Тоска сама собой откатила, уступив место блаженной неге.

Какая же я дура! Что же я так извожусь? Ведь если он и должен тянуться ко мне, то только теперь, после того, что случилось! Когда он прочувствовал наконец всю силу моей любви!

И никуда он не денется. Позвонит. И, наверное, даже сегодня!..

Я с удовольствием вдыхала аромат своей кожи. Она еще помнила каждое его прикосновение, хранила в себе какие-то его примеси. Я вспоминала, как, стоя надо мной на коленях, он стянул через голову свитер и оказавшуюся под ним тонкую водолазку. Он был уже нетерпелив и бросал все на пол. А потом он дважды… дважды!..

Но додумать я не успела. Что-то вдруг с треском ударилось об окно.

Выглянув, я ничего не увидела. Но зато вспомнила, что Оксанка будет ждать меня уже через… мама дорогая!., через час и десять минут!

Я кинулась в ванную. Потом на кухню. Потом к гардеробу. Все на ходу, на бегу, как солдат. Но зато приехала к месту встречи почти без опоздания.

Однако Оксанка все равно оказалась рассерженной.

– Балагура! Почему я должна тебя ждать? Мне, что ли, это нужно?

– Прости, зайчонок! У нас за двадцать минут ни одного автобуса не прошло!

Оксанка смягчилась и, пока мы поднимались по эскалатору, стала рассказывать:

– Нашему драгоценному Толику удалось отыскать в Москве сына того самого младенца. То бишь, как я понимаю, твоего кузена…

– Зайчонок, ты чего говоришь-то? Какой он мне кузен?

– Ну а кто же он? Папка-то у твоей матери с его отцом один. Стало быть, кто вы? Кузены!

– Да ну, – буркнула я.

Оксанка же, явно охваченная азартом, продолжала:

– Кстати, сам младенец вместе со своей женой-пенсионеркой вполне благополучно проживает сейчас все в той же Воронежской области. В городе Анна… Хорошее название, не находишь?.. Так что нам с тобой, считай, крупно повезло, что их отпрыск осел в Москве. Не то кататься нам с тобой с кровавым флаконом по всей России…

Мы вышли из метро. И Оксанка, повертев головой, направилась к ближайшей продуктовой палатке.

– Будьте добры, пожалуйста, какой-нибудь энергетический напиток: «Рэд булл» или «Адреналин»… Спасибо!..

Откупорив, она сделала из банки мелкий глоток, передернулась и стала рассказывать дальше:

– Так вот. Кузен твой, которого, кстати, зовут Саша и которого я теперь буду называть Шурком, прописан в Москве по некоему адресу. И все было бы проще пареной репы, если бы он по этому адресу проживал. Но там, к сожалению, проживает только его бывшая супруга. А где теперь проживает сам Шурок, она не знает. Во всяком случае, так сказала Толику. Зато работает Шурок, по ее словам, где-то в Перово. Тренером по тэквондо. Круто?

– Не то слово, – мрачно сказала я. – И что нам теперь делать? Спрашивать у прохожих, не пробегал ли здесь Шурок – в костюме тренера по тэквондо?

– Балагура! Да ты, оказывается, шутница у нас! – развеселилась Оксанка. – Идея хорошая, но Толик предложил более надежный вариант. Пройтись по всем имеющимся здесь дворцам спорта или спортивным комплексам. Если же ничего, тогда придется ходить по школам и действительно спрашивать, не пробегал ли Шурок.

Оказывается, Оксанка уже успела просмотреть по Интернету все местные достопримечательности. На наше счастье, данный район ими не изобиловал. Только два заведения подходили под нашу категорию: расположенный где-то в глухом тупике дом творчества и маленький спортивный клубчик, организованный, кажется, воинами-афганцами.

По первому адресу нас ожидало жестокое разочарование. Там не только никто слыхом не слыхивал про Шурка, но и вообще не было секции тэквондо. Зато в другом месте нам сказали: «Да-да, конечно, Саша Безруков – наш лучший тренер, но сегодня он не работает. Точнее, работает, но не здесь».

Когда мы спросили белобрысого дылду, где он работает, то дылда зачем-то стал рассказывать нам, почему он считается у них лучшим тренером. Причем так воодушевился при этом, что стал показывать на Оксанке некоторые наиболее эффективные приемы. После очередного броска Дорохова распласталась на мате и больше уже ни о чем не расспрашивала. Пришлось мне доводить дело до конца.

Теперь мы поднимались в лифте на десятый этаж. Здесь, судя по расписанию, Безруков А. Г. проводил свою субботнюю тренировку.

