Развлекаясь подобным образом, Алиса тем не менее немного нервничала. И кусала губы, постепенно съедая помаду. Евгеша по всем подсчетам должен был удрать от нее, как черт от ладана, еще возле квартиры. Или в крайнем случае возле подъезда. Но упрямый Жаба держался и позиций не сдавал. Еще и прочитал лекцию на тему, как должна вести себя приличная девушка, и вскользь затронул тему совместных покупок новой косметики для нее. Алиса сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь. Ладно, тогда придется переходить к плану «Б», правда, не в театре. Все же опера ей понравилась – хоть какая-то компенсация за вечер мучений с Жабой.

Евгеша наконец обратил внимание на хихикающего мальчишку. И тут же возмущенно прошептал на ухо дернувшейся собеседнице.

– Видишь, над тобой даже дети смеются!

– Я всегда мечтала выступать клоуном в цирке, – так же шепотом ответила Алиса, незаметно подмигивая пацану. Слегка подавленное настроение снова поднялось, внутри даже запрыгали веселые пузырьки. Хотя девушка подозревала, что это могла быть выпитая недавно газировка.

* * *

Из-за множества машин Евгеша припарковался довольно далеко от театра. Тот располагался на центральной улице, неподалеку от Гостиного Двора и одного из трех главных университетов города. Три широкие аллеи, расходящиеся в разные стороны, по вечерам были заполнены студентами и влюбленными парочками.

Мерно шагая рядом с Евгешей и глядя себе под ноги, Алиса щебетала о всякой чепухе.

– Ой, а я рассказывала тебе о том, как однажды сломала ноготь на лекции? Такой кошмар, я прямо чуть в истерику не ударилась!

– Рассказывала, – мрачно подтвердил Евгеша, затравленно озираясь по сторонам.

«Ага, клиент почти готов. Осталось провести контрольный выстрел, чтобы не дергался».

– Кстати, еще был один прикол, – Алиса вдруг замерла и четко произнесла. – Блин!

Широкая аллея была не только излюбленным местом парочек. Неподалеку размещался клуб «Адреналин», куда каждый вечер стекались любители экстрима. Внутри посетители могли покататься на роликах, поиграть в страйкбол или отработать трюки на велосипеде. Поэтому здесь, на аллее, часто встречались завсегдатаи клуба.

Вот и сейчас неподалеку о чем-то спорили трое велосипедистов. Точнее, спорили двое: взъерошенный Танк, сидевший на велосипеде, и Фрик, что-то делавший с цепью своего «зверя». Третий – Вампир – меланхолично разглядывал окрестности через темные очки. Он повернул голову и заметил Алису, замершую в позе соляного столпа, а рядом с ней пыхтящего сердитого Евгешу.

– Блин, – повторила девушка, видя как парень, чуть сдвинув очки на нос, осмотрел ее с ног до головы. А потом повернулся к Фрику.

«Узнал, гад! Чтоб ему глаза ежики выковыряли и на колючки нацепили».

Счет шел на секунды. Алиса точно не знала, что сделает Фрик, когда увидит ту, которая накануне обрызгала его лаком для волос. Но выяснять не собиралась.

У Евгеши глаза на лоб полезли, когда его спутница вдруг хлопнулась на колени и быстро уползла в ближайшие кусты.

– Алиса, – он огляделся, словно ища причину неадекватного поведения девушки.

Неподалеку трое велосипедистов вертели головами в разные стороны.

– Фрик, я точно тебе говорю: она только что стояла вон там!

– Уже глюки, что ли. словил? – Фрик вдруг насторожился. Стоявший неподалеку зализанный хлыщ вдруг довольно громко принялся возмущаться.

– Алиса, ты ведешь себя отвратительно! Немедленно вылезай, ты очень инфантильна и невоспитанна.

Фрик кинул шлем Танку и не спеша направился к кустам, возле которых стоял парень.

Алиса запуталась полами плаща в ветках кустов и мысленно выругала нерадивые городские службы, отвечающие за озеленение. Кое-как с треском проломилась и поползла дальше. Позади раздавались какие-то голоса.

– Слышь, парень, тут девчонка такая странно одетая не проходила? – эта фраза заставила Алису замереть на месте и притвориться одной из веток. Напротив девушки застыл бело-рыжий котенок. Оба уставились друг на друга круглыми глазами.

– Нет, не проходила, – донесся раздраженный голос Евгеши. – Спросите у кого-нибудь другого.

– Нет, чувак, я у тебя спрашиваю. Ты уж прости, если ошибся, только мне показалось, что вот на этом месте пару минут назад стояла одна знакомая девушка.

