— Что у тебя за проблемы, Теган? Господи, поговори со мной. Я знаю, что с тобой что-то не так. И я всегда буду лезть в твои дела. Если ты помнишь, я был тем, кто нашел тебя в ванной, когда ты упала в обморок. Ты не можешь доводить себя так.

— А ты знаешь, что мне было десять, когда это случилось? Я выросла и не хочу, чтобы ты считал меня ребенком. Я могу позаботиться о себе сама, — я протискиваюсь мимо него в класс, зная, что он не устроит сцену на глазах у всех.

Я достаю кисти из сумки и начинаю работать над пейзажем. Стараюсь игнорировать взгляд Кейдена, направленный на мой затылок, но это невозможно. Он собирается позвонить отцу и Саре, и из-за этого вырастет большой скандал. Хочу, чтобы они перестали считать меня ребенком, который не может со всем справиться. Все, чего мне хочется, ощущать себя взрослой, но эти придурки не позволяют мне этого.

Я пытаюсь выместить свое разочарование на рисунке, но это не помогает. Мне никогда ни с кем из своей семьи не приходилось ссориться, и, определенно, я не привыкла к ревности. Чувствую, моя голова вот-вот взорвется.


****

У меня всегда был ужасный характер. Сара говорит, что он достался мне от мамы. Она была вспыльчивой женщиной, и полагаю, что это правда. Она всегда злилась по малейшему поводу, у нее были истерики. Как вы знаете, алкоголь все ухудшает. Вот когда я размахиваю кулаками и попадаю в беду. Когда я трезвая, то не агрессивная, но мне нравится кричать.

Думая об этом, обнаруживаю себя, стоящей перед грузовиком Деклана. Я увидела его снова после последнего урока. Не знаю, как он может говорить мне все эти слова и быть с Клэр. Я никогда раньше не играла в такие игры, и это не очень хорошие ощущения.

— Привет, красавица. Это сюрприз? — он вырывает меня из моих мыслей, и я подпрыгиваю от неожиданности. — Я не хотел напугать тебя, — он улыбается своей улыбкой с ямочками. И я не могу не думать, что все это подделка.

— Ты все еще с Клэр? — спрашиваю я, глядя ему в глаза, в надежде узнать, солжет ли он мне.

— Что? Я не встречаюсь с Клэр. Я не был с ней восемь недель, — он выглядит действительно потрясенным, что я задала этот вопрос. Полагаю, он не думает, что мы с Клэр вращаемся в одних кругах.

— Да, ты говоришь это, но не думаю, что верю тебе. Я видела, как ты держал ее за руку у кафетерия, — чувствую, как мое лицо краснеет, и пытаюсь не кричать на него.

— О чем ты, черт возьми, говоришь? Я не держал ее за руку. Если хочешь знать, я заступался за тебя. Она пришла, накричала на меня, назвала тебя шлюхой, — он сжимает кулаки и челюсти. Не могу поверить, что он злится. Я никогда не притрагивалась к другому человеку, когда встречалась с кем-то еще.

— Да, это звучит как правдивая история. Она даже не знает меня. Я полагаю, что для тебя легче играть с какими хочешь девушками. Я не собираюсь попадаться на эту удочку. Джейден сказал, что ты игрок, — пока я обходила вокруг него, он слегка схватил меня за запястье.

— Это то, кем я никогда не был и не стану. Я не скучаю по чувствам к другим людям. Я слишком хорошо знаю, каково это. Так что ты можешь взять свои убеждения и уходить, потому что я не буду с этим мириться, — я стою, как олень, и наблюдаю, как он садится в грузовик и уезжает.


Деклан

Добравшись до дома и зайдя внутрь, я всё ещё нахожусь в недоумении. Она сводит меня с ума. Я никогда не был настолько безумен с девушкой, разве что сегодня с Клэр. Чувствую, что мне нужно пробить стену или разбить что-нибудь дорогое. Полагаю, что это вина Джейдена, потому что я игрок и не знаю этого. Я общался со многими девчонками, но ни одну не привел домой. Я не говорил им тех вещей, которые они хотели услышать, был просто секс. Я говорил им, что просто хотел секса.

Теперь одна девушка, которая вызывает во мне чувства, думает, что я пудрю ей мозги. Не знаю, где моя голова, и это меня пугает.

Я ходил по белому ковру в своей спальне, когда зазвонил мой телефон. Мой желудок начал трепетать, когда я подумал, что это Теган.

Но не может так везти. Это ее брат и мой лучший друг. Человек, из-за которого я становлюсь более сумасшедшим и которому не могу ничего рассказать.

