И ей это понравилось.

Когда начало смеркаться, за ними приехали. Два парня, один худой и с пышной шевелюрой, другой лысый и накаченный, дружно приветствовали выскочившего из подъезда Фрика и сверкнули улыбками в сторону Алисы. Девушка уже переоделась в свой яркий утренний наряд, волосы снова спрятала под кепку.

– Это Сергей, – Фрик кивнул на лысого. – И Руслан. Это Алиса, мой друг и соперник. Ну что, поехали?

– Я бы тоже от такого соперника не отказался, – Сергей сел за руль потрепанного «Форда». – В команде три машины.

– Мы называемся Wild House, – просветил Алису Руслан. – Участвуют еще пять команд, три из них в прошлом году дважды были чемпионами. Мы пока еще не выигрывали. Тебе Аск правила сказал? Уже играла?

– Нет, но меня просветили.

– Отлично. Тогда – поехали.

Общий сбор происходил на «вертолетной площадке» за зданием цирка. Когда-то, по слухам, здесь была запасная посадочная площадка. А сейчас учились водить начинающие автомобилисты.

Пока подъехали, окончательно стемнело. Но яркий свет фар множества машин разгонял темноту на «вертолетной площадке». Тепло одетые парни и девушки стояли группками, подходили друг к другу, о чем-то весело разговаривали. Разглядывая сборище через окно автомобиля, Алиса невольно заряжалась энергетикой толпы. Здесь царило праздничное оживление и азарт.

– Тепло оделась? – голос Фрика заставил обернуться.

– Угу. Ты же видел, что я надела куртку… мамочка.

– Ты же разгильдяйка, доченька.

– Иди ты. Скоро начнем?

– Минут через десять.

Никакой торжественной части, естественно, не было. Организаторы раздали листы с инструкциями, где указывались играющие районы и последовательность заданий. Первое должно было прийти через сорок минут. Руслан, который оказался капитаном команды, быстро распределил свои машины по районам. Теперь оставалось ждать.

Их машина стояла на перекрестке, в старом центре города. Негромко играла музыка, светился экран ноутбука и телефоны. Алиса нервничала, глядя то в окно на прохожих, то на напарников. Те тоже молчали.

Писк мобильного прозвучал резко и неожиданно, хотя все были готовы к вызову.

– Задание пришло, – Руслан пробежал сообщение взглядом. Медленно прочитал. – Ищите в траве семь отсеченных лапок и двух жаб.

– Началось. – Алиса сглотнула. Мысли вдруг пустились в пляс под влиянием адреналина. – Ну и где здесь логика, скажите мне?

– Так, собрались все и включили мозги, – Серега почесал затылок, кудряшки смешно растрепались. – Какое здесь ключевое слово?

– Жаба, – проворчала Алиса, вспомнив Евгешу.

– Нет, нет, нет, смотрите. Семь отсеченных лапок и две жабы. Не зря так написали.

– Надо выяснить адрес?

– Да, – Фрик чего-то набирал на ноутбуке. – Так, какие у нас есть улицы, связанные с животными?

– Тут речь о траве идет. Может, Лесозаводская улица?

– Скорее, тут ключевое слово «отсеченные» – Руслан пихнул Фрика в плечо. – Глянь по карте что-нибудь близкое к этому слову.

– Есть! Улица Сеченова.

– А лапки это номер дома, – подхватил Серега. Алиса сидела и внимательно слушала, стараясь ухватить ускользающую логику за хвост. Ну ладно, с улицей еще туда-сюда, можно догадаться, но при чем тут лапки с жабами?

– Если семь – это номер дома, то что означают две жабы? Номер квартиры?

– Алиса, вряд ли, мы в квартиры не лазаем, – Фрик приблизил на карте нужную улицу. – Руслан, гони на эту улицу, мы ближе всех к ней.

– Я пока остальным машинам сообщение отправлю, чтобы стояли на месте, – Серега активно принялся набирать сообщение в аську.

– Дробь два! – вдруг заорала Алиса, у которой что-то щелкнуло в голове, и шифровка стала понятна. – Сеченова семь дробь два!

– Рус, гони!

Автомобиль взревел, вырулил на дорогу и, набирая скорость, понесся в нужном направлении.

– А нас не остановят за превышение? – Алиса поспешила пристегнуть ремень безопасности. Руслан ухитрялся проезжать какими-то закоулками, срезая путь. До места они долетели за десять минут, остановились, погасив фары.

– Алиса, фонарь возьми, – Фрик перебросил девушке налобный фонарик, крепившийся на ремешке.

