Мелани Морлэнд - Это Началось с Поцелуя

Она уставилась на меня, взяла свое шоколадное молоко, и осушила его, потом встала.

- Я бы хотела еще стакан молока. Пойду умоюсь.

Как только она ушла, я позвонил Эйвери и пересказал ей события.

- Что с ней происходит?

Она усмехнулась.

- Я думаю, это ПМС, Даниэль.

Да, ладно!

- Моя Мэгги? ПМС? – проорал я шепотом.

- Сегодня утром она тоже была немного эмоциональна. Завтра ей станет лучше. Я дам ей Мидол, когда она вернется домой. А ты пока закажи ей еще немного шоколадного молока.

О, Господи, это было выше моего понимания.

- Не важно, что будет завтра, что делать сейчас? Она хочет поговорить о мальчиках, - зашипел я.

Она усмехнулась.

- Значит, поговори о мальчиках. Дай ей свое экспертное мнение.

- Мое мнение таково, что они все думают только об одном и ее нужно запереть до тех пор, пока не исполнится тридцать, но ты не позволяешь мне.

- Валяй, поделись этим с ней сегодня, - возразила она сухо. - Она тебя стукнет.

- Ты нужна мне здесь.

- Не-а. Она хочет своего папочку. Я должна идти. Увидимся позже. Люблю тебя! - она повесила трубку.

Мэгги вернулась, выглядя спокойнее. Я подвинул ближе к ней новый стакан, надеясь, что шоколад поможет. Он всегда помогал Эйвери.

Я выдохнул и расправил плечи.

- Ладно, Мэгги. Я не понимаю. Джош не сказал, что твоя, гмм, задница выглядит большой, так скажи мне, почему ты так расстроилась.

Она посмотрела на меня так, будто у меня отросла лишняя голова.

- Но он также не сказал мне, что она выглядит хорошо.

Я моргнул.

Затем я оглядел ресторан. Это была подстава? Может, Эйвери и Бэт стояли где-то, записывая наш разговор, и смеялись, пока я пытался придумать, что сказать?

Я снова посмотрел на Мэгги, затем сделал глоток воды, желая, чтобы это был алкоголь - очень крепкий алкоголь.

- А ты, гм, спрашивала у него?

- Что?

Я прочистил горло.

- Ты спрашивала, как твоя задница выглядит в джинсах? Напрямую.

- Нет.

Я немного расслабился.

- Мы, мужчины, довольно простые существа, Мэгги. Если бы ты спросила его, как твоя задница выглядит, вместо того, чтобы спрашивать, не большая ли она, я думаю, ответ понравился бы тебе больше.

- Правда?

Я кивнул.

- Наши мозги не работают так же, как и ваши.

Она нахмурилась, взяла свой телефон и отправила смс. Взяв свое молоко, она потягивала его, глядя на экран.

- Это потому, что парни всегда думают о сексе?

Вода, которую я пил, встала комом в моем горле, и я громко кашлянул.

- Где ты это слышала? – пробормотал я.

- Все это знают, и я спросила у Дилана - он сказал, что это правда. К тому же, я слышала, как ты говоришь это достаточно часто.

Ох.

- Я поговорю с Диланом, и иногда я говорю вещи, которые не должен. Спроси у своей мамы. Она скажет тебе, что я странный, - я понизил голос. – А Джош, он?.. - я оставил вопрос в воздухе.

Она распахнула рот, ее лицо запылало.

- Нет! Папа - нет! Он знает, что я не готова. Мы оба ждем.

Симпатия, которую я испытывал к Джошу, возросла в десятикратном объеме.

- Ох. Ну, это приятно знать.

Ее телефон загудел, и она подняла его, читая сообщение. Огромная улыбка расползлась на ее лице, и она напечатала ответ. Затем взяла пиццу, откусила большой кусок и с удовольствием прожевала.

- Мы собираемся поиграть в мини-гольф после ужина?

Ее внезапная перемена настроения удивила меня.

- Ты, ах, хочешь?

- Да, это было бы здорово.

Я еще раз огляделся. Я что-то пропустил.

- Ты чувствуешь себя лучше?

- Да. Я спросила Джоша. Напрямую, как ты и сказал.

- О.

Она просияла.

- Он сказал, что моя попка выглядит потрясающе. Лучшая задница во всей школе.

О, Боже...

Если так пойдет дальше, то на наше следующее свидание Эйвери пойдет с нами.

Двадцать шесть лет

Мэгги поцеловала меня в щеку, прежде чем опуститься в кабинку.

- Привет, папа.

- Привет, моя девочка. – Сейчас я был папочкой в редких случаях.

Она взяла букет, который ожидал ее, и понюхала розовые и белые розы, вздохнув с удовольствием.

- Ты сегодня прекрасно выглядишь.

Она улыбнулась мне, пальцами прослеживая соцветия.

- Бабушка говорит, что я похожа на маму, когда ты женился на ней.

- Да.