Алиса от ужаса прикусила губу и принялась с новыми силами продираться сквозь кусты. Ей еще повезло, что она выбрала не те плотные растения, которые подстригают аккуратными прямоугольниками. Нет, она залезла в кусты, служившие своеобразной изгородью небольшой детской площадки рядом с аллеей. С зарослями уже два года ничего не делали, и они разрослись пышной красивой шапкой, отгораживая детей и их молодых мам от прохожих.

– Не знаю ничего про вашу знакомую, – Евгеша еще пытался говорить вежливо. – Это моя девушка, и вы нам сейчас мешаете.

Такой наглости Алиса выдержать не могла. И невольно рявкнула, напугав котенка.

– Я не твоя девушка!

– О, – обрадовался Фрик. – Не твоя девушка. Тогда, может, моя?

Кусты зашевелились интенсивнее. Танк и Вампир уже тихо помирали от хохота.

Фрик между тем продолжал паясничать.

– Солнышко, ты там грибы собираешь?

– Что вы к нам пристаете?! – возмутился Евгеша. – Алиса, вылезай!

– Алиса? Так зовут ту, что ползает в кустах?

– Алиса Соколова, – Евгеша назвал университет. – Ну что? Ты ее знаешь, что ли?

Фрик прищурился. Оглянулся на ржущих друзей и озадаченно протянул:

– Охренеть, ты про Летягу, что ли, говоришь?

Подобное узнавание Алисе было совсем не нужно. К счастью, в этот момент она как раз выпуталась из кустов, кое-как вывалилась с другой стороны, зачем-то прижимая к себе испуганного котенка. И, спотыкаясь, побежала подальше от мужских разборок.

– Алиса! – закричал брошенный Евгеша, размышляя, как преодолеть заросли. Проламываться через них он не собирался.

– Скорость хорошая, – вздохнул Фрик, следя за девушкой. – Но направление путает. А ну стой, засранка!

Евгеша, решивший обежать кусты по периметру и найти вход, так и замер от увиденного. Фрик сделал два шага к ближайшему дереву, подпрыгнул, оттолкнулся ногами от его ствола и спокойно перемахнул через кусты высотой с человеческий рост.

– Чувак, жги! – заорал Танк в порыве чувств.

– Мама, я тоже так хочу! – раздался вопль какого-то мальчишки, проходившего мимо с матерью.

Алиса услышала за спиной какие-то крики, но решила не оборачиваться. Вместо этого еще быстрее припустила по детской площадке, стараясь не подвернуть ногу. Здесь асфальта не было, только дорожки, выложенные мелким белым камнем, и песок, на котором стояли детские аттракционы. К счастью, в такое поздний час детей уже увели, поэтому девушка ни на кого не наткнулась. Зато в быстро сгущавшихся сумерках не заметила небольшой ямки, вырытой неким милым ребенком. Нога угодила аккурат в нее, и девушка с легким визгом полетела вперед, продолжая прижимать к груди котенка.

Чья-то рука цепко схватила ее за шиворот, прервав бесславный полет.

– Попалась, – Алису вернули в вертикальное положение и развернули в противоположную сторону. Девушка оказалась перед грозной фигурой в черно-желтом наряде. Фрик не спускал взгляда прищуренных темных глаз, защитного цвета бандана съехала набок, отчего вид у парня стал очень лихой. Алисе стало не по себе, и она сделала первое, что пришло в голову.

– Как думаешь, это мальчик или девочка? – с этими словами она сунула прямо под нос парню взъерошенного котенка. Тот жалобно взглянул на опешившего Фрика и тихо мяукнул. То ли присоединяясь к вопросу, то ли прося избавить его от странной человеческой самки.

– Кхм, а ты его потряси, – парень решил подойти к вопросу с юмором. – Если не гремит, значит девочка.

– Если его укачает, то можно я направлю на тебя?

– Я уже заметил, что ты любишь вредить незнакомым людям. – Фрик преградил путь, едва Алиса сделала попытку обойти его. Котенок явно смирился со своей судьбой и теперь просто наблюдал, переводя взгляд зеленых глаз с одного человека на другого. Он чувствовал, как они напряжены, но не агрессивно, а как-то по-другому.

– Значит, ты Летяга? – черные глаза еще раз внимательно осмотрели тонкую фигурку в дурацком плаще и ботинках.

Алиса огляделась в поисках своего нудного рыцаря Евгеши. Тот пытался обогнуть Танка и Вампира, которые наперебой уговаривали его вступить в отряд элитных охотников на лунных монстров. Евгеша, в свою очередь, уговаривал их быть приличными людьми и отстать от него.

