— Так что, ты знаешь Джеймисона? Ты ходила с ним в школу или как?

— Да.

— Ты тоже выпустилась или еще нет?

— Да, — отвечаю я снова.

— Собираешься в колледж? Какие у тебя планы? — ее улыбка не исчезает, так что я уверена, что ей это все нравится больше чем мне.

Хотя я понятия не имею, как все сложится, когда я вернусь домой, видимо я избавилась от Кайлера, и предполагаю, что я свободна делать то, что хочется. Так что я, пожалуй, не выйду замуж за Кайлера и пойду в колледж. То есть, если он не попытается разрушить мою жизнь еще больше, чем уже есть. Так что я иду вперед со своими планами, а не тем, что Кайлер спланировал для меня.

— Я буду посещать A&M в Гальвестоуне осенью.

Я не могу сдержаться, и в моем заявлении есть доля хвастовства, хотя я никогда не хвастаюсь, но это то, чем я, несомненно, горжусь, и всегда буду.

— Удивительно. Я была в миллионе мест, но в Техасе ни разу. Какую специальность выбрала?

— Морской биолог.

— Вау, — восклицает Джастис действительно поразившись. — Я бы хотела иметь смелость, чтобы заниматься чем-то подобным.

Оглядывая ее кухню и все те невероятные вещи, которые у нее есть, я кисло смотрю на нее.

— Я бы ничего не меняла в твоей жизни.

Ее улыбка меньше, когда я снова смотрю на нее.

— Не у каждого мир черный и белый.

Так много правды в ее словах, но я позволяю этим словам остаться без ответа. Прочистив горло, она встает и направляется в коридор.

— Мне нужно уложить детей. Хочешь переодеться на ночь?

— Я не могу...

— Стой здесь. Ты нас не стеснишь, не в моем доме. Я покажу тебе дорогу в ванную, и ты сможешь принять душ и переодеться во что-то более удобное. Я даже могу дать тебе зубную щетку.

Она не смотрит на меня, пока вежливо отдает приказы. Я следую за ней по лестнице, которую я видела только в фильмах, такая же потрясающая, как в фильме "Бестолковые".

После, Джастис отводит меня в ванную, дав мне белье, и оставляет одну. Я включаю горячую воду, жду пока она станет нужной температуры, а затем вхожу, позволяя ей стекать с меня каскадами. Я чувствую, как это прекрасно быть в душе, после всего этого времени. Мои волосы – это катастрофа, и мое тело, я уверена, отвратительно пахнет.

У меня уходит несколько больше минут, чем обычно, наслаждаясь ходовыми средствами из салона, а не бюджетным Budget Barn. Я вылезаю, стараясь не капать на безупречный пол. Я ненавижу создавать беспорядок.

Джастис должно быть, немного тяжелее меня, хотя она так не выглядит, но ее спортивные брюки и майка свободно сидят на мне. Мне нравится, и мне они подходят. После того как мои волосы расчесаны, зубы вычищены, и я воспользовалась одним из дезодорантов, который она дала мне, я чувствую себя абсолютно новым человеком. Мне комфортно и... удовлетворенно.

Когда я хватаюсь за дверь, чтобы открыть ее, звучит стук по дереву. Я тяну ее и ухмыляюсь, когда Джерон смотрит на меня, делая вид, что прикрывает свои глаза руками. Он выглядывает через пальцы, на его лице намек на улыбку.

— Ты все? Я не тороплю тебя.

— Вообще, я уже закончила.

— Я тоже собираюсь в душ, если ты не против.

— Конечно, нет, — говорю я ему. Не уверена, почему бы мне быть против.

Открыв дверь шире, он проходит и бросает какую-то одежду на пол перед шкафом и вытягивает какое-то белье.

— Ты не против разделить комнату, или ты предпочла бы, чтобы я спал в гостиной?

— Эм...

Я закусываю губу, не желая говорить правду. Я не хочу делить с ним постель, это было бы слишком неловко, но я бы не хотела спать одна в этом странном доме.

Он, кажется, прочитал мои мысли, когда немного кивнул.

— В гостевой комнате есть раскладная кровать. Я предупреждал Джастис, на случай если ты передумаешь. Она внизу по коридору слева, укладывает детей.

— Спасибо, — пробормотала я, уходя.

Я слышу его крик позади меня:

— Я говорил тебе, перестань меня благодарить.

Продолжая покусывать нижнюю губу, мой рот расплывается в улыбке. Он должен перестать меня заставлять так чувствовать себя.

