Сойер Беннетт - Если я вернусь

– Хоуп... поторопись. Нам нужно зарегистрироваться.

Бросаю взгляд на гостиницу и вижу ожидающую меня в дверях сестру. Одри откидывает золотистые волосы за плечи и подмигивает ещё одному проходящему мимо симпатичному носильщику.

Я улыбаюсь. Моя сестра такая кокетка.

Вообще-то даже больше – настоящая сердцеедка.

Одри всегда была сумасбродной, тогда как я – застенчивой. Во время учёбы в колледже Одри порхала с вечеринки на вечеринку, влюбляясь бесчисленное количество раз. Когда наконец ей разбили сердце, она решила, что ей нужны лишь отношения без обязательств. Сестра старше меня на два года. Одри дерзкая, общительная, сексуальная, и ей плевать, что о её поведении думаю другие. Она считает, что это в порядке вещей.

Я же полная её противоположность. Мне не досталось ни золотистых локонов, ни изумрудных глаз, ни пухлых губок, ни даже третьего размера груди. На самом деле, во мне нет ничего примечательного. Я не блондинка и не шатенка. В действительности, мои волосы по цвету больше напоминают мышиный мех. Но, несмотря на свою «мышиность», они длинные, густые и вьющиеся от природы, так что при желании я могу сделать с ними всё, что угодно. Глаза у меня что-то среднее между карим и цветом лесного ореха, некоторые могли бы назвать их болотными. Я среднего роста и средней комплекции.

Одним словом... обычная.

Вновь подняв свою сумочку, иду к Одри и, чтобы ещё раз не навернуться, внимательно смотрю под ноги. И снова вспоминаю поймавшего меня мужчину... Джека. Интересно, увижу ли я его ещё раз? Несмотря на то, что весь отпуск я намеревалась провести с хорошей книгой, я не могу не думать о том, на что это было бы похоже – снова с ним заговорить. Меня наполняет тревожное волнение, и пока мозг пытается его подавить, во мне продолжает брезжить лучик надежды.

Мы с Одри зарегистрировались в отеле, и тот же самый носильщик, с которым она флиртовала, показал нам наш номер. Для свадебного мероприятия отец Дженны оплатил номера на всю неделю. Он очень богатый бизнесмен, заработавший состояние на косметических средствах и электронике.

Знаю, сочетание весьма странное.

Как только наши вещи оказываются в комнате, Одри тут же забывает о носильщике и идёт к окнам, чтобы полюбоваться на горы Голубого хребта. Я поворачиваюсь и даю парню десять долларов чаевых. Думаю, что обычная такса составляет два бакса за сумку. Я на неделю взяла всего один чемодан, а вот Одри, как всегда, в своём репертуаре, притащив с собой целых четыре. Носильщик берёт деньги и, прежде чем уйти, бросает на Одри тоскливый взгляд.

Когда дверь закрывается, сестра поворачивается ко мне.

– На этой неделе, Хоуп, мы собираемся отлично повеселиться. Не дождусь, когда пойдём кататься на лыжах. И ещё мы должны съездить в город и прошвырнуться по классным барам. О, и нам нужно посетить Билтмор… Я слышала, что на Рождество он просто изумителен… А потом мы должны…

Игнорируя сестру, я начинаю распаковывать свой жалкий чемодан. У Одри есть такое качество – если она чего-то хочет, то не может усидеть на месте. А поскольку из двух девчонок Кэмден именно она любительница приключений, то ей обязательно захочется везде побывать.

– Честно, Одри... Я просто мечтаю расслабиться. Я столько сил угрохала на учёбу, что теперь хочу зарыться в хорошую книгу, дав мозгам отдых.

– Не будь смешной! На этот раз ты вытащишь нос из книги и начнёшь жить. Ты чересчур серьёзная. Тебе нужно распустить волосы и развлечься.

Я приподнимаю бровь. Она знает, что такое мне лучше даже не предлагать. Я женщина целеустремлённая, и у меня нет времени для приключений, которых ищет Одри. Она хорошо делала это во время учёбы в университете, но ей ещё предстоит разобраться со своей научной степенью. С тех пор как она два года назад окончила универ, она работала в различных сферах, но в основном занималась розничными продажами.

А что касается меня, то я полна решимости стать социальным работником. Я всегда этого хотела и шла к своей цели. С того момента как моя нога ступила на территорию университета штата Флорида, я из шкуры вон лезла, чтобы получить диплом в области общественных наук. А потом без промедления сразу же поступила на магистратуру по направлению «Социальная работа». И где-то за год надеялась её закончить.