Пройдя по коридору, остановились у двери с надписью «Зал № 6». Мы обе немного волновались. Я – потому что вот-вот должна была встретиться со своим утерянным волею судеб братом. Пусть двоюродным, но все-таки! Оксанка – потому что, приложившись ухом к двери, услышала: «Рот закрой, я сказал! Ты че, камикадзе что ли, я не поэл!»

– Да-а, – уважительно протянула она, – Конкретный крендель – твой братец!

Мы организовали себе в дверях небольшой зазор и с любопытством просунули в него головы.

Перед ничтожно малой группой ребятишек (всего человек шесть или восемь) расхаживал могучий, как богатырь-былинник, Шурок. Он кричал какое-то короткое слово, что-то вроде «Черед!», и его маленькие бойцы становились по стойке смирно. На великом сэнсэе было черное короткое кимоно со штанами и черный же пояс. Форма учеников отличалась только тем, что пояса были белыми. Шурок легонько помахивал палочкой, которой чуть что лупил своих подопечных по ручкам и ножкам. Наверное, несильно, потому что никто из детей от полученных ударов не падал. Но у нас с подругой при виде этой сцены волосы встали дыбом.

– Как ты собираешься брать у этого человека кровь? – шепнула Оксанка, полная ужаса.

– Так. Что там за шум? – Шурок, заметив наше присутствие, вдарил палкой себе в ладонь, от чего у меня по позвоночнику побежали мурашки. – Если вы ко мне, то дождитесь конца тренировки за дверью!

Мы поспешно прикрыли дверь. Дорохова воскликнула:

– Елы-палы! Такому даже череп не прошибешь!

Пока шли занятия, мы с Оксанкой все пытались понять, как же, собственно говоря, мы будем обескровливать Шурка. Не скажешь ведь ему в открытую: «Знаешь, Шурок, вообще-то я твоя сестра Анна-Мария! Наш дедушка – дон Альберто»… ну и так далее. За такую-то глупость он точно в зубы даст!

– А может, пригласить его в ресторан, усыпить и тихо выкачать пару шприцов? – предложила Оксанка.

– А если проснется?

– Да-а, если проснется – беда…

И так мы прикидывали, и эдак, но концы с концами никак у нас не сходились. В любом случае выходило, что Шурок нам быстрее кровь выпустит, чем мы ему.

Наконец дверь распахнулась. Из нее сначала посыпались довольные ученики, а после появился и суровый учитель.

И тут возникла новая проблема. Чего говорить-то ему?

– Здрасьте! – подобострастно улыбаясь Шурку, сказала Оксанка.

Он окинул ее тяжелым взглядом.

– Ну, здравствуйте. Вы ко мне?

– К вам, к вам, – заверила его Дорохова.

– По какому вопросу?

– Мы хотели бы записать в вашу группу своего ребенка, – импровизировала на ходу Оксанка.

– Не понял. Чей ребенок-то, ваш или женщины?

– Наш и женщины, – видимо, у Оксанки от страха совсем ум за разум заехал.

К счастью, Шурку это было безразлично.

– Ну, приводите, без проблем. Занятия стоят тысячу рублей в месяц, – он уже собирался закрыться, но вдруг добавил. – Да! Имейте в виду, форма тоже стоит тысячу рублей.

Кроме того, тысяча рублей – защита на руки, тысяча рублей – на ноги, тысяча – защита паховой области…

Мы как завороженные кивали на каждую тысячу. И в конце я поняла, что только что видела детей нефтяных магнатов и голливудских звезд.

Как чумные вывалились мы от Шурка. И сразу пошли заливать горе в ближайшее кафе.

– Не, Поль, ты, как хочешь, – помешивая трубочкой свой любимый коктейль, пахнущий ромом и ананасовым соком, говорила Оксанка, – а я из него выкачаю кровь. Он у меня ею харкать будет! Дай только время!

– Да как же, зайчонок? – заламывала я руки.

– Неважно как. Придумаем. Но главное, ты должна понимать, что тебе какое-то время придется водить Славика на эти тренировки.

– Ты с ума сошла? Чтобы моего мальчика дубасили палкой?!

– Ничего. Он же мужик! Потерпит. К тому же заняться борьбой ему не помешает. Дохля-дохлей! Ну а я за время новогодних каникул попробую что-нибудь придумать… Кстати! Можешь меня поздравить! Я завтра сваливаю в Финляндию. В гости к троллям и Санта-Клаусу.

– Да ты что, зайчонок! Правда? Ой, счастливая! С Гариком едете?

– Забудь, Поля! В моем лексиконе больше нет такого слова.

– Вы что, опять поругались, что ли? – огорчилась я.

– Ну, скажем, поругались навсегда. Так бы я это назвала.

– Да брось ты! Из-за Ирины, что ли?