Глава 10

В комнате темно, только на полу свет от луны. Дедушкины часы внизу в коридоре бьют, подчеркивая пустоту внутри. С глубоким вздохом, я смотрю на звездное небо через гигантское окно. Когда я была ребенком, я любила смотреть вверх на луну, когда мой папа был в отъезде, я надеялась, что он смотрит в это же время на нее. Таким образом, у нас могла быть связь даже на расстоянии. Потом, когда он ушел, я смотрела на нее каждую ночь, надеясь, что он на луне, я часто слышала, как люди говорят об этом.

Когда я выросла, то поняла, что все это небылицы, и моя уверенность медленно умерла.

Я не чувствовала подобного комфорта, с тех пор как мне было десять, но будучи с Джероном, я чувствую что-то похожее. Я бы не хотела, чтобы он делал это, но я благодарна за то, что делает.

Он кашляет и потом прочищает горло. Повернув голову к раздвижной кровати, я вижу, что он тоже смотрит в окно.

— Я не понимаю, почему ты не спишь, — шепчу я громко.

Он сосредотачивается на мне, из-за лунного света из окна, я абсолютно уверена, что у него в глазах есть слезы. Прочистив ещё раз горло, он шепчет в ответ:

— Почему ты не спишь?

— Я не могу уснуть, — говорю ему наиболее очевидный ответ.

— Очевидно, — я слышу небольшой смешок в его голосе. Может он, в конце концов, не плачет. — Но почему?

Повернувшись назад к окну, я вижу, что луну начинает закрывать тяжелое, серое облако.

— Искала луну.

— Луну?

— Да, это... помогает.

— Помогает с чем?

— Я думала, мы не задаем всех этих вопросов, — говорю я ему, глядя на него еще раз. Сейчас он скорее смотрит вверх, чем в мою сторону. Сложно понять его выражение лица, находясь в самом темном углу комнаты.

— Почему ты проснулся? — спрашиваю я, когда он ничего не отвечает на мое последнее предложение.

Он немного ерзает на кровати, затем без ответа встает и идет в мою сторону. На нем свободные шорты, но вместе с тем он голый, это заставляет меня смотреть на него, особенно, когда лунный свет освещает его во всех нужных местах.

— Что ты делаешь? — быстро выдавливаю я, когда он сзади стаскивает с меня одеяло, в которое я была укутана.

Без слов, он забирается ко мне в постель, но не трогает меня. Тянет одеяло обратно, укрываясь им на своей стороне, и смотрит в окно еще раз, на этот раз улыбаясь. Я продолжаю смотреть на него, находясь в нескольких дюймах от его лица, загипнотизированная всем в Джероне Спилнере.

Через несколько секунд, его лицо поворачивается к моим глазам, и в этот раз я уверена, что это слезы.

— Расскажи мне свои тайны, — шепчу я.

Его губы медленно складываются в самую грустную улыбку, которую я когда-либо видела, полностью противоречившею самому себе.

— Ты не хочешь слышать их, Равин.

— Почему ты не даешь мне принять решение?

— Почему ты оставалась с Кайлером так долго?

— Не меняй тему.

— Я не делаю этого, — он пытается убедить меня. — Я хочу, чтобы ты ответила мне, в наименьшем количестве слов, которое только возможно, почему ты оставалась с ним так долго.

— Я... я не думаю, что я знаю.

Я не могу придумать этому вескую причину сейчас, когда я так далеко от него, но когда я была с ним, я могла придумать сотню оснований, почему я осталась. Это звучит так пафосно, что я не говорю этого Джерону. Он понимает многое, но я не думаю, что он поймет это.

Кроме того, он отвечает на это за меня.

— Тебе было страшно быть с ним, но ужаснее было уйти.

Его заявление настолько честное и смелое, что мне не нужно соглашаться, мы оба знаем, что так и есть. Он продолжает говорить, не сбиваясь с ритма.

— Моя тайна такая же, только наоборот.

— Тебе было страшно уйти, но страшнее было остаться?

— В точку.

Это не имеет для меня смысла. Я хочу, чтобы он рассказал мне.

Разочаровавшись, я переворачиваюсь, так что я больше не повернута к нему лицом. Через несколько минут, его руки сплетаются вокруг меня, держа меня как никогда мягко. Я ненавижу то, что нахожу блаженство в этом, я ненавижу то, что хочу, чтобы он обнял меня еще крепче.

За секунду до сна, я слышу, как он шепчет с эмоциональным волнением в глубине его горла:

— Мне очень жаль.

***

— Просыпайся, просыпайся, просыпайся! — очаровательный маленький голос звучит эхом в моих ушах.

