— Чудесно, — простонала я облегченно, и Селия рассмеялась.

— А ты настоящая. Мне это нравится.

Я знала, что она хочет этим сказать. Трудно представить, что чувствует человек, когда в его присутствии люди начинают вдруг заикаться и нервничать. Мне она показалась одной из тех девчонок, которым нравится ходить в пижаме и есть мороженое прямо из коробки. Улыбка у нее была не фальшивая, груди настоящие, и еще в ней было что-то магическое, что-то располагающее — люди немедленно проникались к ней симпатией и чувствовали себя легко и свободно, как будто знали ее всегда. Этот дар есть не у всех. С некоторыми держишься на расстоянии даже через несколько месяцев после знакомства. Время идет, а впечатление такое, словно знаешь их все меньше и меньше. С Селией Тайрановой было не так.

— Мили, мы как раз начали обсуждать список приглашенных, — кивнула Зои, вводя меня в курс дела.

Селия просияла, и я поняла — список наверняка зашкаливает. По меньшей мере человек пятьсот.

— И это магическое число?.. — Я улыбнулась Селии, которая только что не пищала от восторга. Невесты, они все одинаковые. Поначалу — веселые, мечтательные и счастливые, но пройдет месяца четыре, и их не узнать — раздражительные, капризные, сердитые и выходят из себя при первом же намеке на ограничение их планов. Самые богатые желают всего и бесплатно и потому постоянно под стрессом. И опять-таки, Селия была не из их числа. По крайней мере я на это надеялась.

— Девятьсот двадцать четыре. — Она захлопала в ладоши. Больший список гостей был только на королевской свадьбе в Брунее.

— Вау. — Я рассмеялась. — Впечатляет.

— Правда? — Селия была в восторге. — Мы хотели, чтобы все было просто и скромно. — Она подмигнула и плеснула в меня водой. Я отступила, удивленная ее детской непосредственностью и дружелюбием, и едва не ответила тем же, но…

— Ну, ну, ну, — раздался у нас за спиной знакомый мужской голос. Его голос.

— Кик! — Селия обернулась и один легким, плавным движением выскочила из воды и порывисто обняла подошедшего к бассейну жениха. Он был без рубашки, но в оранжевых купальных трусах, надеть которые мог только Кик Лайонс. С этими «кубиками» на животе ему — без малейшего ущерба для имиджа — пошли бы даже желтые с розовыми маргаритками. Во рту пересохло, и мне стоило немалых усилий взять себя в руки и постараться не пялиться слишком уж откровенно. Должна признаться, проклятые «кубики» так и притягивали взгляд. Не доверяя мне — и совершенно справедливо, — Зои поднялась из кресла и встала между нами.

— Кик, меня зовут Зои Бранденберг, и я буду помогать вам с организацией свадьбы. — Наблюдая сцену из-за ее спины, я увидела, как знаменитость удостоила Зои поцелуем в щеку. Рукопожатие затянулось на секунду дольше, чем следовало, а его левая ладонь скользнула к… ее бедру.

— А это Мили. — Зои сделала жест в мою сторону, заставив Кика повернуться и посмотреть на меня.

— Я помогаю ей. — Меня передернуло. Идиот! — Приятно познакомиться, мистер Лайонс. — Да что это такое с моим голосом? Получилось тоненько и пискляво. Селия прыснула от смеху. Тоже заметила. Должно быть такое случалось постоянно.

— Поцелуй за мной. — Кик подмигнул мне, а Селия наморщила нос, улыбнулась и едва заметно качнула головой — мол, не обращай внимания.

Я могла отреагировать по-разному, но сдержалась. Как и положено профессионалу. В бикини. Разглядывающему «кубики» на животе клиента.

— Похоже, вам, девочки, есть о чем поболтать, так что я лучше… — Кик хотел удрать, предоставив нам заниматься планированием, но Зои ни за что бы этого не допустила.

— Чепуха, мистер Лайонс, без вас нам не обойтись. — Она попыталась удержать его, и Кик инстинктивно отстранился. Вернее, отдернул руку.

Вау, ну и осел.

Явно раздраженная поведением жениха, Селия неуверенно улыбнулась.

— Кик…

— Не сейчас, милая. — Он поцеловал ее в губы, и она растаяла. — У меня через час встреча с теми стервятниками, и мне надо хотя бы на часок отключиться. О’кей? — Получилось довольно небрежно и покровительственно. Удивительно, что он еще не погладил ее по головке и не бросил сладкую косточку. Она поникла, расслабилась и опустила глаза.