Она во всем была, как Эйвери. Мои сыновья оба были высокие – выше меня ростом - но Мэгги была похожа на Эйвери в каждом аспекте: светлые, вьющиеся волосы; маленький рост; нежная, заботливая душа. Она повсюду носила мятные конфеты и так же ненавидела клоунов. Они были так похожи, что моя грудь болела.

Ее глаза были единственным отличием. Вихри синего и зеленого составили ореховые ирисы. Их цвет ловил свет и отражал ее настроение. Сегодня они были спокойными - больше преобладал зеленый, и она выглядела, как Эйвери. Ее волосы были подхвачены зажимами и струились по спине массой завитков. Она утверждала, что ненавидит это, но мне нравилось. Так же, как и другому мужчине в ее жизни.

Я налил ей бокал вина, вспоминая наши более ранние свидания с пиццей и шоколадным молоком. Теперь они состояли из вина и каких-то интересных блюд, которые она выбирала для нас. Как ресторанный критик, Мэгги любила пробовать новые продукты, и мы были в разных ресторанах за последние несколько лет.

- Как твоя мама?

Ее глаза были взволнованными.

- Думаю, я утомила ее сегодня. Мальчики забрали ее на ужин.

- Хорошо. Все готово?

- Да, - она улыбнулась, больше похожая на подростка, чем на молодую женщину. - Через два дня я выхожу замуж! Ты можешь в это поверить?!

Я покачал головой, все еще не уверенный, как быстро прошло время.

Наши дети были уже взрослые и самостоятельные.

Картер был женат и в ожидании нашего первого внука. Мы с Эйвери обожали его жену Сюзанну – ласковую, добрую женщину. Картер работал со мной в клинике; его путь как ветеринара начался еще в раннем возрасте, и он никогда не колебался.

Долгое время мы думали, что Дилан обречен остаться диким холостяком, вечно приходящим домой только поесть и сменить одежду, пока он не познакомился с Лаурой.

Трансформация была невероятна. Дилан успокоился, его приоритеты и образ жизни кардинально изменились. Эйвери считала Лауру ангелом. Он все еще много путешествовал в качестве внештатного журналиста, но его жизнь превратилась во что-то, напоминающее норму.

Мэгги живет недалеко от нас и в пятницу выходит замуж за своего школьного друга Джоша. Он много лет был частью нашей жизни, практически стал нам еще одним сыном. В тот день, когда он пришел к нам с Эйвери просить разрешения жениться на Мэгги, никто из нас не колебался. Мы были взволнованы иметь его в качестве постоянного члена семьи. Он называл Эйвери его приемной мамой в течение многих лет, и та была рада, что он может официально стать ее сыном.

- Я так понимаю, что наши свидания закончены.

- Что? Нет, папочка! Я не хочу их заканчивать!

В груди потеплело от ее ласки.

- В самом деле?

Она накрыла мою руку своей.

- Я люблю наше время. Я слишком сильно скучаю.

Я сжал ее пальцы.

- Я тоже.

Прибыло основное блюдо.

- Возможно, мы могли бы обедать. Я немного стар для мини-гольфа.

Она хихикнула - звук вызвал у меня ностальгию.

- Ты не старый, папа. Мама до сих пор говорит, что ты самый сексуальный мужчина.

Эйвери все еще так думает. Я тоже думаю, что она до сих пор довольно горячая, и показываю это ей как можно чаще, но не скажу об этом дочери. Она бы, наверное, закрыла уши и вышла из-за стола, сдерживая тошноту.

- Независимо от того, насколько сексуальным меня считает твоя мама, я устал проигрывать вам, молодые люди.

- Но, может быть, не так часто? Ради старых времен?

Я смягчился. Никогда не мог ей отказать.

- Время от времени.

За ужином она рассказывала о некоторых деталях свадьбы. Когда пришло время кофе, я вздохнул.

- В следующий раз, когда мы сделаем это, ты будешь замужней женщиной.

- Я по-прежнему буду твоей маленькой девочкой, папочка. Всегда буду.

- Моя принцесса, - я полез в карман своей куртки и вынул небольшую коробочку, протянув ее через стол. – Это тебе.

- Папа? - ее голос был наполнен эмоциями.

- Это от нас с мамой. Она сказала, чтобы я отдал его тебе сегодня. Открой.

Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на ожерелье. Одна капля сапфира, висящая на цепочке из белого золота, отражалась на свету. Набор сережек шел в комплекте. Просто. Элегантно. Так же, как красивая женщина, которая будет их носить.

Моя дочь.

- Мама подумала, что это может стать твоим чем-то синим, - предложил я, борясь с эмоциями, сдавливающими грудь.

- И новым. О, папочка, они прекрасны, – в ее глазах появилось больше слез. - Просто идеальны. - Она посмотрела на меня. – Спасибо, - наклонившись, она сжала мою руку. - Я люблю тебя.

Все, что я мог сделать, это кивнуть.

___________________

Эйвери сидела на крыльце, ожидая меня, когда я выбрался из машины, чувствуя, как каждый год моего возраста бьет меня. Она протянула мне бокал вина, когда я сел рядом с ней, положив голову ей на плечо.

- Ей понравился подарок?

- Она плакала, - я вздохнул и потер рукой лицо. - Я тоже.