И всё же иногда мне хотелось быть похожей на Одри. Она живёт весёлой, беззаботной жизнью и ни о чём не волнуется.

Тогда как я только и делаю, что беспокоюсь о своём будущем, переживая, что из-за одной маленькой ошибки все мои старания пойдут прахом. А раз мне не нравится покидать свой безопасный маленький кокон, то, вероятно, от этого я стала скучной.

Одри продолжает меня донимать.

– Ну же, Хоуп. Хоть раз в жизни нарушь свои правила. Живи одним днём.

– И что, по-твоему, я должна делать всю предстоящую неделю?

Не знаю, почему я вообще спрашиваю её об этом? Наверное, потому, что решила уступить.

Сестра плюхается на кровать и с серьёзным видом глядит на меня.

– Ну, для начала… Думаю, ты должна заняться сексом. Это поможет тебе расслабиться.

От её идеи я начинаю хихикать. Я далеко не скромница, но из постели в постель, как это делает Одри, конечно же, не прыгаю. Вообще-то, я занималась сексом лишь с одним мужчиной… Своим бывшим парнем, Джеймсом. Мы познакомились на первом курсе университета и с тех пор стали неразлучны.

Мы оба были серьёзными и любили учиться, а вечеринки нас совершенно не интересовали. Мы сразу подружились, потом начали встречаться, а переспали почти спустя год после этого. Мы оба были девственниками, так что какое-то время у нас всё происходило довольно неловко. Но, в итоге, мы приловчились, и это было... хорошо. Я имею в виду, что это не было так умопомрачительно, чтобы мой мир перевернулся, но это было... хорошо. Безопасно. Надёжно.

О боже… Моя сексуальная жизнь напоминала старый надёжный грузовичок «Форд». И вдруг я ясно понимаю, что иногда представляю собой жалкое зрелище.

Хотя мы с Джеймсом расстались сразу после окончания университета, вступать в новые отношения мне совершенно не хотелось. На самом деле, я так и не встретила того, кто бы меня заинтересовал. Не считая великолепного красавца, которого повстречала двадцать минут назад.

Покачав головой, я с неодобрением смотрю на Одри.

– Я не такая, как ты. Я не обладаю твоим своевольным характером или твоей уверенностью. Я даже не знаю, как можно взять и просто так с кем-нибудь переспать.

– Что ж, тогда давай на этой неделе попробуем по максимуму этим насладиться. Здесь ты и правда никого не знаешь… Можешь быть настолько сумасбродной и легкомысленной, насколько пожелаешь. Мы могли бы свести тебя с сексуальным лыжным инструктором, и вы бы всю неделю занимались диким горячим сексом. Что тебя останавливает?

Я пожимаю плечами. Что меня останавливает?

Думаю, тот факт, что мне это несвойственно. Случайный секс не для меня. Я верю в любовь и романтику. Когда дело доходит до этого, я становлюсь настоящей занудой. Кроме того, как я уже говорила… секс с Джеймсом был... хорош. Но я по нему совершенно не тоскую. Интересно, означает ли это, что я немного фригидна, или, может, я просто ничего не знаю о сексе?

Надеюсь, что последнее, иначе для меня нет совершенно никакой надежды.

– Итак… какое у нас расписание на эту неделю? – спрашиваю я, отчаянно желая сменить тему разговора.

Одри наклоняется к одному из своих чемоданов, вытаскивает папку и начинает просматривать содержимое. Найдя то, что искала, она вытаскивает один единственный листок и пробегает по нему глазами.

– Что ж… Кажется, сегодня вечером все собираются в большом зале, чтобы выпить. А завтра мы все отправляемся на склоны «Вульф Ридж» кататься на лыжах, а потом у нас экскурсионная поездка в Билтмор. Через три дня будет вечеринка по случаю окончания репетиции свадьбы, а после него – девичник и мальчишник. Здорово, правда?

Нет, не очень. Не для того, кто хочет свернуться калачиком на удобном диване перед тем огромным камином, что находится внизу, и уткнуться в увлекательный эротический роман.

– Да… кажется, ты собираешься отлично повеселиться.

– О нет, так не пойдёт. Ты имеешь в виду, что «мы» собираемся отлично повеселиться. Ты же знаешь, что тоже приглашена на все эти мероприятия. Когда я сказала Дженне, что ты приедешь со мной, она на этом настояла.

– Не знаю, Одри. Я не очень хорошо чувствую себя в толпе, и незнакомцы меня раздражают.