– Чего тебе от меня надо?

– Ну, – Фрик делано почесал затылок, – хотя бы извинений за вчерашнее.

– Ага, сейчас! Вы первые начали.

– Детский сад – штаны на лямках. С каких пор попытка познакомиться с девушками наказуема плевком из баллончика?

– С тех пор как их друзей бьют. – Алиса поудобнее перехватила котенка, готовая, если что, бежать и громко звать на помощь.

Вообще, со стороны это выглядело весьма романтично: среди деревьев, в желтоватом свете фонаря замерли хрупкая темноволосая девушка с котенком и высокий сильный парень.

– Кто их бил, детка? Мы подошли к ним и вежливо спросили, не знают ли они вон тех трех симпатичных девушек. И получили очень невежливый ответ. Не знаю, как ты, а я очень не люблю, когда меня посылают, тем более таким тоном. Пришлось объяснить малолеткам, что они не правы.

Алиса засомневалась. Ни тех парней, ни этих она толком не знала. Поэтому встать грудью на защиту чьей-либо стороны не могла. Но те мальчишки выглядели безобидно, в отличие от буйной троицы. Хотя девушка уже сталкивалась с явлением, когда внешность оказывалась обманчивой.

Алиса решила не верить обеим сторонам.

– И что теперь? – несмотря на воинственный тон, внутри все-таки сидел страх. – Поймал, а дальше что? Бить будешь?

Фрик недоуменно моргнул: таких обвинений от девушек он еще не слышал. А ведь она, кажется, всерьез решила, что он может ее ударить. Уже и нахмурилась так, что между бровями появилась тонкая складка.

– Значит, не будешь извиняться?

– За что?

Парень почувствовал себя, как в сказке про белого бычка. Обвиняемая, похоже, старательно корчила из себя дурочку.

Саму Алису вдруг начало веселить происходящее. Она с трудом сдерживалась, чтобы не захихикать. Такого ей это чудо в бандане точно не простит. Не ударит, конечно, но мало ли что взбредет в его явно нездоровую голову. Поэтому, мысленно похихикивая, девушка потупила взгляд и пропела.

– Сеньорита Летяга обещает, что подумает, как бы поудачнее извиниться перед сеньором Фриком за то, что он облажался при знакомстве с девушками.

– Ты придурочная, Летяга, – подытожил Фрик, испытывая сильнейшее желание расхохотаться.

– Сам ты небольшого ума, – решила обидеться Алиса. Пора было заканчивать этот балаган. Видимо, Фрик пришел к тому же мнению и обернулся к развлекающимся друзьям:

– Отпустите убогого!

Евгеша, едва не дымясь от возмущения, направился в сторону парня и Алисы. Люди, проходившие мимо, улыбались, решив, что трое друзей просто дурачатся.

– Отстань от моей девушки!

– Ты, – Алиса тут же вспылила. – Я не твоя девушка!

– Она не твоя девушка, – пропел Фрик, явно забавляясь ситуацией.

– Алиса, брось животное. Нам пора домой.

– Не брошу, – девушка прижала к себе пискнувшего котенка. – Я его к себе возьму.

– С ума сошла! Он наверняка лишайный, к тому же наверняка блохастый и с глистами.

«Это у тебя глисты. Ты, блин, сам глист, большой и наглый. И этот, Фрик, тоже глист. Еще больше и наглее».

– Женя, не лезь, ладно. Поехали домой и побыстрее. Мне его еще искупать надо.

– Я не возьму это животное в машину, – отрезал Евгеша.

– У меня такое ощущение, что я на реалити-шоу, – заявил Фрик. Подошедшие ближе Танк и Вампир снова заржали.

– Отстаньте от меня! – взвыла Алиса. – Ну, допустим, я ошиблась, когда брызнула в вас баллончиком. И что теперь? Вы же все живые, чего вам от меня надо?

Вместо ответа Фрик картинно простер к ней руку и произнес, обращаясь к друзьям.

– Эй, парни, знакомьтесь. Это Летяга.

– Во, блин, – Танк уставился на нахохлившуюся девушку. – Правда, что ли?

«Вашему другу динозавр пожевал мозг и выплюнул обратно в черепную коробку, поэтому с тех пор он несет бред».

– Вам-то что?

– Я слышал, – ехидно продолжал Фрик, – что Летягой тебя прозвали не только за то, что ты махом преодолеваешь все горные трассы. Но и за то, что ты очень часто и красиво слетаешь с велосипеда.

– А тебя прозвали Фриком за то, что говоришь и делаешь то, что подскажет спинной мозг?