– Да мы же пошутили! – Бивис быстро понял, что лучше всего извиниться и исчезнуть.

– Слышь, – Филипп подошел ближе к Алисе. – За такие шутки… ну ты понял. Короче, ты же знаешь, наших девчонок обижать нельзя.

– Ладно, братаны, ладно, чего вы завелись. Мы же пошутили.

– Качество шуток позволяет судить о вашем интеллекте, господа, – проговорил Вампир. – Еще раз узнаю, что вы нелестно отозвались в адрес моей девушки, сильно пожалеете. Это первое и последнее предупреждение.

– Про Алису то же самое, – подхватил Филипп. – И вообще, сегодня у нас гулянка, а вы тут ругаться вздумали.

– Да, чуваки, мы же реально просто шутили! – Бадтхед обернулся к Алисе. – Девчонки, ну вы это… мы не специально.

– Вас предупредили, – Алиса спрыгнула с подоконника. – И, ребята, не расстраивайтесь, я на дураков не обижаюсь.

Ей правда было плевать на высказывания этих двоих. А вот заступничество Филиппа очень удивило и обрадовало. Нежась в приятных эмоциях, Алиса даже не обратила внимания на то, как покосился Вампир на объект ее обожания. Девушка словно во сне зашла в аудиторию, бросила на стол рюкзак. Глаза сами собой постоянно выискивали в толпе Филиппа. Он, кстати, как зашел в аудиторию, так к ней и не подошел, стал болтать о чем-то со старостой. Ну и ладно, самое главное, что заступился. Значит, все-таки шанс у нее есть.

– Сидишь? – чей-то голос разорвал розовые грезы, в которых Алиса уже едва не тонула. Девушка заморгала глазами и увидела прямо перед собой миловидную мордашку и копну белокурых волос.

– Что, опять в дальние дали уплыла? – Дашка потрясла подругу за плечи. – У нас тут лекция в соседней аудитории. Я забежала кое-что сказать. О, Карина, иди сюда. А ты где была?

– Гуляла, – брюнетка села за парту. – Что такое?

– Короче, – Дашка поправила волосы. Выглядела она весьма эффектно в ярко-розовом брючном костюме. – Мы сейчас не можем поехать в полноценное путешествие для молодых. Ну у меня учеба, у Макса какой-то мегасуперпуперважный проект. Мы тут вчера подумали и решили, что надо в эти выходные сгонять в горы, куда ты, Алиска, так любишь ездить.

– А мы это кто? – решила уточнить Алиса.

– Вы, я, Макс и его пара друзей, – Дашка хлопнула в ладоши. – Правда, классно? Кто-то будет кататься, кто-то гулять. Девчонки, давайте поедем, а? Мы с Максом потом все равно возьмем путевку и сделаем себе полноценный медовый месяц, а так просто потусим.

– А что, – Алиса тоже загорелась. – Я с собой байк возьму. Там еще аквапарк есть, поплаваем.

Карина что-то заподозрила.

– Каких конкретно друзей зовет Максим?

– У него их много, – отмахнулась Дарья. – Я сказала, чтобы брал самых хороших и воспитанных.

– Это где же таких сейчас выводят? – Карина словно задала сама себе вопрос. Но тему развивать не стала.

На том и порешили. С родителями девчонки обещали поговорить. Впрочем, проблем с «отпустить – не отпустить» пока что ни у кого не было.

* * *

Оставшиеся две пары прошли для Карины и Алисы, как в тумане. Правда, спать они уже не хотели, но все еще пребывали в некоем ступоре, который появляется после бессонной ночи. Несколько развеселила записка от Бивиса и Бадтхета. На мятом тетрадном листе были намалеваны две страшные морды и красовалась подпись: «Это мы просим на нас не злиться». Алиса похмыкала и красным маркером написала: «Ну прямо вылитые вы, в зеркало смотрелись, когда портреты рисовали?» На этом неприятный инцидент посчитали исчерпанным. Да и пары не способствовали продолжению развлечений. Преподаватели, словно сговорившись, решили выдать задания по курсовым работам. От открывавшихся перспектив в голову сами собой лезли противные унылые мысли вперемешку с робким: «Да ладно, как-нибудь напишем и сдадим».

Пары закончились около четырех дня, после чего староста громко объявил, что все дружно едут в кафе «Ассоль».

– Чего? – подпрыгнула Алиса. Карина тоже смотрела на старосту с подозрением. – Зачем нам ехать через весь город, когда можем посидеть просто в ближайшем кафе.

– Мой папан купил «Ассоль», – признался парень. – Так что будет нам скидка в семьдесят процентов.

– О, халява, неизменна к тебе страсть людская, – шепотом прокомментировала Карина, наблюдая оживление одногруппников.

