успокоить.