– Меня-то ты знаешь. Я буду там вместе с тобой.

Посмеиваюсь про себя. Хотя Одри физически и будет рядом со мной, но мысленно – на расстоянии в миллионы километров. Когда Одри находится в кругу людей, она вся светится. Такое впечатление, будто она на сцене, а её освещают яркие прожекторы всеобщего внимания. Сестра в два счета забудет обо мне, и я буду в одиночестве подпирать стенку в тёмном углу зала.

– Серьёзно, Одри. Ты знаешь, что это не моё. Когда я согласилась приехать, ты пообещала, что дашь мне отдохнуть и расслабиться. Если бы я не приехала сюда с тобой, то с родителями на пляже как раз этим бы сейчас и занималась.

Одри театрально вздыхает и падает спиной на кровать. Она даже немного дуется.

– Я знаю… Просто хочу, чтобы моя младшая сестрёнка весело провела время. И хоть ненадолго высунула нос из своей норки.

– Знаю. И люблю тебя за это. Я даже пойду на компромисс. Схожу с тобой на кое-какие мероприятия при условии, что ты будешь уважать моё желание побыть немного в тишине. Хорошо?

Вскочив с кровати, Одри одаривает меня ослепительной улыбкой. Потом заключает в свои объятия и целует в щёку.

– Обалдеть! На этой неделе мы классно повеселимся.

В большом зале полно народу, и я нервничаю из-за встречи с друзьями сестры. Несколько раз я виделась с Дженной, и один раз – с её женихом Лэндоном. Но больше я здесь никого не знаю.

Когда я согласилась сегодня вечером спуститься и выпить со всеми, Одри решила сделать из меня конфетку. После того как я приняла душ, сестра целый час занималась моей причёской и макияжем. Она так терзала мои волосы, что у меня до сих пор саднит кожу головы. Потом она достала свою вязаную тунику, заявив, что мои мешковатые джинсы и свитера не подходят для такого шикарного зимнего курорта, как «Монтгроув».

Хотя, должна заметить... Я и правда выгляжу довольно мило. Впервые я не сказала бы, что у меня обычная внешность. Думаю, прямо сейчас она немного симпатичнее. У меня никогда не будет естественной красоты Одри или её уверенной походки, но когда я совсем недавно в ванной комнате смотрелась в зеркало, то, должна признать, результатами осталась довольна. Сестра долго сушила мои волосы феном с большой щёткой, пока локоны не стали блестящими и упругими. Не считая тёмных теней для век, остальной макияж, который она мне сделала, был более естественный. Впервые мои глаза казались зелёными, а не цвета грязного болота. На мне чёрные лосины сестры и её блестящие чёрные сапоги для верховой езды. Ниспадающий с плеч ярко-красный вязаный пуловер придавал утончённости. А я ведь даже не знала, что эта самая утончённость у меня вообще есть.

Когда мы идём к бару, около которого зависает огромная толпа народа, я начинаю нервничать, и у меня потеют ладони.

– Прекрати одёргивать тунику, – шипит мне на ухо Одри.

– Ничего не могу с собой поделать. У меня голые плечи, а я к этому не привыкла.

– Ты выглядишь сногсшибательно. Когда парни тебя увидят, у них потекут слюнки.

Эта мысль не прибавляет мне уверенности в себе. Вместо этого я лишь ещё больше нервничаю. Пожалуй, это была плохая идея. Я останавливаюсь, и Одри поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Должно быть, она замечает нерешительность, промелькнувшую у меня на лице, потому что хватает меня за руку и решительно тянет за собой.

– Даже не думай свалить. По правде говоря, тебе нужно немного расслабиться, так что сейчас я собираюсь заставить тебя выпить залпом парочку стаканчиков.

Ведя меня через толпу, сестра кивает знакомым и останавливается, чтобы обменяться приветственными поцелуями с некоторыми девчонками. А также получает шлепок по заднице от одного из мужчин в толпе и весело ему подмигивает.

Как только мы оказываемся у барной стойки, Одри тут же заказывает два джин-тоника. С благодарностью принимаю напиток, хотя раньше никогда его не пила. Сделав первый глоток, который обжигает горло, словно огонь, нервно осматриваюсь вокруг. Поблизости стоит компания приблизительно из тридцати человек и, похоже, они все друг друга знают. Вижу Дженну с Лэндоном, который обнимает её за талию. Делаю ещё один глоток спиртного и, несмотря на то, что на вкус оно словно бензин, не могу отрицать тот факт, что мне нравится тепло, которое разливается внутри.