«Ассоль» располагалась неподалеку от университета, который неофициально уже давно считался конкурентом альма-матер Алисы. Разумеется, в шутку, но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Не надо думать, что отношения между двумя учебными заведениями напоминали вражду Монтекки и Капулетти. Но частенько студенты при разговоре друг с другом шутя говорили: «А, опять на нашей территории» или «Так, ты чего сюда забрел? Шпионишь?»

– Великолепно, – Алиса покосилась на огромное желтое здание первого корпуса, к которому, словно ласточкины гнезда, прилепились еще пять корпусов равномерно-серого цвета. В этот университет она как-то наведывалась и про себя назвала его «Лабиринтом Ужаса». Дело в том, что все корпуса соединялись между собой переходами, причем иногда несколькими. Допустим, в третий корпус можно было попасть из первого и второго семью различными способами. Посторонний человек там терялся и начинал бродить, пока кто-нибудь сердобольный не указывал верное направление. Говорили, что первокурсникам выдавали на первое время карту университета, чтобы они не плутали, как одичавшие привидения.

Кафе притулилось буквально в нескольких метрах от университета. Ничего особенного собой не представляло. Дизайнер попытался придать ему вид таверны, но, кажется, не совсем удачно. В результате вдоль стеклянных стен протянулись длинные деревянные столы, с потолка свешивались какие-то сетки и непонятные пучки трав, а на задней стене барной стойки приколотили корабельный штурвал. В целом – странно, непонятно и несколько дисгармонично.

– Я водку пить не буду, – Карина наблюдала, как официант приносит одну за другой четыре бутылки. – И пиво тоже, и коктейли.

Вампир обещал ее забрать отсюда, а девушка не хотела показываться ему навеселе.

– Мы возьмем воронку и будем туда вливать тебе прямо в рот, – весело предложил Бивис, усаживаясь напротив.

– Давай, – согласилась девушка.

– Правда?

– Конечно. Я давно мечтала проверить, насколько у меня острые зубы.

Алисы фыркнула и потянулась за соком. Филипп каким-то образом оказался совсем рядом, и у девушки почему-то задрожали руки.

Пьянка, по-другому это не назовешь, началась. Карина с Алисой только понимающе вздохнули: одногруппники у них по большому счету просто золотые, но иногда напиваются так, что просто диву даешься, как в них столько влезает.

Веселье набирало обороты. Староста напился и признался Карине, что по утрам вместе с младшей сестрой смотрит Телепузиков. Девушка с трудом удержалась, чтобы не погладить его по голове, и сообщила, что это не самое страшное в жизни. Бивис все порывался проорать «Виват, Летяге», но почему-то стеснялся. Его закадычный друг, наоборот, впал в депрессию и мрачно разглядывал стакан с пивом. Филипп рассказывал анекдоты, Алиса смотрела на него влюбленным взглядом и млела. Несколько раз ей на телефон звонил Фрик, но девушка сбрасывала вызов, не желая отвлекаться. А потом просто выключила звук. Теперь мобильник вибрировал в рюкзаке: Фрик продолжал названивать с ослиным упрямством.

– Алиса, – Карина наклонилась к подруге. – Вампир подъезжает, думаю, он без проблем довезет тебя до дома.

– Не хочу, – заупрямилась девушка. – Еще совсем не поздно. А вы идите, развлекайтесь. Мне и тут неплохо.

– Ну смотри, – Карина покосилась на Филиппа. – В общем, до завтра.

Староста взглядом проводил тонкую фигуру одногруппницы, подсел поближе к Алисе, которая как раз внимала очередному анекдоту Филиппа.

– Слушай, а она реально с Вампиром встречается?

– Тебе-то что? – недовольно отвлеклась девушка.

– Да так, интересно. – На самом деле старосте уже давно нравилась Карина, но не настолько, чтобы взять и попытаться завязать отношения. Просто иногда на парах наблюдал за девушкой и глубоко вздыхал.

– Ну раз интересно, то у нее и спроси, – с этими словами Алиса вновь обернулась к Филиппу. Парень шутил несколько примитивно, да и анекдоты были с большой бородой. Но ведь когда мы любим или думаем, что любим, то даже недостатки наших избранников превращаем в достоинства. Глядя на любимого, размышляем: «Как мило он плюется» или «Ах, как оригинально и с каким вдохновением он посылает по матушке вон того сурового дядьку». При этом часто потом оказывается, что у нас на глазах были элементарные шоры, мешающие разглядеть истинный облик объекта вожделения.

– Пойду я, – Филипп поднялся из-за стола. Сердце Алисы сжалось, а парень посмотрел на нее и проговорил.