— Что случилось, мужик? — спрашиваю я в телефон.

— Чувак, что случилось сегодня с Клэр? Я слышал, она устроила тебе психическую атаку в кафе, а потом наехала на тебя, — спрашивает он взволнованно.

— Она назвала мою подругу шлюхой и, когда я встал на ее защиту, сошла с ума, говоря, что это горячо или что-то в этом роде, — я все еще не мог поверить, что она подошла ко мне

— Ха, думаю, ей нравится, когда ты говоришь с ней как с сукой, — вздыхает он.

— Ну, лично я всегда знал, что она сумасшедшая, но то, что она подойдет ко мне — это что-то новенькое. Она никогда не делала этого прежде. Сейчас я думаю, что понадобится раз десять принять душ, чтобы избавиться от микробов.

Он заливается смехом, а я хочу его задушить. Я должен говорить так, словно ничего не произошло. Все чего хочу — быть с Теган. Я люблю ее маленькую фигурку, она горячая. Теган — это несколько женщин в одном маленьком теле.

— У нее есть привычка называть кого-либо шлюхой. Сколько раз она обманывала тебя? — голос Джейдена вывел меня из раздумий.

— Я не знаю, но это все в прошлом. Теперь мне есть о чем побеспокоиться, о нечто большем и лучшем. Я провожу рукой по волосам, представляя встречу с Теган.

— Да, ты слишком хорош для этого дерьма. В любом случае, мне нужно идти, моя сестра ушла с Кейденом на урок рисования. Мама и папа заберут нас. Не знаю, что случилось, Кейден — идиот, и какое отношение к этому имеет Теган. Как они еще друг друга не поубивали?

Раньше, чем я осознал это, мой рот сам начал говорить, прежде чем голова сказала ему заткнуться:

— Возможно, это моя вина, — я бью себя по лицу, чтобы не выболтать больше секретов.

— Почему это твоя вина?

— Ну, я вроде расстроил ее сегодня, перед тем как она пошла на урок, — говорю я, быстро размышляя. — Я был зол из-за того, что произошло с Клэр, а она подошла, чтобы поговорить о поиске той девушки, и, наверно, я был с ней слишком резок, — надеюсь, что это звучит правдоподобно. Ну, это почти, правда, за исключением того, что я не был с ней потом резок.

— Вау, ты сегодня знаешь, как позлить девушек, да? Ну, я надеюсь, что до пятницы ты исправишь это, потому что не хочу, чтобы ты проделал это с Грейс, — шутит он. — В любом случае, я поговорю с тобой позже.

— Да, позже, — говорю я и вешаю трубку.

Ну, это было чертовски близко. В любом случае, я рад, что он позвонил, потому что буду не в состоянии увидеть Теган сегодня, если приедут ее родители.

Я слышу, как хлопает дверь, и Маркус кричит мое имя. Не дожидаясь ответа, он бежит по лестнице в мою комнату. Когда я вижу его в дверях, выгибаю бровь, все еще лежа на кровати.

— Эм, Клэр снаружи, — он трясет головой, прежде чем продолжить. — Да, тебе просто нужно самому это увидеть, — и, не дожидаясь ответа, уходит туда, откуда пришел.

Я вскакиваю с кровати и иду за ним, чтобы узнать, что опять хочет Клэр. Я спускаюсь по лестнице и выхожу на улицу. Черт, лучше бы я остался в доме.

— Что за черт, Клэр? — кричу я на тупую блондинку.

— Я сказала тебе не называть меня больше сукой, — усмехается она с газона, где стоит рядом с грузовиком. Бедная Бетти. Она не только проколола шины, но и провела ключом по полировке.

Я не могу поверить, что она уничтожила мой грузовик. Теперь я знаю, что она сумасшедшая, но думал, что все обойдется не насильственным путем, а это граничит с сумасшествием сталкера.

— Не могу поверить, что ты испортила мой грузовик. Ты думаешь, что сможешь просто так уйти или что? Насколько ты глупа?

Она ухмыляется.

— О, я так просто не уйду. Я узнала, кто твоя маленькая девушка. Теган Харпер. Она младшая сестра Джейдена, не так ли? Как большой брат отреагирует на твои ухаживания за его сестрой?

— Ты не посмеешь сказать ему, — насмехаюсь я.

— О, милый, я скажу ему, если ты не будешь держать свой рот на замке. Не говори никому о том, что я сделала с грузовиком, и никогда не называй меня снова сукой, — говорит она, подходя ко мне ближе и гладя мою щеку.

Я хватаю ее за руки и сжимаю, чтобы ей было больно.