Вот вам и взгляд изнутри на взаимоотношения звездной парочки. От него меня отворотило сразу же. Не оправдал ожиданий. Представлялось, он такой же, как она, дружелюбный и приветливый, а передо мной предстал красавчик-спортсмен, манипулирующий школьной красавицей.

— Ладно, — вздохнула Селия, — но мы до тебя еще доберемся.

— Нисколько не сомневаюсь… — Крис подмигнул ей, и это было уже лишнее. А потом отошел вразвалочку, как бабуин, и с картинным вздохом разлегся на шезлонге, сунул в уши наушники от ай-пода и забарабанил по груди в такт музыке.

— Извините. — Смущенная, Селия повернулась к нам и, не поднимая глаз, спустилась в бассейн. Я погладила ее по руке и шепнула на ушко несколько успокоительных слов насчет того, что женихи не сразу разогреваются. Она пожала плечами, встряхнулась, а через минуту уже с увлечением рассказывала нам о своем поместье в Калифорнии как идеальном месте для свадьбы. Нам предстояло вылететь на следующее утро и провести там два дня. А значит, Ренату в офисе ожидали большие проблемы.

Глава 5

— Как же он мне не нравится, — проворчала я, когда нам вернули телефоны, и лимузин отъехал от отеля. Разговора толком не получилось — после того, как жених отправился загорать, Селия постаралась поскорее закончить встречу. Да, она еще рассказала нам о своем поместье в Сономе с гардениями в скульптурном саду, но свет в ее глазах постепенно мерк, а сама она как будто съеживалась и уходила в себя. Зато Кик Лайонс чувствовал себя прекрасно — барабанил по груди в такт звучащей в наушниках музыке и даже подпевал.

Зои похлопала меня по ноге.

— Он просто оказался не таким, каким ты его себе представляла, вот и все.

Да, иногда она разговаривает со мной точь-в-точь как мама.

— Он такой…

Зои подняла экран между нами и водителем. Всем известно, шофера — одни из главных поставщиков информации для таблоидов. Некоторые, как говорят, получают десятки тысяч сверх своих мизерных чаевых. Это благодаря одному из них я оказалась на злосчастной фотографии в компании с растрепанной кинозвездой.

— Мили, не делай поспешных выводов, — предупредила Зои, открывая телефон, чтобы донести неприятное известие до Ренаты. Вот уж кто точно не обрадуется. — Рен, дорогая, у меня для тебя не очень хорошие новости.

Мы все знали, что это означает — дополнительные сверхурочные.

— Нас с Мили не будет еще два дня. — Никаких подробностей по сотовому. Именно так выслеживают террористов и тех, кто занимается свадьбами знаменитостей. — Да… да… да… тебе придется полностью взять на себя свадьбу Монтгомери. Да. Целиком.

Я представила, как побагровела от злости Рената. Дома ребенок, шестизначных комиссионных, на которые рассчитывали мы с Зои, она лишена, а теперь еще на нее сваливается и дополнительный груз всей офисной работы. Ей бы, конечно, потребовать повышения или даже всех комиссионных за Монтгомери, но я знала, что она никогда ни о чем таком не попросит. Никогда. Только улыбнется и скажет, что все в порядке.

— Ты хочешь… сколько? — Зои закашлялась, схватилась за ремень безопасности и подалась вперед.

Неужели?..

— О, дорогая, это невозможно.

— Дай ей то, что она просит, — шепотом предложила я и слегка толкнула Зои в бок, еще не зная, о чем именно идет речь. — Она заслужила…

— Рен, дорогая, но это же просто… Разумеется, я буду присутствовать на свадьбе. — Зои пыталась отстоять свой кусок пирога. Да, правда, клиента получили только благодаря ее имени, но всю подготовительную работу провела Рената, она сидела на телефоне и она же взяла на себя всю беготню. А в ближайшие три дня у нее даже не будет времени повидать ребенка.

— Зои, не будь стервой. — Разговаривать с ней так позволялось только мне. Зои сама попросила одергивать ее, когда она ведет себя неподобающим образом. Правда, она пребывала в тот момент под действием сильных медикаментов и, возможно, уже забыла, о чем просила.

Зои прикрыла ладонью трубку и наградила меня сердитым взглядом.

— Не забывайся! Веди себя прилично!