– Слушай, пошли вместе. Поможешь этого красавца в автобус загрузить, – парень кивнул на старосту, который как-то недобро поглядывал по сторонам. Видимо, дошел до той кондиции, после которой обычно хотел драться и влезать в разборки.

Алиса моментально выскочила из-за стола, радостная, словно ей предложили не дотащить пьяного старосту, а по меньшей мере провести двухнедельный морской круиз.

Чтобы быстрее дойти до остановки, решили срезать путь через университетский двор. В восемь вечера здесь уже почти не было народу, лишь иногда пробегали отдельные студенты. Староста провожал их подозрительным взглядом, а потом вдруг крикнул:

– Сейчас пойду бить морды!

– Пойдешь, пойдешь, – успокоил Филипп, заставляя его идти прежним курсом. – Обязательно. Только давай Алису посадим на автобус, а потом я тебе помогу.

– Хорошо, – согласился Слава, посмотрел на идущую справа девушку. – Алиска, а пошли к Карине в гости.

Алиса представила, какой фурор они произведут в гостях у подруги, и едва не расхохоталась.

– Слава, отличная мысль, – она подмигнула Филиппу. – Давай ты сейчас сгоняешь домой, переоденешься, и мы поедем.

– Хочу в гости немедленно, – заупрямился староста.

– Карина приедет домой через час, ты как раз успеешь привести себя в порядок. Мы же в гости пойдем.

– Точно! – обрадовался Слава. – В гости! Я костюм надену.

– Клоунский, – едва слышно прошипела Алиса. Вдвоем с Филиппом они все-таки запихнули старосту в подъехавший автобус.

– Доедет?

– Конечно, – успокоил Филипп. – Думаешь, первый раз? Он заснет, но проснется четко на своей остановке. У него прям какие-то биологические часы внутри.

Алисе было неинтересно обсуждать пьяные таланты старосты. Показался еще один автобус, на этот раз – ее.

– Ну, я поеду, – прозвучало как-то неловко. Вот и все, сейчас она уедет, Филипп тоже отправится домой, а дальше все пойдет как всегда.

В рюкзаке опять завибрировал мобильник, но Алиса его проигнорировала.

– Погоди, – голос Филиппа заставил ее замереть. – Слушай, Алис, я с тобой поговорить хотел. Только давай отойдем в сторону.

Сердце сначала замерло на мгновение, а потом заколотилось где-то в горле. Девушка, едва переставляя от волнения ноги, поплелась за парнем. Внутри запрыгали самые разные мысли: от оптимистичных до крайне мрачных и депрессивных.

Отошли к деревьям, стоявшим за остановкой. Где-то наверху зажегся фонарь, создав романтичную золотисто-осеннюю атмосферу.

– Чего случилось-то? – Алиса старалась говорить небрежно, но даже слова удавалось выталкивать из себя с усилием.

– Помнишь, мы с тобой разговаривали в прошлом году? – Филипп смотрел себе под ноги, на забросанный листьями асфальт.

– Мы много о чем разговаривали.

– Ты тогда мне… ну вроде как в любви призналась.

Алиса покраснела, даже уши заполыхали.

– Да ладно, да я просто…

– Помнишь, я говорил, что шанс есть всегда? – перебил ее парень, делая шаг вперед. В животе у Алисы что-то пискнуло, окружающий пейзаж заволокло розовой влюбленной дымкой, колени задрожали.

– Было дело.

– Знаешь, – Филипп уже стоял совсем рядом, держа ее за руку. – Я тогда ошибку сделал, ну, сказал, что не хочу отношений. Ты классная девушка, ты мне, наверное, нравишься.

Фонарь над головой вдруг взорвался миллионами золотистых обжигающих искр. На самом деле он, конечно, продолжал себе стоять, но девушка сейчас все видела по-другому. Стояла и смотрела в светло-серые глаза Филиппа, которые оказались вдруг совсем близко. Так близко, как никогда не были раньше.

А потом ее поцеловали.

* * *

Фрик очень злился. Точнее, нет, не так. Он пребывал в состоянии злобного недоумения. Парень в течение нескольких часов названивал Летяге, но сначала она сбрасывала вызов, а потом просто стала игнорировать его звонки. Пытаясь достучаться до девушки, Фрик при этом сначала расхаживал по квартире, а потом уехал с матерью в спортивный магазин. Елизавета Алексеевна себя любила, следила за внешностью и активно занималась спортом. Сына взяла в магазин, чтобы посоветоваться по поводу приобретения горных лыж. Фрик получил незабываемые ощущения, одной рукой прижимая к себе телефон, другой держа многочисленные пакеты со спортивной одеждой, при этом одновременно давая указания по выбору снаряжения.