– В основном из-за сцены в офисе. У Гарика вдруг закралось страшное подозрение. Ну и начал чудить. – Дорохова нервно закурила. – Ладно, проехали.

– Так с кем ты едешь?

– С Юляшкой. Она предложила. А я согласилась.


На следующий день Оксанка уехала.

Я даже не знаю, в котором часу отходил ее поезд, но только мне стало как-то вдруг пусто и одиноко. Приближалась новогодняя ночь, а рядом никого не было. Ни подруги, ни мамы, ни бабушки с малышом.

Что же до Всеволода, то его отсутствие я переживала особенно остро. Я все надеялась, что, может быть, он приедет ко мне, хотя бы в сам Новый год. С последним боем курантов вдруг раздастся звонок Я открою. А на пороге – весь засыпанный снегом и конфетти, с бутылкой шампанского – он.

Когда пробило двенадцать, а вместо звонка грянул гимн, я встала из-за стола. Кинула на нетронутую тарелку нетронутый мандарин. И пошла вскрывать свой тайник.

Я решила изорвать в клочья эту мерзкую фотографию, прошитую красными нитками. Уничтожить эту дурацкую надпись: «Полина – крест – Всеволод – аминь». Меня обманули, как школьницу! Провели, как последнюю дуру!…

Но я не смогла разорвать фото. Вспомнила, как колдун, припечатав свечой, произнес: «Да будет так!» И не смогла.

Вдруг это что-то да значит?

Аккуратно сложив все обратно, я придвинула к себе телефон.

С домашнего номера я ни разу ему не звонила. Пусть подойдет. Я всего лишь поздравлю его с Новым годом.

Я тыкала в кнопки снова и снова. Час за часом. Стоя на коленях перед будто бы заколдованным аппаратом. «Сеть перегружена» – отвечал механический голос, и я плакала от бессилья. Но все-таки звонила опять.

Говорят, как проведешь эту ночь, так и жить тебе потом целый год. Судя по всему, у меня были сказочные перспективы.

Первого января история с загруженностью сети повторилась. А второго – мои поздравления уже утратили всякую актуальность.

Я закрыла квартиру, спустилась во двор. Расчистила свою канареечку от снежных заносов и поехала под Подольск. Я не знала наверняка, куда ехать, так как Розка и сама с трудом представляла, где ее дача. Она лишь повторяла, что это сразу за поворотом на Серпухов.

На Серпухов шла абсолютно прямая дорога, и, где искать поворот на него, было совершенно неясно. Дачный поселок «Рассвет» не был обозначен ни в атласе, ни на одном из попадающихся мне указателей. Так что в итоге я свернула к массивам точно таких же нигде не обозначенных дачных участков. И первый же человек, возникший у меня на пути, была не кто иная, как Розка!

Она шла в телогрейке и валенках, припадая от тяжести несомой авоськи, и на кого-то орала. На кого-то, кого не было видно за зеленым забором.

– Тетя Роза! – окликнула я, высунувшись в окошко. Увидев меня, она ничуть не удивилась, а только пробормотала с некоторой досадой:

– Ага, не заблудилась, значит. – Шустро юркнула на переднее сиденье и приказала: – К Сергевне! Самогону надо взять!

Пришлось разворачиваться и возвращаться в начало улицы, к самой убогой на всю округу избушке. Я еще при въезде на нее внимание обратила – такая она была неказистая. Зато дым из трубы валил, как в фильмах про революцию. Я из-за этого даже зауважала Сергевну Мощно работала женщина!

Розка, наказав мне караулить авоську, умчалась в разливочную. Вернулась уже согбенная под пятью литрами мутноватой бурды. Точь-в-точь как в дому у моего дальнего воздыхателя Вицина-Крамарова. Влезла в машину. И мы, попетляв немного меж осевших в сугробах изгородей, подкатили к Розкиной резиденции. Еле проехали! Благо, что вдоль дороги прохаживались с лопатами двое мужчин неустановленной национальности. Иначе пришлось бы бросать канареечку прямо там, на центральной аллее.

– Так! Ты бери мою барсетку, – распорядилась Розка, – а я понесу стеклотару. Ты ж криворукая, побьешь еще, чего доброго.

Я покорно выволокла из салона неподъемный Розкин сумарь, и мы пошли в дом.

Вдруг откуда-то из негустых приусадебных насаждений к нам навстречу выскочил Славик.

– Полина! – радостно закричал малыш. Зашвырнув авоську в сугроб, я кинулась его обнимать:

– Маленький мой! Ну как вы здесь? Тебе не скучно?

– Не! Весело! Мы с Валериком строим блиндажные укрепления! – И он указал пальцем туда, где на снегу плашмя валялся Розкин внучок.