— Хорошо, я буду держать рот за замке, и никогда не назову тебя снова сучкой. Но тебе лучше держаться от меня и от нее подальше.

Думаю, что в моем голосе было достаточно гнева.

— Хорошо.

— Теперь выметайся из моего дома.

Глава 10

Теган

Я должна была знать, что Кейд откроет свой большой рот. Он и Мэри худшие сплетники. Я сижу между близнецами, моими личными нежелательными телохранителями. Я люблю их до смерти, но я слишком стара для этого дерьма.

— Теперь, дорогая, ты поговоришь с нами. Я не хочу, чтобы ты прямо здесь упала в обморок из-за стресса, — говорит мой отец, сидящий во главе стола.

— Ну, если ты уберешь моих защитников, то я больше не буду нервничать, — я тру пальцами виски, чувствуя приближение головной боли.

— Что это должно значить? — спрашивает Джейден слева от меня.

— Это значит, дебил, что я хочу быть свободной. Я не могу даже с парнями говорить без того, чтобы вы двое их избили. Понимаю, что вы любите меня, но я больше не маленькая девочка, — я одариваю их сердитым взглядом и потягиваю свою содовую.

— Ты маленькая девочка, Тег, в тебе всего пять футов, — говорит Кейд, трудясь над своим стейком справа от меня.

— Так вот почему у тебя не было свиданий? — спрашивает Сара, сидящая рядом с отцом.

— Да, Сара, поэтому у меня не было свиданий. Они думают, что я принадлежу им, и не позволяют ничьему пенису приближаться ко мне, — меня передергивает от того, какие слова я использую. Мне нужно лучше контролировать свой рот.

— Теган, следи за тем, что говоришь. Девушки не должны так выражаться, — она многозначительно смотрит на меня.

— Прости Сара, просто выскользнуло, — она заставляет чувствовать меня меньше, чем я есть. Они все так делают. Я чувствую, что задыхаюсь.

— Все в порядке, милая, я понимаю, — она останавливается и смотрит на близнецов перед тем, как продолжить. — А что касается вас двоих, позвольте Теган жить своей жизнью. Если она еще раз мне скажет, что вы запрещаете ей ходить на свидания, я сдеру с вас обоих шкуры.

Они оба выглядят так, словно у них отобрали их любимые игрушки. Я ухмыляюсь про себя.

— Спасибо, Сара.

— Подожди, дорогая, разве тебе не кажется, что она слишком молода, чтобы ходить на свидания? — спрашивает мой отец.

— Если ты забыл, пап, у Джессики и Мэри уже были серьезные отношения, когда они были в моем возрасте, — я смотрю на него. Он знает, что я права.

— Да, они были, но… — он замолкает.

— Они были что, милый? — спрашивает Сара с тем же выражением на лице, что и у меня.

— Ничего, дорогая, — он внезапно принимает вид очень поглощенного своей едой.

— Что я хочу знать, Теган, это были ли у тебя еще панические атаки? — интересуется Сара.

— Нет, их не было много месяцев, — огрызаюсь я на нее. — Видишь ли, именно поэтому я хотела оставить это состояние, чтобы пойти в школу. Я хотела быть как все, а не чтобы вы дышали мне в спину. Благодаря Богу я в колледже. Я хочу, чтобы вы прекратили давить на меня и позволили делать свои собственные ошибки, — в конце я покраснела от гнева.

— Теган Николь Харпер, тебе следует следить за тоном, когда говоришь со своей матерью, — строго говорит отец со своей стороны стола.

Это только злит меня ещё больше.

— Она не моя мать, папа, и ты это прекрасно знаешь, — я кидаю вилку и пихаю Джейдена, пока он не позволяет мне выйти. Я выхожу из ресторана и достаю свой телефон, дыша свежим воздухом. Не знаю, кому звонить. У Грейс нет машины, а, уверена, Деклан злится на меня. Но я все равно звоню ему.

После второго гудка, он отвечает.

— Привет.

— Привет, — я останавливаюсь, чтобы набрать побольше воздуха, и продолжаю. — Слушай, я знаю, что ты, возможно, сердишься на меня, но мне нужен транспорт. Мне жаль, что прошу тебя, но ты единственный, кому я могу позвонить и у кого есть машина, — я задерживаю дыхание, пока жду его ответа.

Он не заставляет меня долго ждать.

— Да, я заберу тебя. Я буду не на своем грузовике, мне пришлось оставить его в мастерской, — следует пауза, и он продолжает. — Я на пути к выходу. Ты где? — я говорю ему название ресторана. — Хорошо, я знаю, где это, буду там через десять минут.