Улица Сеченова находилась почти на окраине города, на берегу небольшой речушки, у которой даже названия не было. Вдоль разбитого асфальта протянулся ряд частных домов, мрачно глядящих темными окнами. Через заборы перевешивались ветви яблонь.

Нужный дом стоял темный и притихший. Там уже все спали, только заворчала за забором собака.

– И что? – Алиса вертела головой, фонарик на лбу освещал все вокруг на несколько метров. – Вот эта улица, вот этот дом.

– Да, – Серега тоже оглядывался. – Лезть в дом точно нельзя, значит, код нарисовали где-то рядом.

– Забор чист, – прошипел Руслан, вылезая из крапивы.

– Деревья тоже, – Фрик показался из-за дерева. – Черт, где же?

– В траве? – Алиса оглянулась – через дорогу начинались густые темные заросли, в которых шуршал ветер.

Фрик тоже оглянулся. Подошел к обрыву, посмотрел и с легким треском исчез внизу, только мелькнул отсвет фонаря.

– Ищите что-нибудь, на чем можно написать, – Руслан прислушался. – Сюда машины едут. По ходу скоро полно народу будет.

– Здесь обрезок старой трубы, – сквозь треск и шорох зарослей послышался голос Фрика. – Здесь, видать, раньше водопровод или еще что было. Больше написать негде.

Серега тоже нырнул вниз, Алиса сползла более привычным способом – на попе.

Из земли и правда торчал кусок толстой трубы. Фрик и Серега бегали вокруг него, как древние шаманы вокруг тотема. Только бубнов не хватало. Алиса тоже подошла. Посветила фонарем. Потом, повинуясь некоему наитию, присела на корточки и заглянула внутрь трубы.

– Фууууу, – в этом восклицание выразилось все отвращение к склизким внутренним стенкам. Правда, один кусок был сухой. Алиса присмотрелась, и от возбуждения села прямо в крапиву. Обожгла руку, но не обратила внимания.

– Фрик!

Наверху послышался шум подъезжавших машин.

– Чего? – парень подбежал, скользя по примятой траве.

– DN777. Вон там написано, – Алиса ткнула рукой в трубу. Фрик быстро глянул, округлил глаза и тут же кинулся набирать сообщение в телефонной аське.

Сверху виднелись многочисленные отсветы от фонарей. Это подъезжали другие группы.

– Все, валим быстрее, – Фрик буквально за шиворот выволок Алису из оврага, та скользила ботинками по траве и не падала только благодаря парню.

– Русел, гони, – Фрик что-то шепнул другу. Тот посветлел и бросился к машине. Остальные ринулись следом.

Конкуренты уже наводнили овраг, который теперь напоминал место посадки инопланетян – столько светящихся точек там сейчас мелькало. Лениво загавкали разбуженные собаки.

– Ура! – прокомментировал Серега, уже сидя в машине. – Неплохое начало. Алиса, новичкам везет.

– Спасибо, – не стала скромничать девушка. – А теперь что?

– Код приняли, – Фрик по аське беседовал с командным центром. – Сейчас пришлют новое задание. Руслан, может, притормозишь у обочины?

– Блин, – Алиса дула на обожженную ладонь. – Почему не предупредили, что это игра грозит травмами.

– Чего такое? – Фрик перехватил руку девушки, посветил на ладонь фонарем. – Крапивой?

– Угу.

– Да ладно, Летяга, как будто ты раньше в крапиву не падала.

– Знаешь, это не означает, что у меня на нее иммунитет.

Писк аськи прервал спор. Правда, Фрик не удержался и заговорщическим шепотом посоветовал девушке пойти в кусты и пописать на ожог. За что был награжден сердитым взглядом зеленых глаз, после чего Алиса так же шепотом посоветовала ему самому пойти в кустики и сделать то же самое, но себе на голову.

– Слышь, голубки, хорош шептаться, – прикрикнул с переднего сиденья Серега. – Короче, слушайте, – он откашлялся и с чувством прочитал. – В ветхом домике ведьмы варили в котле зелье и приговаривали: трижды девять, не доедет Дима к милой.

На несколько секунд в машине повисло молчание, прерываемое еле слышным бормотанием радио. Парни лихорадочно крутили в голове полученные строчки, Алиса чесала затылок и понимала, что ее женская логика стремительно пасует перед такими заданиями.

– Может, у нас есть улица Котельникова? – наконец робко выдала она предположение.

– Есть, – Фрик посмотрел по карте. – Тогда причем здесь ветхий домик?

– Да, и не стоит забывать, что есть имя Дима, – вмешался Руслан. – Оно тут явно не просто так.