Я отвернулась и стала смотреть в окно. Там, вдалеке, белели паруса и носились водные мотоциклы. Люди отдыхали и загорали, позабыв на время о той жизни, что осталась дома, о боссах, закладных, обязанностях… Мне и самой не мешало бы отдохнуть. Хотя бы несколько часов на яхте…

— Хорошо, Рен, — сдалась Зои, и, когда я повернулась, приняла обиженную мину, показывая, что ее задела моя демонстрация. Но ведь я не отвернулась от нее навсегда, а только посмотрела в окно. — Хорошо, я отдаю тебе шестьдесят процентов от Монтгомери.

На мгновение она замолчала, а я представила, как Рената в офисе исполняет маленький победный танец: кружится по комнате, вскинув руки и вертя бедрами. Она это сделала! Смогла! Нашла в себе силы выпрямиться в полный рост и заявить о законных правах.

— И спасибо за все, что ты сделала, — искренне похвалила ее Зои. — Когда вернусь, поговорим о небольшом повышении.

Вау!

Зои захлопнула крышку и подмигнула мне.

— Какая она молодец, Рената. Я рада, что у нее наконец-то хватило храбрости потребовать свое.

Я улыбнулась, немало удивленная таким заявлением. Зои хотела, чтобы Рената боролась за свои права. Любопытно.

— Так вот… ты говорила, что тебе не понравился мистер Лайонс… — Зои вернулась к нашему прерванному разговору, но я, убедившись лишний раз в ее прозорливости, решила помолчать. А то она, чего доброго, раскопает всю мою тайную сексуальную жизнь. Которой отныне пришел конец. Этот Кик Лайонс недостоин Селии.

И меня тоже недостоин.


Поскольку утром нас ожидал непривычно ранний подъем, а затем целый день с Селией и Киком, вторую половину дня я получила в полное свое распоряжение — для полноценного отдыха. Впрочем, не имея на руках ничего, кроме списка гостей и места проведения свадебных мероприятий, нам и впрямь нечем было здесь заняться. Оставалось только устроить себе небольшую разгрузку — за счет клиентов. Зои пожелала прилечь, я же снова надела еще влажное черное бикини, завернулась в саронг, всунула ноги в сандалии и поспешила к берегу. В воздухе стоял густой тропический аромат, ветерок мягко трогал мои распущенные волосы, и я торопилась, предвкушая удовольствие от пары часов на пляже.

Лифт опускался мучительно медленно — 6… 5… 4… 3… 2… 1…

Стеклянные дверцы со вздохом разошлись, и я выступила в открытый, без внешних стен, вестибюль с фонтаном в середине, порхающими птичками и свежим океанским бризом. Веселый паренек-посыльный приветствовал меня, приложив руку к козырьку. Я торопливо и немного скованно пересекла холл, направляясь к выходу. Служащие отеля наверняка определяли новичков с первого взгляда — по походке и манере держаться. Во всяком случае узнать новичка во мне труда не составляло.

Выложенная каменными плитами дорожка обжигала даже через подошвы сандалий. Я шла между тропическими деревьями дождевого леса и цветущими кустарниками, мимо японского прудика и фонтана желаний, на дне которого поблескивали сотни монеток. Кто-то даже бросил десятидолларовую банкноту. Сильное должно быть было желание. За следующим поворотом шумел по камням водопад, взбивая внизу шапки белой пены. У меня почему-то напряглись плечи. Что же такого особенного в этих водопадах?

Меня встретили запахи кокосового масла, солнцезащитного крема и океанского воздуха. Плечи расслабились.

Тропинка привела к длинному, сияющему под солнцем водоему с закругленными берегами, мостиками над узкими местами и указательным знаком к пляжу для загорающих топлесс. В плетеных креслах, лениво поигрывая свистками, отдыхали усталого вида спасатели в красных шортах. Бармены во всем белом раздавали желающим прохлаждающие напитки цвета брильянта. Один бар располагался на берегу, другой покачивался на воде. Я не стала спешить, зная, что получу свой стакан в любом случае.

Не глядя по сторонам и зацепившись взглядом за плавучий бар, я бросила полотенце на ближайший свободный шезлонг. И опять-таки меня выдало выражение новичка.

— Недавно приехали? — спросил бармен с австралийским акцентом.

— Это так заметно, да? — рассмеялась я.

Он кивнул.

— Вы немного напряженная. И темные круги под глазами…

Стоп, разве барменам не полагается быть доброжелательными и говорить клиентам приятное? И где традиционное «Алоха»?

— Не беспокойтесь, мисс. Мы об этом позаботимся. — Успокоив таким образом и стараясь не смотреть в мои ужасные глаза, он смешал мне ярко-голубой напиток и двинулся дальше. Неужто я такая страшная? Неужели мне настолько нужен отдых?