Потирая свои глаза от усталости, я вижу маленькую темноволосую девочку в дюйме от своего лица, с волнением улыбающуюся от уха до уха.

— Она проснулась! — кричит она еще громче.

Ее брат появляется в поле зрения позади нее, нервно улыбаясь.

— Привет, — пищит он.

— Доброе утро, — без устали ворчу я обоим.

— Вы двое, уходите отсюда. Идите есть свой завтрак! — ругается их мама. Двое маленьких живунов расширяют свои глаза, но уходят прочь из комнаты. Я смотрю на дверь, где в проеме Джастис улыбается мне. — Извини за это, я говорила им не будить тебя.

— Все нормально, — говорю я ей. — В любом случае мне нужно было проснуться.

С искренней улыбкой она дает мне знать, что здесь есть кофе, затем идет вниз по коридору.

Потягиваясь, я понимаю, что я одна в постели. Прошлой ночью Джерон обнял меня так уютно, что я чувствовала комфорт как никогда раньше. Это был комфорт не в духовном смысле, а в смысле ощущения безопасности. Обожаемая. Ценимая.

Любимая.

Слезы проступили при мысли о том, что кто-то любит меня. Я чувствовала такое годами ранее, что-то сильное и требовательное, то было, когда был мой папа. На самом деле, это гораздо больше, чем он дал мне.

Мое тело роится надеждой. Надеюсь, из этого действительно что-то выйдет. Мне не нужна романтика и цветы, мне не нужен парень на побегушках. Моя единственная просьба, чтобы он действительно от сердца любил меня и показал это.

Когда я впервые встретила Джерона, он разбудил во мне что-то, чего я не знаю, и с каждым вместе проведенным днем я нахожу новую частичку себя. Он был присланным чудом с небес. Я знаю у нас мало времени, и одна мысль об этом заставляет мое сердце сжиматься. Даже когда мы поедем домой, я здесь только на лето. То есть, если Кайлер не возьмет власть надо мной, и если это так, тогда я действительно больше не буду с Джероном.

Он ускользнет из моих рук, прежде чем станет моим.

Вставая с кровати, я выкидываю мысли из головы, прежде чем направиться в кухню. Джастис здесь, полностью готова ко дню: душ, прическа, макияж. Работа. Я не знаю, как она делает хоть что-то из этого. Я сажусь на табурет и слушаю, как дети говорят о супергероях за кухонным столом. Джастис ставит передо мной кружку с жидким золотом.

— Не знаю, как ты любишь, — говорит она, прежде чем добавить сахар и сливки.

— Спасибо.

Сделав несколько глотков кофе, я смотрю через большую дверь. Уже прекрасный день и еще нет девяти утра.

— Джерон помогает Крису? — я помню, как он упоминал, что собирается сделать это утром.

— Да, но я не думаю, что это надолго.

— Как долго он отсутствует?

— Ох, вероятно они ушли около четырех.

Я чуть не подавилась своим кофе. Это означает, что Джерон едва ли поспал.

— Этим утром?

Не смотря на то, что я уже знаю ответ, мне все еще нужно было подтверждение, во сколько он встал и пошел работать. Я думаю, что это было давно, я была с людьми, которые рано встают, чтобы заработать свои семейные деньги.

С маленьким смешком, она подтверждает, что это действительно было сегодня утром.

— Мама, я хочу пойти на ярмарку, — громко утверждает Алексия.

— Ярмарка! — кричит Остин.

Со вздохом, Джастис опирается на столешницу.

— Да, да, да, позже.

— Пойдем собираться! — Алексия громко говорит своему брату, и они вместе убегают.

Их мама пытается сказать им, что это будет через несколько часов, но они не слушают, они слишком возбуждены.

— Разве не рано для этого сезона? — спрашиваю я. Я не уверена в том, когда это проходит здесь, я думала, что ярмарка проходит ближе к осени в большинстве штатов. Хотя, что я могу знать, я первый раз уехала из Небраски.

— Не рано, — сообщает она мне. — Это глупое звенящее колесо на карнавале действительно не вызывает доверия, но дети любят ходить туда и я думаю, что лучше сводить их туда, когда ярмарка приезжает в город. Ты и Джерон должны присоединиться к нам, — она оживляется, когда говорит это. У меня ощущение, что она действительно скучает по своему брату, они должно быть не часто видят друг друга.

Пожав плечами, я говорю ей, что это к Джерону. Она понимающе кивает, затем пьет свой кофе. Тишина полностью охватывает дом вокруг нас. Мы даже не слышим детей. Поставив свою кружку, она подходит к одному из шкафов и достает пачку сигарет.