– Он еще и к милой едет, – пробурчал Серега, пальцами выстукивая по крышке бардачка затейливый ритм.

Улица Котельникова находилась на другом конце города. Неплохо зная историю, Руслан вспомнил, что раньше на этом месте было кладбище. Когда-то очень давно. Серега ухватился за эту идею и заявил, что подходит. А «ветхий домик», очевидно, означает могилы. Ну и ведьмы сюда вписываются. Фрик возразил, что от тех могил уже и следа не осталось. Пришлось этот вариант отбросить, хотя Руслан попросил ближайшую к тому месту машину проверить догадку.

– Дмитриевка! – вдруг заорал Фрик, отчего Алиса вздрогнула и едва не стала заикой. – Мать вашу, это Дмитриевка!

Сразу стало чуть легче дышать. Десять минут интенсивной мозговой атаки помогли выяснить, что ехать надо куда-то в Дмитриевку и искать ветхий домик под номером 3 дробь девять.

Поселок Дмитриевка лежал за чертой города, но в игре участвовал. Правда, никаких ветхих домиков тут не было, а, наоборот, стояли солидные коттеджи, укрытые мощными заборами. Через пять минут ожесточенных споров и попыток отобрать друг у друга ноутбук Алиса вдруг решила поиграть со словом «милая». Фрик проверил и возвестил, что неподалеку от Дмитриевки есть поселок Миловка. А между ними лежит село Ветошниково. Итак, головоломка постепенно раскрывалась.

На этот раз они подъехали не первыми. Перед нужным домом уже стояло несколько машин, а темнота вокруг разгонялась единственным уличным фонарем и небольшими фонариками участников игры.

– Ищем котел, – приказал Руслан, выныривая из машины и устремляясь к дому. Тот, очевидно, определили на снос уже давно. Домик обветшал, как и стоявшая рядом баня. Заколоченные окна и дверной провал выглядели как-то мрачно и немного уныло. Вокруг все заросло высокой травой и колючками.

Фрик вылез из домика, весь запыленный и злой на Алису. Та увидела на освещенной стене паука, взвизгнула ему прямо в ухо, едва не оглушив на всю жизнь. Парень поморщился и вдруг насторожился: из бани быстро выбежал один из конкурентов, что-то шепнул капитану своей команды, после чего они трусцой направились к машине.

Фрик, недолго думая, заскочил в баню. Там было еще грязнее, пол в некоторых местах оказался проломлен. Зато в углу стоял котел. Как его не украли – непонятно. А на его дне, в свете фонаря, отчетливо темнели буквы и цифры кода.

– Руслан, – Фрик зашипел в мобильник. – Все, я нашел код, сейчас отправлю в центр.

В этот раз Алиса пострадала больше всех. Мало того что напугал паук, так еще девушка угодила в какую-то засохшую грязь, после чего джинсы оказались безнадежно испачканными. Руку жгло после знакомства с крапивой, по лицу протянулась грязная полоса. Но зато как было весело! Девушка едва не визжала от восторга.

* * *

Следующее задание они не выполнили. Правда, немного утешал факт, что его вообще никто не смог выполнить. Вместо того чтобы поехать к старой обсерватории, все почему-то решили, что код надо искать возле современного планетария. И бегали, высунув языки, перед красивым небольшим зданием, в глубине центрального парка.

После этого перекусили гамбургерами из «Макдоналдса» и выпили кофе.

– Ну как тебе игра? – Руслан обернулся на заднее сиденье.

– Офигенно, – Алиса жмурилась от удовольствия. – Ради такого я даже не жалею, что терпела это убоище весь день, – она указала на Фрика. Тот с мученическим видом поднял взгляд к потолку машины, но решил промолчать.

Хватило его, впрочем, ненадолго. Ровно до тех пор, пока Алиса не съела свой чизбургер и не решила поживиться на стороне.

– Ты чего делаешь? – Фрик быстро убрал руку, в которой держал свой чизбургер, но было уже поздно: Алиса ухитрилась вытащить из него сыр и теперь с победным видом его жевала.

– Что? Тебе немного сыра для голодной девушки жалко?

– Ты попросить могла!

– Не, так неинтересно, – отозвалась Алиса под смех соратников. – Это как добыча на охоте.

– Ты сначала лицензию получи, – буркнул Фрик

Вскоре подоспел и бонус, в котором Алисе предстояло сыграть едва ли не главную роль.

– Голенькая девушка стояла посреди площади и держала голубую чашку, – прочитал Руслан и фыркнул.